ショパンは1810年、ポーランドのワルシャワ近くの村ジェラゾヴァ・ヴォラで生まれました。父はフランス出身のフランス語の先生、母はポーランド人です。幼いころからピアノの才能をあらわし、7歳で最初の作品『ポロネーズト短調』が出版されました。神童として貴族の屋敷でも演奏し、のちにワルシャワの音楽学校で作曲家エルスネルに学びます。Chopin was born in 1810 in Żelazowa Wola, a village near Warsaw in Poland. His father was a French-born teacher of French, and his mother was Polish. He showed a gift for the piano very early, and at seven his first piece, a Polonaise in G minor, was published. As a child prodigy he played in the homes of nobles, and later he studied composition with Józef Elsner at the music school in Warsaw.

1830年、20歳のショパンは演奏旅行のためにポーランドを出発します。その直後、祖国でロシアの支配に対する反乱「11月蜂起」が起こり、その後ショパンが故郷へ戻ることは二度とありませんでした。1831年からはパリに住み、上流階級のサロンで演奏したり、ピアノを教えたりして暮らします。大きな演奏会は苦手で、生涯の公開演奏会は30回ほどだったと言われています。In 1830, at twenty, Chopin left Poland on a concert tour. Soon afterward the November Uprising against Russian rule broke out at home, and he never returned to his homeland. From 1831 he lived in Paris, playing in elegant salons and earning a living by teaching the piano. He disliked big concert halls, and it is said that he gave only about thirty public concerts in his whole life.

パリでショパンは、リストやベルリオーズなど一流の芸術家たちと交流しました。1838年からは作家ジョルジュ・サンドと親しくなり、マヨルカ島で冬を過ごしたり、フランス中部ノアンにあるサンドの屋敷で夏を過ごしたりします。この時期に『24の前奏曲』『英雄ポロネーズ』、ピアノ・ソナタ第2番・第3番などの名作が生まれました。二人は1847年に別れています。In Paris, Chopin became friends with leading artists such as Liszt and Berlioz. From 1838 he was close to the writer George Sand. They spent a winter on the island of Majorca, and many summers at her country house in Nohant, in central France. During these years he wrote masterpieces such as the 24 Preludes, the Heroic Polonaise and his Second and Third Piano Sonatas. The couple parted in 1847.

ショパンは若いころから体が弱く、肺の病気（結核と考えられています）に苦しみました。1848年にはイギリスへ演奏旅行に行き、ヴィクトリア女王の前でも演奏しますが、体力はさらに落ちていきます。1849年、39歳でパリで亡くなりました。遺体はパリのペール・ラシェーズ墓地にほうむられ、心臓は姉の手でワルシャワへ運ばれて、聖十字架教会に納められています。Chopin had poor health from his youth and suffered from a lung disease, thought to be tuberculosis. In 1848 he toured Britain and even played for Queen Victoria, but his strength kept fading. He died in Paris in 1849 at the age of 39. His body was buried in Père Lachaise Cemetery in Paris, while his heart was carried by his sister to Warsaw and placed in the Holy Cross Church.

Chopin was born in Poland in 1810. He played the piano very well. He moved to Paris and never went home. He wrote beautiful piano music. He was often sick. He died at 39, but people still love his music.ショパンは1810年にポーランドで生まれました。ピアノをとても上手に弾きました。パリへ移り、二度と国へ帰りませんでした。美しいピアノ曲を書きました。よく病気になりました。39歳で亡くなりましたが、彼の音楽は今も愛されています。

これだけは！鉄板情報 Must-Know Facts

作品のほとんどすべてがピアノ独奏かピアノの入った曲で、「ピアノの詩人」と呼ばれています。
Almost all of his works are for solo piano or include the piano, so he is called the Poet of the Piano.
ポーランドの踊りの音楽「マズルカ」や「ポロネーズ」をたくさん書き、祖国への思いをこめました。
He wrote many mazurkas and polonaises, Polish dance forms, filled with love for his homeland.
「子犬のワルツ」「雨だれ」「別れの曲」「革命」など、愛称で親しまれる曲がたくさんあります。
Many of his pieces are known by nicknames, such as the Minute Waltz, the Raindrop Prelude and the Revolutionary Étude.
ワルシャワでは5年に1度、世界的な「ショパン国際ピアノコンクール」が開かれています。
Every five years, Warsaw hosts the world-famous International Chopin Piano Competition.
20歳でポーランドを出たあと、二度と祖国に戻ることはなく、39歳でパリで生涯を終えました。
After leaving Poland at twenty, he never returned to his homeland and died in Paris at 39.

あっと驚くネタ Surprising Stories

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1831年、まだ無名だったショパンの『「ドン・ジョヴァンニ」の主題による変奏曲』を、若き日のシューマンが音楽新聞で紹介しました。そのときの言葉が「諸君、脱帽したまえ。天才だ！」。ショパンの名を広めた、音楽史に残る名評論です。

In 1831, the young Robert Schumann reviewed Chopin's Variations on a theme from Don Giovanni in a music newspaper, when Chopin was still unknown. He wrote, 'Hats off, gentlemen, a genius!' It became one of the most famous reviews in music history and helped make Chopin better known.

英語で「ミニット・ワルツ」と呼ばれる曲がありますが、ミニットは「1分」ではなく「小さな」という意味です。サンドの飼っていた子犬が自分のしっぽを追いかけてくるくる回る様子から生まれた、と言われています。

In English this piece is called the Minute Waltz, but 'minute' here means 'tiny', not 'sixty seconds'. It is said that the music was inspired by George Sand's little dog chasing its own tail round and round.

マヨルカ島の古い修道院で、ショパンは雨の夜にひとりで作曲していました。サンドはのちに、そのとき屋根を打つ雨の音が曲にとけこんでいたと書いています。ただ、それがどの前奏曲なのかは書いていません。一方で、ショパン自身がのちに弟子の楽譜で、第15番に雨と結びつく言葉を書きこんだ、という研究もあります。

In an old monastery on Majorca, Chopin composed alone on rainy nights. George Sand later wrote that the sound of rain falling on the roof seemed to flow into his music. But she did not say which prelude it was. On the other hand, some research says that Chopin himself later wrote a word about rain on a pupil's copy of Prelude No. 15.

ショパンの心臓は、お酒のような液体の入ったびんに納められ、姉がワルシャワへ運びました。第二次世界大戦中には教会から運び出され、戦後に戻されています。2014年にはひそかに調べられ、結核による病気が死因だった可能性が高いと発表されました。

Chopin's heart was sealed in a jar of liquid, thought to be a kind of strong spirit, and his sister took it to Warsaw. During the Second World War it was removed from the church and returned after the war. In 2014 it was quietly examined, and scientists reported that he most likely died of complications from tuberculosis.

ジョルジュ・サンドは女性の作家ですが、男性のペンネームを使い、ときには男性の服を着て街を歩いたことで知られています。当時としてはとても自由な生き方でした。最初に会ったとき、ショパンはサンドにあまり良い印象を持たなかったと言われています。

George Sand was a woman writer who used a man's pen name and was known for sometimes walking around Paris in men's clothes. That was a very free way of living for the time. It is said that when Chopin first met her, he was not very impressed.

ショパンの希望により、パリのマドレーヌ教会で行われたお葬式では、モーツァルトの『レクイエム』が演奏されました。ショパンはモーツァルトを心から尊敬していたのです。お葬式には大勢の人が集まりました。

At Chopin's own wish, Mozart's Requiem was performed at his funeral in the Church of the Madeleine in Paris. Chopin deeply admired Mozart. A large crowd came to say goodbye.