フェリックス・メンデルスゾーン

メンデルスゾーンは1809年、ドイツのハンブルクで裕福な銀行家の家に生まれました。祖父は有名な哲学者モーゼス・メンデルスゾーンです。一家はまもなくベルリンへ移り、フェリックスは姉ファニーとともに一流の先生から音楽を学びました。12歳で文豪ゲーテに会い、16歳で『弦楽八重奏曲』、17歳で『真夏の夜の夢』序曲という、今も演奏される傑作を書いています。Mendelssohn was born in 1809 in Hamburg, Germany, into the family of a wealthy banker. His grandfather was the famous philosopher Moses Mendelssohn. The family soon moved to Berlin, where Felix and his older sister Fanny studied music with excellent teachers. At twelve he met the great poet Goethe. At sixteen he wrote the String Octet, and at seventeen the overture to A Midsummer Night's Dream, two masterpieces still played today.

1829年、20歳のメンデルスゾーンは、バッハの『マタイ受難曲』をベルリンで指揮しました。長いあいだ演奏会で取り上げられていなかったこの大作を多くの人に紹介し、バッハの音楽が広く見直される大きなきっかけを作りました。同じ年にはスコットランドを旅し、その景色から序曲『フィンガルの洞窟』や『スコットランド交響曲』が生まれました。イタリア旅行からは、明るい『イタリア交響曲』も生まれています。In 1829, at the age of twenty, Mendelssohn conducted Bach's St Matthew Passion in Berlin. The great work had rarely been heard in public since Bach's death, and this performance sparked a wide new interest in Bach's music. That same year he traveled to Scotland, and its scenery inspired The Hebrides overture, also called Fingal's Cave, and his Scottish Symphony. A trip to Italy gave the world his sunny Italian Symphony.

1835年からは、ライプツィヒのゲヴァントハウス管弦楽団の指揮者として活躍し、町をヨーロッパの音楽の中心地に育てました。1843年にはライプツィヒ音楽院を作り、若い音楽家の教育にも力を注ぎます。1837年にはセシル・ジャンルノーと結婚し、5人の子どもに恵まれました。イギリスにはたびたび招かれ、ヴィクトリア女王とアルバート公にも大切にされました。From 1835 he led the Gewandhaus Orchestra in Leipzig and turned the city into one of Europe's musical capitals. In 1843 he founded the Leipzig Conservatory and put great energy into training young musicians. In 1837 he married Cécile Jeanrenaud, and they had five children. He was often invited to Britain, where Queen Victoria and Prince Albert treated him as a dear friend.

1844年には、今も大人気の『ヴァイオリン協奏曲 ホ短調』を完成させ、1846年にはイギリスでオラトリオ『エリヤ』を初演しました。ところが1847年5月、大好きな姉ファニーが急死します。深く悲しんだメンデルスゾーンもまもなく体調をくずし、何度か発作に見舞われて、同じ年の11月、わずか38歳でライプツィヒで亡くなりました。のちのナチスの時代には、ユダヤ系の家に生まれたという理由で演奏が禁じられたこともあります。In 1844 he completed his much-loved Violin Concerto in E minor, and in 1846 his oratorio Elijah had its premiere in England. But in May 1847 his beloved sister Fanny died suddenly. Deeply saddened, Mendelssohn soon fell ill himself. After several strokes, he died in Leipzig that November at only 38. Later, under the Nazis, his music was banned because he came from a Jewish family.