無言歌集より「春の歌」 作品62-6

1842年、メンデルスゾーンは無言歌の意味をたずねた人への手紙で、好きな音楽が伝えてくる思いは、ことばにするにはあいまいすぎるのではなく、むしろはっきりしすぎているのだ、という意味のことを書きました。音楽の意味をことばで説明することに、彼が慎重だったとわかる有名な言葉です。

In 1842, Mendelssohn wrote to a man who asked about the meaning of his Songs Without Words. He said that the thoughts expressed by music he loves are not too vague for words, but too precise. It shows why he was careful about explaining music in words.

「無言歌集」の48曲のうち、出版のときにメンデルスゾーン自身の題があったのは、「ヴェネツィアの舟歌」などごく一部だけです。「春の歌」は本人が手書きの楽譜に書いた題ですが、「狩の歌」「紡ぎ歌」などの多くは、出版社などがあとから付けて広まりました。

Of the 48 Songs Without Words, only a few, such as the Venetian Gondola Songs, were printed with Mendelssohn's own titles. Spring Song is a title he wrote on a manuscript, but many others, like Hunting Song and Spinning Song, were added later by publishers and others, and they stuck.

メンデルスゾーンの姉ファニーも、すぐれた作曲家で、ことばのない歌のようなピアノ曲をたくさん書いています。姉弟はとても仲が良く、たがいの作品に意見を言い合っていました。ファニーがこの分野に与えた影響を重く見る研究者もいます。

Mendelssohn's sister Fanny was also a fine composer and wrote many song-like piano pieces. The two were very close and shared opinions on each other's music. Some scholars think Fanny played an important part in shaping this kind of piece.

19世紀には、中流家庭にピアノが広まり、家でひける美しい小品が求められました。「無言歌集」はちょうどその人気にぴったりで、ヨーロッパ中でよく売れました。メンデルスゾーンの名前を広めたヒット作の一つです。

In the 19th century, pianos spread into middle-class homes, and people wanted beautiful short pieces to play. Songs Without Words fit perfectly and sold well across Europe. It was one of the hits that made Mendelssohn's name widely known.