歌劇「ダイドーとエネアス」より「ダイドーの嘆き」

記録に残るいちばん古い上演は、ロンドン郊外チェルシーにあった、ダンスの先生ジョサイアス・プリーストの女子寄宿学校でのものです。1689年ごろに印刷された台本が残っています。女王の悲しい恋の物語を、女の子たちが歌って踊ったのです。もっと前に宮廷のために作られたという説もあります。

The earliest known performance was at a girls' boarding school in Chelsea, near London, run by the dancing master Josias Priest. A printed libretto from around 1689 survives. So schoolgirls sang and danced this tragic love story! Some scholars think the opera was first written earlier, for the royal court.

パーセル本人が書いた楽譜は1枚も残っていません。今使われている楽譜は、パーセルが亡くなってから何十年もたって書き写されたもので、台本にあるプロローグの音楽などは失われてしまいました。私たちが聴いている「ダイドー」は、じつは完全な形ではないのです。

Not a single page in Purcell's hand survives. The scores we use today were copied decades after he died, and some music, such as the prologue found in the libretto, has been lost. So the Dido and Aeneas we hear today is not complete.

ロンドンでは毎年11月、戦争で亡くなった人をしのぶ「リメンブランス・サンデー」の式典が、ホワイトホールの戦没者記念碑の前で開かれます。そこで軍楽隊がこの曲を演奏するのが習わしです。歌詞の「わたしを覚えていて」が、亡くなった人びとへの思いと重なるのです。

Every November in London, a Remembrance Sunday ceremony is held at the Cenotaph in Whitehall to honor those who died in war. Military bands traditionally play this piece there. The words 'Remember me' match people's feelings for those they have lost.

くり返される低音は、ソからレまで半音ずつ下がっていく形で、「半音階的下降4度」と呼ばれます。バロック時代には「なげき」をあらわす定番の形で、音楽の教科書にもよく例として出てきます。パーセルはこの形を11回くり返し、その上で歌を自由にゆらして、悲しみを深めました。

The repeated bass falls by half steps from G down to D. This shape is called the 'chromatic fourth,' and in the Baroque era it was a standard way to express grief. It often appears as an example in music textbooks. Purcell repeats it eleven times while the voice floats freely above it.