ヘンリー・パーセル

パーセルは1659年ごろ、ロンドンのウェストミンスターで生まれました。正確な誕生日はわかっていません。家族には王室の音楽家がいて、パーセルも子どものころから王室礼拝堂の少年聖歌隊で歌いました。声変わりのあとも王室に残って楽器の手入れや作曲を学び、10代のうちから王様の弦楽合奏団のための作曲家に選ばれています。Purcell was born around 1659 in Westminster, London. His exact birthday is not known. Several members of his family were royal musicians, and as a boy he sang in the choir of the Chapel Royal. After his voice changed, he stayed on at court, caring for instruments and learning to compose. While still a teenager, he was chosen as composer for the King's string orchestra.

1679年、20歳ごろのパーセルは、先生のジョン・ブロウのあとをついでウェストミンスター寺院のオルガン奏者になりました。その後は王室の行事のための歌、教会音楽、劇のための音楽を次々に書きます。中でも「ディドとエネアス」は、英語で書かれた最初期のオペラの傑作で、ヒロインが歌う「ディドの嘆き」は今もとても有名です。In 1679, at about twenty, Purcell followed his teacher John Blow as organist of Westminster Abbey. He then wrote songs for royal events, church music, and music for the theater, one after another. His Dido and Aeneas is one of the earliest great operas in English, and "Dido's Lament," sung by the heroine, is still very famous today.

1690年代になると、パーセルは劇場の仕事でますます人気者になります。「アーサー王」や「妖精の女王」などの、せりふと音楽を組み合わせた豪華な舞台を手がけ、ロンドンの観客をわかせました。1694年末に女王メアリー2世が亡くなると、パーセルは翌年の葬儀のための音楽を作曲します。おごそかで深い悲しみに満ちた作品です。In the 1690s, Purcell became more and more popular in the theater. He created grand stage works that mixed spoken drama and music, such as King Arthur and The Fairy-Queen, and London audiences loved them. When Queen Mary II died at the end of 1694, Purcell wrote music for her funeral the next year. It is solemn and full of deep sorrow.

ところが同じ1695年の11月、パーセル自身が36歳ほどの若さで亡くなってしまいます。原因ははっきりせず、結核だったという説などがあります。彼はウェストミンスター寺院のオルガンのそばに葬られました。死後には歌の曲集「オルフェウス・ブリタニクス（イギリスのオルフェウス）」が出版され、今もイギリス最高の作曲家の一人とされています。But in November of that same year, 1695, Purcell himself died at only about 36. The cause is not certain, but one theory is tuberculosis. He was buried in Westminster Abbey, close to the organ. After his death, a collection of his songs was published as Orpheus Britannicus, "the British Orpheus," and he is still seen as one of England's greatest composers.