ジョアキーノ・ロッシーニ

ロッシーニは2月29日生まれです。この日は4年に1度しか来ないうえ、1800年は暦の決まりで「うるう年」になりませんでした。そのため76歳になった1868年の2月29日は、本物の誕生日としてはわずか18回目だったのです。

Rossini was born on February 29, a date that comes only once every four years. On top of that, 1800 was not a leap year under the calendar rules. So when February 29, 1868, came around and he turned 76, it was only his eighteenth real birthday.

1816年ローマでの初演は、ブーイングと笑い声で大荒れでした。同じ物語のオペラで人気だったパイジエッロのファンが騒いだとも言われ、舞台にネコが出てきたという話まで伝わっています。ところが2日目からは大成功し、今では世界で最も上演されるオペラの1つです。

The 1816 premiere in Rome was a disaster, full of booing and laughter. Some say fans of Paisiello, who had written a popular opera on the same story, caused trouble, and there is even a story that a cat wandered onto the stage. From the second night, however, it was a hit, and today it is one of the most performed operas in the world.

『セビリアの理髪師』の明るい序曲は、じつはこのオペラのために書かれたものではありません。ロッシーニは同じ序曲を、それ以前のオペラ『パルミラのアウレリアーノ』や『イングランドの女王エリザベッタ』ですでに使っていました。忙しい人気作曲家ならではの早わざです。

The cheerful overture to The Barber of Seville was not actually written for that opera. Rossini had already used the same overture for his earlier operas Aureliano in Palmira and Elisabetta, Queen of England. It was a typical shortcut for a busy, popular composer.

1822年、ロッシーニはウィーンでベートーヴェンを訪ね、『セビリアの理髪師』をほめられた――ロッシーニの後年の思い出話をもとに、長くそう語られてきました。ところがロッシーニ財団の研究によると、このとき会えたのはベートーヴェンの弟で、本人には会えなかったと考えられています。

For a long time, people said that in 1822 Rossini visited Beethoven in Vienna and was praised for The Barber of Seville. The story came from Rossini's own later memories. But research by the Rossini Foundation suggests that he met only Beethoven's brother and never met Beethoven himself.

ロッシーニにはこんな言い伝えがあります。ベッドの中で作曲していて楽譜を床に落としたとき、拾いに出るのが面倒で、新しく書き直してしまったというのです。作曲がとても速かったことから生まれた話で、本当かどうかはわかっていません。

There is a famous legend about Rossini. One day, while composing in bed, he dropped a page of music on the floor. Instead of getting up to fetch it, he simply wrote a new one. The story grew from how fast he composed, and nobody knows if it is true.

ロッシーニは亡くなったあと、パリのペール・ラシェーズ墓地にほうむられました。ところが1887年、遺体はイタリアへ運ばれ、ミケランジェロやガリレオも眠るフィレンツェのサンタ・クローチェ教会に移されました。イタリアが自国の英雄として迎えたのです。

After his death, Rossini was buried in Père Lachaise Cemetery in Paris. But in 1887 his remains were taken to Italy and placed in the Church of Santa Croce in Florence, where Michelangelo and Galileo also rest. Italy welcomed him home as a national hero.