ニコロ・パガニーニ

ルッカの宮廷にいたころ、パガニーニはナポレオンの誕生日のために、ヴァイオリンのいちばん低いG線1本だけで演奏する「ナポレオン・ソナタ」を作曲しました。4本ある弦のうち1本しか使わずに、高い音から低い音まで弾きこなしたのです。

While he was at the court in Lucca, Paganini wrote the Napoleon Sonata for Napoleon's birthday. It is played only on the violin's lowest string, the G string. Using just one of the four strings, he covered notes from low to high.

パガニーニの愛器は、名工グァルネリ・デル・ジェズが作ったヴァイオリンで、力強い音から「イル・カノーネ（大砲）」と呼ばれました。彼はこの楽器をジェノヴァ市に遺し、今も市庁舎で保管されています。パガニーニ国際コンクールの優勝者などが、特別に演奏することもあります。

Paganini's beloved violin was made by the great maker Guarneri del Gesù. Because of its powerful sound, it was nicknamed "Il Cannone," the Cannon. He left it to the city of Genoa, where it is still kept at the city hall. Winners of the Paganini Competition are sometimes allowed to play it.

10代のころ、パガニーニはリヴォルノで、商人リヴロンからグァルネリのヴァイオリンを借りて演奏しました。あまりのすばらしさに、リヴロンは楽器を返してもらうのをことわり、そのまま贈ったと言われます。ギャンブルで自分の楽器を手放していたから借りた、という話もありますが、真偽はわかりません。

As a teenager in Livorno, Paganini borrowed a Guarneri violin from a businessman named Livron for a concert. It is said that Livron was so impressed that he refused to take it back and gave it to him. Some stories say Paganini needed it because he had lost his own violin through gambling, but no one knows if that is true.

パガニーニは、その場のひらめきで演奏することが多く、アンコールで同じ曲をもう一度弾くことをいやがったと言われます。1818年、トリノで国王にアンコールを求められたときも「パガニーニはくり返さない」と答えたという話が伝わり、この言葉はイタリアのことわざのようになりました。

Paganini is said to have often improvised as he played and to have disliked repeating a piece as an encore. A story goes that in 1818 in Turin, when the king asked for an encore, he replied, "Paganini does not repeat." The phrase became a kind of Italian saying.

パガニーニは作曲家ベルリオーズに、ヴィオラが活躍する曲を頼みました。こうして生まれたのが「イタリアのハロルド」です。ところがヴィオラの見せ場が少なく、パガニーニは演奏しませんでした。それでも後にこの曲を聴いて感動し、1838年、ベルリオーズに2万フランという大金を贈っています。

Paganini asked Berlioz to write a piece featuring the viola, and the result was Harold in Italy. But the viola part was not showy enough, and Paganini never played it. Later, after hearing it, he was so moved that in 1838 he gave Berlioz the huge sum of 20,000 francs.

パガニーニは手が大きく、指がおどろくほど柔らかく動いたと伝えられています。そのため、関節がとても柔らかくなる体質（マルファン症候群やエーラス・ダンロス症候群）だったのでは、という説がありますが、はっきりした証拠はありません。

It is said that Paganini had large hands and amazingly flexible fingers. Some experts think he may have had a condition that makes joints very loose, such as Marfan syndrome or Ehlers-Danlos syndrome. But there is no clear proof.