時事英語の単語の覚え方

昨日覚えたはずの単語が、今日の長文ではまったく思い出せない。単語帳を3周したのに、模試の長文では知らない顔をされる。これは記憶力が悪いからではなく、覚え方が「使う場面」とずれているからです。

特に時事英語は、ニュースや長文という「文章の中」で出会う単語です。だから覚えるときも、文章の中で出会ったときに気づける形で覚える必要があります。このページでは、そのための7つの方法と、1週間の実践プランを紹介します。

「1語1訳」が時事英語で通用しない理由

単語帳で issue＝「問題」と覚えた人が、ニュースで The agency issued a warning. を見ると「問題が警告を……？」と固まります。ここでの issue は「発令する・出す」。時事英語では、中学レベルの基本語が、まったく別の顔で出てくるのが最大の落とし穴です。

単語ではなくフレーズ（コロケーション）で覚える

コロケーションとは、「よくいっしょに使われる語の組み合わせ」のことです。日本語でも「風邪を引く」とは言いますが「風邪を取る」とは言いませんよね。英語も同じで、problem には solve や tackle、concern には raise や express がよく組み合わさります。

言葉は1語ずつではなく、ある程度の「かたまり」で記憶されている、という考え方は、英語教育の分野で1990年代から大きく注目されてきました。かたまりで覚えると、読むときは一瞬で意味がとれ、書くときはそのまま使えるので、一石二鳥です。

テーマ別ネットワークで覚える

脳は、バラバラの情報より、つながった情報のほうが思い出しやすいと言われています。時事英語はテーマごとに語が集まっているので、ネットワークで覚えるのにぴったりです。1語思い出せば、芋づる式に関連語が出てくる状態を目指しましょう。

以下は、入試長文の定番テーマごとに、辞書の語をまとめたものです。カードをタップすると意味と音声が確認でき、そのまま単語帳に保存できます。

環境：地球はなぜ、どうやって暑くなるのか

AI・テクノロジー：便利さと、その裏側

少子高齢化・社会：支える人と支えられる人

経済：値段とお金の流れ

健康・医療：長く元気に生きるには

国際・政治：国と国、人と社会

語源で覚える：接頭辞・接尾辞は単語の部品

長い時事英語の多くは、プラモデルのように部品を組み合わせてできています。deforestation は de-（取り除く）＋forest（森）＋-ation（名詞にする）で「森林破壊」。部品を知っていれば、初めて見る長い単語でも意味の見当がつきます。

音で覚える：音声ボタンの使い倒し方

目で見ただけの単語は、リスニングで聞いても気づけません。しかも、発音があいまいな単語は、頭の中で「読めない単語」として後回しにされがちです。語ページの音声（アメリカ英語・イギリス英語・ゆっくり）を使って、耳と口でも覚えましょう。

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   まず「ゆっくり」で1回聞く

   つづりを見ながら、どこを強く読んでいるか（アクセントの位置）に注意して聞きます。

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   普通の速さで聞いて、すぐまねる

   聞いた直後に同じリズムで声に出します。小声でもOK。口を動かすことが大事です。

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   例文ごと音読する

   単語だけでなく例文の音声も聞き、フレーズのかたまりで2〜3回音読します。コロケーションも同時に入ります。

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   英音と米音を聞き比べる

   余裕があれば、アメリカ英語とイギリス英語を聞き比べてみましょう。リスニング試験で違う発音に出会っても慌てなくなります。

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   クイズのリスニング形式で確認

   クイズのリスニング形式で、音だけで意味がわかるか確かめます。

忘却曲線と分散学習：忘れるのは脳の仕様

ドイツの心理学者エビングハウスは、1885年に記憶の研究を発表しました。自分自身を実験台にして、意味のないつづりを覚えては、時間がたってからどれだけ覚え直しが楽になるかを測ったのです。そこから描かれたのが有名な「忘却曲線」で、覚えた直後に急に忘れ、その後は忘れ方がゆるやかになるという形をしています。

ただし、ネットでよく見かける「何時間後に何%忘れる」という数字は、意味のないつづりを使った特殊な実験の結果です。意味やイメージのある単語にそのまま当てはまるわけではありません。大事なのは数字ではなく、「放っておくと早いうちにかなり忘れる」という傾向のほうです。

では、どうすればいいか。記憶研究でくり返し確認されてきたのが分散学習（間隔を空けた復習）の効果です。同じ回数復習するなら、一気に詰め込むより、日を空けて何回かに分けたほうが長く覚えていられる傾向があります。2008年にCepedaらが1,300人以上を対象に行った研究では、覚えておきたい期間が長いほど、ちょうどよい復習の間隔も長くなるという結果が出ています。

もう一つのカギが、思い出す練習（テスト効果）です。2006年のRoedigerとKarpickeによる研究などで、同じ回数だけ取り組むなら、読み直すより「テストで思い出す」ほうが、数日〜1週間後の記憶によく残ることが示されています。クイズは実力チェックであると同時に、それ自体が強力な暗記法なのです。

言い換え（パラフレーズ）で覚える

入試の内容一致問題では、正解の選択肢が本文の表現を別の言葉で言い換えていることがよくあります。本文に soar とあれば、選択肢には rise sharply。つまり、難しい時事語とやさしい言い換えをペアで覚えておくと、読解問題に直接効きます。英作文では、難しい語に自信がないとき、やさしい言い換えで安全に書けるという利点もあります。

派生語セットで、1語の努力を3倍にする

1つの語を覚えたら、その「家族」もまとめて確認しましょう。動詞・名詞・形容詞をセットにすると、読解では品詞がわかって文構造がとりやすくなり、英作文では文の形に合わせて語を使い分けられます。

覚えた語を英作文で使う

読んでわかる語（受容語彙）と、自分で使える語（発信語彙）の間には大きな壁があります。その壁を越える一番の方法は、実際に使ってみることです。うまく書けなくてもかまいません。使おうとした瞬間に、語法や組み合わせを確認する必要が出てくるので、記憶がぐっと深くなります。

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   自分ごとの文を作る

   教科書的な文ではなく、自分の学校・部活・地元のことを書きます。例：My town is facing depopulation.（私の町は人口減少に直面している）

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   理由を1文足す

   Many young people move to big cities after high school. のように、because や for example で1文つなげます。

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   時事フレーズで意見を言う

   The town should take measures to attract young families. と、覚えたコロケーションで締めます。

1週間プラン：テーマ1つを完全に自分のものにする

ここまでの方法を、1週間のプランにまとめました。1日15〜20分が目安です。1週目は「環境」、2週目は「AI」のように、毎週テーマを1つ選んでくり返しましょう。

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   月曜：テーマを決めて10語保存

   上のテーマ別ネットワークから1テーマ選び、知らない語・あいまいな語を10語、単語帳に保存します。語ページの豆知識で背景もざっと読みます。

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   火曜：例文を音読

   10語の例文を、音声をまねして音読します。コロケーションを1語につき1つメモ。

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   水曜：クイズで思い出す（英→日）

   単語帳の範囲でクイズ。間違えた語は例文をもう一度音読します。

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   木曜：言い換えと派生語

   10語のうち5語について、やさしい言い換えか派生語を確認し、1行ずつメモします。

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   金曜：クイズで思い出す（日→英・穴埋め）

   今度は日本語から英語を思い出す形式や、例文穴埋めで。書ける形になっているか確かめます。

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   土曜：英作文で3語使う

   そのテーマについて、覚えた語を3つ使って3〜5文の英文を書きます。上のテンプレートを使ってOK。

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   日曜：リスニングと全体の復習

   クイズのリスニング形式で音だけで意味がわかるか確認し、矢印つきのネットワーク図を1枚作って1週間を締めます。

単語帳・クイズの使い方

単語帳には、語ページの保存ボタンで語を入れられます。クイズで間違えた語も自動で入るので、「自分の苦手だけが集まる単語帳」が勝手にできあがっていきます。英文を貼るとその中の時事英語をハイライトする記事モードを使えば、模試や過去問の長文に出てきた語をまとめて保存することもできます。

• クイズは1回10問・約1分。すきま時間の「思い出す練習」に最適です
• 形式は英→日・日→英・例文穴埋め・リスニングの4種類。覚えたての語は英→日、慣れてきたら日→英や穴埋めへ
• 出題範囲で「復習どき」を選ぶと、復習のタイミングが来た語から出題されます
• 「入試頻出」を選ぶと、入試によく出るテーマの語だけでクイズができます
• 間違えた語は、クイズの後に語ページの例文を1回音読してから次へ

ミニクイズ：覚え方の覚え方チェック

よくある質問

単語は「覚える」ものではなく、「何度も出会って、使って、なじませる」ものです。今日保存した1語が、数か月後の入試本番で「あ、これ知ってる」に変わる。その瞬間を楽しみに、まずはテーマを1つ選んで10語から始めましょう。