水不足の英語｜入試に出る水不足・水資源の時事英語・背景知識・長文

ペットボトルの水を1本飲み終わるころには忘れてしまう「水」。でも入試の長文では、水は 健康・貧困・ジェンダー・食料・気候変動・国際紛争 を1本の線でつなぐ、とても欲張りなテーマとして登場します。

このページでは、世界の水の数字から、「雨が少ないから水不足」だけでは説明できない本当の原因、牛丼やハンバーガーに隠れた水の話、英作文で使える表現まで、先輩のノート形式でまとめました。

3行でわかる水不足

1. 世界ではおよそ4人に1人が、安全に管理された飲み水を使えていない（2024年）。 2. 人間が使う淡水の大部分は、飲み水ではなく農業に使われている。 3. 食べ物の輸入は「水の輸入」でもあり、水不足は遠い国だけの問題ではない。

なぜ入試に水不足が出るのか

1つめの理由は、原因と結果の関係を問いやすい からです。気候変動→干ばつ→不作→食料価格の上昇、のように因果関係が何段にもつながるので、「下線部の原因は何か」という設問が作りやすいのです。

2つめは、意外な事実で読者を引きつける 文章の型にぴったりなこと。「使う水のほとんどは台所ではなく畑で使われている」のような、常識をひっくり返す導入は長文の定番です。

3つめは、SDGs の目標6（安全な水とトイレ）とも直結し、環境・貧困・ジェンダーの文章に広げやすいこと。難関国公立・私大の長文でくり返し選ばれるテーマの1つです。

3分でわかる背景知識：地球は「水の惑星」なのに水が足りない

地球の水のほとんどは飲めない

地球の水の約97.5%は海水で、淡水は約2.5%しかありません。しかもその淡水の多くは氷河や地下深くにあり、人がすぐに使える川や湖の水はごく一部です。「水の惑星」なのに水が足りない、というのはこういうわけです。

4人に1人が安全な飲み水を使えない

WHO と UNICEF の2025年の報告によると、2024年の時点で約21億人が 安全に管理された飲み水 を使えず、約34億人が 安全に管理されたトイレなどの衛生施設 を使えていません。安全に管理された飲み水を使える人の割合は、2015年の68%から2024年の74%に上がりました。ただ、2030年までにすべての人に届けるには、このペースでは足りないとされています。

2010年7月28日、国連総会は 安全な飲み水と衛生を人権として認める決議 を採択しました（賛成122、反対0、棄権41）。水は「あったら便利なもの」ではなく「人が生きるための権利」だ、という立場です。

水を一番使っているのは農業

国連食糧農業機関（FAO）によると、世界で取水される淡水の約7割は農業に使われています。つまり、水不足を考えるとき、シャワーの時間と同じくらい 食べ物の作り方と食べ方 が大事になるのです。

ここで出てくるのが 仮想水（virtual water） という考え方です。食べ物を育てるのに使われた水を、その食べ物の中に「隠れている水」として数えるもので、食料を輸入する国は、他の国の水を間接的に使っていることになります。日本は食料の多くを輸入しているので、仮想水の大きな輸入国です。

項目	数字	出典・年
安全に管理された飲み水を使えない人	約21億人	WHO・UNICEF、2024年
安全に管理された衛生施設を使えない人	約34億人	WHO・UNICEF、2024年
淡水取水のうち農業の割合	約7割	FAO
牛肉1kgの生産に必要な水（世界平均）	約1万5000リットル	Water Footprint Network
国連が水と衛生を人権と認める決議	賛成122・反対0・棄権41	2010年
ケープタウンの節水制限	1人1日50リットル	2018年

表の最後の行は、南アフリカのケープタウンの話です。2015年ごろから続いた深刻な干ばつで、市の水道が止まる Day Zero（デイ・ゼロ） が迫り、2018年2月から住民の水の使用が1人1日50リットルに制限されました。市民の大規模な節水で、水道が止まる事態は避けられました。

このテーマの必修時事英語

水不足・水資源の必修語28語

shortage と scarcity の違い

water shortage は「（ある時期・地域の）水不足、渇水」で、一時的な不足によく使います。water scarcity は「水が慢性的に足りない状態」で、構造的な問題を論じる文章で好まれます。water stress は「使いたい量に対して水が足りず、ひっ迫している状態」。3つとも「水不足」と訳せますが、筆者がどの深刻さで語っているかのヒントになります。

長文でよく出る論点：水にもっと高い値段をつけるべき？

水の料金を上げて節水を促すこと

賛成の理由

値段が上がると、人も企業も水を大切に使うようになる。
料金収入で、水漏れする古い水道管などのインフラを直せる。
安すぎる水は、農業や工業での無駄づかいにつながりやすい。
水の本当の価値やコストを、社会全体が意識するきっかけになる。
節水の技術や、雨水の再利用などへの投資が進む。

反対・課題

水は人権であり、お金がない人ほど生活が苦しくなるおそれがある。
値上げの負担が、貧しい家庭や小さな農家に重くのしかかる。
水道事業の利益ばかりが優先され、公共性が失われる心配がある。
水不足の原因が汚染や管理の失敗なら、値段を上げても解決しない。
生きるのに必要な最低限の量まで、使うのをためらう人が出るかもしれない。

自由英作文で使える表現

水資源のテーマで使える英文

Access to safe drinking water should be treated as a basic human right.
安全な飲み水を使えることは、基本的人権として扱われるべきだ。
access to は「〜を利用できること」。水テーマの最重要フレーズ
Water shortages are caused not only by a lack of rain but also by poor management.
水不足は雨が少ないことだけでなく、ずさんな管理によっても引き起こされる。
not only A but also B で原因を2つ示す
Agriculture uses far more fresh water than households do.
農業は家庭よりはるかに多くの淡水を使っている。
far で比較級を強調。do は uses の代わり
When we import food, we are also importing the water used to produce it.
食料を輸入するとき、私たちはそれを生産するのに使われた水も輸入している。
仮想水の説明にそのまま使える
In many regions, girls miss school because they have to spend hours collecting water.
多くの地域で、少女たちは何時間も水くみをしなければならないために学校に通えない。
水とジェンダー・教育を結びつける具体例
Climate change is making droughts longer and more severe in some parts of the world.
気候変動は、世界の一部の地域で干ばつをより長く、深刻にしている。
make O C の形。比較級を2つ並べる
Fixing leaking pipes can save a surprising amount of water.
水漏れする水道管を直すだけで、驚くほど多くの水を節約できる。
動名詞の主語。身近な解決策の提示に
Reducing food waste is one of the most effective ways to save water indirectly.
食品ロスを減らすことは、間接的に水を節約する最も効果的な方法の1つだ。
one of the 最上級複数名詞。水と食品ロスを結ぶ
Rich countries should share water-saving technology with countries facing severe shortages.
豊かな国は、深刻な水不足に直面している国と節水技術を共有すべきだ。
facing は現在分詞の後置修飾
Each of us can make a difference by rethinking how we use water every day.
私たち一人ひとりが、毎日の水の使い方を見直すことで変化を生み出せる。
make a difference は結論の定番

オリジナル長文で力試し

The Invisible Water on Your Plate共通テスト〜国公立二次レベル（約240語）

Turn on a tap in most Japanese homes and clean water flows out, day or night. It is easy to forget that this is not normal for everyone. Around the world, roughly one in four people still lack safely managed drinking water, and in many villages, women and girls spend hours each day carrying water from distant sources instead of working or studying.

Water shortages are often explained by a lack of rain, but the real picture is more complicated. Growing cities, polluted rivers and old pipes that leak can all leave people without enough water, even in regions that are not especially dry. Climate change adds further pressure by making droughts longer in some places and floods more destructive in others.

Surprisingly, most of the fresh water humans use never comes out of kitchen taps at all. It goes into farming. Growing crops and raising animals requires huge amounts of water, so the water used to produce food is, in a sense, hidden inside the products we buy. When a country imports wheat or beef, it is also importing the water that was needed to grow it. Experts call this virtual water.

Seen this way, water scarcity is not only a local problem for dry countries. The food on a plate in Tokyo may depend on rivers and underground water thousands of kilometers away. Saving water, then, may begin not only with shorter showers but also with wasting less food.

語句

Turn on a tap ... and clean water flows out命令文, and ... で「〜すれば…」。条件を表す
safely managed drinking water安全に管理された飲み水。国連などの統計で使われる用語
instead of working or studying働いたり勉強したりする代わりに。水くみが教育や仕事の機会を奪うことを示す
the real picture is more complicated実際の状況はもっと複雑だ。よくある説明を否定し、本当の話を始める合図
leave people without enough waterleave O C の形で「人々を十分な水がない状態にする」
add further pressureさらに圧力を加える、状況を一段と厳しくする
in a senseある意味で。比喩的な説明をするときの前置き
virtual water仮想水。生産に使われた水を、製品に含まれる水として考える見方
Seen this wayこのように見ると。過去分詞で始まる分詞構文
not only A but also BAだけでなくBも。最終文で筆者の提案を示している

The Invisible Water on Your Plate の確認問題

Q1【内容一致】第1段落の内容に合うものはどれですか。

Q2【語彙の言い換え】第2段落の the real picture に最も近い意味はどれですか。

Q3【内容一致】第3段落によると、人間が使う淡水の大部分は何に使われていますか。

Q4【主旨】本文の主旨として最も適切なものはどれですか。

ここで差がつく：水の長文の読み方

よく出る言い換えと誤読ポイント

1. fresh water は「淡水」。「新鮮な水」と訳すと意味がずれます。 2. access to water は「水を利用できること」。道路の「アクセス」ではありません。 3. withdraw（取水する）と consume（消費する）は区別されることがあり、使った水が川に戻るかどうかで数字が変わります。 4. drought は雨が少ない「気象の状態」、water shortage はその結果の「水不足」。原因と結果の関係を問う設問で狙われます。

sanitation は「衛生（トイレや下水の設備）」。hygiene（手洗いなどの衛生習慣）と区別して出ることがあります。
tap water は「水道水」。bottled water（ボトル入りの水）との対比でよく出ます。
scarce（乏しい）の名詞形が scarcity。形容詞の scarce は be scarce の形で出ることが多いです。
rationing は「配給制・使用量の制限」。water rationing で「給水制限」になります。

ツッコミどころ・意外な雑学

「ライバル」は川の水を分け合う人だった？ 英語の rival は、ラテン語で「同じ川を使う人」を意味する言葉に由来するとされます。同じ水をめぐって争う相手、というわけで、水不足の歴史がそのまま単語に残っているようです。
2リットルのペットボトルで考えると、淡水は50ミリリットル。 地球の水を2リットルとすると、淡水（約2.5%）は50ミリリットルほど。しかもその多くは氷や地下水なので、すぐ使える水はさらにほんのわずかです。
牛肉1kgには、お風呂数十杯分の水が隠れている。 牛肉1kgの生産に必要な水は世界平均で約1万5000リットルとされます。エサの穀物を育てる水まで数えるので、こんな量になるのです。
50リットル生活は想像以上にきびしい。 ケープタウンの制限は1人1日50リットル。シャワーを数分浴びるだけで使い切ってしまうこともある量で、トイレを流す回数まで考える生活でした。
3月22日は世界水の日。 国連が定めた記念日で、毎年テーマを決めて水の問題を考える日になっています。

よくある質問

水不足のテーマで自由英作文を書くとき、日本の受験生はどんな具体例を使えばいいですか？

日本に住んでいても使える具体例は「食料の輸入を通じた仮想水」と「食品ロス」です。When we import food, we are also importing the water used to produce it. のように書くと、遠い国の問題を自分ごととして論じられ、説得力が上がります。

海水を真水にすれば水不足は解決しませんか？

海水淡水化（desalination）は乾燥地域で実際に使われている重要な技術です。ただ、多くのエネルギーが必要でコストがかかることや、濃い塩水の排出が環境に与える影響などの課題もあり、「これだけで解決」とはいかない、というのが長文でよく出る論じ方です。

水と SDGs はどう関係しますか？

SDGs の目標6が「安全な水とトイレを世界中に」です。さらに水くみの負担は教育（目標4）やジェンダー平等（目標5）、農業の水は飢餓（目標2）ともつながります。1つのテーマから複数の目標に広げて書けると、英作文の内容に厚みが出ます。

水不足・水資源 — 入試に出る時事英語と背景知識