再生可能エネルギー・エネルギー安全保障の英語

For a country with few natural resources, energy is not only an environmental issue but also a matter of national security. Japan, for example, imports most of the fossil fuels it burns, which means that a war or a sudden jump in global prices far away can quickly raise electricity bills at home. Sunlight and wind, by contrast, cannot be stopped at a border or controlled by another government.

天然資源の少ない国にとって、エネルギーは環境問題であるだけでなく、国の安全保障の問題でもある。たとえば日本は、燃やしている化石燃料の大部分を輸入している。これは、遠く離れた場所での戦争や世界的な価格の急上昇が、すぐに国内の電気代を押し上げうることを意味する。それに対して、日光や風は国境で止められることも、ほかの国の政府に支配されることもない。

This is one reason renewable energy has grown so rapidly. Solar panels have become far cheaper over the past two decades, and according to one energy research group, renewables generated a larger share of the world's electricity than coal in 2025 for the first time in about a century.

これが、再生可能エネルギーがこれほど急速に拡大してきた理由のひとつである。太陽光パネルはこの20年ではるかに安くなり、あるエネルギー研究機関によると、2025年には再生可能エネルギーが、約100年ぶりに石炭を上回る割合の世界の電力を生み出した。

Yet clean power has a weakness that fossil fuels do not have: it depends on the weather. Solar output peaks around midday and disappears after sunset, just as many families return home and turn on lights, air conditioners, and cooking appliances. When the demand left for other power plants is drawn on a graph, it looks like the outline of a duck, so engineers call it the duck curve. On sunny days, some regions even have to stop accepting solar power at noon, wasting energy that cost nothing to collect.

しかし、クリーンな電力には化石燃料にはない弱点がある。天気に左右されるということだ。太陽光の発電量は正午ごろに最大になり、日没後にはなくなってしまう。それはちょうど、多くの家族が帰宅して照明やエアコン、調理器具のスイッチを入れる時間帯である。ほかの発電所がまかなうべき残りの需要をグラフに描くと、アヒルの輪郭のように見えるため、技術者たちはそれを「ダックカーブ」と呼んでいる。晴れた日には、正午に太陽光の電気の受け入れを止めなければならない地域さえあり、集めるのに費用がかからなかったエネルギーが無駄になっている。

Solving this problem requires more than building additional panels. Large batteries, stronger connections between regions, and pumped storage hydropower can move energy from times of plenty to times of need. Such systems are expensive, and they take years to build. Still, the direction seems clear. The question for the coming decades is not whether to use renewable energy, but how to make it reliable enough to trust.

この問題を解決するには、パネルを増やすだけでは足りない。大型の蓄電池、地域どうしをつなぐより強い送電網、揚水発電によって、エネルギーを余っている時間から必要な時間へと移すことができる。こうした設備は高価で、建設には何年もかかる。それでも、進むべき方向ははっきりしているように思われる。これからの数十年の課題は、再生可能エネルギーを使うかどうかではなく、どうすれば信頼できるほど安定したものにできるかなのである。