環境・エネルギー｜英検・入試の頻出テーマ

プラスチックごみ・海洋汚染を英語で読むPlastic Pollution

プラスチックごみと海洋汚染は、レジ袋の有料化やストローの見直しなど身近な話題とつながっているため、英検の英作文や大学入試の長文でも取り上げられるテーマです。「禁止するべきか」「リサイクルで解決できるか」「便利さと環境のどちらを優先するか」といった、賛否の分かれる問いを作りやすいのも特徴です。

4本3,562語英検 3級・準2級・2級・準1級模範解答 2

このテーマの読み物 4本・やさしい順

Level 2＝英検3級、Level 3＝準2級、Level 4＝2級、Level 5＝準1級・難関大の長文が目安。「ちょっと簡単」から読むのがコツです。どれも全訳・語注・クイズつき。

Do You Need a Bag?

レジ袋、いりますか？

551語約7分英検・入試テーマで多読

Plastic in the Ocean

海のプラスチックごみ

520語約5分英検・入試テーマで多読

Microplastics: Small Pieces, Big Problem

マイクロプラスチック、小さなかけらの大きな問題

1,037語約9分英検・入試テーマで多読

Beyond Recycling: Toward a Circular Economy

リサイクルだけでは足りない――循環型経済へ

1,454語約13分英検・入試テーマで多読

まず押さえたい背景知識

日本では2020年7月1日から、全国の小売店に、持ち手のついたプラスチック製の買い物袋（レジ袋）の有料化が義務づけられました。ただし、くり返し使える厚い袋や、植物由来の素材を25％以上ふくむ袋などは対象外です（経済産業省・環境省）。
環境省の調査では、1週間レジ袋をもらわなかった人の割合は、有料化前の2020年3月の30.4％から、2020年11月には71.9％に増えました。
OECDの報告書（2022年公表）によると、2019年に世界で出たプラスチックごみのうち、リサイクルされたのは9％だけで、19％が焼却、約50％が埋め立て地に処分されました。残る22％は、管理されていない場所への投棄や野外での焼却、環境への流出などに回りました。
九州大学などの研究（2019年発表）は、海に入るプラスチックごみが増え続けると、日本周辺と北太平洋中央部の海の表層にある、比較的大きなマイクロプラスチック（300マイクロメートル以上）の重量濃度が、2030年までに約2倍、2060年までに約4倍になると予測しました。
2022年4月に「プラスチック資源循環促進法」が施行され、スプーン・ストロー・ハンガーなど12品目の使い捨てプラスチック製品を多く提供する事業者に、削減の取り組みが求められるようになりました。
PETボトルリサイクル推進協議会の推計では、2024年度の日本のペットボトル（指定PETボトル）のリサイクル率は85.1％でした。

⚖️ 賛成・反対の論点

Should single-use plastic products such as straws and bags be banned?ストローや袋などの使い捨てプラスチック製品は禁止するべきか

賛成の理由 For

Single-use plastic is often used for only a few minutes, but it can stay in nature for a very long time and harm sea animals.使い捨てプラスチックはほんの数分しか使われないことが多いのに、自然の中に非常に長く残り、海の生き物を傷つけることがある。
A ban would encourage companies to develop new materials and reusable products, which could create new business opportunities and jobs.禁止すれば、企業が新しい素材やくり返し使える製品を開発するようになり、新しいビジネスの機会や仕事が生まれる可能性がある。
A ban would make the same rule apply to everyone, so it could reduce single-use plastic faster than simply asking people to cooperate.禁止すれば全員に同じルールが適用されるので、協力を呼びかけるだけの場合より、早く使い捨てプラスチックを減らせる可能性がある。

👎 反対の理由 Against

Some single-use plastics are needed for food safety and hospital hygiene, so it is better to limit only unnecessary items than to ban them all.使い捨てプラスチックの中には、食品の安全や病院の衛生に欠かせないものもあるので、すべてを禁止するより、不要なものだけを制限するほうがよい。
Alternatives such as paper and cloth also use a lot of energy and resources, so they are not always better for the environment.紙や布のような代わりの素材も多くのエネルギーや資源を使うので、いつも環境によいとはかぎらない。
A lot of ocean plastic comes from waste that is not properly collected, so better collection and recycling systems would be more effective than bans.海のプラスチックの多くはきちんと回収されなかったごみから来ているので、禁止するよりも回収やリサイクルの仕組みを改善するほうが効果的だ。

英作文：出そうな問いと模範解答

準2級Do you think more restaurants and cafes in Japan should stop giving customers plastic straws?日本では、もっと多くのレストランやカフェが、客にプラスチックのストローを出すのをやめるべきだと思いますか。

2級Do you think Japanese companies should use less plastic packaging for their products?日本の企業は、製品に使うプラスチックの包装を減らすべきだと思いますか。

準1級Agree or disagree: Governments should place strict limits on single-use plastic products.賛成か反対か：政府は使い捨てプラスチック製品を厳しく制限するべきだ。

入試Some people say that recycling is the best way to solve the problem of plastic waste. Do you agree? Explain your opinion with reasons.リサイクルこそがプラスチックごみの問題を解決する最善の方法だ、と言う人がいます。あなたは賛成ですか。理由を挙げて意見を説明しなさい。

英検の形式（意見 → 理由2つ → まとめ）どおりの模範解答です。▶ で聞くと、読んでいる文が光ります。まずは型をそのまままねして、自分の理由に入れかえてみましょう。

準2級59語

Do you think it is a good idea for people to carry their own water bottles?人々が自分の水筒を持ち歩くのはよい考えだと思いますか。

Yes, I think it is a good idea. First, people can reduce plastic waste. If they use their own bottles, they do not need to buy drinks in plastic bottles every day. Second, it can help people save money, because filling a bottle at home is much cheaper than buying drinks at stores. That is why I think so.

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はい、よい考えだと思います。第一に、プラスチックごみを減らせます。自分の水筒を使えば、毎日プラスチックのボトルに入った飲み物を買う必要がありません。第二に、お金の節約にもなります。家で水筒に飲み物を入れるほうが、店で飲み物を買うよりずっと安いからです。以上の理由から、そう思います。

2級91語

Do you think Japanese companies should use less plastic packaging?日本の企業は、プラスチックの包装を減らすべきだと思いますか。

I think Japanese companies should use less plastic packaging. First, it would help protect the ocean. In Japan, many products are wrapped one by one, and much of this packaging is thrown away right after shopping. If some of it ends up in the sea, it can harm fish and birds. Second, using less packaging can be good for companies, too. Many customers today care about the environment, so companies that reduce plastic may gain a better image and more customers. For these reasons, I believe companies should reduce plastic packaging.

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日本の企業は、プラスチックの包装を減らすべきだと思います。第一に、海を守ることにつながります。日本では多くの商品が一つずつ包装されていて、その包装の多くは買い物のあとすぐに捨てられます。その一部が海に行きつけば、魚や鳥を傷つけるおそれがあります。第二に、包装を減らすことは企業にとってもよいことです。今は環境を気にかける客が多いので、プラスチックを減らした企業はイメージがよくなり、客も増えるかもしれません。こうした理由から、企業はプラスチックの包装を減らすべきだと考えます。