"About eight or nine in the morning I came to the same seat of yellow metal from which I had viewed the world upon the evening of my arrival. I thought of my hasty conclusions upon that evening and could not refrain from laughing bitterly at my confidence. Here was the same beautiful scene, the same abundant foliage, the same splendid palaces and magnificent ruins, the same silver river running between its fertile banks. The gay robes of the beautiful people moved hither and thither among the trees. Some were bathing in exactly the place where I had saved Weena, and that suddenly gave me a keen stab of pain. And like blots upon the landscape rose the cupolas above the ways to the Underworld. I understood now what all the beauty of the Overworld people covered. Very pleasant was their day, as pleasant as the day of the cattle in the field. Like the cattle, they knew of no enemies and provided against no needs. And their end was the same.
朝の八時か九時ごろ、私は、着いた日の夕方に世界を見わたした、あの黄色い金属のベンチのところに来た。あの夕方に、あわてて出した結論のことを思い出すと、あれほど自信たっぷりだった自分に、苦笑いせずにはいられなかった。そこには、あのときと同じ美しい景色があった。同じように豊かに茂る緑、同じ見事な宮殿と壮大な廃墟、肥えた両岸のあいだを流れる、同じ銀色の川。美しい人たちの華やかな衣が、木々のあいだをあちこち動いていた。私がウィーナを助けた、ちょうどその場所で、何人かが水浴びをしていた。それを見て、急に胸がずきりと痛んだ。そして、景色にしみをつけたように、地下世界への入り口の上に、あの丸屋根がいくつも立っていた。地上の人たちの美しさが、何を覆い隠していたのか、今の私には分かっていた。彼らの昼の暮らしは、とても楽しいものだった。野原に放された家畜の昼と同じくらい楽しいものだった。家畜と同じように、彼らは敵というものを知らず、何の備えもしていなかった。そして、行き着く先も、家畜と同じだったのだ。
"I grieved to think how brief the dream of the human intellect had been. It had committed suicide. It had set itself steadfastly towards comfort and ease, a balanced society with security and permanency as its watchword, it had attained its hopes—to come to this at last. Once, life and property must have reached almost absolute safety. The rich had been assured of his wealth and comfort, the toiler assured of his life and work. No doubt in that perfect world there had been no unemployed problem, no social question left unsolved. And a great quiet had followed.
人間の知性の夢が、なんと短かったことかと思うと、悲しくなった。知性は、自ら命を絶ってしまったのだ。知性は、ひたすら快適で気楽な暮らしを目指した。安全と、いつまでも変わらないことを合言葉にした、釣り合いのとれた社会を目指した。そして、その望みをかなえた――その果てに、とうとうこんなことになってしまったのだ。かつて、人の命と財産は、ほとんど完全に安全になっていたに違いない。金持ちは財産と快適な暮らしを保証され、働く者は命と仕事を保証されていた。きっと、あの完全な世界には、失業の問題もなく、解決されないまま残された社会の問題も、一つもなかったのだろう。そして、そのあとに、大いなる静けさが訪れたのだ。
"It is a law of nature we overlook, that intellectual versatility is the compensation for change, danger, and trouble. An animal perfectly in harmony with its environment is a perfect mechanism. Nature never appeals to intelligence until habit and instinct are useless. There is no intelligence where there is no change and no need of change. Only those animals partake of intelligence that have to meet a huge variety of needs and dangers.
私たちが見落としている、自然の法則がある。知性がいろいろなことに対応できるのは、変化や危険や苦しみに立ち向かうためなのだ。まわりの環境とぴったり合っている動物は、完全な機械と同じだ。習慣と本能で間に合わなくなるまで、自然は決して知性に頼ろうとはしない。変化がなく、変わる必要もないところに、知性は生まれない。とてつもなくさまざまな必要や危険に立ち向かわなければならない動物だけが、知性を持つのだ。
"So, as I see it, the Upperworld man had drifted towards his feeble prettiness, and the Underworld to mere mechanical industry. But that perfect state had lacked one thing even for mechanical perfection—absolute permanency. Apparently as time went on, the feeding of an Underworld, however it was effected, had become disjointed. Mother Necessity, who had been staved off for a few thousand years, came back again, and she began below. The Underworld being in contact with machinery, which, however perfect, still needs some little thought outside habit, had probably retained perforce rather more initiative, if less of every other human character, than the Upper. And when other meat failed them, they turned to what old habit had hitherto forbidden. So I say I saw it in my last view of the world of Eight Hundred and Two Thousand Seven Hundred and One. It may be as wrong an explanation as mortal wit could invent. It is how the thing shaped itself to me, and as that I give it to you.
だから、私の見るところ、地上の人間は、か弱いかわいらしさへと流されていき、地下の人間は、ただ機械のように働くだけの存在へと流されていったのだ。だが、あの完全な状態にも、機械のような完全さという点から見てさえ、一つ欠けているものがあった。いつまでも変わらずに続くということだ。どうやら、時がたつにつれて、地下世界の食べ物の手当てが、どんなやり方で行われていたにせよ、うまくいかなくなったらしい。何千年ものあいだ遠ざけられていた「必要」という母親が、また戻ってきたのだ。そして、それは地下から始まった。地下の者たちは、機械を扱っていた。機械というものは、どんなに完全でも、習慣だけでは片づかない、ちょっとした頭のはたらきを必要とする。だから、地下の者たちは、ほかの人間らしさは地上の者たちより失っていたかもしれないが、自分から何かをしようとする力だけは、いやおうなく、少しは多く残していたのだろう。そして、ほかの肉が手に入らなくなったとき、それまで古い習慣が禁じていたものに、手を出したのだ。八十万二千七百一年の世界を最後に見たとき、私にはそう見えた、と言っておこう。人間の知恵がひねり出したかぎりで、いちばん間違った説明かもしれない。だが、私にはそういうふうに見えたのだ。だから、そのとおりに君たちに伝えるのだ。
"After the fatigues, excitements, and terrors of the past days, and in spite of my grief, this seat and the tranquil view and the warm sunlight were very pleasant. I was very tired and sleepy, and soon my theorising passed into dozing. Catching myself at that, I took my own hint, and spreading myself out upon the turf I had a long and refreshing sleep.
ここ何日かの、疲れと、興奮と、恐怖のあとで、悲しみはあったものの、このベンチと、のどかな眺めと、暖かい日の光は、とても心地よかった。私はひどく疲れていて眠く、まもなく、あれこれ理屈を考えているうちに、うとうとしはじめた。そのことに気づくと、私は素直に体の声に従い、芝生の上に体を伸ばして、長いあいだ、ぐっすりと気持ちよく眠った。
"I awoke a little before sunsetting. I now felt safe against being caught napping by the Morlocks, and, stretching myself, I came on down the hill towards the White Sphinx. I had my crowbar in one hand, and the other hand played with the matches in my pocket.
目が覚めたのは、日が沈む少し前だった。もう、モーロックに寝込みを襲われる心配はないと思えた。そこで、伸びをして、丘を下り、白いスフィンクスのほうへ向かった。片手には鉄の棒を持ち、もう片方の手でポケットの中のマッチをいじっていた。
"And now came a most unexpected thing. As I approached the pedestal of the sphinx I found the bronze valves were open. They had slid down into grooves.
そのとき、まったく思いがけないことが起きた。スフィンクスの台座に近づいていくと、青銅の扉が開いていたのだ。扉は、溝の中へすべり落ちていた。
"At that I stopped short before them, hesitating to enter.
それを見て、私は扉の前でぴたりと立ち止まり、中に入るのをためらった。
"Within was a small apartment, and on a raised place in the corner of this was the Time Machine. I had the small levers in my pocket. So here, after all my elaborate preparations for the siege of the White Sphinx, was a meek surrender. I threw my iron bar away, almost sorry not to use it.
中には小さな部屋があり、その隅の、一段高くなったところに、タイム・マシンがあった。小さなレバーは、私のポケットの中にあった。白いスフィンクスを攻め落とそうと、あれこれ念入りに準備してきたのに、相手はあっさり降参したというわけだ。私は鉄の棒を投げ捨てた。使わずにすんだのが、ほとんど残念なくらいだった。
"A sudden thought came into my head as I stooped towards the portal. For once, at least, I grasped the mental operations of the Morlocks. Suppressing a strong inclination to laugh, I stepped through the bronze frame and up to the Time Machine. I was surprised to find it had been carefully oiled and cleaned. I have suspected since that the Morlocks had even partially taken it to pieces while trying in their dim way to grasp its purpose.
入り口のほうへかがみ込んだとき、ふとある考えが頭に浮かんだ。少なくとも、このときばかりは、モーロックが何を考えているのかが分かったのだ。笑い出したいのを必死にこらえながら、私は青銅の枠をくぐって、タイム・マシンのところへ行った。驚いたことに、機械には、ていねいに油が差され、きれいに磨かれていた。あとになって思ったのだが、モーロックたちは、ぼんやりした頭で、この機械が何なのか知ろうとして、少しばらばらに分解してみたりさえしたのではないだろうか。
"Now as I stood and examined it, finding a pleasure in the mere touch of the contrivance, the thing I had expected happened. The bronze panels suddenly slid up and struck the frame with a clang. I was in the dark—trapped. So the Morlocks thought. At that I chuckled gleefully.
さて、私が立ったまま機械を調べ、その仕掛けに触れているだけでうれしくなっていると、思っていたとおりのことが起きた。青銅の扉が急にせり上がり、がしゃんと枠にぶつかったのだ。私は暗闇の中に閉じ込められた――罠にかかったのだ。少なくとも、モーロックたちはそう思ったわけだ。それを思って、私はうれしくなって、くすくす笑った。
"I could already hear their murmuring laughter as they came towards me. Very calmly I tried to strike the match. I had only to fix on the levers and depart then like a ghost. But I had overlooked one little thing. The matches were of that abominable kind that light only on the box.
やつらが、ささやくように笑いながら、私のほうへやって来るのが、もう聞こえていた。私は落ち着きはらって、マッチをすろうとした。あとは、レバーを取りつけて、幽霊のように消え去ればいいだけだった。ところが、私は小さなことを一つ見落としていた。そのマッチは、箱の横でこすらないと火がつかない、あのいまいましい種類のものだったのだ。
"You may imagine how all my calm vanished. The little brutes were close upon me. One touched me. I made a sweeping blow in the dark at them with the levers, and began to scramble into the saddle of the machine. Then came one hand upon me and then another. Then I had simply to fight against their persistent fingers for my levers, and at the same time feel for the studs over which these fitted. One, indeed, they almost got away from me. As it slipped from my hand, I had to butt in the dark with my head—I could hear the Morlock's skull ring—to recover it. It was a nearer thing than the fight in the forest, I think, this last scramble.
私の落ち着きが、どんなにあっけなく吹き飛んだか、想像がつくだろう。小さな獣どもは、すぐそばまで迫っていた。一匹が私に触れた。私は暗闇の中で、レバーを握った手を、やつらに向かって大きく振り回した。そして、機械のサドルによじ登りはじめた。すると、手が一つ、また一つと、私の体にかかってきた。そこからは、レバーを奪おうとする、しつこい指と戦いながら、同時に、レバーをはめ込む突起を手探りで探さなければならなかった。実際、一本はもう少しで奪われるところだった。レバーが手からすべり落ちたとき、取り戻すために、暗闇の中で頭突きを食らわせなければならなかった。モーロックの頭の骨が、ごつんと鳴るのが聞こえた。この最後のもみ合いは、森の中での戦いよりも、きわどかったと思う。
"But at last the lever was fixed and pulled over. The clinging hands slipped from me. The darkness presently fell from my eyes. I found myself in the same grey light and tumult I have already described.
だが、ようやくレバーがはまり、私はそれを引き倒した。しがみついていた手が、するりと離れた。まもなく、目の前の暗闇が消えた。気がつくと私は、前に話したのと同じ、灰色の光と、ごうごうと渦巻くざわめきの中にいた。
