"It may seem odd to you, but it was two days before I could follow up the new-found clue in what was manifestly the proper way. I felt a peculiar shrinking from those pallid bodies. They were just the half-bleached colour of the worms and things one sees preserved in spirit in a zoological museum. And they were filthily cold to the touch. Probably my shrinking was largely due to the sympathetic influence of the Eloi, whose disgust of the Morlocks I now began to appreciate.
妙に思われるかもしれないが、新しく見つけた手がかりを追って、当然とるべき行動に移るまでに、二日かかった。あの青白い体に、私はどうしても尻込みしてしまったのだ。博物館でアルコール漬けにされている虫などの、半分色の抜けた、あの色そのものだった。それに、触るとぞっとするほど冷たかった。私が尻込みしたのは、たぶんエロイたちの気持ちがうつったせいも大きかったのだろう。エロイがモーロックをどれほど嫌っているか、私にもようやく分かりはじめていた。
"The next night I did not sleep well. Probably my health was a little disordered. I was oppressed with perplexity and doubt. Once or twice I had a feeling of intense fear for which I could perceive no definite reason. I remember creeping noiselessly into the great hall where the little people were sleeping in the moonlight—that night Weena was among them—and feeling reassured by their presence. It occurred to me even then, that in the course of a few days the moon must pass through its last quarter, and the nights grow dark, when the appearances of these unpleasant creatures from below, these whitened Lemurs, this new vermin that had replaced the old, might be more abundant. And on both these days I had the restless feeling of one who shirks an inevitable duty. I felt assured that the Time Machine was only to be recovered by boldly penetrating these mysteries of underground. Yet I could not face the mystery. If only I had had a companion it would have been different. But I was so horribly alone, and even to clamber down into the darkness of the well appalled me. I don't know if you will understand my feeling, but I never felt quite safe at my back.
その次の夜は、よく眠れなかった。たぶん、体の調子が少しおかしかったのだろう。わけの分からないことや疑問で、頭が押しつぶされそうだった。一度か二度、はっきりした理由もないのに、激しい恐怖に襲われた。小さな人たちが月明かりの中で眠っている大広間へ、足音を忍ばせて入っていったのを覚えている。その夜は、ウィーナもその中にいた。そして、みんながそこにいるのを見て、ほっとしたのだった。そのときすでに、私はこう考えていた。あと何日かすれば、月は欠けていき、夜は暗くなる。そうなれば、地下から現れる、あの気味の悪い生き物たちが、もっとたびたび姿を見せるかもしれない。あの白いキツネザルのような、昔のネズミやシラミに取ってかわった新しい害獣が。その二日間はずっと、どうしてもやらなければならないことから逃げている人のように、落ち着かなかった。タイム・マシンを取り戻すには、思いきって地下の謎に踏み込むしかないと、はっきり分かっていた。それなのに、どうしてもその謎に立ち向かえなかった。せめて仲間が一人でもいれば、話は違っていただろう。だが、私はぞっとするほどひとりぼっちだった。井戸の暗闇へ下りていくことさえ、考えただけで震え上がった。この気持ちが分かってもらえるかどうか分からないが、私はいつも、背中が無防備なような気がして、安心できなかったのだ。
"It was this restlessness, this insecurity, perhaps, that drove me farther and farther afield in my exploring expeditions. Going to the south-westward towards the rising country that is now called Combe Wood, I observed far-off, in the direction of nineteenth-century Banstead, a vast green structure, different in character from any I had hitherto seen. It was larger than the largest of the palaces or ruins I knew, and the façade had an Oriental look: the face of it having the lustre, as well as the pale-green tint, a kind of bluish-green, of a certain type of Chinese porcelain. This difference in aspect suggested a difference in use, and I was minded to push on and explore. But the day was growing late, and I had come upon the sight of the place after a long and tiring circuit; so I resolved to hold over the adventure for the following day, and I returned to the welcome and the caresses of little Weena. But next morning I perceived clearly enough that my curiosity regarding the Palace of Green Porcelain was a piece of self-deception, to enable me to shirk, by another day, an experience I dreaded. I resolved I would make the descent without further waste of time, and started out in the early morning towards a well near the ruins of granite and aluminium.
たぶん、この落ち着かなさ、この不安のせいで、私は探検に出かけるたびに、ますます遠くへ足を延ばすようになったのだろう。今はコーム・ウッドと呼ばれている高台のほうへ、南西に進んでいったときのことだ。遠く、十九世紀でいえばバンステッドのあたりに、巨大な緑色の建物が見えた。それまでに見たどんな建物とも、趣が違っていた。私の知っているどの宮殿や廃墟よりも大きく、正面は東洋風だった。表面には、ある種の中国の磁器のようなつやがあり、色も淡い緑、青みがかった緑だった。見かけが違うのは、使い道が違うからだろうと思い、そこまで行って調べてみたくなった。だが、日はもう傾いていたし、その建物が見えたのは、長く疲れる遠回りをしたあとだった。そこで、その冒険は翌日に回すことにして、小さなウィーナが歓迎し、甘えてくれるところへ帰った。ところが、翌朝になると、はっきり分かった。緑の磁器の宮殿が気になるというのは、恐れている体験を、もう一日先へ延ばすための自分へのごまかしにすぎなかったのだ。私は、これ以上ぐずぐずしないで地下へ下りていこうと決めた。そして朝早く、花崗岩とアルミニウムの廃墟の近くにある井戸へ向かって出発した。
"Little Weena ran with me. She danced beside me to the well, but when she saw me lean over the mouth and look downward, she seemed strangely disconcerted. 'Good-bye, little Weena,' I said, kissing her; and then putting her down, I began to feel over the parapet for the climbing hooks. Rather hastily, I may as well confess, for I feared my courage might leak away! At first she watched me in amazement. Then she gave a most piteous cry, and running to me, she began to pull at me with her little hands. I think her opposition nerved me rather to proceed. I shook her off, perhaps a little roughly, and in another moment I was in the throat of the well. I saw her agonised face over the parapet, and smiled to reassure her. Then I had to look down at the unstable hooks to which I clung.
小さなウィーナも一緒に走ってきた。井戸まで、私のそばを踊るようにしてついてきた。ところが、私が井戸の口に身を乗り出して下をのぞき込むのを見ると、ウィーナは妙にうろたえたようすだった。「さようなら、ウィーナ」と私は言って、ウィーナにキスをした。それからウィーナを下ろし、井戸のふちごしに、足をかける金具を手で探りはじめた。白状すると、かなりあわてていた。ぐずぐずしていると、勇気がもれ出してしまいそうで怖かったのだ！ 初め、ウィーナはあっけにとられて私を見ていた。それから、なんとも哀れな叫び声を上げて駆け寄ってきて、小さな手で私を引っぱりはじめた。ウィーナに止められたことで、かえって私は、先へ進もうと気持ちを奮い立たせたのだと思う。私はウィーナを振り払った。少し乱暴だったかもしれない。そして次の瞬間には、もう井戸の中に入っていた。ふちの上から、ウィーナがひどく苦しそうな顔でのぞいているのが見えた。私は安心させようと、ほほえんでみせた。それから、しがみついている頼りない金具に目を落とさなければならなかった。
"I had to clamber down a shaft of perhaps two hundred yards. The descent was effected by means of metallic bars projecting from the sides of the well, and these being adapted to the needs of a creature much smaller and lighter than myself, I was speedily cramped and fatigued by the descent. And not simply fatigued! One of the bars bent suddenly under my weight, and almost swung me off into the blackness beneath. For a moment I hung by one hand, and after that experience I did not dare to rest again. Though my arms and back were presently acutely painful, I went on clambering down the sheer descent with as quick a motion as possible. Glancing upward, I saw the aperture, a small blue disc, in which a star was visible, while little Weena's head showed as a round black projection. The thudding sound of a machine below grew louder and more oppressive. Everything save that little disc above was profoundly dark, and when I looked up again Weena had disappeared.
私は、百八十メートルほどもある縦穴を下りていかなければならなかった。井戸の壁から突き出た金属の棒を伝って下りていくのだが、その棒は、私よりずっと小さくて軽い生き物に合わせて作られていた。そのため、すぐに体がこわばり、くたくたに疲れてしまった。疲れただけではない！ 棒の一本が私の重みで急に曲がり、もう少しで下の暗闇へ振り落とされそうになったのだ。一瞬、私は片手でぶら下がった。それからは、もう怖くて途中で休むこともできなかった。まもなく腕も背中もひどく痛みだしたが、私はできるだけ急いで、切り立った壁を下り続けた。上を見ると、穴の口が小さな青い丸に見え、その中に星が一つ光っていた。小さなウィーナの頭が、丸い黒いでっぱりのように見えた。下から聞こえてくる、機械のどすんどすんという音は、ますます大きく、重苦しくなっていった。上の小さな丸のほかは、何もかもが真っ暗だった。もう一度見上げたときには、ウィーナの姿は消えていた。
"I was in an agony of discomfort. I had some thought of trying to go up the shaft again, and leave the Underworld alone. But even while I turned this over in my mind I continued to descend. At last, with intense relief, I saw dimly coming up, a foot to the right of me, a slender loophole in the wall. Swinging myself in, I found it was the aperture of a narrow horizontal tunnel in which I could lie down and rest. It was not too soon. My arms ached, my back was cramped, and I was trembling with the prolonged terror of a fall. Besides this, the unbroken darkness had had a distressing effect upon my eyes. The air was full of the throb and hum of machinery pumping air down the shaft.
私はひどく苦しかった。また縦穴を登って、地下世界のことはあきらめようか、とも考えた。だが、そう考えているあいだにも、下り続けていた。とうとう、右手三十センチほどのところに、壁にあいた細い穴がぼんやりと見えてきて、私は心の底からほっとした。体を振ってそこへ入ってみると、狭い横穴の入り口だった。横になって休むことができた。ちょうど限界だった。腕は痛み、背中はこわばり、落ちるのではないかという恐怖が長く続いたせいで、体が震えていた。そのうえ、とぎれることのない暗闇が、目にひどくこたえていた。縦穴に空気を送り込む機械の、脈打つような音とうなりが、あたりに満ちていた。
"I do not know how long I lay. I was roused by a soft hand touching my face. Starting up in the darkness I snatched at my matches and, hastily striking one, I saw three stooping white creatures similar to the one I had seen above ground in the ruin, hastily retreating before the light. Living, as they did, in what appeared to me impenetrable darkness, their eyes were abnormally large and sensitive, just as are the pupils of the abysmal fishes, and they reflected the light in the same way. I have no doubt they could see me in that rayless obscurity, and they did not seem to have any fear of me apart from the light. But, so soon as I struck a match in order to see them, they fled incontinently, vanishing into dark gutters and tunnels, from which their eyes glared at me in the strangest fashion.
どれくらい横になっていたのか分からない。柔らかい手が顔に触れて、私ははっと目を覚ました。暗闇の中で飛び起き、マッチをつかんで急いで一本すった。すると、前かがみの白い生き物が三匹、光から逃げるように、あわてて後ずさっていくのが見えた。地上の廃墟で見たのと同じような生き物だった。私には真っ暗にしか思えないところに住んでいるせいで、彼らの目は異常に大きく、光に敏感だった。ちょうど深海魚の目のようで、同じように光を照り返した。光のまったくない暗闇の中でも、彼らには私が見えていたに違いない。それに、光のほかは、私のことを少しも怖がっていないようだった。ところが、彼らを見ようと私がマッチをするなり、たちまち逃げ出して、暗い溝やトンネルの中へ消えてしまった。そして、そこから、なんとも奇妙なようすで、私をにらんでいた。
"I tried to call to them, but the language they had was apparently different from that of the Overworld people; so that I was needs left to my own unaided efforts, and the thought of flight before exploration was even then in my mind. But I said to myself, 'You are in for it now,' and, feeling my way along the tunnel, I found the noise of machinery grow louder. Presently the walls fell away from me, and I came to a large open space, and striking another match, saw that I had entered a vast arched cavern, which stretched into utter darkness beyond the range of my light. The view I had of it was as much as one could see in the burning of a match.
私は呼びかけてみたが、彼らの言葉は、地上の人たちの言葉とは違うらしかった。だから、誰の助けも借りずに、自分の力だけでやるしかなかった。そのときすでに、探検などやめて逃げ出そうかという考えが頭をかすめていた。だが私は「もう引き返せないぞ」と自分に言い聞かせて、手探りでトンネルを進んでいった。機械の音が、だんだん大きくなってきた。やがて両側の壁が遠のき、広々とした場所に出た。もう一本マッチをすってみると、そこは巨大な、アーチ形の天井の洞窟だった。明かりの届く先は、真っ暗闇の中へと続いていた。私に見えたのは、マッチが一本燃えるあいだに見えるだけのものだった。
"Necessarily my memory is vague. Great shapes like big machines rose out of the dimness, and cast grotesque black shadows, in which dim spectral Morlocks sheltered from the glare. The place, by the bye, was very stuffy and oppressive, and the faint halitus of freshly-shed blood was in the air. Some way down the central vista was a little table of white metal, laid with what seemed a meal. The Morlocks at any rate were carnivorous! Even at the time, I remember wondering what large animal could have survived to furnish the red joint I saw. It was all very indistinct: the heavy smell, the big unmeaning shapes, the obscene figures lurking in the shadows, and only waiting for the darkness to come at me again! Then the match burnt down, and stung my fingers, and fell, a wriggling red spot in the blackness.
だから、記憶はどうしてもぼんやりしている。大きな機械のような巨大な形が、薄暗がりの中からそびえ立ち、気味の悪い黒い影を落としていた。その影の中に、ぼんやりとした亡霊のようなモーロックたちが、まぶしい光を避けて隠れていた。ついでに言えば、そこはひどく息苦しく、重苦しい場所で、流されたばかりの血の匂いが、かすかに漂っていた。まん中の通り道を少し行ったところに、白い金属の小さなテーブルがあって、食事らしいものが並べてあった。とにかく、モーロックは肉を食べるのだ！ そのときでさえ、私が見たあの赤い肉のかたまりは、いったいどんな大きな動物の肉なのだろう、そんな動物がまだ生き残っていたのだろうかと思ったのを覚えている。何もかもが、ひどくぼんやりしていた。むっとする匂い、何なのか分からない大きな形、影にひそんで、暗くなったらまた襲いかかろうと待ちかまえている気味の悪い姿！ やがてマッチが燃えつきて指を焼き、暗闇の中を、くねくねと身をよじる赤い点になって落ちていった。
"I have thought since how particularly ill-equipped I was for such an experience. When I had started with the Time Machine, I had started with the absurd assumption that the men of the Future would certainly be infinitely ahead of ourselves in all their appliances. I had come without arms, without medicine, without anything to smoke—at times I missed tobacco frightfully!—even without enough matches. If only I had thought of a Kodak! I could have flashed that glimpse of the Underworld in a second, and examined it at leisure. But, as it was, I stood there with only the weapons and the powers that Nature had endowed me with—hands, feet, and teeth; these, and four safety-matches that still remained to me.
あとになって、あんな目にあうには、私はなんと準備不足だったのだろうと、よく思った。タイム・マシンで出発したとき、私は、未来の人間は、どんな道具でも、私たちよりはるかに進んでいるに違いないと、ばかげた思い込みをしていた。武器も持たず、薬も持たず、たばこも持たずに来てしまった。ときどき、たばこが恋しくてたまらなかった！ マッチさえ、十分には持っていなかった。せめて、コダックのカメラを持ってくることを思いついていたら！ そうすれば、地下世界のあの光景を一瞬で写真に収めて、あとでゆっくり調べることができただろう。だが、実際には、私は、生まれつき持っている武器と力だけで、そこに立っていた。手と、足と、歯。それに、まだ残っていた四本のマッチ。それだけだった。
"I was afraid to push my way in among all this machinery in the dark, and it was only with my last glimpse of light I discovered that my store of matches had run low. It had never occurred to me until that moment that there was any need to economise them, and I had wasted almost half the box in astonishing the Overworlders, to whom fire was a novelty. Now, as I say, I had four left, and while I stood in the dark, a hand touched mine, lank fingers came feeling over my face, and I was sensible of a peculiar unpleasant odour. I fancied I heard the breathing of a crowd of those dreadful little beings about me. I felt the box of matches in my hand being gently disengaged, and other hands behind me plucking at my clothing. The sense of these unseen creatures examining me was indescribably unpleasant. The sudden realisation of my ignorance of their ways of thinking and doing came home to me very vividly in the darkness. I shouted at them as loudly as I could. They started away, and then I could feel them approaching me again. They clutched at me more boldly, whispering odd sounds to each other. I shivered violently, and shouted again—rather discordantly. This time they were not so seriously alarmed, and they made a queer laughing noise as they came back at me. I will confess I was horribly frightened. I determined to strike another match and escape under the protection of its glare. I did so, and eking out the flicker with a scrap of paper from my pocket, I made good my retreat to the narrow tunnel. But I had scarce entered this when my light was blown out and in the blackness I could hear the Morlocks rustling like wind among leaves, and pattering like the rain, as they hurried after me.
暗闇の中で、この機械のあいだへ入っていくのは怖かった。それに、最後の明かりが消えようとするときになって初めて、マッチが残り少ないことに気づいた。そのときまで、マッチを節約しなければならないなどとは思ってもみなかった。火を珍しがる地上の人たちを驚かせるのに、箱の半分近くも使ってしまっていたのだ。さっき言ったように、残りは四本だった。暗闇の中に立っていると、誰かの手が私の手に触れた。細長い指が、私の顔をなで回し、なんとも言えない不快な匂いがした。あの恐ろしい小さな生き物たちが大勢、私のまわりで息をしているのが聞こえる気がした。手に持ったマッチ箱を、そっと取り上げられそうになっているのが分かった。後ろからは、別の手が服を引っぱっていた。目に見えない生き物たちに体を調べられるのは、言葉にできないほど気味が悪かった。彼らが何を考え、何をするつもりなのか、自分にはまったく分からないのだということが、暗闇の中で急に、身にしみて感じられた。私は、ありったけの大声で怒鳴った。彼らはびくっと離れたが、すぐにまた近づいてくるのが分かった。今度は前より大胆につかみかかってきて、仲間どうしで、奇妙な音をささやき合っていた。私は激しく身震いして、もう一度怒鳴った。かなり調子はずれの声だった。今度は、彼らもそれほど驚かず、笑い声のような奇妙な音を立てながら、また迫ってきた。白状すると、私はひどく怯えていた。もう一本マッチをすって、その光に守られて逃げようと決めた。そして、そのとおりにした。ポケットにあった紙切れに火を移して、ちらちらする炎を長持ちさせながら、狭いトンネルまで、なんとか逃げ戻った。ところが、トンネルに入ったとたん、明かりが吹き消されてしまった。真っ暗闇の中で、モーロックたちが、木の葉のあいだを吹き抜ける風のようにかさかさと音を立て、雨のようにぱたぱたと足音を立てて、あとを追ってくるのが聞こえた。
"In a moment I was clutched by several hands, and there was no mistaking that they were trying to haul me back. I struck another light, and waved it in their dazzled faces. You can scarce imagine how nauseatingly inhuman they looked—those pale, chinless faces and great, lidless, pinkish-grey eyes!—as they stared in their blindness and bewilderment. But I did not stay to look, I promise you: I retreated again, and when my second match had ended, I struck my third. It had almost burnt through when I reached the opening into the shaft. I lay down on the edge, for the throb of the great pump below made me giddy. Then I felt sideways for the projecting hooks, and, as I did so, my feet were grasped from behind, and I was violently tugged backward. I lit my last match … and it incontinently went out. But I had my hand on the climbing bars now, and, kicking violently, I disengaged myself from the clutches of the Morlocks, and was speedily clambering up the shaft, while they stayed peering and blinking up at me: all but one little wretch who followed me for some way, and well-nigh secured my boot as a trophy.
たちまち、私はいくつもの手につかまれた。私を引きずり戻そうとしているのは、間違いなかった。私はまたマッチをすって、まぶしさに目のくらんだ彼らの顔の前で振り回した。彼らが、どれほど吐き気をもよおすほど人間離れした顔をしていたか、君たちにはとても想像できないだろう。青白い、顎のない顔、まぶたのない、大きなピンクがかった灰色の目！ それが、目がくらんで何も見えずに、とまどいながら、じっとこちらを見つめていたのだ。だが、誓って言うが、私はのんびり眺めてなどいなかった。また逃げ出し、二本目のマッチが燃えつきると、三本目をすった。縦穴の入り口にたどり着いたときには、それもほとんど燃えつきかけていた。下の大きなポンプの響きで目が回ったので、私は穴のふちに横たわった。それから横へ手を伸ばして、突き出た金具を探った。そのとき、後ろから両足をつかまれ、ぐいと激しく引き戻された。私は最後のマッチに火をつけた……ところが、それはすぐに消えてしまった。だが、もう手は、登るための棒にかかっていた。私は激しく蹴りつけて、モーロックたちの手を振りほどき、すばやく縦穴をよじ登っていった。モーロックたちは下にとどまって、目をぱちぱちさせながら、私を見上げていた。ただ一匹、小さなやつだけが、しばらく私を追ってきて、もう少しで私の靴を戦利品として持っていくところだった。
"That climb seemed interminable to me. With the last twenty or thirty feet of it a deadly nausea came upon me. I had the greatest difficulty in keeping my hold. The last few yards was a frightful struggle against this faintness. Several times my head swam, and I felt all the sensations of falling. At last, however, I got over the well-mouth somehow, and staggered out of the ruin into the blinding sunlight. I fell upon my face. Even the soil smelt sweet and clean. Then I remember Weena kissing my hands and ears, and the voices of others among the Eloi. Then, for a time, I was insensible.
あの登りは、いつまでも終わらないように思えた。最後の六、七メートルになると、ひどい吐き気に襲われた。つかまっているのがやっとだった。最後の数メートルは、気が遠くなりそうなのと必死に闘いながら登った。何度も頭がくらくらして、落ちていくような感じがした。それでも、とうとう、なんとか井戸の口を乗り越え、よろめきながら廃墟から出て、目もくらむような日の光の中へ出た。私はうつぶせに倒れた。土の匂いさえ、甘く清らかだった。それから、ウィーナが私の手や耳にキスをしていたこと、ほかのエロイたちの声が聞こえていたことを覚えている。そのあと、しばらく気を失っていた。
