In the winter time, when deep snow lay on the ground, a poor boy was forced to go out on a sledge to fetch wood. When he had gathered it together, and packed it, he wished, as he was so frozen with cold, not to go home at once, but to light a fire and warm himself a little. So he scraped away the snow, and as he was thus clearing the ground, he found a tiny, gold key. Hereupon he thought that where the key was, the lock must be also, and dug in the ground and found an iron chest. "If the key does but fit it!" thought he; "no doubt there are precious things in that little box." He searched, but no keyhole was there. At last he discovered one, but so small that it was hardly visible. He tried it, and the key fitted it exactly. Then he turned it once round, and now we must wait until he has quite unlocked it and opened the lid, and then we shall learn what wonderful things were lying in that box.
冬のことでした。地面には雪が深く積もっていました。一人の貧しい男の子が、そりを引いて薪を取りに行かなければなりませんでした。薪を集めてそりに積み終えると、男の子はすっかり体が冷えきっていたので、すぐには家に帰らずに、火をたいて少し暖まろうと思いました。そこで雪をかきのけたのですが、こうして地面をきれいにしているうちに、小さな金の鍵を見つけました。鍵があるなら、錠前もそこにあるはずだ、と男の子は考えました。そこで地面を掘ってみると、鉄の箱が出てきました。「鍵が合いさえすればなあ！」と、男の子は思いました。「この小箱には、きっと高価なものが入っているぞ」男の子は鍵穴を探しましたが、どこにもありません。とうとう一つ見つけましたが、それは、ほとんど目に見えないほど小さな穴でした。ためしに鍵を差しこんでみると、ぴったり合いました。男の子は鍵をひと回ししました。さあ、男の子がすっかり鍵をあけて、ふたを開けるまで待つことにしましょう。そうすれば、箱の中にどんなすばらしいものが入っていたのか、わかるでしょう。
