I confess at these words a shudder passed through me. There was a thrill in the doctor's voice which showed that he was himself deeply moved by that which he told us. Holmes leaned forward in his excitement and his eyes had the hard, dry glitter which shot from them when he was keenly interested.
正直に言うと、この言葉を聞いて私は身震いした。医師の声は震えていて、自分の話に本人が深く心を揺さぶられているのが分かった。ホームズは興奮して身を乗り出した。その目には、何かに強く興味をひかれたときに見せる、あの硬く乾いた光が宿っていた。
"You saw this?"
「それをご自分の目でご覧になったのですね？」
"As clearly as I see you."
「いまあなたを見ているのと同じくらい、はっきりと」
"And you said nothing?"
「それなのに、何もおっしゃらなかった？」
"What was the use?"
「言って何になります？」
"How was it that no one else saw it?"
「ほかに誰も気づかなかったのは、なぜです？」
"The marks were some twenty yards from the body and no one gave them a thought. I don't suppose I should have done so had I not known this legend."
「跡は遺体から二十ヤードほど離れていましたから、誰も気にとめなかったのです。私だって、あの言い伝えを知らなければ気にとめなかったでしょう」
"There are many sheep-dogs on the moor?"
「荒れ野には牧羊犬がたくさんいるのでは？」
"No doubt, but this was no sheep-dog."
「もちろんです。ですが、あれは牧羊犬ではありません」
"You say it was large?"
「大きかったとおっしゃいましたね？」
"Enormous."
「とてつもなく」
"But it had not approached the body?"
「しかし、遺体には近づいていなかった？」
"No."
「ええ」
"What sort of night was it?"
「どんな夜でした？」
"Damp and raw."
「じめじめして、底冷えのする夜でした」
"But not actually raining?"
「ですが、雨は降っていなかった？」
"No."
「ええ」
"What is the alley like?"
「並木道はどんなふうになっています？」
"There are two lines of old yew hedge, twelve feet high and impenetrable. The walk in the centre is about eight feet across."
「古いイチイの生け垣が二列に並んでいます。高さは十二フィートで、とても通り抜けられません。真ん中の小道は幅が八フィートほどです」
"Is there anything between the hedges and the walk?"
「生け垣と小道のあいだには何かありますか？」
"Yes, there is a strip of grass about six feet broad on either side."
「ええ、両側に幅六フィートほどの芝生があります」
"I understand that the yew hedge is penetrated at one point by a gate?"
「イチイの生け垣には一か所、木戸があるそうですね？」
"Yes, the wicket-gate which leads on to the moor."
「ええ、荒れ野へ出る小さな木戸です」
"Is there any other opening?"
「ほかに出入り口は？」
"None."
「ありません」
"So that to reach the yew alley one either has to come down it from the house or else to enter it by the moor-gate?"
「すると、イチイの並木道に入るには、屋敷のほうから来るか、荒れ野の木戸から入るか、どちらかしかないわけですね？」
"There is an exit through a summer-house at the far end."
「突き当たりのあずまやを抜けて外へ出られます」
"Had Sir Charles reached this?"
「チャールズ卿はそこまで行っていましたか？」
"No; he lay about fifty yards from it."
「いいえ。その五十ヤードほど手前に倒れていました」
"Now, tell me, Dr. Mortimer—and this is important—the marks which you saw were on the path and not on the grass?"
「では、モーティマー先生、教えてください。これは大事なことです。あなたがご覧になった跡は、小道の上にあったのですね？ 芝生の上ではなく？」
"No marks could show on the grass."
「芝生の上には跡は残りません」
"Were they on the same side of the path as the moor-gate?"
「荒れ野の木戸と同じ側にありましたか？」
"Yes; they were on the edge of the path on the same side as the moor-gate."
「ええ。木戸と同じ側の、小道の端にありました」
"You interest me exceedingly. Another point. Was the wicket-gate closed?"
「実に興味深い。もう一つうかがいます。木戸は閉まっていましたか？」
"Closed and padlocked."
「閉まっていて、南京錠がかかっていました」
"How high was it?"
「高さはどのくらいです？」
"About four feet high."
「四フィートほどです」
"Then anyone could have got over it?"
「では、誰でも乗り越えられたわけだ」
"Yes."
「ええ」
"And what marks did you see by the wicket-gate?"
「木戸のそばには、どんな跡がありました？」
"None in particular."
「これといったものは何も」
"Good heaven! Did no one examine?"
「なんということだ！ 誰も調べなかったのですか？」
"Yes, I examined, myself."
「いいえ、私が自分で調べました」
"And found nothing?"
「それで、何も見つからなかった？」
"It was all very confused. Sir Charles had evidently stood there for five or ten minutes."
「何もかもひどく入り乱れていたのです。チャールズ卿は、どうやらそこに五分か十分立っていたようでした」
"How do you know that?"
「どうしてそれが分かるのです？」
"Because the ash had twice dropped from his cigar."
「葉巻の灰が二度落ちていましたから」
"Excellent! This is a colleague, Watson, after our own heart. But the marks?"
「すばらしい！ ワトスン、この方はぼくらと気の合いそうな同業者だよ。それで、跡のほうは？」
"He had left his own marks all over that small patch of gravel. I could discern no others."
「その小さな砂利の一画には、卿ご自身の足跡が一面についていました。ほかの跡は見分けられませんでした」
Sherlock Holmes struck his hand against his knee with an impatient gesture.
シャーロック・ホームズは、じれったそうに手で膝を打った。
"If I had only been there!" he cried. "It is evidently a case of extraordinary interest, and one which presented immense opportunities to the scientific expert. That gravel page upon which I might have read so much has been long ere this smudged by the rain and defaced by the clogs of curious peasants. Oh, Dr. Mortimer, Dr. Mortimer, to think that you should not have called me in! You have indeed much to answer for."
「ぼくがその場にいさえしたら！」とホームズは叫んだ。「これは明らかに、並はずれておもしろい事件だ。科学的な調べ方をする者にとって、またとない機会だったのに。あの砂利の上には、ぼくならいろいろなことを読みとれたはずだ。それがもうとっくに雨でにじみ、物見高い百姓たちの木靴で踏み荒らされてしまった。ああ、モーティマー先生、どうして私を呼んでくださらなかったのです！ あなたの責任は重いですよ」
"I could not call you in, Mr. Holmes, without disclosing these facts to the world, and I have already given my reasons for not wishing to do so. Besides, besides—"
「ホームズさん、あなたをお呼びすれば、こうした事実を世間に明かさずにはすみませんでした。そうしたくなかった理由は、もう申し上げたとおりです。それに、それに――」
"Why do you hesitate?"
「なぜためらうのです？」
"There is a realm in which the most acute and most experienced of detectives is helpless."
「どれほど鋭く、どれほど経験を積んだ探偵でも、手の出しようのない世界があるのです」
"You mean that the thing is supernatural?"
「つまり、これは人間の力を超えたものだとおっしゃるのですか？」
"I did not positively say so."
「はっきりそうとは申しておりません」
"No, but you evidently think it."
「ええ。ですが、明らかにそう考えておられる」
"Since the tragedy, Mr. Holmes, there have come to my ears several incidents which are hard to reconcile with the settled order of Nature."
「ホームズさん、あの悲劇のあと、自然の法則ではどうにも説明のつかない出来事を、いくつか耳にしているのです」
"For example?"
「たとえば？」
"I find that before the terrible event occurred several people had seen a creature upon the moor which corresponds with this Baskerville demon, and which could not possibly be any animal known to science. They all agreed that it was a huge creature, luminous, ghastly, and spectral. I have cross-examined these men, one of them a hard-headed countryman, one a farrier, and one a moorland farmer, who all tell the same story of this dreadful apparition, exactly corresponding to the hell-hound of the legend. I assure you that there is a reign of terror in the district, and that it is a hardy man who will cross the moor at night."
「あの恐ろしい事件が起きる前に、何人もの人が荒れ野で、このバスカヴィル家の魔物にそっくりの生き物を見ていたのです。科学で知られているどんな動物でもありえないものでした。誰もが口をそろえて、巨大で、光を放ち、ぞっとするような、この世のものとは思えない生き物だったと言います。私はその人たちを問いただしてみました。一人はがんこな田舎の男、一人は蹄鉄工、一人は荒れ野の農夫ですが、三人とも、この恐ろしい化け物について同じ話をするのです。それは、言い伝えの地獄の犬とぴったり重なります。この地方はいま、恐怖に包まれています。夜に荒れ野を渡ろうとするのは、よほど肝のすわった者だけです」
"And you, a trained man of science, believe it to be supernatural?"
「それで、科学の訓練を受けたあなたが、それを人知を超えたものだと信じておられるのですか？」
"I do not know what to believe."
「何を信じたらいいのか、分からないのです」
Holmes shrugged his shoulders. "I have hitherto confined my investigations to this world," said he. "In a modest way I have combated evil, but to take on the Father of Evil himself would, perhaps, be too ambitious a task. Yet you must admit that the footmark is material."
ホームズは肩をすくめた。「私はこれまで、この世のことだけを調べてきました」とホームズは言った。「ささやかながら悪とは戦ってきましたが、悪の親玉そのものを相手にするのは、少々荷が重すぎるかもしれませんな。とはいえ、足跡が手でさわれる物であることは、認めていただかなくてはなりません」
"The original hound was material enough to tug a man's throat out, and yet he was diabolical as well."
「言い伝えの犬も、人の喉を食いちぎるくらいには実在のものでした。それでいて、悪魔でもあったのです」
"I see that you have quite gone over to the supernaturalists. But now, Dr. Mortimer, tell me this. If you hold these views, why have you come to consult me at all? You tell me in the same breath that it is useless to investigate Sir Charles's death, and that you desire me to do it."
「すっかり超自然の側に移ってしまわれたようですね。では、モーティマー先生、うかがいます。そういうお考えなら、そもそもなぜ私に相談に来られたのです？ チャールズ卿の死を調べても無駄だとおっしゃりながら、同じ口で、私に調べてほしいとおっしゃる」
"I did not say that I desired you to do it."
「調べてほしいとは申しておりません」
"Then, how can I assist you?"
「では、私は何をお手伝いすればいいのです？」
"By advising me as to what I should do with Sir Henry Baskerville, who arrives at Waterloo Station"—Dr. Mortimer looked at his watch—"in exactly one hour and a quarter."
「ヘンリー・バスカヴィル卿をどうすればよいか、助言をいただきたいのです。卿はウォータールー駅に着かれます」と言って、モーティマー医師は時計を見た。「ちょうど一時間十五分後に」
"He being the heir?"
「その方が跡継ぎなのですね？」
"Yes. On the death of Sir Charles we inquired for this young gentleman and found that he had been farming in Canada. From the accounts which have reached us he is an excellent fellow in every way. I speak now not as a medical man but as a trustee and executor of Sir Charles's will."
「そうです。チャールズ卿が亡くなったあと、この若い紳士のことを問い合わせたところ、カナダで農場をやっておられることが分かりました。届いた知らせでは、どこから見ても立派な青年だそうです。これは医者としてではなく、チャールズ卿の遺言の管財人、執行人として申し上げているのです」
"There is no other claimant, I presume?"
「ほかに相続を名乗り出る人はいないのですね？」
"None. The only other kinsman whom we have been able to trace was Rodger Baskerville, the youngest of three brothers of whom poor Sir Charles was the elder. The second brother, who died young, is the father of this lad Henry. The third, Rodger, was the black sheep of the family. He came of the old masterful Baskerville strain and was the very image, they tell me, of the family picture of old Hugo. He made England too hot to hold him, fled to Central America, and died there in 1876 of yellow fever. Henry is the last of the Baskervilles. In one hour and five minutes I meet him at Waterloo Station. I have had a wire that he arrived at Southampton this morning. Now, Mr. Holmes, what would you advise me to do with him?"
「おりません。ほかに見つかった親族は、ロジャー・バスカヴィルだけでした。三人兄弟の末の弟で、お気の毒なチャールズ卿が長男です。若くして亡くなった次男が、このヘンリー青年の父親です。三男のロジャーは、一族の鼻つまみ者でした。昔ながらの横暴なバスカヴィル家の血を引いていて、聞くところでは、一族の肖像画に描かれたヒューゴーにそっくりだったそうです。イギリスにいられないほどの騒ぎを起こして中央アメリカへ逃げ、一八七六年に黄熱病でそこで亡くなりました。ヘンリーがバスカヴィル家の最後の一人なのです。一時間五分後に、私はウォータールー駅でヘンリーを出迎えます。今朝サウサンプトンに着いたという電報が来ました。さて、ホームズさん、私はヘンリーをどうすればいいとお考えですか？」
"Why should he not go to the home of his fathers?"
「先祖代々の家に行ってはいけない理由があるのですか？」
"It seems natural, does it not? And yet, consider that every Baskerville who goes there meets with an evil fate. I feel sure that if Sir Charles could have spoken with me before his death he would have warned me against bringing this, the last of the old race, and the heir to great wealth, to that deadly place. And yet it cannot be denied that the prosperity of the whole poor, bleak countryside depends upon his presence. All the good work which has been done by Sir Charles will crash to the ground if there is no tenant of the Hall. I fear lest I should be swayed too much by my own obvious interest in the matter, and that is why I bring the case before you and ask for your advice."
「そうするのが当然に思えますね？ ですが、考えてみてください。あそこへ行ったバスカヴィル家の者は、みな不幸な目にあっているのです。チャールズ卿が亡くなる前に私と話せていたら、きっとこう警告されたはずです。古い家系の最後の一人で、莫大な財産の跡継ぎでもある青年を、あの死の場所へ連れてきてはいけない、と。けれども、貧しくわびしいあの地方全体の暮らしが、ヘンリーがいるかどうかにかかっていることも、否定できません。館に住む人がいなくなれば、チャールズ卿が築いた立派な事業はすべて崩れてしまいます。私自身、この件には明らかに利害があります。そのせいで判断が偏ってしまうのが怖いのです。だからこそ、この問題をあなたのところへ持ちこんで、ご助言をお願いしているのです」
Holmes considered for a little time.
ホームズはしばらく考えこんでいた。
"Put into plain words, the matter is this," said he. "In your opinion there is a diabolical agency which makes Dartmoor an unsafe abode for a Baskerville—that is your opinion?"
「平たく言えば、こういうことですね」とホームズは言った。「あなたのお考えでは、何か悪魔のような力が働いていて、ダートムアはバスカヴィル家の者にとって安全な住まいではない。そういうご意見ですね？」
"At least I might go the length of saying that there is some evidence that this may be so."
「少なくとも、そうかもしれないという証拠がいくらかある、とまでは申し上げてもいいと思います」
"Exactly. But surely, if your supernatural theory be correct, it could work the young man evil in London as easily as in Devonshire. A devil with merely local powers like a parish vestry would be too inconceivable a thing."
「なるほど。ですが、もしあなたの超自然説が正しいなら、その力はデヴォンシャーと同じように、ロンドンでもたやすくその青年に害を与えられるはずでしょう。教区の役員会のように、地元でしか力をふるえない悪魔など、とても考えられませんからね」
"You put the matter more flippantly, Mr. Holmes, than you would probably do if you were brought into personal contact with these things. Your advice, then, as I understand it, is that the young man will be as safe in Devonshire as in London. He comes in fifty minutes. What would you recommend?"
「ホームズさん、それはあなたがこういうものにじかに触れたことがないから、そんなふうに軽く言えるのです。では、あなたのご助言は、あの青年はロンドンにいてもデヴォンシャーにいても同じくらい安全だ、ということですね。あと五十分で着きます。どうしろとおっしゃるのです？」
"I recommend, sir, that you take a cab, call off your spaniel who is scratching at my front door, and proceed to Waterloo to meet Sir Henry Baskerville."
「こうなさるといい。辻馬車をつかまえ、うちの玄関を引っかいているスパニエルを呼び戻して、ウォータールーへヘンリー・バスカヴィル卿を迎えに行くのです」
"And then?"
「それから？」
"And then you will say nothing to him at all until I have made up my mind about the matter."
「それから、私がこの件について考えを決めるまで、卿には何もおっしゃらないでください」
"How long will it take you to make up your mind?"
「考えを決めるのに、どのくらいかかりますか？」
"Twenty-four hours. At ten o'clock tomorrow, Dr. Mortimer, I will be much obliged to you if you will call upon me here, and it will be of help to me in my plans for the future if you will bring Sir Henry Baskerville with you."
「二十四時間です。モーティマー先生、明日の十時にここへおいでいただけると、大変ありがたい。ヘンリー・バスカヴィル卿もご一緒にお連れくだされば、今後の計画を立てるのに役立ちます」
"I will do so, Mr. Holmes." He scribbled the appointment on his shirt-cuff and hurried off in his strange, peering, absent-minded fashion. Holmes stopped him at the head of the stair.
「そういたします、ホームズさん」医師はシャツの袖口に約束を走り書きし、例の何かをのぞき込むような、うわの空の様子で急いで出ていった。ホームズは階段の上で医師を呼び止めた。
"Only one more question, Dr. Mortimer. You say that before Sir Charles Baskerville's death several people saw this apparition upon the moor?"
「もう一つだけうかがいます、モーティマー先生。チャールズ・バスカヴィル卿が亡くなる前に、何人かが荒れ野でその化け物を見た、とおっしゃいましたね？」
"Three people did."
「三人が見ています」
"Did any see it after?"
「亡くなったあとで見た人は？」
"I have not heard of any."
「聞いておりません」
"Thank you. Good-morning."
「ありがとう。では、失礼します」
Holmes returned to his seat with that quiet look of inward satisfaction which meant that he had a congenial task before him.
ホームズは、性に合った仕事を前にしたときに見せる、あの静かに満ち足りた顔つきで席に戻った。
"Going out, Watson?"
「出かけるのかい、ワトスン？」
"Unless I can help you."
「手伝えることがないならね」
"No, my dear fellow, it is at the hour of action that I turn to you for aid. But this is splendid, really unique from some points of view. When you pass Bradley's, would you ask him to send up a pound of the strongest shag tobacco? Thank you. It would be as well if you could make it convenient not to return before evening. Then I should be very glad to compare impressions as to this most interesting problem which has been submitted to us this morning."
「ないよ。ぼくがきみの手を借りるのは、いざ動くというときなんだ。それにしても、これはすばらしい。見方によっては、本当に類のない事件だよ。ブラッドリーの店の前を通ったら、いちばん強いシャグたばこを一ポンド届けるよう頼んでくれないか？ ありがとう。それと、できれば夕方まで戻らないでくれると助かる。そうしたら、今朝持ちこまれたこの実におもしろい問題について、たがいの考えを突き合わせよう」
I knew that seclusion and solitude were very necessary for my friend in those hours of intense mental concentration during which he weighed every particle of evidence, constructed alternative theories, balanced one against the other, and made up his mind as to which points were essential and which immaterial. I therefore spent the day at my club and did not return to Baker Street until evening. It was nearly nine o'clock when I found myself in the sitting-room once more.
ホームズが全神経を集中させる時間には、一人きりで閉じこもることがどうしても必要だった。証拠をひとかけらも残さず吟味し、いくつもの仮説を立てては比べ、どこが肝心でどこがどうでもいいかを見きわめていくのである。私はそれを知っていたので、その日はクラブで過ごし、夕方までベイカー街には戻らなかった。ふたたび居間に入ったのは、九時近くだった。
My first impression as I opened the door was that a fire had broken out, for the room was so filled with smoke that the light of the lamp upon the table was blurred by it. As I entered, however, my fears were set at rest, for it was the acrid fumes of strong coarse tobacco which took me by the throat and set me coughing. Through the haze I had a vague vision of Holmes in his dressing-gown coiled up in an armchair with his black clay pipe between his lips. Several rolls of paper lay around him.
ドアを開けたとき、私はまず火事かと思った。部屋に煙がもうもうと立ちこめ、テーブルのランプの明かりがかすんで見えたのだ。だが中に入ると、その心配は消えた。喉を締めつけ、私を咳きこませたのは、強くて安いたばこの、鼻を刺す煙だったのである。もやの向こうに、ガウン姿のホームズが黒い陶製のパイプをくわえ、肘掛け椅子の上に丸くなっているのがぼんやり見えた。まわりには、巻いた紙が何本も転がっていた。
"Caught cold, Watson?" said he.
「風邪かい、ワトスン？」とホームズは言った。
"No, it's this poisonous atmosphere."
「いや、この毒みたいな空気のせいだよ」
"I suppose it is pretty thick, now that you mention it."
「言われてみれば、だいぶ濃いようだね」
"Thick! It is intolerable."
「濃いどころか！ とても我慢できない」
"Open the window, then! You have been at your club all day, I perceive."
「なら、窓を開けたまえ！ きみは一日じゅうクラブにいたようだね」
"My dear Holmes!"
「おい、ホームズ！」
"Am I right?"
「当たっているだろう？」
"Certainly, but how?"
「もちろんさ。でも、どうして分かった？」
He laughed at my bewildered expression. "There is a delightful freshness about you, Watson, which makes it a pleasure to exercise any small powers which I possess at your expense. A gentleman goes forth on a showery and miry day. He returns immaculate in the evening with the gloss still on his hat and his boots. He has been a fixture therefore all day. He is not a man with intimate friends. Where, then, could he have been? Is it not obvious?"
ホームズは私のとまどった顔を見て笑った。「きみには何とも言えない素直さがあるんだよ、ワトスン。だから、ぼくのささやかな力をきみ相手に使ってみるのが楽しくてしかたがない。ある紳士が、にわか雨の降るぬかるんだ日に出かける。夕方に帰ってきたとき、紳士は汚れ一つなく、帽子も靴もまだぴかぴかだ。つまり、一日じゅう一か所にじっとしていたわけだ。この紳士は、親しい友人がいるような男ではない。では、どこにいたのか？ 明らかじゃないか？」
"Well, it is rather obvious."
「まあ、たしかに明らかだね」
"The world is full of obvious things which nobody by any chance ever observes. Where do you think that I have been?"
「世の中は明らかなことでいっぱいなのに、誰ひとりそれに気づかないんだ。ぼくはどこにいたと思う？」
"A fixture also."
「きみもじっとしていたんだろう」
"On the contrary, I have been to Devonshire."
「とんでもない。ぼくはデヴォンシャーへ行っていたのさ」
"In spirit?"
「心だけで、かい？」
"Exactly. My body has remained in this armchair and has, I regret to observe, consumed in my absence two large pots of coffee and an incredible amount of tobacco. After you left I sent down to Stamford's for the Ordnance map of this portion of the moor, and my spirit has hovered over it all day. I flatter myself that I could find my way about."
「そのとおり。体のほうはこの肘掛け椅子に残っていてね、残念ながら、留守のあいだに大きなポット二杯分のコーヒーと、信じられないほどの量のたばこを平らげてしまった。きみが出かけたあと、スタンフォードの店に人をやって、荒れ野のこのあたりの陸地測量部の地図を取り寄せたんだ。ぼくの心は一日じゅう、その上をさまよっていたよ。もう迷わずに歩けると自負しているくらいさ」
"A large-scale map, I presume?"
「縮尺の大きな地図なんだろうね？」
"Very large."
「とても大きい」
He unrolled one section and held it over his knee. "Here you have the particular district which concerns us. That is Baskerville Hall in the middle."
ホームズは一枚を広げて膝の上に置いた。「ここが、ぼくらに関係のある地域だ。真ん中にあるのがバスカヴィル館だよ」
"With a wood round it?"
「まわりは森かい？」
"Exactly. I fancy the yew alley, though not marked under that name, must stretch along this line, with the moor, as you perceive, upon the right of it. This small clump of buildings here is the hamlet of Grimpen, where our friend Dr. Mortimer has his headquarters. Within a radius of five miles there are, as you see, only a very few scattered dwellings. Here is Lafter Hall, which was mentioned in the narrative. There is a house indicated here which may be the residence of the naturalist—Stapleton, if I remember right, was his name. Here are two moorland farmhouses, High Tor and Foulmire. Then fourteen miles away the great convict prison of Princetown. Between and around these scattered points extends the desolate, lifeless moor. This, then, is the stage upon which tragedy has been played, and upon which we may help to play it again."
「そうだ。イチイの並木道は、その名では書かれていないが、たぶんこの線に沿っているはずだ。見てのとおり、その右手が荒れ野になっている。ここにある小さな建物のかたまりがグリンペンの村で、モーティマー先生の住まいがある。見たまえ、半径五マイル以内には、ほんの数軒の家がぽつぽつとあるだけだ。これが話に出てきたラフター館。ここに描かれている家が、あの博物学者の住まいかもしれない。たしかステイプルトンという名だったね。こちらには荒れ野の農家が二軒ある。ハイ・トーとファウルマイアだ。そして十四マイル離れたところに、プリンスタウンの大きな刑務所がある。こうしたぽつんとした場所のあいだにも周りにも、生き物の気配のない、わびしい荒れ野が広がっている。これが悲劇の演じられた舞台だ。そしてぼくらも、その舞台でもう一度、悲劇の幕を開ける手伝いをすることになるかもしれない」
"It must be a wild place."
「さぞ荒涼とした場所なんだろうね」
"Yes, the setting is a worthy one. If the devil did desire to have a hand in the affairs of men—"
「ああ、舞台としては申し分ない。もし悪魔が人間のことに手を出したいと思ったなら――」
"Then you are yourself inclining to the supernatural explanation."
「じゃあ、きみも超自然的な説明に傾いているのか」
"The devil's agents may be of flesh and blood, may they not? There are two questions waiting for us at the outset. The one is whether any crime has been committed at all; the second is, what is the crime and how was it committed? Of course, if Dr. Mortimer's surmise should be correct, and we are dealing with forces outside the ordinary laws of Nature, there is an end of our investigation. But we are bound to exhaust all other hypotheses before falling back upon this one. I think we'll shut that window again, if you don't mind. It is a singular thing, but I find that a concentrated atmosphere helps a concentration of thought. I have not pushed it to the length of getting into a box to think, but that is the logical outcome of my convictions. Have you turned the case over in your mind?"
「悪魔の手先が生身の人間ということもありうるだろう？ まず初めに、二つの問題が待ちかまえている。一つは、そもそも犯罪が行われたのかどうか。もう一つは、どんな犯罪で、どうやって行われたのか、だ。もちろん、モーティマー先生の推測が正しくて、相手が自然の法則の外にある力だというなら、調べはそこでおしまいだ。だが、その説に頼るのは、ほかの説をすべて試しつくしてからでなければならない。すまないが、その窓はまた閉めることにしよう。妙なものでね、空気が濃いと、考えも濃くなるようなんだ。考えるために箱の中にこもるところまではやっていないが、ぼくの信念をつきつめれば、そういうことになる。きみはこの事件を、あれこれ考えてみたかい？」
"Yes, I have thought a good deal of it in the course of the day."
「ああ、昼のあいだにずいぶん考えたよ」
"What do you make of it?"
「どう思う？」
"It is very bewildering."
「さっぱりわけが分からないね」
"It has certainly a character of its own. There are points of distinction about it. That change in the footprints, for example. What do you make of that?"
「たしかに、ほかにはない性格を持った事件だ。目立つ点がいくつかある。たとえば、あの足跡の変化だ。きみはあれをどう考える？」
"Mortimer said that the man had walked on tiptoe down that portion of the alley."
「モーティマーは、チャールズ卿が並木道のその部分をつま先立ちで歩いたと言っていたね」
"He only repeated what some fool had said at the inquest. Why should a man walk on tiptoe down the alley?"
「検死審問でどこかのばかが言ったことを、くり返しただけさ。人がなぜ、並木道をつま先立ちで歩かなきゃならない？」
"What then?"
「じゃあ、何なんだ？」
"He was running, Watson—running desperately, running for his life, running until he burst his heart—and fell dead upon his face."
「走っていたんだよ、ワトスン。必死に、命がけで、心臓が破れるまで走ったんだ。そして、うつぶせに倒れて死んだ」
"Running from what?"
「何から逃げていたんだ？」
"There lies our problem. There are indications that the man was crazed with fear before ever he began to run."
「そこが問題なのさ。走りだす前から、すでに恐ろしさで正気を失っていたらしい形跡がある」
"How can you say that?"
「どうしてそう言える？」
"I am presuming that the cause of his fears came to him across the moor. If that were so, and it seems most probable, only a man who had lost his wits would have run from the house instead of towards it. If the gipsy's evidence may be taken as true, he ran with cries for help in the direction where help was least likely to be. Then, again, whom was he waiting for that night, and why was he waiting for him in the yew alley rather than in his own house?"
「恐怖のもとは、荒れ野の向こうからやってきたと考えてみよう。まず、そう考えるのがいちばん自然だ。もしそうなら、正気を失った人間でなければ、屋敷のほうへ逃げずに、屋敷から遠ざかる方向へ走ったりはしない。あのロマの男の証言が本当なら、卿は助けを求めて叫びながら、助けがいちばん来そうにない方向へ走っていったことになる。それから、もう一つ。その晩、卿は誰を待っていたのか。なぜ自分の屋敷の中ではなく、イチイの並木道で待っていたのか」
"You think that he was waiting for someone?"
「誰かを待っていたと思うのかい？」
"The man was elderly and infirm. We can understand his taking an evening stroll, but the ground was damp and the night inclement. Is it natural that he should stand for five or ten minutes, as Dr. Mortimer, with more practical sense than I should have given him credit for, deduced from the cigar ash?"
「卿は年をとっていて、体も弱っていた。夕方に散歩をするのは分かる。だが、地面は湿っていたし、夜は天気が荒れていた。そんな晩に、五分も十分も立ち止まっているのは自然だろうか？ モーティマー先生は、ぼくが思っていたより実際的な頭の持ち主で、葉巻の灰からそれを見抜いたがね」
"But he went out every evening."
「でも、卿は毎晩散歩に出ていたんだろう」
"I think it unlikely that he waited at the moor-gate every evening. On the contrary, the evidence is that he avoided the moor. That night he waited there. It was the night before he made his departure for London. The thing takes shape, Watson. It becomes coherent. Might I ask you to hand me my violin, and we will postpone all further thought upon this business until we have had the advantage of meeting Dr. Mortimer and Sir Henry Baskerville in the morning."
「毎晩、荒れ野の木戸のところで待っていたとは考えにくい。それどころか、荒れ野を避けていたという証言がある。それなのに、その晩はあそこで待っていた。ロンドンへ発つ前の晩のことだ。だんだん形が見えてきたよ、ワトスン。筋が通ってきた。すまないが、ヴァイオリンを取ってくれないか。この件についての考えは、明日の朝、モーティマー先生とヘンリー・バスカヴィル卿に会ってからにしよう」
