"I have in my pocket a manuscript," said Dr. James Mortimer.
「実は、ポケットに古い文書を一つ持ってきております」と、ジェイムズ・モーティマー医師は言った。
"I observed it as you entered the room," said Holmes.
「部屋に入っていらしたときから気づいていましたよ」とホームズは言った。
"It is an old manuscript."
「古い文書なのです」
"Early eighteenth century, unless it is a forgery."
「十八世紀の初めのものですね。偽物でなければ」
"How can you say that, sir?"
「どうしてそれがお分かりになるのです？」
"You have presented an inch or two of it to my examination all the time that you have been talking. It would be a poor expert who could not give the date of a document within a decade or so. You may possibly have read my little monograph upon the subject. I put that at 1730."
「お話のあいだじゅう、その文書の端が一、二インチほど、ずっと私の目の前に出ていましたからね。文書の年代を十年かそこらの誤差で言い当てられないようでは、専門家とは言えません。この問題について私が書いた小さな論文を、ひょっとするとお読みになったかもしれない。私の見立てでは一七三〇年ごろです」
"The exact date is 1742." Dr. Mortimer drew it from his breast-pocket. "This family paper was committed to my care by Sir Charles Baskerville, whose sudden and tragic death some three months ago created so much excitement in Devonshire. I may say that I was his personal friend as well as his medical attendant. He was a strong-minded man, sir, shrewd, practical, and as unimaginative as I am myself. Yet he took this document very seriously, and his mind was prepared for just such an end as did eventually overtake him."
「正確には一七四二年です」モーティマー医師は胸のポケットから文書を取り出した。「これはバスカヴィル家に伝わる文書で、チャールズ・バスカヴィル卿から預かったものです。卿は三か月ほど前に突然、痛ましい亡くなり方をして、デヴォンシャーじゅうが大騒ぎになりました。私は卿の主治医でしたが、個人的な友人でもありました。意志の強い方でしたよ。抜け目がなく、現実的で、私と同じくらい空想とは縁のない人でした。それなのに、卿はこの文書をひどく真剣に受け止めていました。そして、最後に卿を襲ったような死に方を、心のどこかで覚悟していたのです」
Holmes stretched out his hand for the manuscript and flattened it upon his knee. "You will observe, Watson, the alternative use of the long s and the short. It is one of several indications which enabled me to fix the date."
ホームズは手を伸ばして文書を受け取り、膝の上に平らに広げた。「ワトスン、長い s と短い s が交じって使われているだろう。これも、年代を割り出せた手がかりの一つなんだ」
I looked over his shoulder at the yellow paper and the faded script. At the head was written: "Baskerville Hall," and below in large, scrawling figures: "1742."
私はホームズの肩ごしに、黄ばんだ紙と色あせた文字をのぞき込んだ。いちばん上に「バスカヴィル館」と書かれ、その下に大きななぐり書きの数字で「一七四二」とあった。
"It appears to be a statement of some sort."
「何かの記録のようですね」
"Yes, it is a statement of a certain legend which runs in the Baskerville family."
「ええ、バスカヴィル家に伝わる、ある言い伝えを書き記したものです」
"But I understand that it is something more modern and practical upon which you wish to consult me?"
「しかし、ご相談になりたいのは、もっと今日的で現実的な問題だとうかがいましたが？」
"Most modern. A most practical, pressing matter, which must be decided within twenty-four hours. But the manuscript is short and is intimately connected with the affair. With your permission I will read it to you."
「まさに今日の問題です。それも、きわめて現実的で差し迫った問題でして、二十四時間以内に決めなければなりません。ですが、この文書は短いですし、事件と深いかかわりがあるのです。お許しいただければ、読んでお聞かせしましょう」
Holmes leaned back in his chair, placed his finger-tips together, and closed his eyes, with an air of resignation. Dr. Mortimer turned the manuscript to the light and read in a high, cracking voice the following curious, old-world narrative:
ホームズは椅子にもたれて両手の指先を合わせ、あきらめたような顔で目を閉じた。モーティマー医師は文書を明かりのほうへ向け、甲高い、かすれた声で、次のような奇妙で古めかしい物語を読み上げた。
"Of the origin of the Hound of the Baskervilles there have been many statements, yet as I come in a direct line from Hugo Baskerville, and as I had the story from my father, who also had it from his, I have set it down with all belief that it occurred even as is here set forth. And I would have you believe, my sons, that the same Justice which punishes sin may also most graciously forgive it, and that no ban is so heavy but that by prayer and repentance it may be removed. Learn then from this story not to fear the fruits of the past, but rather to be circumspect in the future, that those foul passions whereby our family has suffered so grievously may not again be loosed to our undoing.
「バスカヴィル家の魔犬の由来については、これまでさまざまに語られてきた。されど、われはヒューゴー・バスカヴィルの直系の子孫であり、この話を父より聞き、父もまたその父より聞いた。ゆえに、ここに記すとおりのことがまさしく起こったと固く信じて、これを書き残す。息子たちよ、罪を罰する正義の神は、また罪をこのうえなく寛大に赦したもう。どれほど重い呪いも、祈りと悔い改めによって解けぬことはない。このことを信じよ。この物語に学ぶべきは、過去の報いを恐れることではない。これから先を慎むことである。わが一族をかくも痛ましく苦しめてきた忌まわしき欲情が、ふたたび解き放たれて、われらを滅ぼすことのなきように。
"Know then that in the time of the Great Rebellion (the history of which by the learned Lord Clarendon I most earnestly commend to your attention) this Manor of Baskerville was held by Hugo of that name, nor can it be gainsaid that he was a most wild, profane, and godless man. This, in truth, his neighbours might have pardoned, seeing that saints have never flourished in those parts, but there was in him a certain wanton and cruel humour which made his name a by-word through the West. It chanced that this Hugo came to love (if, indeed, so dark a passion may be known under so bright a name) the daughter of a yeoman who held lands near the Baskerville estate. But the young maiden, being discreet and of good repute, would ever avoid him, for she feared his evil name. So it came to pass that one Michaelmas this Hugo, with five or six of his idle and wicked companions, stole down upon the farm and carried off the maiden, her father and brothers being from home, as he well knew. When they had brought her to the Hall the maiden was placed in an upper chamber, while Hugo and his friends sat down to a long carouse, as was their nightly custom. Now, the poor lass upstairs was like to have her wits turned at the singing and shouting and terrible oaths which came up to her from below, for they say that the words used by Hugo Baskerville, when he was in wine, were such as might blast the man who said them. At last in the stress of her fear she did that which might have daunted the bravest or most active man, for by the aid of the growth of ivy which covered (and still covers) the south wall she came down from under the eaves, and so homeward across the moor, there being three leagues betwixt the Hall and her father's farm.
「さて、大反乱の時代（その歴史については、学識あるクラレンドン卿の書を、ぜひとも読むよう勧める）、このバスカヴィルの荘園の主は、同じ名のヒューゴーであった。この男が荒くれで、神をけがし、神を恐れぬ者であったことは否定できぬ。とはいえ、それだけならば近隣の者も大目に見たであろう。もとより聖人の栄えたためしのない土地柄である。ところがヒューゴーには、気まぐれで残忍な性分があった。そのため、その名は西部一帯で悪の代名詞となった。あるとき、このヒューゴーは、バスカヴィル家の領地の近くに土地を持つ自作農の娘に恋をした（かくも暗い欲情を、かくも明るい名で呼んでよいものならば）。しかし娘は慎み深く、評判もよかったので、ヒューゴーの悪名を恐れ、いつも彼を避けていた。かくて、ある聖ミカエル祭の日、ヒューゴーはなまけ者で悪事好きの仲間五、六人とともに農家へ忍び寄り、娘をさらった。娘の父と兄弟が留守であることを、ヒューゴーはよく知っていたのである。館に着くと、娘は上の階の一室に閉じこめられた。ヒューゴーと仲間たちは、毎夜の習いのとおり、長い酒盛りを始めた。階下から聞こえてくる歌声、わめき声、恐ろしいののしりの言葉に、二階の哀れな娘はいまにも気がふれそうであった。酒に酔ったヒューゴー・バスカヴィルの口にする言葉は、言った当人に天罰が下ってもおかしくないほどのものであったと伝えられる。ついに娘は、恐ろしさに追いつめられて、どれほど勇敢で身軽な男でもひるむようなことをやってのけた。南の壁を覆っていた（今も覆っている）蔦をつたって軒下から降り、荒れ野を越えて家へ向かったのである。館から父の農家までは、三リーグの道のりであった。
"It chanced that some little time later Hugo left his guests to carry food and drink—with other worse things, perchance—to his captive, and so found the cage empty and the bird escaped. Then, as it would seem, he became as one that hath a devil, for, rushing down the stairs into the dining-hall, he sprang upon the great table, flagons and trenchers flying before him, and he cried aloud before all the company that he would that very night render his body and soul to the Powers of Evil if he might but overtake the wench. And while the revellers stood aghast at the fury of the man, one more wicked or, it may be, more drunken than the rest, cried out that they should put the hounds upon her. Whereat Hugo ran from the house, crying to his grooms that they should saddle his mare and unkennel the pack, and giving the hounds a kerchief of the maid's, he swung them to the line, and so off full cry in the moonlight over the moor.
「それからしばらくして、ヒューゴーは客たちを残し、とらえた娘のもとへ食べ物と飲み物を運んでいった。あるいは、もっと悪いものも携えていたかもしれぬ。ところが、かごは空で、鳥は逃げ去っていた。するとヒューゴーは、悪魔にとりつかれた者のようになった。階段を駆け下りて大広間へ飛びこみ、大テーブルの上に跳び上がった。酒壺も木皿も蹴散らされて飛んだ。そして一同の前で大声に叫んだ。あの小娘に追いつけるものなら、今夜のうちに、この身も魂も悪の力にくれてやる、と。酒盛りの客たちは、その荒れ狂いように呆然と立ちつくした。そのとき、ほかの者より性悪な、あるいはほかの者より酔っていた一人が、娘に猟犬をけしかけろと叫んだ。それを聞くや、ヒューゴーは屋敷を飛び出し、馬丁たちに、雌馬に鞍を置け、犬小屋から猟犬の群れを出せと怒鳴った。そして娘のハンカチを犬たちに嗅がせて跡を追わせ、月明かりの荒れ野へ、犬たちの吠え声とともに駆け去った。
"Now, for some space the revellers stood agape, unable to understand all that had been done in such haste. But anon their bemused wits awoke to the nature of the deed which was like to be done upon the moorlands. Everything was now in an uproar, some calling for their pistols, some for their horses, and some for another flask of wine. But at length some sense came back to their crazed minds, and the whole of them, thirteen in number, took horse and started in pursuit. The moon shone clear above them, and they rode swiftly abreast, taking that course which the maid must needs have taken if she were to reach her own home.
「酒盛りの客たちはしばし口をあけて立ちつくした。あまりにあわただしい出来事に、何が起きたのか呑みこめなかったのである。だが、やがて酔った頭にも、荒れ野でどんなことが行われようとしているのかが分かってきた。たちまち大騒ぎとなった。ある者は拳銃を、ある者は馬を、またある者はもう一本酒をと叫んだ。それでもようやく、狂った頭にいくらか分別が戻り、総勢十三人が馬に乗って後を追った。頭上には月が明るく輝いていた。一同は横に並んで馬を飛ばし、娘が家へ帰るなら必ず通るはずの道をたどった。
"They had gone a mile or two when they passed one of the night shepherds upon the moorlands, and they cried to him to know if he had seen the hunt. And the man, as the story goes, was so crazed with fear that he could scarce speak, but at last he said that he had indeed seen the unhappy maiden, with the hounds upon her track. 'But I have seen more than that,' said he, 'for Hugo Baskerville passed me upon his black mare, and there ran mute behind him such a hound of hell as God forbid should ever be at my heels.' So the drunken squires cursed the shepherd and rode onward. But soon their skins turned cold, for there came a sound of galloping across the moor, and the black mare, dabbled with white froth, went past with trailing bridle and empty saddle. Then the revellers rode close together, for a great fear was on them, but they still followed over the moor, though each, had he been alone, would have been right glad to have turned his horse's head. Riding slowly in this fashion they came at last upon the hounds. These, though known for their valour and their breed, were whimpering in a cluster at the head of a deep dip or goyal, as we call it, upon the moor, some slinking away and some, with starting hackles and staring eyes, gazing down the narrow valley before them.
「一、二マイルほど行ったところで、荒れ野で夜の番をしている羊飼いに行き会った。一同は大声で、狩りの一行を見なかったかとたずねた。伝えによれば、男は恐怖のあまり正気を失いかけていて、ろくに口もきけなかった。それでもようやく、たしかにあの不運な娘を見た、猟犬がその跡を追っていた、と答えた。『だが、わしはそれだけではないものを見ました』と男は言った。『ヒューゴー・バスカヴィル様が黒い雌馬に乗ってわしの前を駆けていった。そのうしろを、声もたてずに地獄の犬が走っていったのです。あんなものに追いかけられるのだけは、神様、どうかご勘弁を』酔った郷士たちは羊飼いをののしり、先へ進んだ。だが、まもなく一同の肌は冷たくなった。荒れ野の向こうから蹄の音が近づいてきて、白い泡にまみれたあの黒い雌馬が、手綱を引きずり、鞍を空にして走り過ぎていったのである。客たちは大きな恐怖にとらわれ、たがいに馬を寄せ合って進んだ。それでもなお荒れ野を追い続けた。だが一人きりであったなら、誰もが喜んで馬を引き返していたであろう。こうしてゆっくり進むうちに、ついに猟犬たちのところに行き着いた。勇ましさと血筋のよさで知られた犬たちである。それが、荒れ野の深いくぼ地（土地の言葉で『ゴイヤル』という）の入り口にひとかたまりになって、哀れっぽく鼻を鳴らしていた。こそこそと逃げていく犬もいれば、首筋の毛を逆立て、目をむいて、目の前の狭い谷をじっと見下ろしている犬もいた。
"The company had come to a halt, more sober men, as you may guess, than when they started. The most of them would by no means advance, but three of them, the boldest, or it may be the most drunken, rode forward down the goyal. Now, it opened into a broad space in which stood two of those great stones, still to be seen there, which were set by certain forgotten peoples in the days of old. The moon was shining bright upon the clearing, and there in the centre lay the unhappy maid where she had fallen, dead of fear and of fatigue. But it was not the sight of her body, nor yet was it that of the body of Hugo Baskerville lying near her, which raised the hair upon the heads of these three dare-devil roysterers, but it was that, standing over Hugo, and plucking at his throat, there stood a foul thing, a great, black beast, shaped like a hound, yet larger than any hound that ever mortal eye has rested upon. And even as they looked the thing tore the throat out of Hugo Baskerville, on which, as it turned its blazing eyes and dripping jaws upon them, the three shrieked with fear and rode for dear life, still screaming, across the moor. One, it is said, died that very night of what he had seen, and the other twain were but broken men for the rest of their days.
「一同は馬を止めた。ご想像のとおり、出かけたときよりずっと酔いはさめていた。ほとんどの者はどうしても先へ進もうとしなかった。だが、いちばん大胆な、あるいはいちばん酔っていた三人が、ゴイヤルを馬で下っていった。くぼ地はやがて広い平地に開けていた。そこには大きな石が二本立っていた。忘れ去られた古い民が、遠い昔に立てたもので、今もそこに見ることができる。月がその空き地を明るく照らしていた。その真ん中に、あの不運な娘が倒れたまま横たわっていた。恐怖と疲れのために息絶えていたのである。しかし、この向こう見ずな三人の遊び人の髪を逆立たせたのは、娘の亡骸ではなかった。そのそばに横たわるヒューゴー・バスカヴィルの亡骸でもなかった。ヒューゴーの上に、忌まわしいものが立ちはだかり、その喉に食らいついていたのである。それは巨大な黒い獣であった。形は猟犬に似ていたが、人の目がかつて見たどんな猟犬よりも大きかった。三人が見ている前で、獣はヒューゴー・バスカヴィルの喉を食いちぎった。そして燃えるような目と血のしたたるあごをこちらへ向けた。三人は恐怖の叫びをあげ、悲鳴をあげ続けながら、命からがら荒れ野を逃げ去った。伝えによれば、一人は見たもののためにその夜のうちに死に、残る二人も、生涯、魂の抜けたような人間になりはてたという。
"Such is the tale, my sons, of the coming of the hound which is said to have plagued the family so sorely ever since. If I have set it down it is because that which is clearly known hath less terror than that which is but hinted at and guessed. Nor can it be denied that many of the family have been unhappy in their deaths, which have been sudden, bloody, and mysterious. Yet may we shelter ourselves in the infinite goodness of Providence, which would not forever punish the innocent beyond that third or fourth generation which is threatened in Holy Writ. To that Providence, my sons, I hereby commend you, and I counsel you by way of caution to forbear from crossing the moor in those dark hours when the powers of evil are exalted.
「息子たちよ、以上が魔犬の現れた次第である。この犬が、それ以来わが一族をひどく苦しめてきたといわれる。これを書き残したのは、はっきり分かっていることのほうが、ほのめかされ、推しはかられるだけのことよりも恐ろしくないからである。わが一族の多くの者が不幸な死に方をしてきたことは、否定できない。その死は突然で、血なまぐさく、謎に満ちていた。それでも、われらは神の限りない慈悲にすがることができよう。聖書は三代四代までの報いを告げているが、神はそれを越えてまで罪なき者をいつまでも罰したまうことはあるまい。息子たちよ、われはここに汝らを神にゆだねる。そして用心のために忠告しておく。悪の力がはびこる闇の刻限には、荒れ野を渡るのを控えよ。
"[This from Hugo Baskerville to his sons Rodger and John, with instructions that they say nothing thereof to their sister Elizabeth.]"
「［以上、ヒューゴー・バスカヴィルより息子ロジャーおよびジョンへ。このことは妹エリザベスには決して話さぬこと］」
When Dr. Mortimer had finished reading this singular narrative he pushed his spectacles up on his forehead and stared across at Mr. Sherlock Holmes. The latter yawned and tossed the end of his cigarette into the fire.
この奇妙な物語を読み終えると、モーティマー医師は眼鏡を額に押し上げ、向かいのシャーロック・ホームズをじっと見つめた。ホームズはあくびをして、たばこの吸いさしを暖炉に投げこんだ。
"Well?" said he.
「それで？」とホームズは言った。
"Do you not find it interesting?"
「おもしろいとは思われませんか？」
"To a collector of fairy tales."
「おとぎ話を集めている人ならね」
Dr. Mortimer drew a folded newspaper out of his pocket.
モーティマー医師はポケットから折りたたんだ新聞を取り出した。
"Now, Mr. Holmes, we will give you something a little more recent. This is the Devon County Chronicle of May 14th of this year. It is a short account of the facts elicited at the death of Sir Charles Baskerville which occurred a few days before that date."
「では、ホームズさん、もう少し新しいものをお目にかけましょう。これは今年の五月十四日付の『デヴォン州クロニクル』紙です。その数日前に起きたチャールズ・バスカヴィル卿の死について、分かった事実を短くまとめた記事です」
My friend leaned a little forward and his expression became intent. Our visitor readjusted his glasses and began:
ホームズはわずかに身を乗り出し、真剣な顔つきになった。客は眼鏡をかけ直して読みはじめた。
"The recent sudden death of Sir Charles Baskerville, whose name has been mentioned as the probable Liberal candidate for Mid-Devon at the next election, has cast a gloom over the county. Though Sir Charles had resided at Baskerville Hall for a comparatively short period his amiability of character and extreme generosity had won the affection and respect of all who had been brought into contact with him. In these days of nouveaux riches it is refreshing to find a case where the scion of an old county family which has fallen upon evil days is able to make his own fortune and to bring it back with him to restore the fallen grandeur of his line. Sir Charles, as is well known, made large sums of money in South African speculation. More wise than those who go on until the wheel turns against them, he realised his gains and returned to England with them. It is only two years since he took up his residence at Baskerville Hall, and it is common talk how large were those schemes of reconstruction and improvement which have been interrupted by his death. Being himself childless, it was his openly expressed desire that the whole countryside should, within his own lifetime, profit by his good fortune, and many will have personal reasons for bewailing his untimely end. His generous donations to local and county charities have been frequently chronicled in these columns.
「チャールズ・バスカヴィル卿が先ごろ急死され、州全体が悲しみに沈んでいる。卿は、次の選挙で中部デヴォン選挙区の自由党候補になると見られていた。卿がバスカヴィル館に住まわれたのは比較的短い期間であった。しかし温かい人柄と、このうえない気前のよさによって、卿に接したすべての人から慕われ、敬われていた。成り上がりの金持ちが目立つ昨今、落ちぶれた州の旧家の子孫が自分の力で財産を築き、それを持ち帰って家の昔の栄えを取り戻すという話は、まことにすがすがしい。よく知られているとおり、チャールズ卿は南アフリカの投機で大きな富を得られた。運が逆に回りはじめるまで手を引かない人が多いなかで、卿は賢明にも利益を現金に換え、それを持ってイギリスへ帰られた。卿がバスカヴィル館に住みはじめられてから、まだ二年しかたっていない。卿の死によって中断された建て直しと改良の計画がいかに大がかりなものであったかは、世間でよく話題になっている。ご自身にお子がなかったので、卿は、生きているうちにこの地方全体が自分の幸運の恩恵を受けられるようにしたい、とはっきり語っておられた。卿の早すぎる死を、自分のこととして嘆く人も多いであろう。地元や州の慈善事業への卿の気前のよい寄付については、本紙でもたびたび報じてきた。
"The circumstances connected with the death of Sir Charles cannot be said to have been entirely cleared up by the inquest, but at least enough has been done to dispose of those rumours to which local superstition has given rise. There is no reason whatever to suspect foul play, or to imagine that death could be from any but natural causes. Sir Charles was a widower, and a man who may be said to have been in some ways of an eccentric habit of mind. In spite of his considerable wealth he was simple in his personal tastes, and his indoor servants at Baskerville Hall consisted of a married couple named Barrymore, the husband acting as butler and the wife as housekeeper. Their evidence, corroborated by that of several friends, tends to show that Sir Charles's health has for some time been impaired, and points especially to some affection of the heart, manifesting itself in changes of colour, breathlessness, and acute attacks of nervous depression. Dr. James Mortimer, the friend and medical attendant of the deceased, has given evidence to the same effect.
「チャールズ卿の死をめぐる事情は、検死審問によってすっかり明らかになったとは言えない。だが少なくとも、土地の迷信から生まれた噂を打ち消すには十分であった。他殺を疑う理由も、自然死以外の死因を考える理由も、まったくない。チャールズ卿は妻に先立たれた人で、ある意味では少し風変わりな考え方をする人物であった。かなりの資産家であったが、身の回りの好みは質素で、バスカヴィル館に住みこむ使用人は、バリモアという夫婦だけであった。夫が執事を、妻が家政婦を務めていた。この夫婦の証言は、数人の友人の証言とも一致している。それによれば、チャールズ卿はしばらく前から健康を損ねており、とくに心臓が悪かったらしい。顔色が変わる、息切れがする、ひどい神経性のふさぎこみに襲われる、といった症状が出ていたという。故人の友人で主治医でもあったジェイムズ・モーティマー医師も、同じ内容の証言をしている。
"The facts of the case are simple. Sir Charles Baskerville was in the habit every night before going to bed of walking down the famous yew alley of Baskerville Hall. The evidence of the Barrymores shows that this had been his custom. On the fourth of May Sir Charles had declared his intention of starting next day for London, and had ordered Barrymore to prepare his luggage. That night he went out as usual for his nocturnal walk, in the course of which he was in the habit of smoking a cigar. He never returned. At twelve o'clock Barrymore, finding the hall door still open, became alarmed, and, lighting a lantern, went in search of his master. The day had been wet, and Sir Charles's footmarks were easily traced down the alley. Halfway down this walk there is a gate which leads out on to the moor. There were indications that Sir Charles had stood for some little time here. He then proceeded down the alley, and it was at the far end of it that his body was discovered. One fact which has not been explained is the statement of Barrymore that his master's footprints altered their character from the time that he passed the moor-gate, and that he appeared from thence onward to have been walking upon his toes. One Murphy, a gipsy horse-dealer, was on the moor at no great distance at the time, but he appears by his own confession to have been the worse for drink. He declares that he heard cries but is unable to state from what direction they came. No signs of violence were to be discovered upon Sir Charles's person, and though the doctor's evidence pointed to an almost incredible facial distortion—so great that Dr. Mortimer refused at first to believe that it was indeed his friend and patient who lay before him—it was explained that that is a symptom which is not unusual in cases of dyspnœa and death from cardiac exhaustion. This explanation was borne out by the post-mortem examination, which showed long-standing organic disease, and the coroner's jury returned a verdict in accordance with the medical evidence. It is well that this is so, for it is obviously of the utmost importance that Sir Charles's heir should settle at the Hall and continue the good work which has been so sadly interrupted. Had the prosaic finding of the coroner not finally put an end to the romantic stories which have been whispered in connection with the affair, it might have been difficult to find a tenant for Baskerville Hall. It is understood that the next of kin is Mr. Henry Baskerville, if he be still alive, the son of Sir Charles Baskerville's younger brother. The young man when last heard of was in America, and inquiries are being instituted with a view to informing him of his good fortune."
「事件の事実そのものは単純である。チャールズ・バスカヴィル卿は毎晩、寝る前に、バスカヴィル館の名高いイチイの並木道を散歩する習慣があった。このことはバリモア夫妻の証言で分かっている。五月四日、チャールズ卿は翌日ロンドンへ発つと言い、バリモアに荷造りを命じた。その夜、卿はいつものように散歩に出た。散歩のあいだには葉巻を一本吸うのが習慣であった。卿はそのまま戻らなかった。十二時になって、玄関の扉がまだ開いているのに気づいたバリモアは心配になり、ランタンに火をともして主人を捜しに出た。その日は雨が降っていたので、並木道に残る卿の足跡は簡単にたどれた。この道のなかほどに、荒れ野へ出る木戸がある。卿はここでしばらく立ち止まっていたらしい形跡があった。それから並木道を先へ進み、その突き当たりで遺体となって見つかった。一つ、まだ説明のつかない事実がある。バリモアの証言によれば、荒れ野への木戸を過ぎたところから主人の足跡の様子が変わり、そこから先はつま先立ちで歩いていたように見えたという。そのころ、ロマの馬商人マーフィーという男が、さほど遠くない荒れ野にいた。だが本人も認めているとおり、だいぶ酒に酔っていたらしい。叫び声を聞いたとはっきり言っているが、どの方角から聞こえたかは分からないという。チャールズ卿の体には、乱暴された跡は何も見つからなかった。医師の証言によれば、顔がとても信じられないほどゆがんでいた。あまりのゆがみように、モーティマー医師は初め、目の前に倒れているのが本当に自分の友人であり患者である人なのか、信じられなかったほどだという。しかし、これは呼吸困難や心臓の衰えで死んだ場合には珍しくない症状だと説明された。この説明は解剖によって裏づけられた。長年の心臓の病気が見つかったのである。検死陪審は、医学上の証拠どおりの評決を下した。これはまことに結構なことである。チャールズ卿の跡継ぎが館に落ち着き、痛ましくも中断された立派な事業を引き継ぐことが、何よりも大切だからである。検死官のこの味気ない結論が、事件にまつわってささやかれていた怪しげな話にようやく終止符を打たなければ、バスカヴィル館に住む人を見つけるのはむずかしかったかもしれない。いちばん近い親族は、存命であれば、チャールズ・バスカヴィル卿の弟の息子、ヘンリー・バスカヴィル氏だという。この青年は、最後に消息が分かったときにはアメリカにいた。この幸運を知らせるため、いま問い合わせが進められている」
Dr. Mortimer refolded his paper and replaced it in his pocket. "Those are the public facts, Mr. Holmes, in connection with the death of Sir Charles Baskerville."
モーティマー医師は新聞をたたみ直してポケットにしまった。「ホームズさん、以上がチャールズ・バスカヴィル卿の死について、世間に知られている事実です」
"I must thank you," said Sherlock Holmes, "for calling my attention to a case which certainly presents some features of interest. I had observed some newspaper comment at the time, but I was exceedingly preoccupied by that little affair of the Vatican cameos, and in my anxiety to oblige the Pope I lost touch with several interesting English cases. This article, you say, contains all the public facts?"
「お礼を申し上げなければなりませんね」とシャーロック・ホームズは言った。「たしかに、いくつか興味をひかれる点のある事件です。当時、新聞の論評は少し目にしていました。ですが、ちょうどヴァチカンのカメオをめぐるちょっとした事件にかかりきりでしてね。法王のお役に立とうと夢中になっているうちに、イギリス国内のおもしろそうな事件をいくつか見逃してしまったのです。世間に知られている事実は、この記事にすべて書かれている、とおっしゃるのですね？」
"It does."
「そうです」
"Then let me have the private ones." He leaned back, put his finger-tips together, and assumed his most impassive and judicial expression.
「では、世間に知られていない事実をうかがいましょう」ホームズは椅子にもたれて両手の指先を合わせ、いかにも無表情な、裁判官のような顔つきになった。
"In doing so," said Dr. Mortimer, who had begun to show signs of some strong emotion, "I am telling that which I have not confided to anyone. My motive for withholding it from the coroner's inquiry is that a man of science shrinks from placing himself in the public position of seeming to indorse a popular superstition. I had the further motive that Baskerville Hall, as the paper says, would certainly remain untenanted if anything were done to increase its already rather grim reputation. For both these reasons I thought that I was justified in telling rather less than I knew, since no practical good could result from it, but with you there is no reason why I should not be perfectly frank.
「それをお話しすると」と言ったモーティマー医師には、何か強い感情の動きが見えはじめていた。「誰にも打ち明けたことのない話をすることになります。検死審問でこのことを伏せておいたのは、科学にたずさわる者として、世間の迷信を認めているように見られる立場に立ちたくなかったからです。それにもう一つ、新聞にもあるとおり、ただでさえ不気味なバスカヴィル館の評判をこれ以上悪くすれば、住む人がいなくなるのは確実でした。この二つの理由から、知っていることを少し控えめに話しても許されるだろうと考えたのです。全部話したところで、実際には何の役にも立たなかったでしょうから。しかし、あなたには何もかも率直にお話ししてかまわないと思います。
"The moor is very sparsely inhabited, and those who live near each other are thrown very much together. For this reason I saw a good deal of Sir Charles Baskerville. With the exception of Mr. Frankland, of Lafter Hall, and Mr. Stapleton, the naturalist, there are no other men of education within many miles. Sir Charles was a retiring man, but the chance of his illness brought us together, and a community of interests in science kept us so. He had brought back much scientific information from South Africa, and many a charming evening we have spent together discussing the comparative anatomy of the Bushman and the Hottentot.
「荒れ野にはほんのまばらにしか人が住んでいません。ですから近くに住む者どうしは、どうしてもよく顔を合わせることになります。そんなわけで、私はチャールズ・バスカヴィル卿とよく会っていました。ラフター館のフランクランド氏と博物学者のステイプルトン氏のほかには、何マイル四方にも教養のある人はおりません。チャールズ卿は人づきあいを好まない方でしたが、たまたま卿が病気になったことで私たちは知り合い、科学という共通の関心があって親しくなりました。卿は南アフリカから科学の知識をたくさん持ち帰っておられました。サン人とコイコイ人の体のつくりの違いを語り合って、楽しい晩を何度も一緒に過ごしたものです。
"Within the last few months it became increasingly plain to me that Sir Charles's nervous system was strained to the breaking point. He had taken this legend which I have read you exceedingly to heart—so much so that, although he would walk in his own grounds, nothing would induce him to go out upon the moor at night. Incredible as it may appear to you, Mr. Holmes, he was honestly convinced that a dreadful fate overhung his family, and certainly the records which he was able to give of his ancestors were not encouraging. The idea of some ghastly presence constantly haunted him, and on more than one occasion he has asked me whether I had on my medical journeys at night ever seen any strange creature or heard the baying of a hound. The latter question he put to me several times, and always with a voice which vibrated with excitement.
「この数か月、チャールズ卿の神経が限界まで張りつめていることが、私にはますますはっきり分かってきました。卿は、いま読んでお聞かせした言い伝えを、ひどく気に病んでおられたのです。自分の屋敷の庭なら歩かれるのに、夜に荒れ野へ出ることだけは、何があってもなさいませんでした。ホームズさん、信じられないとお思いでしょうが、卿は恐ろしい運命が一族の上にのしかかっていると本気で信じておられた。たしかに、卿が話してくださった先祖の記録は、気が晴れるようなものではありませんでした。何か恐ろしいものがそばにいるという思いに、卿はいつもつきまとわれていました。夜の往診の途中で、何か奇妙な生き物を見たり、犬の遠吠えを聞いたりしなかったかと、一度ならず私にたずねられたものです。とくに遠吠えのことは何度もたずねられ、そのたびに声が興奮で震えていました。
"I can well remember driving up to his house in the evening some three weeks before the fatal event. He chanced to be at his hall door. I had descended from my gig and was standing in front of him, when I saw his eyes fix themselves over my shoulder and stare past me with an expression of the most dreadful horror. I whisked round and had just time to catch a glimpse of something which I took to be a large black calf passing at the head of the drive. So excited and alarmed was he that I was compelled to go down to the spot where the animal had been and look around for it. It was gone, however, and the incident appeared to make the worst impression upon his mind. I stayed with him all the evening, and it was on that occasion, to explain the emotion which he had shown, that he confided to my keeping that narrative which I read to you when first I came. I mention this small episode because it assumes some importance in view of the tragedy which followed, but I was convinced at the time that the matter was entirely trivial and that his excitement had no justification.
「あの不幸な出来事の三週間ほど前のある晩、私は馬車で卿のお屋敷に着きました。そのときのことはよく覚えています。卿はたまたま玄関に出ておられました。私が二輪馬車から降りて卿の前に立ったとき、卿の目が私の肩ごしに一点を見すえたのです。何か恐ろしくてたまらないものを見たような顔で、私の背後をじっと見つめていました。私がさっと振り返ると、大きな黒い子牛のようなものが、馬車道の入り口を横切っていくのがちらりと見えました。卿があまりに興奮し、おびえておられたので、私はしかたなく、その動物がいたところまで行ってあたりを見回しました。けれども、もう姿はありませんでした。それなのに、この出来事は卿の心にひどくこたえたようでした。私はその晩ずっと卿のそばにおりました。卿がご自分の取り乱しようを説明するために、最初にお読みしたあの物語を私に預けられたのは、そのときのことです。このちょっとした出来事をお話しするのは、そのあとに起きた悲劇を思うと、いくらか意味があるように思えるからです。しかし当時は、まったくつまらないことで、卿が興奮されたのには何の理由もないと思いこんでおりました。
"It was at my advice that Sir Charles was about to go to London. His heart was, I knew, affected, and the constant anxiety in which he lived, however chimerical the cause of it might be, was evidently having a serious effect upon his health. I thought that a few months among the distractions of town would send him back a new man. Mr. Stapleton, a mutual friend who was much concerned at his state of health, was of the same opinion. At the last instant came this terrible catastrophe.
「チャールズ卿がロンドンへ行こうとしておられたのは、私が勧めたからです。卿の心臓が悪いことは分かっていました。原因がどれほど根も葉もないことであっても、いつも不安をかかえて暮らしていることが、卿の体にひどくさわっているのは明らかでした。数か月ほど都会でにぎやかに過ごせば、すっかり元気になって戻ってこられるだろうと考えたのです。卿の健康をとても心配していた共通の友人、ステイプルトン氏も同じ意見でした。ところが、いよいよというときに、あの恐ろしい出来事が起きたのです。
"On the night of Sir Charles's death Barrymore the butler, who made the discovery, sent Perkins the groom on horseback to me, and as I was sitting up late I was able to reach Baskerville Hall within an hour of the event. I checked and corroborated all the facts which were mentioned at the inquest. I followed the footsteps down the yew alley, I saw the spot at the moor-gate where he seemed to have waited, I remarked the change in the shape of the prints after that point, I noted that there were no other footsteps save those of Barrymore on the soft gravel, and finally I carefully examined the body, which had not been touched until my arrival. Sir Charles lay on his face, his arms out, his fingers dug into the ground, and his features convulsed with some strong emotion to such an extent that I could hardly have sworn to his identity. There was certainly no physical injury of any kind. But one false statement was made by Barrymore at the inquest. He said that there were no traces upon the ground round the body. He did not observe any. But I did—some little distance off, but fresh and clear."
「チャールズ卿が亡くなった夜、遺体を見つけた執事のバリモアは、馬丁のパーキンズを馬で私のところへよこしました。私はたまたま遅くまで起きていましたので、事が起きてから一時間もたたないうちにバスカヴィル館へ駆けつけることができました。検死審問で述べられた事実は、すべて私自身が確かめたものです。私はイチイの並木道の足跡をたどりました。卿が立ち止まって待っていたらしい、荒れ野への木戸のところも見ました。そこから先は足跡の形が変わっていることにも気づきました。柔らかい砂利の上には、バリモアのもの以外に足跡がないことも確かめました。そして最後に、私が着くまで誰も手を触れていなかった遺体を、念入りに調べました。チャールズ卿はうつぶせに倒れていました。両腕を広げ、指を地面に食いこませていました。顔は何か激しい感情のためにひきつり、本人だと断言できないほどでした。けがのたぐいはまったくありませんでした。ただ、バリモアは検死審問で一つだけ、事実と違うことを言いました。遺体のまわりの地面には何の跡もなかった、と言ったのです。バリモアは気づかなかったのでしょう。ですが、私は気づきました。少し離れたところでしたが、新しく、くっきりした跡がありました」
"Footprints?"
「足跡ですか？」
"Footprints."
「足跡です」
"A man's or a woman's?"
「男のですか、女のですか？」
Dr. Mortimer looked strangely at us for an instant, and his voice sank almost to a whisper as he answered.
モーティマー医師は一瞬、妙な目つきで私たちを見つめた。そして、ささやくほどに声を落として答えた。
"Mr. Holmes, they were the footprints of a gigantic hound!"
「ホームズさん、それは巨大な犬の足跡だったのです！」
