One of Sherlock Holmes's defects—if, indeed, one may call it a defect—was that he was exceedingly loath to communicate his full plans to any other person until the instant of their fulfilment. Partly it came no doubt from his own masterful nature, which loved to dominate and surprise those who were around him. Partly also from his professional caution, which urged him never to take any chances. The result, however, was very trying for those who were acting as his agents and assistants. I had often suffered under it, but never more so than during that long drive in the darkness. The great ordeal was in front of us; at last we were about to make our final effort, and yet Holmes had said nothing, and I could only surmise what his course of action would be. My nerves thrilled with anticipation when at last the cold wind upon our faces and the dark, void spaces on either side of the narrow road told me that we were back upon the moor once again. Every stride of the horses and every turn of the wheels was taking us nearer to our supreme adventure.
シャーロック・ホームズには、欠点と呼んでいいかどうか分からないが、一つ困ったところがあった。自分の計画を、それを実行するその瞬間まで、ほかの誰にもすっかり話そうとしないのだ。一つには、まわりの者を思いどおりに動かし、驚かせるのが好きな、人を従えずにはおかない性分のせいだったのだろう。もう一つには、決して運まかせにしないという、仕事のうえでの用心深さのせいだったのだろう。だが、そのせいで、手下や助手として働く者は、ひどくつらい思いをした。私もたびたびそれに苦しめられてきた。だが、闇の中を長いこと馬車に揺られていった、あのときほどつらかったことはない。大きな試練が目の前に迫っていた。いよいよ最後の勝負に出ようとしているのだ。それなのにホームズは何も言わず、私はホームズがどう動くつもりなのか、推しはかるしかなかった。顔に当たる冷たい風と、細い道の両側に広がる、がらんとした暗闇。それで、また荒れ野に戻ってきたのだと分かったとき、私の神経は期待に震えた。馬が一歩進むたび、車輪が一回りするたびに、私たちはいちばん大きな冒険へと近づいていった。
Our conversation was hampered by the presence of the driver of the hired wagonette, so that we were forced to talk of trivial matters when our nerves were tense with emotion and anticipation. It was a relief to me, after that unnatural restraint, when we at last passed Frankland's house and knew that we were drawing near to the Hall and to the scene of action. We did not drive up to the door but got down near the gate of the avenue. The wagonette was paid off and ordered to return to Coombe Tracey forthwith, while we started to walk to Merripit House.
雇った馬車の御者がいるので、話がしにくかった。神経は高ぶり、期待で張りつめているのに、たわいのない話をするしかなかった。そんな不自然な我慢をしたあとだったので、ようやくフランクランドの家を通り過ぎ、館が、つまり事が起きる場所が近づいてきたと分かったときには、ほっとした。私たちは玄関まで馬車を乗りつけず、並木道の門の近くで降りた。御者に代金を払って、すぐにクーム・トレイシーへ帰るよう言いつけ、私たちはメリピット荘へ向かって歩きはじめた。
"Are you armed, Lestrade?"
「武器は持っているかい、レストレード？」
The little detective smiled. "As long as I have my trousers I have a hip-pocket, and as long as I have my hip-pocket I have something in it."
小柄な刑事はにやりとした。「ズボンをはいているかぎり、尻ポケットはありますよ。尻ポケットがあるかぎり、そこには何か入っています」
"Good! My friend and I are also ready for emergencies."
「けっこう！ 友人とぼくも、いざというときの用意はできている」
"You're mighty close about this affair, Mr. Holmes. What's the game now?"
「この事件については、ずいぶん口が堅いんですね、ホームズさん。今度はどういう勝負なんです？」
"A waiting game."
「待つ勝負さ」
"My word, it does not seem a very cheerful place," said the detective with a shiver, glancing round him at the gloomy slopes of the hill and at the huge lake of fog which lay over the Grimpen Mire. "I see the lights of a house ahead of us."
「まったく、あまり陽気なところとは言えませんな」と刑事は身震いしながら言った。そして、陰気な丘の斜面と、グリンペンの大沼の上に湖のように広がる巨大な霧を見回した。「前のほうに家の明かりが見えますね」
"That is Merripit House and the end of our journey. I must request you to walk on tiptoe and not to talk above a whisper."
「あれがメリピット荘で、ぼくらの旅の終わりだ。つま先立ちで歩いて、ささやき声より大きな声では話さないでくれたまえ」
We moved cautiously along the track as if we were bound for the house, but Holmes halted us when we were about two hundred yards from it.
私たちはその家へ向かうように、用心深く小道を進んだ。だが、家から二百ヤードほどのところまで来ると、ホームズは私たちを止めた。
"This will do," said he. "These rocks upon the right make an admirable screen."
「ここでいい」とホームズは言った。「右手のこの岩が、申し分のない目隠しになってくれる」
"We are to wait here?"
「ここで待つんですか？」
"Yes, we shall make our little ambush here. Get into this hollow, Lestrade. You have been inside the house, have you not, Watson? Can you tell the position of the rooms? What are those latticed windows at this end?"
「そう、ここで、ちょっとした待ちぶせをするのだ。このくぼみに入りたまえ、レストレード。ワトスン、きみはあの家に入ったことがあるね？ 部屋の配置は分かるかい？ こちらの端の格子窓は何だね？」
"I think they are the kitchen windows."
「台所の窓だと思う」
"And the one beyond, which shines so brightly?"
「では、その向こうの、あの明るく光っている窓は？」
"That is certainly the dining-room."
「あれはまちがいなく食堂だ」
"The blinds are up. You know the lie of the land best. Creep forward quietly and see what they are doing—but for heaven's sake don't let them know that they are watched!"
「日よけが上がっている。このあたりのことは、きみがいちばんよく知っている。そっと近づいて、二人が何をしているか見てきてくれたまえ。ただし、頼むから、見張られていることを気づかれないようにしてくれよ！」
I tiptoed down the path and stooped behind the low wall which surrounded the stunted orchard. Creeping in its shadow I reached a point whence I could look straight through the uncurtained window.
私はつま先立ちで小道を下り、いじけた木の果樹園を囲む低い塀の陰に身をかがめた。その陰を這うように進んで、カーテンのない窓から中がまっすぐ見えるところまで来た。
There were only two men in the room, Sir Henry and Stapleton. They sat with their profiles towards me on either side of the round table. Both of them were smoking cigars, and coffee and wine were in front of them. Stapleton was talking with animation, but the baronet looked pale and distrait. Perhaps the thought of that lonely walk across the ill-omened moor was weighing heavily upon his mind.
部屋には男が二人いるだけだった。ヘンリー卿とステイプルトンだ。二人は丸いテーブルをはさんで、私のほうに横顔を向けて座っていた。どちらも葉巻を吸っていて、前にはコーヒーとワインが置いてあった。ステイプルトンは生き生きと話していたが、准男爵は青ざめて、うわの空のように見えた。不吉な荒れ野を一人で歩いて帰ることを思って、気が重かったのかもしれない。
As I watched them Stapleton rose and left the room, while Sir Henry filled his glass again and leaned back in his chair, puffing at his cigar. I heard the creak of a door and the crisp sound of boots upon gravel. The steps passed along the path on the other side of the wall under which I crouched. Looking over, I saw the naturalist pause at the door of an out-house in the corner of the orchard. A key turned in a lock, and as he passed in there was a curious scuffling noise from within. He was only a minute or so inside, and then I heard the key turn once more and he passed me and reentered the house. I saw him rejoin his guest, and I crept quietly back to where my companions were waiting to tell them what I had seen.
見ていると、ステイプルトンが立ちあがって部屋を出ていった。ヘンリー卿はグラスにまた酒をつぎ、葉巻をふかしながら椅子にもたれた。ドアがきしむ音と、砂利を踏む靴の、さくさくという音が聞こえた。足音は、私がうずくまっている塀の向こう側の小道を通っていった。塀ごしにのぞくと、博物学者が、果樹園の隅にある物置の前で立ち止まるのが見えた。錠前で鍵が回り、ステイプルトンが中へ入っていくと、中から奇妙な、何かがもがくような物音がした。ステイプルトンが中にいたのは、ほんの一分ほどだった。やがてまた鍵の回る音がして、ステイプルトンは私のそばを通って家の中へ戻っていった。ステイプルトンが客のところへ戻るのを見届けると、私はそっと仲間の待つ場所へ這い戻り、見たことを話した。
"You say, Watson, that the lady is not there?" Holmes asked when I had finished my report.
「ワトスン、ご婦人はそこにいないと言うんだね？」と、私が話し終えると、ホームズはたずねた。
"No."
「いない」
"Where can she be, then, since there is no light in any other room except the kitchen?"
「では、台所のほかに明かりのついている部屋はないのに、彼女はいったいどこにいるのだろう？」
"I cannot think where she is."
「どこにいるのか見当もつかないね」
I have said that over the great Grimpen Mire there hung a dense, white fog. It was drifting slowly in our direction and banked itself up like a wall on that side of us, low but thick and well defined. The moon shone on it, and it looked like a great shimmering ice-field, with the heads of the distant tors as rocks borne upon its surface. Holmes's face was turned towards it, and he muttered impatiently as he watched its sluggish drift.
前にも書いたが、グリンペンの大沼の上には、濃い白い霧が垂れこめていた。その霧が、ゆっくりとこちらへ流れてきて、こちら側に壁のように積み重なっていた。低いが、厚く、輪郭のはっきりした霧だった。月の光に照らされて、霧はきらきら光る大きな氷原のように見えた。遠くの岩山の頂が、その上に浮かぶ岩のように突き出ていた。ホームズはそちらに顔を向け、のろのろと流れてくる霧を見つめながら、じれったそうにつぶやいた。
"It's moving towards us, Watson."
「こちらへ流れてくるよ、ワトスン」
"Is that serious?"
「それはまずいのかい？」
"Very serious, indeed—the one thing upon earth which could have disarranged my plans. He can't be very long, now. It is already ten o'clock. Our success and even his life may depend upon his coming out before the fog is over the path."
「実にまずい。ぼくの計画を狂わせかねない、たった一つのものだ。ヘンリー卿も、もうそう長くはいないだろう。もう十時だ。うまくいくかどうか、いや、ヘンリー卿の命さえ、霧が小道を覆う前に出てくるかどうかにかかっているかもしれない」
The night was clear and fine above us. The stars shone cold and bright, while a half-moon bathed the whole scene in a soft, uncertain light. Before us lay the dark bulk of the house, its serrated roof and bristling chimneys hard outlined against the silver-spangled sky. Broad bars of golden light from the lower windows stretched across the orchard and the moor. One of them was suddenly shut off. The servants had left the kitchen. There only remained the lamp in the dining-room where the two men, the murderous host and the unconscious guest, still chatted over their cigars.
頭上の夜空は、晴れて澄みわたっていた。星は冷たく明るく光り、半月があたり一面を、やわらかく、おぼろな光で包んでいた。目の前には家が黒々とうずくまり、ぎざぎざの屋根と、何本も突き出た煙突が、銀をちりばめた空を背にくっきり浮かびあがっていた。一階の窓からもれる金色の光が、太い帯になって果樹園と荒れ野を横切っていた。そのうちの一本が、ふっと消えた。使用人たちが台所を出たのだ。残ったのは食堂のランプだけだった。そこでは、殺意を秘めた主人と何も知らない客の二人が、葉巻をふかしながら、まだ話しこんでいた。
Every minute that white woolly plain which covered one-half of the moor was drifting closer and closer to the house. Already the first thin wisps of it were curling across the golden square of the lighted window. The farther wall of the orchard was already invisible, and the trees were standing out of a swirl of white vapour. As we watched it the fog-wreaths came crawling round both corners of the house and rolled slowly into one dense bank on which the upper floor and the roof floated like a strange ship upon a shadowy sea. Holmes struck his hand passionately upon the rock in front of us and stamped his feet in his impatience.
荒れ野の半分を覆っていた、あの羊毛のように白い霧の原は、刻一刻と家に近づいてきていた。早くも、最初の薄い霧の切れはしが、明かりのついた窓の金色の四角を横切って渦を巻いていた。果樹園の向こう側の塀は、もう見えなくなっていた。木々は、白い霧の渦の中から突き出ていた。見ているうちに、霧は家の両端を回りこんで這い進み、ゆっくりと一つの濃い霧のかたまりになった。その上に、二階と屋根が、暗い海に浮かぶ奇妙な船のように漂っていた。ホームズはいらだって、目の前の岩を激しく叩き、地団駄を踏んだ。
"If he isn't out in a quarter of an hour the path will be covered. In half an hour we won't be able to see our hands in front of us."
「十五分以内に出てこなければ、小道は霧に覆われてしまう。三十分もすれば、目の前の自分の手さえ見えなくなるだろう」
"Shall we move farther back upon higher ground?"
「もっとうしろの、高いところへ移ろうか？」
"Yes, I think it would be as well."
「そうだね、そのほうがいいと思う」
So as the fog-bank flowed onward we fell back before it until we were half a mile from the house, and still that dense white sea, with the moon silvering its upper edge, swept slowly and inexorably on.
そこで、霧が流れてくるにつれて、私たちはその前から下がっていき、とうとう家から半マイルも離れてしまった。それでもなお、上の縁を月に銀色に染められた、あの濃い白い海は、ゆっくりと、容赦なく押し寄せてきた。
"We are going too far," said Holmes. "We dare not take the chance of his being overtaken before he can reach us. At all costs we must hold our ground where we are." He dropped on his knees and clapped his ear to the ground. "Thank God, I think that I hear him coming."
「下がりすぎだ」とホームズは言った。「ぼくらのところへ来る前に追いつかれては困る。何としても、ここから動かずにいなければならない」ホームズはひざまずいて、地面に耳を押し当てた。「ありがたい、やってくる足音が聞こえるようだ」
A sound of quick steps broke the silence of the moor. Crouching among the stones we stared intently at the silver-tipped bank in front of us. The steps grew louder, and through the fog, as through a curtain, there stepped the man whom we were awaiting. He looked round him in surprise as he emerged into the clear, starlit night. Then he came swiftly along the path, passed close to where we lay, and went on up the long slope behind us. As he walked he glanced continually over either shoulder, like a man who is ill at ease.
足早な足音が、荒れ野の静けさを破った。私たちは石のあいだにしゃがみこみ、目の前の、銀色に縁どられた霧の壁をじっと見つめた。足音はだんだん大きくなり、幕のあいだから出てくるように、霧の中から、待っていた男が姿を現した。晴れた星空の下に出ると、ヘンリー卿は驚いたようにあたりを見回した。それから小道を足早にやってきて、私たちが伏せているすぐそばを通り過ぎ、うしろの長い坂を登っていった。歩きながら、落ち着かない人のように、しきりに左右の肩ごしに振り返っていた。
"Hist!" cried Holmes, and I heard the sharp click of a cocking pistol. "Look out! It's coming!"
「しっ！」とホームズが叫んだ。拳銃の撃鉄を起こす、かちりという鋭い音が聞こえた。「気をつけろ！ 来るぞ！」
There was a thin, crisp, continuous patter from somewhere in the heart of that crawling bank. The cloud was within fifty yards of where we lay, and we glared at it, all three, uncertain what horror was about to break from the heart of it. I was at Holmes's elbow, and I glanced for an instant at his face. It was pale and exultant, his eyes shining brightly in the moonlight. But suddenly they started forward in a rigid, fixed stare, and his lips parted in amazement. At the same instant Lestrade gave a yell of terror and threw himself face downward upon the ground. I sprang to my feet, my inert hand grasping my pistol, my mind paralyzed by the dreadful shape which had sprung out upon us from the shadows of the fog. A hound it was, an enormous coal-black hound, but not such a hound as mortal eyes have ever seen. Fire burst from its open mouth, its eyes glowed with a smouldering glare, its muzzle and hackles and dewlap were outlined in flickering flame. Never in the delirious dream of a disordered brain could anything more savage, more appalling, more hellish be conceived than that dark form and savage face which broke upon us out of the wall of fog.
這い寄ってくる霧の奥のどこかから、軽く、歯切れのいい、ぱたぱたという音が、絶え間なく聞こえてきた。霧は、私たちが伏せている場所から五十ヤードのところまで迫っていた。三人とも、その奥からどんな恐ろしいものが飛び出してくるのか分からないまま、じっとにらみつけていた。私はホームズのすぐ横にいて、一瞬、その顔をちらりと見た。青ざめてはいたが、勝ちほこったような顔で、目は月明かりの中で明るく光っていた。ところが突然、その目が、こわばって一点を見つめたまま、飛び出さんばかりに見開かれた。唇が驚きに開いた。同時に、レストレードが恐怖の叫びをあげて、地面にうつぶせに身を投げ出した。私は跳ね起きた。力の抜けた手で拳銃を握りしめていた。霧の影から私たちに向かって躍り出てきた恐ろしい姿に、頭がしびれたようになっていた。それは犬だった。石炭のように真っ黒な、巨大な猟犬だった。だが、人間の目がこれまでに見たことのあるような犬ではなかった。開いた口からは炎が噴き出し、目はくすぶる火のようにぎらぎら光っていた。鼻づらも、首筋の毛も、喉の下のたるみも、揺らめく炎で縁どられていた。霧の壁から目の前に躍り出た、あの黒い姿と獰猛な顔ほど、荒々しく、ぞっとする、地獄そのもののようなものは、狂った頭が熱にうかされて見る夢の中でさえ、思い描くことはできないだろう。
With long bounds the huge black creature was leaping down the track, following hard upon the footsteps of our friend. So paralyzed were we by the apparition that we allowed him to pass before we had recovered our nerve. Then Holmes and I both fired together, and the creature gave a hideous howl, which showed that one at least had hit him. He did not pause, however, but bounded onward. Far away on the path we saw Sir Henry looking back, his face white in the moonlight, his hands raised in horror, glaring helplessly at the frightful thing which was hunting him down. But that cry of pain from the hound had blown all our fears to the winds. If he was vulnerable he was mortal, and if we could wound him we could kill him. Never have I seen a man run as Holmes ran that night. I am reckoned fleet of foot, but he outpaced me as much as I outpaced the little professional. In front of us as we flew up the track we heard scream after scream from Sir Henry and the deep roar of the hound. I was in time to see the beast spring upon its victim, hurl him to the ground, and worry at his throat. But the next instant Holmes had emptied five barrels of his revolver into the creature's flank. With a last howl of agony and a vicious snap in the air, it rolled upon its back, four feet pawing furiously, and then fell limp upon its side. I stooped, panting, and pressed my pistol to the dreadful, shimmering head, but it was useless to press the trigger. The giant hound was dead.
巨大な黒い獣は、大きく跳ねながら小道を駆け下り、私たちの友人の足跡をまっすぐ追っていった。私たちはその姿にすっかり体がすくんでしまい、我に返る前に、獣は前を通り過ぎてしまった。それから、ホームズと私が同時に撃った。獣はおぞましい声で吠えた。少なくとも一発は当たったのだ。だが、獣は止まらず、跳ねるように先へ進んでいった。小道のはるか先で、ヘンリー卿が振り返るのが見えた。その顔は月明かりの中で白く、恐ろしさに両手を上げ、自分を追いつめてくる恐ろしいものを、なすすべもなく見つめていた。だが、犬があげた痛みの叫びが、私たちの恐怖をすっかり吹き飛ばしていた。傷を負うなら、死にもする。傷つけられるなら、殺すこともできる。あの夜のホームズほど速く走る人を、私は見たことがない。私も足は速いほうだと言われているが、私があの小柄な刑事を引き離したのと同じくらい、ホームズは私を引き離した。飛ぶように小道を駆けあがっていく私たちの前方で、ヘンリー卿の悲鳴が次々にあがり、犬の低いうなり声が聞こえた。私が追いついたのは、ちょうど獣が獲物に飛びかかって地面に投げ倒し、喉にかみつこうとしているところだった。だが次の瞬間、ホームズが拳銃の五発の弾を、獣のわき腹にすべて撃ちこんでいた。獣は最後に苦しそうな遠吠えをあげ、宙に向かってがちりとかみつくと、あおむけに転がって四本の足で激しく空をかき、それからぐったりと横倒しになった。私はあえぎながらかがみこみ、その恐ろしい、ちらちら光る頭に拳銃を押し当てた。だが、引き金を引くまでもなかった。巨大な犬は死んでいた。
Sir Henry lay insensible where he had fallen. We tore away his collar, and Holmes breathed a prayer of gratitude when we saw that there was no sign of a wound and that the rescue had been in time. Already our friend's eyelids shivered and he made a feeble effort to move. Lestrade thrust his brandy-flask between the baronet's teeth, and two frightened eyes were looking up at us.
ヘンリー卿は、倒れたところに気を失って横たわっていた。私たちはカラーを引きちぎった。傷はなく、助けが間に合ったと分かると、ホームズは感謝の祈りをつぶやいた。まもなく、友人のまぶたが震え、かすかに体を動かそうとした。レストレードがブランデーの小瓶を准男爵の口に押しこむと、おびえた二つの目が私たちを見上げた。
"My God!" he whispered. "What was it? What, in heaven's name, was it?"
「なんてことだ！」とヘンリー卿はささやいた。「あれは何だったんです？ いったい、あれは何だったんです？」
"It's dead, whatever it is," said Holmes. "We've laid the family ghost once and forever."
「何だったにせよ、もう死にましたよ」とホームズは言った。「一族の亡霊を、これで永久に葬ったのです」
In mere size and strength it was a terrible creature which was lying stretched before us. It was not a pure bloodhound and it was not a pure mastiff; but it appeared to be a combination of the two—gaunt, savage, and as large as a small lioness. Even now in the stillness of death, the huge jaws seemed to be dripping with a bluish flame and the small, deep-set, cruel eyes were ringed with fire. I placed my hand upon the glowing muzzle, and as I held them up my own fingers smouldered and gleamed in the darkness.
大きさと力だけでも、目の前に長々と横たわっているのは恐ろしい生き物だった。純粋なブラッドハウンドでもなく、純粋なマスティフでもない。その二つをかけ合わせたもののようで、やせこけて、獰猛で、小さな雌ライオンほどの大きさがあった。死んで動かなくなったいまでも、巨大なあごからは青白い炎がしたたっているように見え、深くくぼんだ小さな残忍な目は、火の輪に囲まれていた。光る鼻づらに手を当ててから持ちあげると、私の指も暗闇の中で、くすぶるように光った。
"Phosphorus," I said.
「燐だ」と私は言った。
"A cunning preparation of it," said Holmes, sniffing at the dead animal. "There is no smell which might have interfered with his power of scent. We owe you a deep apology, Sir Henry, for having exposed you to this fright. I was prepared for a hound, but not for such a creature as this. And the fog gave us little time to receive him."
「燐をうまく調合したものだね」と、ホームズは死んだ獣のにおいをかぎながら言った。「この犬の鼻のじゃまになるようなにおいは、まったくしない。ヘンリー卿、あなたをこんな恐ろしい目にあわせてしまったことを、心からおわびしなければなりません。犬が出てくることは覚悟していましたが、まさかこんな生き物だとは思っていなかった。それに霧のせいで、迎え撃つ時間がほとんどなかったのです」
"You have saved my life."
「あなたは私の命を救ってくれたんです」
"Having first endangered it. Are you strong enough to stand?"
「その前に、まず命を危険にさらしたのですがね。立てそうですか？」
"Give me another mouthful of that brandy and I shall be ready for anything. So! Now, if you will help me up. What do you propose to do?"
「そのブランデーをもう一口ください。そうすれば、何でもやれますよ。よし！ じゃあ、立つのに手を貸してください。これからどうするつもりです？」
"To leave you here. You are not fit for further adventures tonight. If you will wait, one or other of us will go back with you to the Hall."
「あなたはここに残っていただきます。今夜はもう、これ以上の冒険は無理でしょう。待っていてくだされば、私たちのどちらかが館まで一緒に戻ります」
He tried to stagger to his feet; but he was still ghastly pale and trembling in every limb. We helped him to a rock, where he sat shivering with his face buried in his hands.
ヘンリー卿はよろめきながら立ちあがろうとした。だが、まだ死人のように青ざめていて、手足がぶるぶる震えていた。私たちはヘンリー卿を岩のところまで連れていった。ヘンリー卿はそこに座って、両手に顔をうずめ、震えていた。
"We must leave you now," said Holmes. "The rest of our work must be done, and every moment is of importance. We have our case, and now we only want our man.
「もう行かなければなりません」とホームズは言った。「残りの仕事を片づけなければならないし、一刻を争うのです。証拠はそろいました。あとは犯人をつかまえるだけです」
"It's a thousand to one against our finding him at the house," he continued as we retraced our steps swiftly down the path. "Those shots must have told him that the game was up."
「家であいつを見つけられる見込みは、千に一つもないだろうね」と、急いで小道を引き返しながら、ホームズは続けた。「あの銃声で、勝負はついたと分かったにちがいない」
"We were some distance off, and this fog may have deadened them."
「かなり離れていたし、この霧で音が消されたかもしれない」
"He followed the hound to call him off—of that you may be certain. No, no, he's gone by this time! But we'll search the house and make sure."
「あいつは犬を呼び戻すために、あとを追ってきていたはずだ。それはまちがいない。いや、いや、もういまごろは逃げてしまっているよ！ だが、念のために家を調べよう」
The front door was open, so we rushed in and hurried from room to room to the amazement of a doddering old manservant, who met us in the passage. There was no light save in the dining-room, but Holmes caught up the lamp and left no corner of the house unexplored. No sign could we see of the man whom we were chasing. On the upper floor, however, one of the bedroom doors was locked.
玄関のドアは開いていた。私たちは駆けこみ、部屋から部屋へと急いで調べて回った。廊下で出くわしたよぼよぼの年寄りの下男は、目を丸くしていた。食堂のほかに明かりはなかったが、ホームズはランプをつかみ、家の中を隅から隅まで探した。追っている男の姿は、どこにもなかった。けれども、二階の寝室の一つに鍵がかかっていた。
"There's someone in here," cried Lestrade. "I can hear a movement. Open this door!"
「この中に誰かいますよ」とレストレードが叫んだ。「動く音がする。このドアを開けろ！」
A faint moaning and rustling came from within. Holmes struck the door just over the lock with the flat of his foot and it flew open. Pistol in hand, we all three rushed into the room.
中から、かすかなうめき声と、何かが身じろぎする音が聞こえた。ホームズが錠前のすぐ上を足の裏で蹴ると、ドアはぱっと開いた。拳銃を手に、私たちは三人そろって部屋に飛びこんだ。
But there was no sign within it of that desperate and defiant villain whom we expected to see. Instead we were faced by an object so strange and so unexpected that we stood for a moment staring at it in amazement.
だが、中には、私たちが出くわすと思っていた、あのやけになった、ふてぶてしい悪党の姿はなかった。その代わりに、あまりにも奇妙で、思いがけないものが目の前にあり、私たちはしばらく、あっけにとられて見つめていた。
The room had been fashioned into a small museum, and the walls were lined by a number of glass-topped cases full of that collection of butterflies and moths the formation of which had been the relaxation of this complex and dangerous man. In the centre of this room there was an upright beam, which had been placed at some period as a support for the old worm-eaten baulk of timber which spanned the roof. To this post a figure was tied, so swathed and muffled in the sheets which had been used to secure it that one could not for the moment tell whether it was that of a man or a woman. One towel passed round the throat and was secured at the back of the pillar. Another covered the lower part of the face, and over it two dark eyes—eyes full of grief and shame and a dreadful questioning—stared back at us. In a minute we had torn off the gag, unswathed the bonds, and Mrs. Stapleton sank upon the floor in front of us. As her beautiful head fell upon her chest I saw the clear red weal of a whiplash across her neck.
部屋は小さな博物館のようになっていた。壁ぎわには、ガラスのふたのついたケースがいくつも並び、蝶や蛾の標本がぎっしり詰まっていた。これを集めるのが、この複雑で危険な男の息抜きだったのだ。部屋の真ん中には、柱が一本まっすぐ立っていた。屋根を渡る、虫に食われた古い梁を支えるために、いつのころか立てられたものだ。この柱に、人が一人縛りつけられていた。縛るのに使ったシーツですっぽりくるまれていたので、ちょっと見ただけでは、男か女かも分からなかった。タオルが一本、喉に巻きつけられ、柱のうしろで結ばれていた。もう一本のタオルが顔の下半分を覆い、その上から、二つの黒い目が私たちを見返していた。悲しみと恥ずかしさと、恐ろしい問いかけに満ちた目だった。一分とたたないうちに、私たちは猿ぐつわをはぎ取り、縛っていたものをほどいた。するとステイプルトン夫人は、私たちの前で床にくずおれた。その美しい頭ががっくりと胸に垂れたとき、首に鞭で打たれた赤いみみずばれが、くっきりついているのが見えた。
"The brute!" cried Holmes. "Here, Lestrade, your brandy-bottle! Put her in the chair! She has fainted from ill-usage and exhaustion."
「けだものめ！」とホームズは叫んだ。「さあ、レストレード、ブランデーの瓶を！ 椅子に座らせるんだ！ ひどい仕打ちと疲れで、気を失っている」
She opened her eyes again.
夫人は、また目を開いた。
"Is he safe?" she asked. "Has he escaped?"
「あの方は無事ですか？」と夫人はたずねた。「逃げられましたか？」
"He cannot escape us, madam."
「奥さん、あの男は私たちから逃げられはしませんよ」
"No, no, I did not mean my husband. Sir Henry? Is he safe?"
「いいえ、いいえ、夫のことではないのです。ヘンリー卿は？ あの方はご無事ですか？」
"Yes."
「ええ」
"And the hound?"
「それで、あの犬は？」
"It is dead."
「死にました」
She gave a long sigh of satisfaction.
夫人は、ほっとしたように長いため息をついた。
"Thank God! Thank God! Oh, this villain! See how he has treated me!" She shot her arms out from her sleeves, and we saw with horror that they were all mottled with bruises. "But this is nothing—nothing! It is my mind and soul that he has tortured and defiled. I could endure it all, ill-usage, solitude, a life of deception, everything, as long as I could still cling to the hope that I had his love, but now I know that in this also I have been his dupe and his tool." She broke into passionate sobbing as she spoke.
「ああ、よかった！ 神様、ありがとうございます！ ああ、あの悪党！ あの男が私をどんな目にあわせたか、見てください！」夫人が袖から両腕をさっと突き出した。その腕が一面あざだらけになっているのを見て、私たちはぞっとした。「でも、こんなことは何でもない。何でもないのです！ あの男が苦しめ、汚したのは、私の心と魂なのです。ひどい仕打ちも、ひとりぼっちの暮らしも、嘘で固めた毎日も、何もかも耐えられました。あの男に愛されているという望みにすがっていられるかぎりは。でも、いまでは分かってしまったのです。そのことでも、私はあの男にだまされ、道具にされていただけだったのだと」話しながら、夫人は激しくむせび泣いた。
"You bear him no good will, madam," said Holmes. "Tell us then where we shall find him. If you have ever aided him in evil, help us now and so atone."
「奥さん、もうあの男をかばう気はないのですね」とホームズは言った。「それなら、どこへ行けばあの男が見つかるか、教えてください。これまで悪事に手を貸したことがあるなら、いま私たちに手を貸して、そのつぐないをしてください」
"There is but one place where he can have fled," she answered. "There is an old tin mine on an island in the heart of the mire. It was there that he kept his hound and there also he had made preparations so that he might have a refuge. That is where he would fly."
「あの男が逃げこめる場所は、一つしかありません」と夫人は答えた。「大沼の真ん中の島に、古い錫の鉱山があるのです。あの男はそこで犬を飼っていました。いざというとき逃げこめるように、用意もしてありました。逃げるとしたら、そこです」
The fog-bank lay like white wool against the window. Holmes held the lamp towards it.
霧が、白い羊毛のように窓に押しつけられていた。ホームズはランプを窓のほうへ向けた。
"See," said he. "No one could find his way into the Grimpen Mire tonight."
「ごらんなさい」とホームズは言った。「今夜は誰も、グリンペンの大沼の中へ道をたどって入っていくことはできませんよ」
She laughed and clapped her hands. Her eyes and teeth gleamed with fierce merriment.
夫人は笑って、手を叩いた。その目と歯が、激しい喜びにきらりと光った。
"He may find his way in, but never out," she cried. "How can he see the guiding wands tonight? We planted them together, he and I, to mark the pathway through the mire. Oh, if I could only have plucked them out today. Then indeed you would have had him at your mercy!"
「入っていくことはできるかもしれません。でも、決して出てはこられないでしょう」と夫人は叫んだ。「今夜、道しるべの棒が見えるはずがありませんもの。大沼を抜ける道の目印にするために、あの男と私とで一緒に立てたのです。ああ、今日のうちに、あれを引き抜いておけたらよかったのに。そうすれば、あの男はすっかりあなたがたの思いのままだったでしょうに！」
It was evident to us that all pursuit was in vain until the fog had lifted. Meanwhile we left Lestrade in possession of the house while Holmes and I went back with the baronet to Baskerville Hall. The story of the Stapletons could no longer be withheld from him, but he took the blow bravely when he learned the truth about the woman whom he had loved. But the shock of the night's adventures had shattered his nerves, and before morning he lay delirious in a high fever under the care of Dr. Mortimer. The two of them were destined to travel together round the world before Sir Henry had become once more the hale, hearty man that he had been before he became master of that ill-omened estate.
霧が晴れるまでは、どう追っても無駄なのは明らかだった。そこで、レストレードに家の番を任せて、ホームズと私は准男爵と一緒にバスカヴィル館へ戻った。ステイプルトン兄妹のことを、もうヘンリー卿に隠しておくことはできなかった。愛した女性の本当の姿を知っても、ヘンリー卿は勇敢にその痛手に耐えた。だが、その夜の出来事の衝撃で、神経はすっかりまいってしまっていた。朝になる前に、ヘンリー卿は高い熱を出し、うわごとを言うようになった。モーティマー医師がつきっきりで看病した。この二人は、のちに連れだって世界一周の旅に出ることになる。あの不吉な領地の主になる前の、たくましく元気なヘンリー卿に戻るには、それだけの時間が必要だったのだ。
And now I come rapidly to the conclusion of this singular narrative, in which I have tried to make the reader share those dark fears and vague surmises which clouded our lives so long and ended in so tragic a manner. On the morning after the death of the hound the fog had lifted and we were guided by Mrs. Stapleton to the point where they had found a pathway through the bog. It helped us to realise the horror of this woman's life when we saw the eagerness and joy with which she laid us on her husband's track. We left her standing upon the thin peninsula of firm, peaty soil which tapered out into the widespread bog. From the end of it a small wand planted here and there showed where the path zigzagged from tuft to tuft of rushes among those green-scummed pits and foul quagmires which barred the way to the stranger. Rank reeds and lush, slimy water-plants sent an odour of decay and a heavy miasmatic vapour onto our faces, while a false step plunged us more than once thigh-deep into the dark, quivering mire, which shook for yards in soft undulations around our feet. Its tenacious grip plucked at our heels as we walked, and when we sank into it it was as if some malignant hand was tugging us down into those obscene depths, so grim and purposeful was the clutch in which it held us. Once only we saw a trace that someone had passed that perilous way before us. From amid a tuft of cotton grass which bore it up out of the slime some dark thing was projecting. Holmes sank to his waist as he stepped from the path to seize it, and had we not been there to drag him out he could never have set his foot upon firm land again. He held an old black boot in the air. "Meyers, Toronto," was printed on the leather inside.
さて、この奇妙な物語も、急いで結末へ向かうことにしよう。この物語で私は、長いあいだ私たちの暮らしを曇らせ、最後にはあれほど悲劇的な形で終わった、暗い恐怖とぼんやりした推測とを、読者にも味わってもらおうと努めてきた。魔犬が死んだ翌朝、霧は晴れていた。私たちはステイプルトン夫人に案内されて、夫婦が沼を抜ける道を見つけた地点まで行った。夫人は夫のあとを追う道へ、いかにも熱心に、うれしそうに案内してくれた。それを見て、私たちはこの女性の暮らしがどれほど恐ろしいものだったかを思い知った。広い沼の中へ細く突き出した、しっかりした泥炭の細長い陸地の上に、私たちは夫人を残して進んだ。その先には、細い棒がところどころに立ててあった。それが道を示していた。道は、緑色の浮きかすに覆われた穴や、おぞましい泥沼のあいだを縫い、イグサの茂みから茂みへと、ジグザグに続いていた。知らない者は、とても通れない道だった。生い茂った葦や、ぬるぬるした水草から、腐ったにおいと、重く体に悪そうな湿った空気が、顔に吹きつけてきた。足を踏みはずして、私たちは一度ならず、黒く震える泥沼に太ももまで沈んだ。泥沼は、足のまわり何ヤードにもわたって、ゆるやかに波打って揺れた。歩くたびに、しつこい泥がかかとを引っぱった。沈みこむと、まるで悪意のある手が、私たちをあのおぞましい底へ引きずりこもうとしているようだった。それほど容赦なく、わざとのように、泥は私たちをつかんで離さなかった。私たちより先に誰かがこの危ない道を通ったという跡を見たのは、一度だけだった。泥の中に生えたワタスゲの茂みに支えられて、何か黒いものが突き出ていたのだ。ホームズはそれをつかもうと道から足を踏み出し、腰まで沈んだ。私たちがそばにいて引っぱり出さなかったら、二度と固い地面に足をつけることはできなかっただろう。ホームズは古い黒いブーツを一つ、高くかかげた。革の内側に「トロント、マイヤーズ」と印刷してあった。
"It is worth a mud bath," said he. "It is our friend Sir Henry's missing boot."
「泥風呂に入っただけの値打ちはあったよ」とホームズは言った。「われらが友人ヘンリー卿の、なくなったブーツだ」
"Thrown there by Stapleton in his flight."
「ステイプルトンが逃げる途中で投げ捨てたんだな」
"Exactly. He retained it in his hand after using it to set the hound upon the track. He fled when he knew the game was up, still clutching it. And he hurled it away at this point of his flight. We know at least that he came so far in safety."
「そのとおり。犬ににおいをかがせてあとを追わせるのに使ったあと、ずっと手に持っていたのだ。勝負がついたと分かって、それを握りしめたまま逃げた。そして、逃げる途中のこのあたりで投げ捨てた。少なくとも、ここまでは無事に来られたことが分かる」
But more than that we were never destined to know, though there was much which we might surmise. There was no chance of finding footsteps in the mire, for the rising mud oozed swiftly in upon them, but as we at last reached firmer ground beyond the morass we all looked eagerly for them. But no slightest sign of them ever met our eyes. If the earth told a true story, then Stapleton never reached that island of refuge towards which he struggled through the fog upon that last night. Somewhere in the heart of the great Grimpen Mire, down in the foul slime of the huge morass which had sucked him in, this cold and cruel-hearted man is forever buried.
だが、それ以上のことは、いろいろ推しはかることはできても、ついに知ることはできなかった。沼の中で足跡を見つけるのは無理だった。わき出てくる泥が、すぐに足跡を埋めてしまうのだ。それでも、ようやく沼を抜けて少し固い地面にたどり着いたとき、私たちはみな、足跡を必死に探した。だが、ほんのわずかな跡さえ、ついに見つからなかった。大地が本当のことを語っているのなら、ステイプルトンは、あの最後の夜、霧の中をもがきながら目指した隠れ家の島に、とうとうたどり着けなかったのだ。グリンペンの大沼の奥のどこか、この男を吸いこんだ巨大な沼のおぞましい泥の底に、冷たく残酷な心を持ったこの男は、永遠に埋もれているのである。
Many traces we found of him in the bog-girt island where he had hid his savage ally. A huge driving-wheel and a shaft half-filled with rubbish showed the position of an abandoned mine. Beside it were the crumbling remains of the cottages of the miners, driven away no doubt by the foul reek of the surrounding swamp. In one of these a staple and chain with a quantity of gnawed bones showed where the animal had been confined. A skeleton with a tangle of brown hair adhering to it lay among the débris.
沼に囲まれた島では、ステイプルトンの跡がたくさん見つかった。島には、獰猛な相棒が隠されていたのだ。巨大な鉄の車輪と、がらくたで半分埋まった縦穴が、捨てられた鉱山のあったところを示していた。そのそばに、鉱夫たちの小屋が崩れかけて残っていた。鉱夫たちは、まわりの沼のひどい悪臭に追い払われたにちがいない。そのうちの一つに、鉄の留め金と鎖、それにかじった骨がたくさんあった。獣はそこにつながれていたのだ。がらくたの中に、茶色の毛がもつれてこびりついた骸骨が、一つ転がっていた。
"A dog!" said Holmes. "By Jove, a curly-haired spaniel. Poor Mortimer will never see his pet again. Well, I do not know that this place contains any secret which we have not already fathomed. He could hide his hound, but he could not hush its voice, and hence came those cries which even in daylight were not pleasant to hear. On an emergency he could keep the hound in the out-house at Merripit, but it was always a risk, and it was only on the supreme day, which he regarded as the end of all his efforts, that he dared do it. This paste in the tin is no doubt the luminous mixture with which the creature was daubed. It was suggested, of course, by the story of the family hell-hound, and by the desire to frighten old Sir Charles to death. No wonder the poor devil of a convict ran and screamed, even as our friend did, and as we ourselves might have done, when he saw such a creature bounding through the darkness of the moor upon his track. It was a cunning device, for, apart from the chance of driving your victim to his death, what peasant would venture to inquire too closely into such a creature should he get sight of it, as many have done, upon the moor? I said it in London, Watson, and I say it again now, that never yet have we helped to hunt down a more dangerous man than he who is lying yonder"—he swept his long arm towards the huge mottled expanse of green-splotched bog which stretched away until it merged into the russet slopes of the moor.
「犬だ！」とホームズは言った。「おや、巻き毛のスパニエルだ。気の毒に、モーティマーはもう二度と愛犬に会えないね。さて、この場所には、ぼくらがまだ見抜いていない秘密は何もないと思う。あいつは犬を隠すことはできても、声まで消すことはできなかった。それで、昼間に聞いても気味の悪い、あの叫び声が聞こえていたわけだ。いざというときは、メリピット荘の物置に犬を入れておくこともできた。だが、それはいつも危険だったから、すべての計画のしめくくりと考えた最後の大事な日に、はじめて思いきってそうしたのだ。この缶に入っている練り物は、獣の体に塗った、光る薬にちがいない。もちろん、一族の地獄の犬の言い伝えから思いついたのだ。チャールズ老人を怖がらせて死なせようとしたのさ。気の毒な囚人が、われらが友人と同じように、そしてぼくらでもそうしたかもしれないように、悲鳴をあげて走ったのも無理はない。そんな生き物が、荒れ野の闇の中を跳ねながら自分を追ってくるのを見たのだからね。ずる賢い仕掛けだったよ。獲物を死に追いやれるかもしれないというだけではない。荒れ野でそんな生き物を見かけたとしても、そして実際に多くの人が見たのだが、それをくわしく調べてみようという百姓がどこにいるだろう？ ワトスン、ロンドンでも言ったが、いまもう一度言おう。あそこに横たわっている男ほど危険な人間を追いつめる手伝いをしたことは、これまで一度もないよ」ホームズは長い腕をさっと振って、緑のまだらのある広大な沼を示した。沼ははるか遠くまで広がり、やがて荒れ野の赤茶けた斜面に溶けこんでいた。
