Baskerville Hall, Oct. 15th.
バスカヴィル館にて 十月十五日
MY DEAR HOLMES,
親愛なるホームズ
If I was compelled to leave you without much news during the early days of my mission you must acknowledge that I am making up for lost time, and that events are now crowding thick and fast upon us. In my last report I ended upon my top note with Barrymore at the window, and now I have quite a budget already which will, unless I am much mistaken, considerably surprise you. Things have taken a turn which I could not have anticipated. In some ways they have within the last forty-eight hours become much clearer and in some ways they have become more complicated. But I will tell you all and you shall judge for yourself.
この仕事の初めのころは、たいした知らせも送れずにきみを放っておくことになった。だが、いまではその遅れを取り戻していること、出来事が次から次へと押し寄せてきていることは、きみも認めてくれるだろう。前の報告は、窓辺のバリモアという山場で終えたが、もう手もとには知らせたいことがどっさりたまっている。ぼくの見当違いでなければ、きみもかなり驚くはずだ。事態は思いもよらない方向へ動いた。この四十八時間で、ある点ではずっとはっきりし、ある点ではいっそう入り組んできた。だが、何もかも話すから、きみ自身で判断してほしい。
Before breakfast on the morning following my adventure I went down the corridor and examined the room in which Barrymore had been on the night before. The western window through which he had stared so intently has, I noticed, one peculiarity above all other windows in the house—it commands the nearest outlook on to the moor. There is an opening between two trees which enables one from this point of view to look right down upon it, while from all the other windows it is only a distant glimpse which can be obtained. It follows, therefore, that Barrymore, since only this window would serve the purpose, must have been looking out for something or somebody upon the moor. The night was very dark, so that I can hardly imagine how he could have hoped to see anyone. It had struck me that it was possible that some love intrigue was on foot. That would have accounted for his stealthy movements and also for the uneasiness of his wife. The man is a striking-looking fellow, very well equipped to steal the heart of a country girl, so that this theory seemed to have something to support it. That opening of the door which I had heard after I had returned to my room might mean that he had gone out to keep some clandestine appointment. So I reasoned with myself in the morning, and I tell you the direction of my suspicions, however much the result may have shown that they were unfounded.
あの出来事の翌朝、朝食の前に、ぼくは廊下を歩いていって、前の晩にバリモアがいた部屋を調べてみた。バリモアがあれほど食い入るように見つめていたのは西側の窓だ。気づいてみると、この窓には館のほかのどの窓にもない特徴がある。荒れ野をいちばん近くに見渡せるのだ。二本の木のあいだにすき間があって、ここからなら荒れ野をまっすぐ見下ろせる。ほかの窓からは、どれも遠くがちらりと見えるだけだ。つまり、この窓でなければ用が足りなかったのだから、バリモアは荒れ野にある何か、あるいは誰かを見張っていたにちがいない。その夜はひどく暗かったから、どうして人の姿が見えると思ったのか、ぼくにはほとんど想像がつかない。ひょっとすると、何か恋の秘めごとでもあるのではないかと、ぼくは思いついた。それなら、こそこそした動きにも、妻の落ち着かない様子にも説明がつく。あの男は人目をひく顔立ちで、田舎娘の心を奪うにはうってつけだから、この考えにもいくらか裏づけがありそうに思えた。ぼくが部屋に戻ったあとで聞こえたドアの開く音は、バリモアがこっそり誰かに会いに出かけたということかもしれない。朝のうち、ぼくはひとりでそんなふうに推理していた。結局、根拠のない疑いだったと分かったのだが、ぼくの疑いがどちらを向いていたかは、きみに伝えておく。
But whatever the true explanation of Barrymore's movements might be, I felt that the responsibility of keeping them to myself until I could explain them was more than I could bear. I had an interview with the baronet in his study after breakfast, and I told him all that I had seen. He was less surprised than I had expected.
だが、バリモアの行動の本当のわけが何であれ、それが分かるまで自分の胸ひとつにしまっておくのは、ぼくには荷が重すぎると感じた。朝食のあと、書斎で准男爵と話をして、見たことをすべて打ち明けた。ヘンリー卿は、思っていたほど驚かなかった。
"I knew that Barrymore walked about nights, and I had a mind to speak to him about it," said he. "Two or three times I have heard his steps in the passage, coming and going, just about the hour you name."
「バリモアが夜中に歩き回っていることは知っていたんです。そのことで一度話をしようと思っていたところでした」とヘンリー卿は言った。「二、三度、廊下を行き来する足音を聞いていますよ。ちょうど、あなたの言う時刻ごろにね」
"Perhaps then he pays a visit every night to that particular window," I suggested.
「では、毎晩あの窓のところへ行っているのかもしれませんね」とぼくは言ってみた。
"Perhaps he does. If so, we should be able to shadow him and see what it is that he is after. I wonder what your friend Holmes would do if he were here."
「そうかもしれない。だとすれば、あとをつけて、何をしているのか確かめられるはずだ。こんなとき、あなたの友人のホームズさんがここにいたら、どうするでしょうね」
"I believe that he would do exactly what you now suggest," said I. "He would follow Barrymore and see what he did."
「きっと、いまあなたがおっしゃったとおりのことをするでしょう」とぼくは言った。「バリモアのあとをつけて、何をするか見届けるはずです」
"Then we shall do it together."
「では、二人でやりましょう」
"But surely he would hear us."
「しかし、きっと気づかれますよ」
"The man is rather deaf, and in any case we must take our chance of that. We'll sit up in my room tonight and wait until he passes." Sir Henry rubbed his hands with pleasure, and it was evident that he hailed the adventure as a relief to his somewhat quiet life upon the moor.
「あの男はかなり耳が遠いし、どのみちそこは運に任せるしかない。今夜は私の部屋で起きていて、バリモアが通るのを待ちましょう」ヘンリー卿はうれしそうに両手をこすり合わせた。荒れ野での少々静かすぎる暮らしに、ちょうどいい気晴らしができたと喜んでいるのは明らかだった。
The baronet has been in communication with the architect who prepared the plans for Sir Charles, and with a contractor from London, so that we may expect great changes to begin here soon. There have been decorators and furnishers up from Plymouth, and it is evident that our friend has large ideas and means to spare no pains or expense to restore the grandeur of his family. When the house is renovated and refurnished, all that he will need will be a wife to make it complete. Between ourselves there are pretty clear signs that this will not be wanting if the lady is willing, for I have seldom seen a man more infatuated with a woman than he is with our beautiful neighbour, Miss Stapleton. And yet the course of true love does not run quite as smoothly as one would under the circumstances expect. Today, for example, its surface was broken by a very unexpected ripple, which has caused our friend considerable perplexity and annoyance.
准男爵は、チャールズ卿のために設計図を作った建築家や、ロンドンの請負業者と連絡をとっているから、まもなくここでは大がかりな改修が始まるだろう。プリマスから内装屋や家具屋も来ている。われらが友人は大きな計画を持っていて、一族の栄えを取り戻すためなら手間も費用も惜しまないつもりらしい。館が改装され、新しい家具がそろったら、あと足りないのは妻だけだろう。ここだけの話だが、相手の女性さえその気なら、それも欠けることはなさそうだ。ヘンリー卿がお隣の美しいステイプルトン嬢に夢中になっているほど、一人の女性にのぼせあがった男を、ぼくはめったに見たことがない。ところが、本当の恋の道は、こういう場合に思うほど、すんなりとはいかないものらしい。たとえば今日、その水面に思いもよらないさざ波が立って、われらが友人はすっかり困りはて、腹を立てている。
After the conversation which I have quoted about Barrymore, Sir Henry put on his hat and prepared to go out. As a matter of course I did the same.
さっき書いたバリモアについての話のあと、ヘンリー卿は帽子をかぶって出かける支度をした。当然、ぼくも同じようにした。
"What, are you coming, Watson?" he asked, looking at me in a curious way.
「おや、あなたも来るんですか、ワトスン？」とヘンリー卿は、妙な目つきでぼくを見てたずねた。
"That depends on whether you are going on the moor," said I.
「あなたが荒れ野へ行かれるかどうかによります」とぼくは答えた。
"Yes, I am."
「ええ、行きますよ」
"Well, you know what my instructions are. I am sorry to intrude, but you heard how earnestly Holmes insisted that I should not leave you, and especially that you should not go alone upon the moor."
「それなら、ぼくが受けている指図はご存じでしょう。お邪魔をして申し訳ありませんが、ホームズがどれほど強く言っていたか、お聞きになったはずです。あなたのそばを離れるな、とくにあなたを一人で荒れ野へ行かせるな、とね」
Sir Henry put his hand upon my shoulder with a pleasant smile.
ヘンリー卿は感じのいい笑顔を浮かべて、ぼくの肩に手を置いた。
"My dear fellow," said he, "Holmes, with all his wisdom, did not foresee some things which have happened since I have been on the moor. You understand me? I am sure that you are the last man in the world who would wish to be a spoil-sport. I must go out alone."
「ねえ、ワトスン」とヘンリー卿は言った。「ホームズさんがいくら賢くても、私がこの荒れ野に来てから起きたことまでは見通せなかったんですよ。分かるでしょう？ あなたは人の楽しみに水を差すような人では決してないはずだ。私は一人で出かけなきゃならないんです」
It put me in a most awkward position. I was at a loss what to say or what to do, and before I had made up my mind he picked up his cane and was gone.
ぼくはひどく困った立場に立たされた。何と言えばいいのか、どうすればいいのか途方にくれているうちに、ヘンリー卿はステッキを取って出ていってしまった。
But when I came to think the matter over my conscience reproached me bitterly for having on any pretext allowed him to go out of my sight. I imagined what my feelings would be if I had to return to you and to confess that some misfortune had occurred through my disregard for your instructions. I assure you my cheeks flushed at the very thought. It might not even now be too late to overtake him, so I set off at once in the direction of Merripit House.
だが、あとでよく考えてみると、どんな理由があったにせよ、ヘンリー卿を目の届かないところへ行かせてしまったことで、ぼくの良心はひどく痛んだ。きみの指図を無視したせいで何か不幸が起き、きみのところへ戻ってそれを白状しなければならなくなったら、どんな気持ちがするだろう。誓って言うが、考えただけで頬がかっと熱くなった。いまからでも追いつけるかもしれないと思い、ぼくはすぐにメリピット荘のほうへ向かった。
I hurried along the road at the top of my speed without seeing anything of Sir Henry, until I came to the point where the moor path branches off. There, fearing that perhaps I had come in the wrong direction after all, I mounted a hill from which I could command a view—the same hill which is cut into the dark quarry. Thence I saw him at once. He was on the moor path about a quarter of a mile off, and a lady was by his side who could only be Miss Stapleton. It was clear that there was already an understanding between them and that they had met by appointment. They were walking slowly along in deep conversation, and I saw her making quick little movements of her hands as if she were very earnest in what she was saying, while he listened intently, and once or twice shook his head in strong dissent. I stood among the rocks watching them, very much puzzled as to what I should do next. To follow them and break into their intimate conversation seemed to be an outrage, and yet my clear duty was never for an instant to let him out of my sight. To act the spy upon a friend was a hateful task. Still, I could see no better course than to observe him from the hill, and to clear my conscience by confessing to him afterwards what I had done. It is true that if any sudden danger had threatened him I was too far away to be of use, and yet I am sure that you will agree with me that the position was very difficult, and that there was nothing more which I could do.
全速力で道を急いだが、ヘンリー卿の姿はどこにも見えないまま、荒れ野の小道が分かれるところまで来てしまった。やはり方角をまちがえたのではないかと心配になり、見晴らしのきく丘に登った。暗い石切り場がえぐられている、あの丘だ。そこから、すぐにヘンリー卿の姿が見えた。四分の一マイルほど先の荒れ野の小道にいて、そばに女の人が寄り添っていた。ステイプルトン嬢にちがいない。二人のあいだではすでに話がついていて、約束して会ったのは明らかだった。二人は深く話しこみながら、ゆっくり歩いていた。彼女はよほど真剣に話しているらしく、小さくせわしなく手を動かしていた。ヘンリー卿のほうは熱心に耳を傾け、一、二度、強く反対するように首を振った。ぼくは岩のあいだに立って二人を見守りながら、次にどうすべきか、すっかり迷っていた。あとを追って二人の親密な話に割りこむのは、とんでもなく失礼なことに思えた。だが、一瞬たりともヘンリー卿から目を離さないのが、ぼくのはっきりした務めだ。友人をスパイのように見張るのはいやな役目だった。それでも、丘の上から見守って、あとで自分のしたことを打ち明けて気持ちをすっきりさせる。それより良い方法は思いつかなかった。たしかに、もしヘンリー卿に急に危険が迫っても、ぼくは遠すぎて役に立たなかっただろう。それでも、本当にむずかしい立場で、ほかにできることはなかったと、きみもきっと分かってくれると思う。
Our friend, Sir Henry, and the lady had halted on the path and were standing deeply absorbed in their conversation, when I was suddenly aware that I was not the only witness of their interview. A wisp of green floating in the air caught my eye, and another glance showed me that it was carried on a stick by a man who was moving among the broken ground. It was Stapleton with his butterfly-net. He was very much closer to the pair than I was, and he appeared to be moving in their direction. At this instant Sir Henry suddenly drew Miss Stapleton to his side. His arm was round her, but it seemed to me that she was straining away from him with her face averted. He stooped his head to hers, and she raised one hand as if in protest. Next moment I saw them spring apart and turn hurriedly round. Stapleton was the cause of the interruption. He was running wildly towards them, his absurd net dangling behind him. He gesticulated and almost danced with excitement in front of the lovers. What the scene meant I could not imagine, but it seemed to me that Stapleton was abusing Sir Henry, who offered explanations, which became more angry as the other refused to accept them. The lady stood by in haughty silence. Finally Stapleton turned upon his heel and beckoned in a peremptory way to his sister, who, after an irresolute glance at Sir Henry, walked off by the side of her brother. The naturalist's angry gestures showed that the lady was included in his displeasure. The baronet stood for a minute looking after them, and then he walked slowly back the way that he had come, his head hanging, the very picture of dejection.
われらが友人ヘンリー卿と女性は小道で立ち止まり、すっかり話に夢中になっていた。そのときぼくは突然、二人を見ているのが自分だけではないことに気づいた。宙に浮かんだ緑色のものがちらりと目に入った。もう一度見ると、でこぼこの地面を歩いている男が、それを棒の先にかかげているのだった。捕虫網を持ったステイプルトンだった。ぼくよりずっと二人の近くにいて、そちらへ近づいていくように見えた。ちょうどそのとき、ヘンリー卿がいきなりステイプルトン嬢を抱き寄せた。腕は彼女の体に回されていたが、彼女は顔をそむけ、身を引き離そうとしているように見えた。ヘンリー卿が顔を寄せると、彼女は拒むように片手を上げた。次の瞬間、二人がぱっと離れ、あわてて振り返るのが見えた。邪魔に入ったのはステイプルトンだった。こっけいな網をうしろにぶらぶらさせながら、二人のほうへ猛烈な勢いで走ってきたのだ。そして恋人たちの前で、手を振り回し、興奮のあまり踊りださんばかりだった。それが何を意味するのか、ぼくには見当もつかなかった。だが、ステイプルトンがヘンリー卿をののしっているように見えた。ヘンリー卿は何か言いわけをしていたが、相手が聞き入れないので、だんだん怒った口調になっていった。女性は誇り高く黙ってそばに立っていた。とうとうステイプルトンはくるりと背を向け、有無を言わせぬ態度で妹を手招きした。彼女はためらうようにヘンリー卿をちらりと見てから、兄と並んで去っていった。博物学者の怒った身ぶりからすると、妹にも腹を立てているようだった。准男爵は一分ほど立ちつくして二人を見送っていた。それから、来た道をゆっくり引き返しはじめた。うなだれたその姿は、がっかりした人そのものだった。
What all this meant I could not imagine, but I was deeply ashamed to have witnessed so intimate a scene without my friend's knowledge. I ran down the hill therefore and met the baronet at the bottom. His face was flushed with anger and his brows were wrinkled, like one who is at his wit's ends what to do.
これがいったいどういうことなのか、ぼくには分からなかった。だが、友人の知らないうちに、あれほど親密な場面を見てしまったことが、ひどく恥ずかしかった。そこでぼくは丘を駆け下り、ふもとで准男爵と出会った。ヘンリー卿の顔は怒りで赤く、眉にはしわが寄っていて、どうしていいか分からなくなった人のようだった。
"Halloa, Watson! Where have you dropped from?" said he. "You don't mean to say that you came after me in spite of all?"
「おや、ワトスン！ いったいどこから降ってわいたんです？」とヘンリー卿は言った。「まさか、あれだけ言ったのに、あとをつけてきたんじゃないでしょうね？」
I explained everything to him: how I had found it impossible to remain behind, how I had followed him, and how I had witnessed all that had occurred. For an instant his eyes blazed at me, but my frankness disarmed his anger, and he broke at last into a rather rueful laugh.
ぼくはすべてを話した。どうしても館に残っていられなかったこと、あとを追ったこと、そして起きたことをすっかり見てしまったこと。一瞬、ヘンリー卿の目がぼくをにらみつけて燃えあがった。だが、ぼくが正直に話したので怒りはおさまり、とうとう、少ししょげたように笑いだした。
"You would have thought the middle of that prairie a fairly safe place for a man to be private," said he, "but, by thunder, the whole countryside seems to have been out to see me do my wooing—and a mighty poor wooing at that! Where had you engaged a seat?"
「あの野原の真ん中なら、人目を気にしなくていい、かなり安全な場所だと思うでしょう」とヘンリー卿は言った。「ところが、まったく、私が求婚するのを見物しようと、このあたりの人間が総出で出てきたらしい。それも、まったくお粗末な求婚だったというのにね！ あなたはどこに席をとっていたんです？」
"I was on that hill."
「あの丘の上です」
"Quite in the back row, eh? But her brother was well up to the front. Did you see him come out on us?"
「ずいぶんうしろの席ですね。でも、彼女の兄さんは最前列にいた。あいつが私たちのところへ飛び出してくるのを見ましたか？」
"Yes, I did."
「ええ、見ました」
"Did he ever strike you as being crazy—this brother of hers?"
「あいつが、頭がおかしいと思ったことはありますか？ 彼女の、あの兄貴のことですよ」
"I can't say that he ever did."
「そう思ったことはありませんね」
"I dare say not. I always thought him sane enough until today, but you can take it from me that either he or I ought to be in a straitjacket. What's the matter with me, anyhow? You've lived near me for some weeks, Watson. Tell me straight, now! Is there anything that would prevent me from making a good husband to a woman that I loved?"
「でしょうね。私も今日まで、十分まともな男だと思っていました。でも、断言しますよ。あいつか私か、どちらかが拘束服を着せられるべきだ。いったい、私のどこがいけないんです？ ワトスン、あなたはもう何週間も私のそばで暮らしてきた。さあ、正直に言ってください！ 愛する女性のいい夫になれないようなところが、私に何かありますか？」
"I should say not."
「ないと思いますよ」
"He can't object to my worldly position, so it must be myself that he has this down on. What has he against me? I never hurt man or woman in my life that I know of. And yet he would not so much as let me touch the tips of her fingers."
「身分や財産に文句があるはずはない。だとすれば、あいつが気に入らないのは私という人間そのものだ。私の何が気に入らないんでしょう？ 私の知るかぎり、生まれてこのかた、男も女も傷つけたことはありません。それなのにあいつは、私が彼女の指先に触れることさえ許そうとしないんです」
"Did he say so?"
「彼がそう言ったのですか？」
"That, and a deal more. I tell you, Watson, I've only known her these few weeks, but from the first I just felt that she was made for me, and she, too—she was happy when she was with me, and that I'll swear. There's a light in a woman's eyes that speaks louder than words. But he has never let us get together and it was only today for the first time that I saw a chance of having a few words with her alone. She was glad to meet me, but when she did it was not love that she would talk about, and she wouldn't have let me talk about it either if she could have stopped it. She kept coming back to it that this was a place of danger, and that she would never be happy until I had left it. I told her that since I had seen her I was in no hurry to leave it, and that if she really wanted me to go, the only way to work it was for her to arrange to go with me. With that I offered in as many words to marry her, but before she could answer, down came this brother of hers, running at us with a face on him like a madman. He was just white with rage, and those light eyes of his were blazing with fury. What was I doing with the lady? How dared I offer her attentions which were distasteful to her? Did I think that because I was a baronet I could do what I liked? If he had not been her brother I should have known better how to answer him. As it was I told him that my feelings towards his sister were such as I was not ashamed of, and that I hoped that she might honour me by becoming my wife. That seemed to make the matter no better, so then I lost my temper too, and I answered him rather more hotly than I should perhaps, considering that she was standing by. So it ended by his going off with her, as you saw, and here am I as badly puzzled a man as any in this county. Just tell me what it all means, Watson, and I'll owe you more than ever I can hope to pay."
「それどころか、もっといろいろ言いましたよ。いいですか、ワトスン、彼女と知り合ってまだほんの数週間です。でも私は最初から、彼女は私のために生まれてきた人だと感じていた。彼女のほうも、私と一緒にいるときは幸せそうだった。それは誓ってもいい。女性の目には、言葉より雄弁に語る光があるものです。ところが、あいつは決して私たちを二人きりにさせなかった。今日はじめて、彼女と二人だけで少し話せる機会ができたんです。彼女は私に会えて喜んでいました。でも、会ってみると、彼女が話したがったのは愛のことではなかった。できることなら、私にもそんな話はさせなかったでしょう。彼女は何度も、ここは危ないところだ、あなたがここを離れるまで私は安心できない、という話に戻るんです。私は言いました。あなたに会ってから、ここを急いで離れる気はなくなった。どうしても出ていってほしいなら、方法は一つしかない。あなたが私と一緒に来ることだ、とね。そう言って、はっきり言葉にして結婚を申しこんだんです。ところが、彼女が返事をする前に、あの兄貴が駆け下りてきた。気がふれたような顔をして、私たちのほうへ走ってきたんです。怒りで真っ青になって、あの淡い色の目がぎらぎら燃えていた。妹に何をしているのか。本人がいやがっているのに、よくもしつこくつきまとえたものだ。准男爵だから何をしてもいいと思っているのか。あいつが彼女の兄でなかったら、もっとうまい返事のしかたがあったんですがね。実際には、妹さんへの私の気持ちは少しも恥じるようなものではない、妹さんが私の妻になってくれることを願っている、と言いました。それでもちっともおさまらないので、私もかっとなってしまって、彼女がそばにいたことを思えば、言うべきでないほど激しく言い返してしまった。それで結局、あなたが見たとおり、あいつが彼女を連れていってしまった。おかげで私は、この州でいちばん途方にくれている男になったというわけです。ワトスン、これがどういうことなのか教えてください。そうしてくれたら、とても返しきれないほどの恩に着ますよ」
I tried one or two explanations, but, indeed, I was completely puzzled myself. Our friend's title, his fortune, his age, his character, and his appearance are all in his favour, and I know nothing against him unless it be this dark fate which runs in his family. That his advances should be rejected so brusquely without any reference to the lady's own wishes and that the lady should accept the situation without protest is very amazing. However, our conjectures were set at rest by a visit from Stapleton himself that very afternoon. He had come to offer apologies for his rudeness of the morning, and after a long private interview with Sir Henry in his study the upshot of their conversation was that the breach is quite healed, and that we are to dine at Merripit House next Friday as a sign of it.
ぼくは一つ二つ説明を考えてみたが、実のところ、ぼく自身もまったく分からなかった。われらが友人は、爵位も財産も年齢も人柄も見た目も、すべて申し分ない。一族につきまとうあの暗い運命を別にすれば、悪いところなど何ひとつ思い当たらない。それなのに、本人の気持ちもたしかめずに、求婚がこれほどそっけなくはねつけられた。しかも、彼女のほうも文句ひとつ言わずにそれを受け入れたというのは、実に驚くべきことだ。けれども、この疑問は、その日の午後にステイプルトン本人が訪ねてきたことで片がついた。朝の無礼をわびに来たのだ。そして書斎でヘンリー卿と長いあいだ二人きりで話し合った。その結果、仲たがいはすっかりおさまり、そのしるしに、ぼくらは今度の金曜日にメリピット荘で夕食をごちそうになることになった。
"I don't say now that he isn't a crazy man," said Sir Henry; "I can't forget the look in his eyes when he ran at me this morning, but I must allow that no man could make a more handsome apology than he has done."
「いまでも、あいつの頭がおかしくないとは言いませんよ」とヘンリー卿は言った。「今朝、私に向かって走ってきたときのあの目つきは忘れられない。でも、あれ以上に立派なわびを言える男はいないということは、認めなくちゃなりません」
"Did he give any explanation of his conduct?"
「自分のふるまいについて、何か説明しましたか？」
"His sister is everything in his life, he says. That is natural enough, and I am glad that he should understand her value. They have always been together, and according to his account he has been a very lonely man with only her as a companion, so that the thought of losing her was really terrible to him. He had not understood, he said, that I was becoming attached to her, but when he saw with his own eyes that it was really so, and that she might be taken away from him, it gave him such a shock that for a time he was not responsible for what he said or did. He was very sorry for all that had passed, and he recognized how foolish and how selfish it was that he should imagine that he could hold a beautiful woman like his sister to himself for her whole life. If she had to leave him he had rather it was to a neighbour like myself than to anyone else. But in any case it was a blow to him and it would take him some time before he could prepare himself to meet it. He would withdraw all opposition upon his part if I would promise for three months to let the matter rest and to be content with cultivating the lady's friendship during that time without claiming her love. This I promised, and so the matter rests."
「妹は自分の人生のすべてなのだ、と言うんです。それはごく自然なことだし、妹の値打ちを分かっているのはうれしいことです。二人はずっと一緒に暮らしてきたそうで、本人の話では、妹しか話し相手のいない、とても孤独な男だった。だから妹を失うと思うと、本当に恐ろしかった。私が妹を好きになりかけているとは気づいていなかった。それが本当で、妹が奪われるかもしれないと自分の目で見たとき、あまりの衝撃に、しばらくは自分が何を言い、何をしているのか分からなくなってしまった。そう言うんです。起きたことをひどく悔やんでいて、妹のような美しい女性を一生自分のそばに引きとめておけると思うなんて、なんと愚かで身勝手だったかと認めていました。どうしても妹が自分のもとを離れるなら、ほかの誰よりも、私のような隣人のところへ行ってくれるほうがいい、と。ただ、いずれにしても自分にはつらいことだし、それを受け入れる心の準備には少し時間がかかる。三か月のあいだこの件はそっとしておいて、そのあいだは愛を求めず、妹と友だちづきあいをするだけで満足すると約束してくれるなら、自分はもう反対しない、というのです。私はそう約束しました。それで、話はそこまでになっているんです」
So there is one of our small mysteries cleared up. It is something to have touched bottom anywhere in this bog in which we are floundering. We know now why Stapleton looked with disfavour upon his sister's suitor—even when that suitor was so eligible a one as Sir Henry. And now I pass on to another thread which I have extricated out of the tangled skein, the mystery of the sobs in the night, of the tear-stained face of Mrs. Barrymore, of the secret journey of the butler to the western lattice window. Congratulate me, my dear Holmes, and tell me that I have not disappointed you as an agent—that you do not regret the confidence which you showed in me when you sent me down. All these things have by one night's work been thoroughly cleared.
これで、小さな謎の一つが解けた。ぼくらがもがいているこの沼の中で、どこかで足が底に届いたというのは、ありがたいことだ。ステイプルトンが妹に求婚する男をなぜ快く思わなかったのか、いまでは分かった。相手がヘンリー卿のような申し分のない男でも、そうだったわけだ。さて次に、もつれた糸のかたまりからぼくが引き出した、もう一本の糸の話に移ろう。夜中のすすり泣き、バリモア夫人の涙のあとの残る顔、そして執事がこっそり西側の格子窓へ通う謎のことだ。ホームズ、ぼくをほめてくれたまえ。代理人としてきみをがっかりさせなかったこと、ぼくをここへよこしたときの信頼を後悔していないことを、言ってくれたまえ。こうしたことはみな、たった一晩の働きで、すっかり明らかになったのだ。
I have said "by one night's work," but, in truth, it was by two nights' work, for on the first we drew entirely blank. I sat up with Sir Henry in his rooms until nearly three o'clock in the morning, but no sound of any sort did we hear except the chiming clock upon the stairs. It was a most melancholy vigil and ended by each of us falling asleep in our chairs. Fortunately we were not discouraged, and we determined to try again. The next night we lowered the lamp and sat smoking cigarettes without making the least sound. It was incredible how slowly the hours crawled by, and yet we were helped through it by the same sort of patient interest which the hunter must feel as he watches the trap into which he hopes the game may wander. One struck, and two, and we had almost for the second time given it up in despair when in an instant we both sat bolt upright in our chairs with all our weary senses keenly on the alert once more. We had heard the creak of a step in the passage.
「たった一晩の働きで」と書いたが、本当は二晩かかった。最初の晩は、まったくの空振りに終わったからだ。ぼくはヘンリー卿と一緒に彼の部屋で朝の三時近くまで起きていたが、階段の時計が時を打つ音のほかには、物音ひとつ聞こえなかった。実に気のめいる寝ずの番で、結局二人とも椅子に座ったまま眠ってしまった。幸い、ぼくらはくじけず、もう一度やってみることにした。次の晩、ぼくらはランプの火を小さくして、少しの音もたてずにたばこを吸いながら座っていた。時のたつのが信じられないほど遅かった。それでも、獲物がわなにかかるのを見張る猟師のような、辛抱強い期待に支えられて、どうにか持ちこたえた。一時が鳴り、二時が鳴った。ぼくらが二度目もあきらめかけたそのとき、二人ははっと椅子の上で背筋を伸ばした。疲れきった感覚が、ふたたび鋭く研ぎすまされた。廊下で、足音がきしむのが聞こえたのだ。
Very stealthily we heard it pass along until it died away in the distance. Then the baronet gently opened his door and we set out in pursuit. Already our man had gone round the gallery and the corridor was all in darkness. Softly we stole along until we had come into the other wing. We were just in time to catch a glimpse of the tall, black-bearded figure, his shoulders rounded as he tiptoed down the passage. Then he passed through the same door as before, and the light of the candle framed it in the darkness and shot one single yellow beam across the gloom of the corridor. We shuffled cautiously towards it, trying every plank before we dared to put our whole weight upon it. We had taken the precaution of leaving our boots behind us, but, even so, the old boards snapped and creaked beneath our tread. Sometimes it seemed impossible that he should fail to hear our approach. However, the man is fortunately rather deaf, and he was entirely preoccupied in that which he was doing. When at last we reached the door and peeped through we found him crouching at the window, candle in hand, his white, intent face pressed against the pane, exactly as I had seen him two nights before.
足音はひどく忍びやかに通り過ぎていき、やがて遠くで消えた。そこで准男爵がそっとドアを開け、ぼくらはあとを追った。相手はもう回廊を回っていて、廊下は真っ暗だった。ぼくらは足音を忍ばせて進み、反対側の棟まで来た。ちょうど、背の高い黒ひげの人影が、肩を丸め、つま先立ちで廊下を進んでいくのがちらりと見えた。人影はこの前と同じドアの中へ入っていった。ろうそくの光が、暗闇の中にドアの形を浮かびあがらせ、一筋の黄色い光が暗い廊下を横切った。ぼくらは用心深く、すり足でそちらへ進んだ。床板を一枚一枚確かめてから、やっと体重をかけるのだ。用心のために靴は脱いできていたが、それでも古い床板は足の下でぱしっと鳴り、きしんだ。ときには、近づいていくのが聞こえないはずはないと思えた。けれども幸い、あの男はかなり耳が遠いうえに、自分のしていることにすっかり気をとられていた。ようやくドアのところまで行ってのぞきこむと、バリモアはろうそくを手に窓辺にかがみこみ、思いつめた青白い顔をガラスに押しつけていた。二晩前にぼくが見たのと、まったく同じ姿だった。
We had arranged no plan of campaign, but the baronet is a man to whom the most direct way is always the most natural. He walked into the room, and as he did so Barrymore sprang up from the window with a sharp hiss of his breath and stood, livid and trembling, before us. His dark eyes, glaring out of the white mask of his face, were full of horror and astonishment as he gazed from Sir Henry to me.
ぼくらは作戦など何も立てていなかった。だが、准男爵はいつでも、いちばんまっすぐなやり方をいちばん自然だと考える男だ。ヘンリー卿はずかずかと部屋に入っていった。するとバリモアは鋭く息をのんで窓から飛びのき、土気色の顔で震えながら、ぼくらの前に立った。仮面のように白い顔の中で、黒い目がぎらぎら光っていた。その目はヘンリー卿からぼくへと移りながら、恐怖と驚きでいっぱいだった。
"What are you doing here, Barrymore?"
「ここで何をしている、バリモア？」
"Nothing, sir." His agitation was so great that he could hardly speak, and the shadows sprang up and down from the shaking of his candle. "It was the window, sir. I go round at night to see that they are fastened."
「何も、旦那様」バリモアはひどくうろたえていて、ろくに口もきけなかった。手のろうそくが震えるので、影が上下に躍った。「窓でございます、旦那様。夜に見回って、戸締まりができているか確かめておりますので」
"On the second floor?"
「三階の窓もか？」
"Yes, sir, all the windows."
「はい、旦那様、窓はすべてでございます」
"Look here, Barrymore," said Sir Henry sternly, "we have made up our minds to have the truth out of you, so it will save you trouble to tell it sooner rather than later. Come, now! No lies! What were you doing at that window?"
「いいか、バリモア」とヘンリー卿は厳しく言った。「おまえから本当のことを聞き出すと、私たちは決めたんだ。遅かれ早かれ話すことになるなら、早いほうが手間がはぶけるぞ。さあ！ 嘘はなしだ！ あの窓で何をしていた？」
The fellow looked at us in a helpless way, and he wrung his hands together like one who is in the last extremity of doubt and misery.
男は途方にくれた顔でぼくらを見つめ、迷いと苦しみの果てに追いつめられた人のように、両手をもみ合わせた。
"I was doing no harm, sir. I was holding a candle to the window."
「悪いことは何もしておりません、旦那様。窓にろうそくをかざしていただけでございます」
"And why were you holding a candle to the window?"
「では、なぜ窓にろうそくをかざしていたんだ？」
"Don't ask me, Sir Henry—don't ask me! I give you my word, sir, that it is not my secret, and that I cannot tell it. If it concerned no one but myself I would not try to keep it from you."
「お聞きにならないでください、ヘンリー様。どうか、お聞きにならないでください！ 誓って申しますが、これは私の秘密ではございませんので、お話しできないのです。私ひとりのことでしたら、旦那様に隠しだてなどいたしませんのに」
A sudden idea occurred to me, and I took the candle from the trembling hand of the butler.
ふと、ある考えが浮かんで、ぼくは執事の震える手からろうそくを取った。
"He must have been holding it as a signal," said I. "Let us see if there is any answer." I held it as he had done, and stared out into the darkness of the night. Vaguely I could discern the black bank of the trees and the lighter expanse of the moor, for the moon was behind the clouds. And then I gave a cry of exultation, for a tiny pinpoint of yellow light had suddenly transfixed the dark veil, and glowed steadily in the centre of the black square framed by the window.
「これを合図にかざしていたにちがいありません」とぼくは言った。「何か返事があるか見てみましょう」ぼくはバリモアがしていたとおりにろうそくをかざし、夜の闇をじっと見つめた。月は雲に隠れていたので、黒々とした木立と、それより少し明るく広がる荒れ野が、ぼんやり見分けられるだけだった。そのとき、ぼくは思わず歓声をあげた。針の先ほどの小さな黄色い光が、不意に暗い幕を突き刺して、窓に縁どられた黒い四角の真ん中で、じっと光りはじめたのだ。
"There it is!" I cried.
「あれだ！」とぼくは叫んだ。
"No, no, sir, it is nothing—nothing at all!" the butler broke in; "I assure you, sir—"
「いえ、いえ、旦那様、あれは何でもございません。まったく何でもないのです！」と執事が割って入った。「本当でございます、旦那様――」
"Move your light across the window, Watson!" cried the baronet. "See, the other moves also! Now, you rascal, do you deny that it is a signal? Come, speak up! Who is your confederate out yonder, and what is this conspiracy that is going on?"
「明かりを窓の前で動かしてみてください、ワトスン！」と准男爵が叫んだ。「ほら、向こうのも動いた！ さあ、この悪党め、これでも合図じゃないと言うのか？ さあ、白状しろ！ あそこにいるおまえの仲間は誰だ？ いったい、どんなたくらみなんだ？」
The man's face became openly defiant. "It is my business, and not yours. I will not tell."
男の顔に、はっきりと反抗の色が浮かんだ。「それは私の問題で、旦那様には関係のないことです。申しあげるつもりはございません」
"Then you leave my employment right away."
「それなら、いますぐ暇を出す」
"Very good, sir. If I must I must."
「かしこまりました、旦那様。そうしなければならないのでしたら、そういたします」
"And you go in disgrace. By thunder, you may well be ashamed of yourself. Your family has lived with mine for over a hundred years under this roof, and here I find you deep in some dark plot against me."
「それも、不名誉な辞め方でだ。まったく、恥を知るがいい。おまえの一家は百年以上も、この屋根の下で私の一族と暮らしてきた。それなのに、おまえは私に対して、何か暗いたくらみに深くかかわっていたとはな」
"No, no, sir; no, not against you!" It was a woman's voice, and Mrs. Barrymore, paler and more horror-struck than her husband, was standing at the door. Her bulky figure in a shawl and skirt might have been comic were it not for the intensity of feeling upon her face.
「いいえ、いいえ、旦那様、ちがいます。旦那様に逆らうことではございません！」女の声だった。夫よりもっと青ざめ、恐怖に打たれた様子で、バリモア夫人が戸口に立っていた。ショールをはおり、スカートをはいた太った体は、顔に浮かぶ激しい感情がなければ、こっけいに見えたかもしれない。
"We have to go, Eliza. This is the end of it. You can pack our things," said the butler.
「出ていかなければならないよ、イライザ。これでおしまいだ。荷物をまとめておくれ」と執事が言った。
"Oh, John, John, have I brought you to this? It is my doing, Sir Henry—all mine. He has done nothing except for my sake and because I asked him."
「ああ、ジョン、ジョン、私があなたをこんな目にあわせてしまったのね？ 私のせいなのです、ヘンリー様。何もかも私のせいなのです。夫は、私のために、私が頼んだからしただけで、ほかには何もしておりません」
"Speak out, then! What does it mean?"
「では、はっきり言いなさい！ どういうことなんだ？」
"My unhappy brother is starving on the moor. We cannot let him perish at our very gates. The light is a signal to him that food is ready for him, and his light out yonder is to show the spot to which to bring it."
「かわいそうな私の弟が、荒れ野で飢えているのです。うちの門のすぐ前で死なせるわけにはまいりません。あの明かりは、食べ物の用意ができたという弟への合図です。向こうの弟の明かりは、それをどこへ運べばいいかを知らせるためのものなのです」
"Then your brother is—"
「では、きみの弟というのは――」
"The escaped convict, sir—Selden, the criminal."
「脱獄した囚人でございます、旦那様。犯罪者のセルデンです」
"That's the truth, sir," said Barrymore. "I said that it was not my secret and that I could not tell it to you. But now you have heard it, and you will see that if there was a plot it was not against you."
「それが本当のことでございます、旦那様」とバリモアが言った。「これは私の秘密ではないので、お話しできないと申しあげました。ですが、こうしてお聞きになった以上、たくらみがあったとしても、旦那様に逆らうものではなかったことがお分かりでしょう」
This, then, was the explanation of the stealthy expeditions at night and the light at the window. Sir Henry and I both stared at the woman in amazement. Was it possible that this stolidly respectable person was of the same blood as one of the most notorious criminals in the country?
これが、夜中にこっそり出歩いていたことと、窓の明かりのわけだったのだ。ヘンリー卿とぼくは、驚いてその女を見つめた。こんなにまじめで、きちんとした人が、国じゅうで指折りの悪名高い犯罪者と同じ血を引いているなどということがあるのだろうか？
"Yes, sir, my name was Selden, and he is my younger brother. We humoured him too much when he was a lad and gave him his own way in everything until he came to think that the world was made for his pleasure, and that he could do what he liked in it. Then as he grew older he met wicked companions, and the devil entered into him until he broke my mother's heart and dragged our name in the dirt. From crime to crime he sank lower and lower until it is only the mercy of God which has snatched him from the scaffold; but to me, sir, he was always the little curly-headed boy that I had nursed and played with as an elder sister would. That was why he broke prison, sir. He knew that I was here and that we could not refuse to help him. When he dragged himself here one night, weary and starving, with the warders hard at his heels, what could we do? We took him in and fed him and cared for him. Then you returned, sir, and my brother thought he would be safer on the moor than anywhere else until the hue and cry was over, so he lay in hiding there. But every second night we made sure if he was still there by putting a light in the window, and if there was an answer my husband took out some bread and meat to him. Every day we hoped that he was gone, but as long as he was there we could not desert him. That is the whole truth, as I am an honest Christian woman and you will see that if there is blame in the matter it does not lie with my husband but with me, for whose sake he has done all that he has."
「はい、旦那様、私の旧姓はセルデンと申しまして、あれは私の弟なのです。小さいころ、私たちはあの子を甘やかしすぎて、何でも好きにさせてしまいました。そのうちに、世の中は自分を楽しませるためにある、自分は何でも好きにしていいのだと思うようになってしまったのです。大きくなるにつれて悪い仲間とつきあうようになり、悪魔にとりつかれて、とうとう母の心を打ち砕き、うちの名前に泥を塗りました。罪から罪へと、どんどん落ちていきました。絞首台に送られずにすんだのは、ひとえに神様のお慈悲です。でも、旦那様、私にとってあの子は、いつまでも、姉として世話をして一緒に遊んでやった、あの巻き毛の小さな男の子なのです。だからこそ、あの子は脱獄したのです、旦那様。私がここにいること、私たちが助けを断れないことを知っていたのです。ある晩、看守にすぐうしろまで追われながら、あの子は疲れきって、飢えた体を引きずってここへやってきました。私たちに何ができたでしょう？ 私たちはあの子をかくまい、食べさせ、面倒をみました。そのうちに旦那様がお着きになりました。弟は、騒ぎがおさまるまでは荒れ野にいるのがいちばん安全だと考えて、あそこに隠れていたのです。でも、私たちは一晩おきに窓に明かりを置いて、まだあの子がいるかどうか確かめました。返事があれば、夫がパンと肉を持っていってやりました。毎日、もう行ってしまっていればいいと願っておりましたが、あそこにいるかぎり、見捨てることはできませんでした。これが本当のことのすべてでございます。正直なキリスト教徒の女として誓います。責められるべき者がいるとすれば、それは夫ではなく私なのです。夫がしたことは、みな私のためにしたことなのですから」
The woman's words came with an intense earnestness which carried conviction with them.
女の言葉には、聞く者を納得させずにはおかない、激しい真剣さがこもっていた。
"Is this true, Barrymore?"
「これは本当か、バリモア？」
"Yes, Sir Henry. Every word of it."
「はい、ヘンリー様。一言一句、本当でございます」
"Well, I cannot blame you for standing by your own wife. Forget what I have said. Go to your room, you two, and we shall talk further about this matter in the morning."
「そうか。自分の妻の味方をしたからといって、きみを責めるわけにはいかない。私が言ったことは忘れてくれ。二人とも部屋へ戻りなさい。この件については、朝になってからまた話そう」
When they were gone we looked out of the window again. Sir Henry had flung it open, and the cold night wind beat in upon our faces. Far away in the black distance there still glowed that one tiny point of yellow light.
二人が出ていくと、ぼくらはもう一度窓の外を見た。ヘンリー卿が窓を勢いよく開け放ったので、冷たい夜風が顔に吹きつけてきた。はるか遠くの黒い闇の中に、あの小さな黄色い光が、まだ一点だけ光っていた。
"I wonder he dares," said Sir Henry.
「よくもまあ、あんなことをする度胸があるものだ」とヘンリー卿が言った。
"It may be so placed as to be only visible from here."
「ここからしか見えない場所に置いてあるのかもしれませんよ」
"Very likely. How far do you think it is?"
「たぶんそうでしょう。どのくらい離れていると思います？」
"Out by the Cleft Tor, I think."
「クレフト・トーのあたりでしょう」
"Not more than a mile or two off."
「せいぜい一、二マイルというところかな」
"Hardly that."
「それもないでしょう」
"Well, it cannot be far if Barrymore had to carry out the food to it. And he is waiting, this villain, beside that candle. By thunder, Watson, I am going out to take that man!"
「まあ、バリモアが食べ物を運んでいたんだから、遠いはずはない。それに、あの悪党はろうそくのそばで待っているんだ。よし、ワトスン、私はあの男をつかまえに行きますよ！」
The same thought had crossed my own mind. It was not as if the Barrymores had taken us into their confidence. Their secret had been forced from them. The man was a danger to the community, an unmitigated scoundrel for whom there was neither pity nor excuse. We were only doing our duty in taking this chance of putting him back where he could do no harm. With his brutal and violent nature, others would have to pay the price if we held our hands. Any night, for example, our neighbours the Stapletons might be attacked by him, and it may have been the thought of this which made Sir Henry so keen upon the adventure.
同じ考えが、ぼくの頭にも浮かんでいた。バリモア夫婦が自分から打ち明けてくれたわけではない。秘密は無理に聞き出したのだ。あの男は世の中にとって危険な存在で、同情の余地も弁解の余地もない、まぎれもない悪党だった。この機会に、二度と悪さのできない場所へ連れ戻すのは、当然の務めを果たすことにすぎない。あれほど残忍で乱暴な男だ。ぼくらが手をこまねいていれば、ほかの誰かがひどい目にあうことになる。たとえば、お隣のステイプルトン兄妹が、いつ夜中に襲われないともかぎらない。ヘンリー卿がこの冒険にあれほど乗り気だったのも、それを思ったからかもしれない。
"I will come," said I.
「ぼくも行きます」とぼくは言った。
"Then get your revolver and put on your boots. The sooner we start the better, as the fellow may put out his light and be off."
「では、拳銃を取ってきて、靴をはいてください。早く出かけるほどいい。あいつが明かりを消して逃げてしまうかもしれませんから」
In five minutes we were outside the door, starting upon our expedition. We hurried through the dark shrubbery, amid the dull moaning of the autumn wind and the rustle of the falling leaves. The night air was heavy with the smell of damp and decay. Now and again the moon peeped out for an instant, but clouds were driving over the face of the sky, and just as we came out on the moor a thin rain began to fall. The light still burned steadily in front.
五分後には、ぼくらは外に出て、出発していた。秋風が鈍くうなり、落ち葉がかさかさ鳴るなかを、ぼくらは暗い植えこみを急いで抜けていった。夜の空気は湿っていて、朽ちたもののにおいが重くたちこめていた。ときどき月が一瞬顔をのぞかせたが、雲が空を駆けていき、ちょうど荒れ野に出たところで、細かい雨が降りだした。明かりは前方で、あいかわらずじっと燃えていた。
"Are you armed?" I asked.
「武器はお持ちですか？」とぼくはたずねた。
"I have a hunting-crop."
「狩猟用の鞭を持っています」
"We must close in on him rapidly, for he is said to be a desperate fellow. We shall take him by surprise and have him at our mercy before he can resist."
「すばやく近づかなければなりません。何をするか分からない男だそうですから。不意をついて、手向かいする間を与えずに取り押さえましょう」
"I say, Watson," said the baronet, "what would Holmes say to this? How about that hour of darkness in which the power of evil is exalted?"
「ねえ、ワトスン」と准男爵が言った。「これを見たら、ホームズさんは何と言うでしょうね？ 悪の力がはびこる闇の刻限、というのはどうなったんです？」
As if in answer to his words there rose suddenly out of the vast gloom of the moor that strange cry which I had already heard upon the borders of the great Grimpen Mire. It came with the wind through the silence of the night, a long, deep mutter, then a rising howl, and then the sad moan in which it died away. Again and again it sounded, the whole air throbbing with it, strident, wild, and menacing. The baronet caught my sleeve and his face glimmered white through the darkness.
その言葉に答えるかのように、荒れ野の広い闇の中から、突然あの奇妙な叫び声がわき起こった。前にグリンペンの大沼のほとりで聞いた、あの声だ。それは夜の静けさをつらぬいて、風に乗ってやってきた。長く低いうなり声が、だんだん高い遠吠えになり、最後は悲しげなうめきになって消えていく。何度も何度もそれは響きわたり、あたりの空気全体が震えた。耳ざわりで、荒々しく、脅すような声だった。准男爵はぼくの袖をつかんだ。その顔が、闇の中で白くぼうっと見えた。
"My God, what's that, Watson?"
「なんてことだ、あれは何です、ワトスン？」
"I don't know. It's a sound they have on the moor. I heard it once before."
「分かりません。荒れ野で聞こえる音なんです。前にも一度聞きました」
It died away, and an absolute silence closed in upon us. We stood straining our ears, but nothing came.
声は消え、まったくの静けさがぼくらを包んだ。ぼくらは立ったまま耳をすませたが、もう何も聞こえなかった。
"Watson," said the baronet, "it was the cry of a hound."
「ワトスン」と准男爵が言った。「あれは猟犬の声でしたよ」
My blood ran cold in my veins, for there was a break in his voice which told of the sudden horror which had seized him.
ぼくは血が凍りつくような気がした。ヘンリー卿の声がかすれていて、突然の恐怖にとらわれたことが分かったからだ。
"What do they call this sound?" he asked.
「この音のことを、何と呼んでいるんです？」とヘンリー卿はたずねた。
"Who?"
「誰がです？」
"The folk on the countryside."
「このあたりの人たちですよ」
"Oh, they are ignorant people. Why should you mind what they call it?"
「ああ、あれは物を知らない人たちです。彼らが何と呼んでいようと、気にすることはないでしょう？」
"Tell me, Watson. What do they say of it?"
「教えてください、ワトスン。彼らはあれを何と言っているんです？」
I hesitated but could not escape the question.
ぼくはためらったが、答えないわけにはいかなかった。
"They say it is the cry of the Hound of the Baskervilles."
「バスカヴィル家の魔犬の声だと言っています」
He groaned and was silent for a few moments.
ヘンリー卿はうめき声をもらし、しばらく黙っていた。
"A hound it was," he said at last, "but it seemed to come from miles away, over yonder, I think."
「やはり猟犬だったんだ」と、ヘンリー卿はやっと言った。「でも、何マイルも離れたところから聞こえてきたようだった。あっちのほうからだと思うんですが」
"It was hard to say whence it came."
「どこから聞こえてきたのか、言い当てるのはむずかしいですね」
"It rose and fell with the wind. Isn't that the direction of the great Grimpen Mire?"
「風に乗って、高くなったり低くなったりしていた。あっちはグリンペンの大沼の方角じゃありませんか？」
"Yes, it is."
「ええ、そうです」
"Well, it was up there. Come now, Watson, didn't you think yourself that it was the cry of a hound? I am not a child. You need not fear to speak the truth."
「じゃあ、あそこからだ。さあ、ワトスン、あなた自身、あれは猟犬の声だと思ったんじゃありませんか？ 私は子どもじゃない。本当のことを言ってくれてかまいませんよ」
"Stapleton was with me when I heard it last. He said that it might be the calling of a strange bird."
「前にあれを聞いたときは、ステイプルトンが一緒でした。何か珍しい鳥の鳴き声かもしれない、と言っていましたよ」
"No, no, it was a hound. My God, can there be some truth in all these stories? Is it possible that I am really in danger from so dark a cause? You don't believe it, do you, Watson?"
「いや、いや、あれは猟犬だった。なんてことだ、ああいう言い伝えにも、何か本当のところがあるんだろうか？ 私がそんな暗い力のせいで、本当に危ない目にあっているなんてことがありうるんだろうか？ あなたは信じていないでしょう、ワトスン？」
"No, no."
「ええ、信じていません」
"And yet it was one thing to laugh about it in London, and it is another to stand out here in the darkness of the moor and to hear such a cry as that. And my uncle! There was the footprint of the hound beside him as he lay. It all fits together. I don't think that I am a coward, Watson, but that sound seemed to freeze my very blood. Feel my hand!"
「それでも、ロンドンで笑い飛ばすのと、こうして荒れ野の闇の中に立ってあんな声を聞くのとでは、まるで話がちがう。それに、伯父のことがある！ 倒れていた伯父のそばには、猟犬の足跡があったんだ。何もかもつじつまが合う。私は自分が臆病者だとは思いませんよ、ワトスン。でも、あの音には血が凍る思いがした。私の手にさわってみてください！」
It was as cold as a block of marble.
その手は、大理石のかたまりのように冷たかった。
"You'll be all right tomorrow."
「明日になれば大丈夫ですよ」
"I don't think I'll get that cry out of my head. What do you advise that we do now?"
「あの声は、もう頭から離れないと思いますね。これからどうしたらいいと思います？」
"Shall we turn back?"
「引き返しましょうか？」
"No, by thunder; we have come out to get our man, and we will do it. We after the convict, and a hell-hound, as likely as not, after us. Come on! We'll see it through if all the fiends of the pit were loose upon the moor."
「いや、とんでもない。あの男をつかまえに出てきたんだから、つかまえてやりますよ。私たちは囚人を追い、たぶん地獄の犬が私たちを追っている。さあ、行きましょう！ たとえ地獄の悪魔どもが一匹残らず荒れ野に放たれていようと、最後までやりぬきますよ」
We stumbled slowly along in the darkness, with the black loom of the craggy hills around us, and the yellow speck of light burning steadily in front. There is nothing so deceptive as the distance of a light upon a pitch-dark night, and sometimes the glimmer seemed to be far away upon the horizon and sometimes it might have been within a few yards of us. But at last we could see whence it came, and then we knew that we were indeed very close. A guttering candle was stuck in a crevice of the rocks which flanked it on each side so as to keep the wind from it and also to prevent it from being visible, save in the direction of Baskerville Hall. A boulder of granite concealed our approach, and crouching behind it we gazed over it at the signal light. It was strange to see this single candle burning there in the middle of the moor, with no sign of life near it—just the one straight yellow flame and the gleam of the rock on each side of it.
ぼくらは闇の中を、つまずきながらゆっくり進んでいった。まわりには、ごつごつした岩山が黒々とそびえ、前方では黄色い光の点がじっと燃え続けていた。真っ暗な夜に見える明かりの距離ほど当てにならないものはない。その光は、ときには地平線のはるか向こうにあるように見え、ときにはほんの数ヤード先にあるように思えた。だが、とうとう光がどこから出ているのかが見えて、ぼくらは本当にすぐ近くまで来ていることを知った。溶けて流れ落ちるろうそくが一本、岩の割れ目に立ててあった。両側を岩に囲まれているので、風が当たらないうえに、バスカヴィル館の方角からしか見えないようになっていた。花崗岩の大きな岩が、ぼくらの姿を隠してくれた。その陰にしゃがみこみ、岩ごしに合図の明かりをうかがった。荒れ野の真ん中で、近くに生き物の気配もなく、ろうそくが一本だけ燃えているのは、奇妙な眺めだった。まっすぐに立つ一筋の黄色い炎と、その両側に光る岩があるだけだった。
"What shall we do now?" whispered Sir Henry.
「これからどうします？」とヘンリー卿がささやいた。
"Wait here. He must be near his light. Let us see if we can get a glimpse of him."
「ここで待ちましょう。やつは明かりの近くにいるはずです。姿が見えないか、うかがってみましょう」
The words were hardly out of my mouth when we both saw him. Over the rocks, in the crevice of which the candle burned, there was thrust out an evil yellow face, a terrible animal face, all seamed and scored with vile passions. Foul with mire, with a bristling beard, and hung with matted hair, it might well have belonged to one of those old savages who dwelt in the burrows on the hillsides. The light beneath him was reflected in his small, cunning eyes which peered fiercely to right and left through the darkness like a crafty and savage animal who has heard the steps of the hunters.
そう言い終わるか終わらないうちに、ぼくらは二人とも男の姿を見た。ろうそくが燃えている割れ目の上の岩から、邪悪な黄色い顔がぬっと突き出されたのだ。卑しい欲望のしわが縦横に刻まれた、恐ろしい獣のような顔だった。泥にまみれ、ひげは逆立ち、もつれた髪が垂れ下がっていた。昔、丘の斜面の穴ぐらに住んでいた野蛮人の一人だと言われてもおかしくなかった。下の明かりが、小さな、ずる賢そうな目に映っていた。その目は、猟師の足音を聞きつけた、悪がしこく獰猛な獣のように、闇の中を右へ左へとにらみ回していた。
Something had evidently aroused his suspicions. It may have been that Barrymore had some private signal which we had neglected to give, or the fellow may have had some other reason for thinking that all was not well, but I could read his fears upon his wicked face. Any instant he might dash out the light and vanish in the darkness. I sprang forward therefore, and Sir Henry did the same. At the same moment the convict screamed out a curse at us and hurled a rock which splintered up against the boulder which had sheltered us. I caught one glimpse of his short, squat, strongly built figure as he sprang to his feet and turned to run. At the same moment by a lucky chance the moon broke through the clouds. We rushed over the brow of the hill, and there was our man running with great speed down the other side, springing over the stones in his way with the activity of a mountain goat. A lucky long shot of my revolver might have crippled him, but I had brought it only to defend myself if attacked and not to shoot an unarmed man who was running away.
何かが男の疑いをかきたてたのは明らかだった。バリモアには、ぼくらが知らずに送りそこねた何か決まった合図があったのかもしれない。あるいは、何かおかしいと思う別のわけがあったのかもしれない。だが、その邪悪な顔におびえが浮かんでいるのが、ぼくには読みとれた。いつ明かりを叩き消して、闇の中へ消えてしまうか分からない。そこでぼくは飛び出し、ヘンリー卿も続いた。同時に、囚人はぼくらに向かってののしりの言葉をわめき、石を投げつけてきた。石は、ぼくらが隠れていた大岩に当たって砕け散った。男が跳ね起きて逃げようと身をひるがえしたとき、背が低くずんぐりした、がっしりした体が一瞬見えた。ちょうどそのとき、運よく月が雲間から顔を出した。ぼくらが丘のてっぺんを越えて駆けていくと、男は向こう側の斜面を、ものすごい速さで駆け下りていた。山羊のような身軽さで、行く手の石を飛び越えていく。遠くから拳銃を撃って、うまく当たれば足を止められたかもしれない。だが、ぼくが拳銃を持ってきたのは、襲われたときに身を守るためで、逃げていく丸腰の男を撃つためではなかった。
We were both swift runners and in fairly good training, but we soon found that we had no chance of overtaking him. We saw him for a long time in the moonlight until he was only a small speck moving swiftly among the boulders upon the side of a distant hill. We ran and ran until we were completely blown, but the space between us grew ever wider. Finally we stopped and sat panting on two rocks, while we watched him disappearing in the distance.
ぼくらは二人とも足が速く、かなり鍛えてもいたが、とても追いつけそうにないことがすぐに分かった。月明かりの中で、長いあいだ男の姿が見えていた。だが、やがてそれは、遠くの丘の斜面の岩のあいだをすばやく動く、小さな点になってしまった。ぼくらはすっかり息が切れるまで走りに走ったが、距離は開いていくばかりだった。とうとうぼくらは立ち止まり、二つの岩に腰を下ろして、あえぎながら、男が遠くへ消えていくのを見送った。
And it was at this moment that there occurred a most strange and unexpected thing. We had risen from our rocks and were turning to go home, having abandoned the hopeless chase. The moon was low upon the right, and the jagged pinnacle of a granite tor stood up against the lower curve of its silver disc. There, outlined as black as an ebony statue on that shining background, I saw the figure of a man upon the tor. Do not think that it was a delusion, Holmes. I assure you that I have never in my life seen anything more clearly. As far as I could judge, the figure was that of a tall, thin man. He stood with his legs a little separated, his arms folded, his head bowed, as if he were brooding over that enormous wilderness of peat and granite which lay before him. He might have been the very spirit of that terrible place. It was not the convict. This man was far from the place where the latter had disappeared. Besides, he was a much taller man. With a cry of surprise I pointed him out to the baronet, but in the instant during which I had turned to grasp his arm the man was gone. There was the sharp pinnacle of granite still cutting the lower edge of the moon, but its peak bore no trace of that silent and motionless figure.
そして、まさにこのとき、実に奇妙な、思いもよらないことが起きたのだ。ぼくらは望みのない追跡をあきらめ、岩から立ち上がって、帰ろうとしていた。月は右手の低いところにあった。花崗岩の岩山のぎざぎざにとがった頂が、銀色の月の下のほうを背にしてそびえていた。その輝く月を背に、黒檀の像のように黒々と、岩山の上に一人の男の姿が浮かびあがっていたのだ。ホームズ、それが目の錯覚だったなどと思わないでほしい。誓って言うが、ぼくは生まれてこのかた、あれほどはっきり何かを見たことはない。ぼくの見たかぎりでは、背が高く、やせた男だった。両足を少し開き、腕を組み、頭を垂れて立っていた。目の前に広がる、泥炭と花崗岩のとてつもない荒れ地を見下ろして、じっと物思いにふけっているかのようだった。あの恐ろしい土地の魂そのものだったと言ってもいいかもしれない。囚人ではなかった。男がいたのは、囚人が消えた場所から遠く離れたところだった。それに、ずっと背が高かった。ぼくは驚きの声をあげて准男爵に指さしたが、ヘンリー卿の腕をつかもうと振り向いた一瞬のうちに、男は消えていた。花崗岩のとがった頂は、あいかわらず月の下の端を切り取っていたが、そこには、あの静かに身じろぎもしない人影は、もう跡形もなかった。
I wished to go in that direction and to search the tor, but it was some distance away. The baronet's nerves were still quivering from that cry, which recalled the dark story of his family, and he was not in the mood for fresh adventures. He had not seen this lonely man upon the tor and could not feel the thrill which his strange presence and his commanding attitude had given to me. "A warder, no doubt," said he. "The moor has been thick with them since this fellow escaped." Well, perhaps his explanation may be the right one, but I should like to have some further proof of it. Today we mean to communicate to the Princetown people where they should look for their missing man, but it is hard lines that we have not actually had the triumph of bringing him back as our own prisoner. Such are the adventures of last night, and you must acknowledge, my dear Holmes, that I have done you very well in the matter of a report. Much of what I tell you is no doubt quite irrelevant, but still I feel that it is best that I should let you have all the facts and leave you to select for yourself those which will be of most service to you in helping you to your conclusions. We are certainly making some progress. So far as the Barrymores go we have found the motive of their actions, and that has cleared up the situation very much. But the moor with its mysteries and its strange inhabitants remains as inscrutable as ever. Perhaps in my next I may be able to throw some light upon this also. Best of all would it be if you could come down to us. In any case you will hear from me again in the course of the next few days.
ぼくはそちらへ行って岩山を調べたかったが、かなり遠かった。准男爵は、一族の暗い物語を思い出させるあの叫び声のせいで、まだ神経が震えていて、新しい冒険をする気分ではなかった。岩山の上の孤独な男も見ていなかったから、その不思議な姿と、人を圧するような立ち姿にぼくが感じた、ぞくりとする思いも分からなかった。「看守ですよ、きっと」とヘンリー卿は言った。「あいつが逃げてから、荒れ野は看守だらけですからね」まあ、その説明が正しいのかもしれない。だが、ぼくとしては、もう少し確かな証拠がほしいところだ。今日、ぼくらはプリンスタウンの人たちに、逃げた男をどこで探せばいいか知らせるつもりだ。だが、自分たちの手で男をつかまえて連れ帰る手柄を立てられなかったのは、残念でならない。以上がゆうべの冒険だ。ホームズ、報告ということでは、ぼくがずいぶんよくやったことを認めてくれたまえ。書いたことの多くは、たぶんまったく関係のないことだろう。それでも、事実をすべてきみに知らせ、結論を出すのにいちばん役立つものをきみ自身に選んでもらうのがいちばんだと思うのだ。ぼくらはたしかに少しずつ前へ進んでいる。バリモア夫婦については、なぜあんなことをしていたのかが分かり、それでずいぶん見通しがよくなった。だが、謎と奇妙な住人を抱えた荒れ野は、あいかわらず底が知れない。次の手紙では、この点にも何か光を当てられるかもしれない。何よりいいのは、きみがこちらへ来てくれることだ。いずれにしても、ここ数日のうちにまた手紙を書く。
