A shoemaker, by no fault of his own, had become so poor that at last he had nothing left but leather for one pair of shoes. So in the evening, he cut out the shoes which he wished to begin to make the next morning, and as he had a good conscience, he lay down quietly in his bed, commended himself to God, and fell asleep. In the morning, after he had said his prayers, and was just going to sit down to work, the two shoes stood quite finished on his table. He was astounded, and knew not what to say to it. He took the shoes in his hands to observe them closer, and they were so neatly made that there was not one bad stitch in them, just as if they were intended as a masterpiece. Soon after, a buyer came in, and as the shoes pleased him so well, he paid more for them than was customary, and, with the money, the shoemaker was able to purchase leather for two pairs of shoes. He cut them out at night, and next morning was about to set to work with fresh courage; but he had no need to do so, for, when he got up, they were already made, and buyers also were not wanting, who gave him money enough to buy leather for four pairs of shoes. The following morning, too, he found the four pairs made; and so it went on constantly, what he cut out in the evening was finished by the morning, so that he soon had his honest independence again, and at last became a wealthy man. Now it befell that one evening not long before Christmas, when the man had been cutting out, he said to his wife, before going to bed, "What think you if we were to stay up to-night to see who it is that lends us this helping hand?" The woman liked the idea, and lighted a candle, and then they hid themselves in a corner of the room, behind some clothes which were hanging up there, and watched. When it was midnight, two pretty little naked men came, sat down by the shoemaker's table, took all the work which was cut out before them and began to stitch, and sew, and hammer so skilfully and so quickly with their little fingers that the shoemaker could not turn away his eyes for astonishment. They did not stop until all was done, and stood finished on the table, and they ran quickly away.
ひとりの靴屋がいました。自分が悪いわけでもないのに、すっかり貧しくなってしまい、とうとう靴一足分の革しか残っていませんでした。そこで靴屋は夕方、次の朝からつくりはじめる靴の形に革を裁っておきました。やましいところのない心の持ち主だったので、静かにベッドに横になり、神さまにすべてをおまかせして眠りにつきました。朝になってお祈りをすませ、さあ仕事にかかろうと座りかけると、作業台の上に靴が一足、すっかりできあがって置いてありました。靴屋はびっくりして、何と言ったらいいのかわかりませんでした。手にとってよくよく見ると、とてもていねいにつくられていて、まずい縫い目はひとつもありません。まるで名人が腕によりをかけてつくった品のようでした。まもなくお客がやって来ました。その靴がとても気に入ったので、お客はふつうより高いお金を払ってくれました。そのお金で、靴屋は靴二足分の革を買うことができました。靴屋は夜のうちに革を裁っておき、次の朝、張りきって仕事にかかろうとしました。ところが、その必要はありませんでした。起きてみると、靴はもうできあがっていたのです。お客もちゃんと来て、靴四足分の革が買えるだけのお金を払ってくれました。次の朝も、四足の靴ができあがっていました。それからもずっと同じことがつづき、夕方に裁っておいたものは、朝までにできあがっていました。おかげで靴屋はまもなく、人に頼らずまっとうに暮らせるようになり、とうとうお金持ちになりました。さて、クリスマスも近いある晩のこと、革を裁ちおえた靴屋は、寝る前におかみさんに言いました。「今夜は起きていて、わたしたちを手伝ってくれるのが誰なのか、見てみようと思うんだが、どうだろう？」おかみさんはそれはいい考えだと思って、ろうそくに火をともしました。それからふたりは、部屋の隅に掛けてある服のかげに隠れて、様子をうかがいました。真夜中になると、かわいらしい裸の小人がふたりやって来ました。小人たちは靴屋の作業台の前に座り、裁ってあった革を全部手もとに引きよせました。そして小さな指で、縫ったり、とじたり、トントンたたいたりしはじめました。その手ぎわのよさと速さに、靴屋は驚いて目をはなすことができませんでした。小人たちは、靴がすっかりできあがって作業台の上に並ぶまで手を休めず、それからさっと走り去っていきました。
Next morning the woman said, "The little men have made us rich, and we really must show that we are grateful for it. They run about so, and have nothing on, and must be cold. I'll tell thee what I'll do: I will make them little shirts, and coats, and vests, and trousers, and knit both of them a pair of stockings, and do thou, too, make them two little pairs of shoes." The man said, "I shall be very glad to do it;" and one night, when everything was ready, they laid their presents all together on the table instead of the cut-out work, and then concealed themselves to see how the little men would behave. At midnight they came bounding in, and wanted to get to work at once, but as they did not find any leather cut out, but only the pretty little articles of clothing, they were at first astonished, and then they showed intense delight. They dressed themselves with the greatest rapidity, putting the pretty clothes on, and singing,
次の朝、おかみさんが言いました。「あの小人さんたちのおかげで、わたしたちはお金持ちになりました。ちゃんとお礼の気持ちをあらわさなくてはね。あの子たち、何も着ないで走りまわっていて、きっと寒いでしょう。こうしましょう。わたしは小さなシャツと上着とチョッキとズボンをつくって、ふたりに靴下を一足ずつ編んであげます。あなたも小さな靴を二足つくってあげてくださいな」靴屋は言いました。「喜んでそうしよう」そしてある晩、何もかも用意ができると、ふたりは裁った革の代わりに、贈り物を全部作業台の上に並べました。それから、小人たちがどうするか見ようと隠れました。真夜中になると、小人たちが跳ねるようにやって来て、すぐに仕事にかかろうとしました。けれども裁った革はなく、かわいらしい小さな服があるだけです。はじめはびっくりしましたが、やがて大喜びしました。小人たちは大急ぎでかわいい服を着こみ、歌いました。
"Now we are boys so fine to see, Why should we longer cobblers be?"
「見てごらん、ぼくたち立派な男の子。靴屋なんか、もうやめた！」
Then they danced and skipped and leapt over chairs and benches. At last they danced out of doors. From that time forth they came no more, but as long as the shoemaker lived all went well with him, and all his undertakings prospered.
それから小人たちは踊ったり跳ねたりして、いすやベンチを跳びこえました。そしてとうとう、踊りながら戸の外へ出ていきました。それきり、小人たちは二度とやって来ませんでした。けれども靴屋は生きているあいだずっと何もかもうまくいき、することなすことすべてが栄えました。
