日本の方言34語を英語で説明しよう｜北海道から沖縄まで外国人に教えたい言葉

💬 外国人にはこう説明しよう

Hokkaido's version of "very," like metcha in Kansai. It is well known across Japan as a Hokkaido word and shows up in local product names and ads.

北海道の「とても」で、関西の「めっちゃ」のような言葉です。北海道の言葉として全国に知られていて、地元の商品名や広告にも登場します。

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Used in Hokkaido like soshitara (then, in that case), and also as a casual goodbye. Confusingly, in standard Japanese shita kke sounds like "did I do that?", so visitors may be puzzled at first.

北海道では「そしたら」（それなら、そうしたら）のように使い、くだけた別れのあいさつにもなります。ややこしいことに、標準語では「したっけ」が「（私）したっけ？」のように聞こえるので、旅行者は最初戸惑うかもしれません。

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A word for the kind of deep, biting cold that plain samui (cold) does not quite capture. Common in Hokkaido and parts of Tohoku, where winters are long and harsh.

ふつうの「寒い」では表しきれない、身にしみる厳しい寒さを表す言葉です。冬が長く厳しい北海道や東北の一部でよく使います。

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In standard Japanese nageru means "to throw" (like a ball), but in Hokkaido and parts of Tohoku it also means "to throw out." People from elsewhere sometimes imagine someone literally tossing trash across the room.

標準語の「投げる」は（ボールなどを）投げるという意味ですが、北海道や東北の一部では「捨てる」の意味にもなります。ほかの地域の人は、ごみを部屋の向こうへ本当に放り投げている様子を思い浮かべることがあります。

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A modest, warm reply to thanks or an apology. It literally means "nothing, nothing," as in "no trouble at all."

お礼やおわびに対する、控えめで温かい返事です。文字どおりは「何も、何も」で、「ぜんぜん手間じゃないよ」という意味です。

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Be and dabe are widely heard in eastern and northern Japan, including Tohoku, Hokkaido, and parts of the Kanto countryside. On TV they are often used to signal a rural character, but for many people it is simply everyday speech.

「べ」「だべ」は、東北、北海道、関東の農村部の一部など、東日本や北日本で広く聞かれます。テレビでは田舎の人物を表すのによく使われますが、多くの人にとってはふだんの話し言葉にすぎません。

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A short agreement meaning so da (that's right), often repeated as nda nda. Nda gara (that's why) is another common form. Heard more among older speakers.

「そうだ」の意味の短い相づちで、「んだんだ」と重ねることもよくあります。「んだがら」（だから）もよく使う形です。お年寄りのあいだでよく聞かれます。

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A warm, affectionate word for kawaii, used for babies, pets, and grandchildren. It often sounds gentle and a little old-fashioned.

「かわいい」を表す温かく愛情のこもった言葉で、赤ちゃん、ペット、孫などに使います。やさしく、少し昔ながらの響きがあります。

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A northern way to say ganbare (do your best). You may see it on banners and signs cheering on local teams.

「頑張れ」の北国での言い方です。地元のチームを応援する横断幕や看板で見かけることがあります。

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The regional form of konbanwa, from oban (evening). Local TV and radio hosts sometimes use it, and it sounds friendly and homey rather than rude.

「おばん」（晩）から来た、「こんばんは」の地方版です。地元のテレビやラジオの司会者が使うこともあり、失礼ではなく、親しみのある家庭的な響きがあります。

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Gaya and dagaya are the sentence endings most people link with Nagoya. In real life they are more common among older speakers, and many younger locals use them lightly or only as a joke.

「がや」「だがや」は、多くの人が名古屋を連想する語尾です。実際にはお年寄りのほうがよく使い、若い地元の人の多くは軽く使うか、冗談でだけ使います。

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Nagoya's version of "very." How much people use it varies by age and by person.

名古屋の「とても」です。どのくらい使うかは年代や人によって違います。

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In standard Japanese erai usually means "great" or "admirable," but around Nagoya and in many parts of central and western Japan it can mean "tiring." A classic source of mix-ups.

標準語の「えらい」はたいてい「偉い」「立派だ」という意味ですが、名古屋周辺や中部・西日本の多くの地域では「疲れる」という意味にもなります。定番の行き違いのもとです。

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Short for kettamashin (kicking machine), a playful local name for a bicycle. The standard word is jitensha, or chari in casual Tokyo-area speech.

「ケッタマシーン」（けるマシン）を縮めた、自転車を表す遊び心のある地元の呼び方です。標準語は「自転車」で、東京周辺のくだけた言い方では「チャリ」とも言います。

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A well-known Okayama word for "very." Like many regional intensifiers, it sounds strong and lively, and it is more common in relaxed talk than at work.

「とても」を表す、よく知られた岡山の言葉です。多くの地方の強調語と同じく、力強く元気な響きがあり、仕事の場よりくつろいだ会話でよく使われます。

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The Hiroshima and Chugoku region way of saying dakara (because, so). Ja replaces da, and ja kee or ja ken is a familiar sound in the area.

広島や中国地方で「だから」を言う言い方です。「だ」が「じゃ」になり、「じゃけえ」「じゃけん」はこの地域でおなじみの響きです。

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Similar to the standard mendokusai (what a pain). Used in Hiroshima and other parts of the Chugoku region and beyond.

標準語の「面倒くさい」に近い言葉です。広島をはじめ中国地方の各地やその周辺で使われます。

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Famous from TV dramas about Sakamoto Ryoma, a 19th-century figure from Tosa (today's Kochi). The example is a drama-style line, not everyday talk. In real modern Kochi speech, zeyo is much less common than its image suggests.

土佐（今の高知県）出身の19世紀の人物、坂本龍馬を描いたテレビドラマで有名になりました。例文はドラマ風のせりふで、ふだんの会話ではありません。実際の現代の高知の言葉では、「ぜよ」はイメージよりずっと使われていません。

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Kochi speakers often say ki or kini where standard Japanese uses kara (because). This is a more realistic Tosa feature to listen for than zeyo.

高知の人は、標準語で「から」（理由）と言うところを「き」や「きに」と言うことがよくあります。「ぜよ」よりも、実際の土佐の言葉の特徴として耳を傾けやすいものです。

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Ken replaces kara (because) in Fukuoka and in many parts of western Japan, including Hiroshima. A very common, everyday feature, even among young people.

福岡や、広島を含む西日本の多くの地域では、「けん」が「から」（理由）の代わりになります。若い人も使う、ごく日常的な特徴です。

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The Fukuoka-area word for "very," used a lot by young people. It is also heard in other parts of western Japan, such as Hiroshima and Ehime.

福岡周辺の「とても」で、若い人がよく使います。広島や愛媛など、西日本のほかの地域でも耳にします。

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In Fukuoka, a rising to? at the end of a sentence works like the standard no? to ask a question. Many people find it gentle and cute-sounding.

福岡では、文の終わりに上がり調子で「と？」と言うと、標準語の「の？」のように質問になります。やさしくかわいく聞こえると感じる人が多くいます。

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Yoka is the Kyushu form of ii (good), and doubling it makes a relaxed "No problem." Yoka is heard across much of Kyushu, not just Fukuoka.

「よか」は九州での「いい」で、二つ重ねると気楽な「問題ないよ」になります。「よか」は福岡だけでなく九州の広い地域で聞かれます。

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A casual Fukuoka check-in, like "What's up?" Shiyo here works like the standard shite iru (is doing). Common in messages between friends.

福岡のくだけた問いかけで、「どうしてる？」のような感じです。ここでの「しよう」は、標準語の「している」のように働きます。友だちどうしのメッセージでよく使います。

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A famous Hakata way to say suki da (I like you). It is often mentioned in Japanese media as a favorite "dialect confession," though how it lands depends on the person, of course.

「好きだ」を表す、有名な博多の言い方です。日本のメディアでは「方言での告白」の人気の例としてよく取り上げられますが、どう受け取られるかは、もちろん人によります。

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The Kagoshima version of otsukaresama (thanks for your hard work). Traditional Kagoshima speech is known for being hard for outsiders to follow.

「お疲れさま」の鹿児島版です。鹿児島の伝統的な言葉は、よその人には聞き取りにくいことで知られています。

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The Okinawan welcome you will see at the airport, in hotels, and on shop signs. Locals do not usually say it to each other in daily life; it is mostly a greeting for guests.

空港やホテル、店の看板で目にする沖縄の歓迎の言葉です。地元の人どうしが日常で言い合うことはあまりなく、主にお客さんを迎えるあいさつです。

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A traditional Okinawan greeting, typically used by men; haitai is the form traditionally used by women. Today you hear it more in songs, shops, and friendly greetings than in everyday talk among young people.

沖縄の伝統的なあいさつで、主に男性が使います。女性が使う伝統的な形は「はいたい」です。今では、若い人の日常会話よりも、歌や店、親しみをこめたあいさつで耳にすることが多い言葉です。

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Often simplified as "No worries" or "It'll be fine," but it is commonly explained as coming from a longer saying: if you do the right thing sincerely, things will work out. So it is not about being careless; it carries a sense of doing your part and then letting go.

「気にしないで」「大丈夫」と簡単に訳されがちですが、もとは「正しいことを誠実にしていれば、物事はうまくいく」という長い言葉から来ている、とよく説明されます。つまり、いいかげんでいいという意味ではなく、自分のやるべきことをしたうえで、あとは気にしない、という感覚がこもっています。

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The Okinawan version of ganbare. You will see it on banners at sports events and hear it shouted by cheering crowds.

「頑張れ」の沖縄版です。スポーツ大会の横断幕で目にしたり、応援する観客が叫ぶのを耳にしたりします。

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A traditional Okinawan thank-you, used respectfully. Most Okinawans say arigato day to day, but a visitor saying nifedebiru at a local shop often gets a warm reaction.

沖縄の伝統的な「ありがとう」で、敬意をこめて使います。日常ではほとんどの沖縄の人が「ありがとう」と言いますが、旅行者が地元の店で「にふぇーでーびる」と言うと、温かい反応が返ってくることがよくあります。

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Uchina is the Okinawan name for Okinawa, and -nchu means "person." Many Okinawans use it with pride, including people of Okinawan descent living abroad.

「うちなー」は沖縄を指す沖縄の言葉で、「んちゅ」は「人」という意味です。海外に住む沖縄系の人々も含め、多くの沖縄の人が誇りをもってこの言葉を使います。

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A gentle Kyoto welcome heard at traditional shops, inns, and teahouses. Some say oideyasu is for any customer and okoshiyasu is a warmer welcome for regulars or honored guests, though usage varies.

老舗の店、旅館、お茶屋で耳にする、やわらかな京都の歓迎の言葉です。「おいでやす」はどのお客さんにも使い、「おこしやす」は常連や大切なお客さんへのより心のこもった歓迎だ、と言う人もいますが、使い方はさまざまです。

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The traditional Kyoto form of desu, famous from the speech of maiko and geiko (Kyoto's geisha). Most Kyoto people today do not use dosu in daily life; it is mainly heard in the entertainment districts, from some older speakers, and in dramas.

「です」の京都の伝統的な形で、舞妓や芸妓（京都の芸者）の話し方で有名です。今の京都の人の多くは日常生活で「どす」を使わず、主に花街や一部のお年寄り、ドラマで耳にする言葉です。