仏像の見分け方ぶつぞうのみわけかた

telling Buddhist statues apart

the four ranks of Buddhist image and how to read them

装身具があるかないか。それだけで階級がわかる。

通年

よく聞かれる質問 ↓豆知識 ↓

壱

一言で言うと

これだけ覚えれば最低限伝わる一文

Buddhist statues fall into four ranks, and you can tell which is which from the clothing and the face.

仏像は四つの階級に分かれ、衣と顔つきを見れば、どれに当たるか見分けられます。

弐

30秒で説明する

外国人に説明するときの標準サイズ

Japanese Buddhist statues come in four ranks. A nyorai is an awakened Buddha, wearing one plain robe and no ornaments. A bosatsu is still on the way and wears a crown and jewellery. A myoo has an angry face and stands in flames. A ten is a guardian, often armoured, often stamping on a demon. Knowing those four covers most of what you will see.

日本の仏像は四つの階級に分かれます。如来は悟りを開いた仏で、一枚の衣だけをまとい、装身具を着けません。菩薩は修行の途中で、冠と瓔珞を着けます。明王は怒りの相で炎を背にします。天は守護の神で、甲冑をまとい、邪鬼を踏んでいることも多くあります。この四つを知れば、目にするもののほとんどは見分けられます。

参

スピーチ・英作文

通訳案内士の二次口述・大学入試の自由英作文に

There is a simple trick to reading Buddhist statues, and it works almost everywhere. Look at what the figure is wearing. A nyorai has reached awakening and needs nothing, so it wears a single plain robe, has no jewellery, and has tightly curled hair with a bump on the crown of the head; the great bronze Buddhas are of this rank.

A bosatsu has postponed awakening to help others and is still shown as a prince, with a crown, necklaces and bracelets; Kannon is the one you meet most often. A myoo looks furious, with bared teeth, weapons and a wall of flame behind, and the anger is directed at the obstacles in your path rather than at you.

A ten is a guardian taken into Buddhism from older Indian religion, usually armoured, and the two muscular figures at a temple gate are of this rank. After that you can start on the hand positions, which name the particular Buddha.

仏像を読み解くには、簡単な手がかりがあります。ほとんどの場合これで足ります。何を着ているかを見てください。如来は悟りを開いていて、何も要りません。ですから衣は一枚きり、装身具は着けず、髪は細かく巻き、頭の上が盛り上がっています。

大きな銅の仏はこの位です。菩薩は悟りを先に延ばして人を助ける立場で、王子の姿で表されます。冠をかぶり、首飾りや腕輪を着けます。いちばんよく出会うのは観音です。明王は激しい怒りの顔で、牙をむき、武器を持ち、背に炎を負います。

その怒りは、あなたではなく、あなたの道をふさぐものに向いています。天は、古いインドの宗教から仏教に入った守護の神で、多くは甲冑姿です。寺の門に立つ二体の筋骨の像もこの位です。ここまでわかったら、次は印相を見ていきます。手の形が、どの仏かを教えてくれます。

こう聞かれたら

外国人から実際にされる質問と、その答え方。

QWhy does Jizo look like a monk, not a prince?

お地蔵さんはどうして王子ではなく僧の姿なのですか。

Jizo is a bosatsu but is shown as a traveling monk on purpose, with a shaved head and a staff, because the point of the figure is that it walks the world helping people rather than waiting in a temple.

地蔵は菩薩ですが、あえて旅の僧の姿で表されます。頭を丸め、錫杖を持つのは、寺で待つのではなく、歩いて人を助けるという性格を示すためです。

QWhat are the two angry figures at the gate?

門に立っている二体の像は何ですか。

Nio, guardian kings of the ten rank. One has an open mouth and one a closed mouth, said to be sounding the first and last letters, and together they stand for everything from beginning to end.

仁王で、天の位に入る門の守護者です。一体は口を開き、一体は閉じています。最初の音と最後の音を発しているとされ、二体で初めから終わりまでのすべてを表すと言われます。

QCan I photograph them?

写真を撮ってもよいですか。

Usually not inside a hall. Many temples allow photography of the grounds and the gate guardians but not of the main image, and some images are only shown a few days a year. Look for the signs and ask if unsure.

堂内はたいてい撮影できません。境内や門の像は許され、本尊は不可という寺が多くあります。年に数日しか公開しない像もあります。掲示を見て、わからなければたずねてください。

そのまま使えるフレーズ

No jewellery means it is a Buddha.
装身具がなければ如来です。
The crown means it is a bosatsu.
冠があれば菩薩です。
The angry one is protecting you.
怒った顔の像は守る側です。
The hand position has a meaning.
手の形には意味があります。
Photography is not allowed in the hall.
堂内は撮影できません。

説明に使う語句

Buddhist statue仏像
an awakened Buddha如来
a bodhisattva菩薩
a wrathful protector明王
hand gesture印相

豆知識

仏像は、如来、菩薩、明王、天の四つに大きく分かれます。如来は装身具を持たず、螺髪と肉髻が特徴です。菩薩は冠と瓔珞を着けた王子の姿で表されますが、地蔵菩薩だけは僧形で、錫杖と宝珠を持ちます。明王は密教とともに広まった姿で、不動明王が代表です。天はインドの神々が仏教に取り込まれたもので、四天王や仁王がこれにあたります。手の形である印相も見分けの手がかりで、阿弥陀如来は指で輪を作る来迎印などを結びます。

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