「自販機が、外に置きっぱなし？」

壊されない理由と、減りはじめた理由

日本に来た人がまず写真に撮るものの一つが、自動販売機です。驚かれるのは数の多さより、お金の入った機械が、夜の道ばたに誰もいないまま立っていることです。ただ、その自販機は、実はこの10年あまりでかなり減っています。

置けるのは、壊されないから

国によっては、自販機は駅の構内や建物の中など、人の目があるところに置くのがふつうです。外に置けば、壊されて中のお金を取られるおそれがあるからです。日本で道ばたに置けるのは、そうした被害が比較的少なく、置く側が「外に置いても割に合う」と判断できるからです。

とはいえ、被害がまったく無いわけではありません。機械そのものも、こじ開けにくい頑丈な作りになっています。治安のよさと機械の丈夫さの両方があって、外に置きっぱなしにできているのです。

置いているのは、土地の持ち主

道ばたの自販機は、飲料会社が勝手に置いているわけではありません。よくあるのは、その土地や店の持ち主が場所を貸し、売れた本数に応じて手数料を受け取るしくみです。電気代は持ち主が払うことが多く、家の前の空いた場所が小さな収入源になります。

1台の中身も、外国の人には珍しく映ります。冷たい飲みものと温かい飲みものを同じ機械で売り、秋から冬にかけては、一部のボタンの下の表示が青い「つめた〜い」から赤い「あったか〜い」に変わります。缶のコーンスープやお茶が温かいまま出てくるのは、日本ではごく普通の光景です。

実は、10年あまりで2割以上減った

日本自動販売システム機械工業会がまとめた数字では、2025年末の自販機は約388万台で、そのうち飲料の自販機は約218万台でした。ピークだった2013年の約509万台から、2割以上減っています。

理由としてよく挙げられるのは、飲みものの値上げです。スーパーやドラッグストアのほうが安く買えるため、割高な自販機を避ける人が増えました。商品を補充する人の人件費や運ぶ費用も上がっています。「どこにでもある日本の自販機」も、少しずつ姿を変えているのです。

英語で言うと

In Japan, vending machines can stand outside on a dark street because people rarely break into them, and the machines are built to be hard to open. Many stand on private land, and the landowner usually gets a cut of the sales. But there are fewer than before: about 3.88 million at the end of 2025, down from about 5.09 million in 2013, partly because drinks are cheaper at supermarkets.

日本では、自販機が暗い道ばたにも置けます。こじ開けられることがめったになく、機械も開けにくく作られているからです。多くは私有地に置かれていて、土地の持ち主はふつう、売り上げに応じた手数料を受け取ります。ただ、数は前より減っています。2025年末で約388万台と、2013年の約509万台から減りました。スーパーのほうが飲みものが安い、というのも理由の一つです。

このコラムから、使えるフレーズ

You can buy hot and cold drinks from the same machine.
同じ機械で、温かい飲みものも冷たい飲みものも買えるよ。
Red labels mean the drink is hot.
赤い表示のものは、温かい飲みものだよ。
The person who owns the land gets a share of the sales.
土地の持ち主が、売り上げの一部を受け取るんです。
Please don't put your trash in the recycling box next to the machine. It's only for cans and bottles.
横の回収箱にごみを捨てないでね。缶とペットボトル専用なんだ。
Drinks are usually cheaper at the supermarket.
飲みものは、たいていスーパーのほうが安いよ。