「神社と寺、どっちを信じてるの？」

「無宗教です」と答えた瞬間、話がややこしくなる

正月は神社、お葬式はお寺、結婚式は教会。この三点セットを説明したあとに必ず来るのが、この質問です。そして多くの日本人が「特に信じてない」と答えて、相手をもっと混乱させます。

向こうの「信じる」は、所属のこと

キリスト教でもイスラム教でも、宗教はふつう「どこに属しているか」です。洗礼を受ける、礼拝に通う、教義を受け入れる。だから「どっちを信じてるの？」は、日本人の耳には「どっちの神様が本物だと思う？」に聞こえますが、相手は「あなたはどのチームの所属？」と聞いているのに近い。

そこに「無宗教です」と答えると、相手は「じゃあ、なぜ正月に神社へ行くの？」となります。当然です。

統計が、すでにおかしい

面白いのは、日本の宗教統計では信者数の合計が日本の総人口を大きく上回ることです。神社にも寺にも数えられている人がたくさんいる、ということです。

これは矛盾ではなく、日本の宗教が「所属」ではなく「行為」で成り立っているからだと説明できます。初詣に行く。お盆に墓参りをする。合格祈願をする。信じているかどうかとは別に、その場面ではそうするもの、という感覚です。

そもそも、千年以上いっしょだった

歴史を出すと一気に納得されます。日本では長いあいだ、神と仏は同じ敷地にいました。寺の中に神社があり、神社の中で僧が読経する。これを神仏習合といいます。

それを制度として引き剥がしたのが、明治初期の神仏分離令です。つまり「神社と寺は別のもの」という線引き自体が、比較的新しい。日本人が両方に行くのは節操がないのではなく、もとの状態に近いことをしているだけ、とも言えます。

だから、こう答えるのがいちばん正確

「宗教に属してはいないけれど、宗教的な行事には参加している」。この一文で、たいていの相手は理解してくれます。信仰を否定しているわけでも、いい加減なわけでもない、と伝わるからです。

そのうえで「日本人にとっては、信じるものというより、季節の区切りに近いんです」と足すと、話がぐっと進みます。

英語で言うと

I don't belong to a religion, but I do take part in the rituals. In Japan it's less about believing in something and more about doing what the season asks for — the shrine at New Year, the family grave in summer. Shinto and Buddhism shared the same grounds here for over a thousand years and were only separated by law in the late 1800s, so going to both isn't a contradiction.

私は宗教に属してはいませんが、儀式には参加します。日本では、何かを信じるというより、その季節にすることをする、という感覚に近いのです。正月には神社へ、夏にはお墓へ。神道と仏教はこの国で千年以上も同じ敷地にあり、法律で分けられたのは1800年代の後半でした。ですから両方に行くことは、矛盾ではありません。

このコラムから、使えるフレーズ

I don't belong to a religion, but I do take part in the rituals.
宗教に属してはいませんが、行事には参加します。
For us it's less about belief and more about marking the seasons.
信じるものというより、季節の区切りに近いんです。
Shrines are Shinto and temples are Buddhist.
神社は神道、お寺は仏教です。
For over a thousand years they were in the same grounds.
千年以上、同じ敷地の中にありました。
They were only separated by law in the late 1800s.
法律で分けられたのは、1800年代後半のことです。