ウチとソトうちとそと
uchi and soto
inside group and outside group
自分の会社の社長を、外の人には呼び捨てにする。それが敬語の理屈。
一言で言うと
これだけ覚えれば最低限伝わる一文
Uchi and soto divide people into your own group and everyone outside it, and Japanese changes accordingly.
ウチとソトとは、自分の属する側とそれ以外に人を分ける見方で、日本語の言い方はそれによって変わります。
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Uchi means inside, your own group, and soto means outside it. The boundary moves depending on context: your family against outsiders, your company against a client, your country against abroad. Japanese grammar follows it. You use humble forms for your own side and respectful forms for the other, even when your own side is your boss.
ウチは内側、つまり自分の属する側、ソトはその外側を指します。境目は場面によって動きます。家族と外の人、自分の会社と取引先、自国と外国。日本語の文法はこれに従います。自分の側には謙譲の言い方を、相手の側には尊敬の言い方を使い、自分の側が上司であっても変わりません。
スピーチ・英作文
通訳案内士の二次口述・大学入試の自由英作文に
Uchi and soto is probably the single most useful idea for understanding why Japanese people speak the way they do. Uchi is your own group, soto is outside it, and the line moves with the situation. At home, uchi is your family. At work, uchi is your company and the client is soto.
Talking to a foreigner, uchi may be Japan itself. The grammar follows the line exactly. When you speak to someone outside your group about someone inside it, you use humble language for your own side even if that person is your own company president, and you refer to him without an honorific.
To an outsider, your president is part of your side, and raising him would be raising yourself. This is also why Japanese hospitality can seem simultaneously formal and warm: the same person can be extremely polite to a customer and completely relaxed with a colleague ten seconds later.
ウチとソトは、日本人がなぜそういう話し方をするのかを理解するうえで、おそらく最も役に立つ考え方です。ウチは自分の属する側、ソトはその外側で、境目は場面によって動きます。家では家族がウチです。職場では自分の会社がウチで、取引先がソトです。
外国の人と話すときは、日本そのものがウチになることもあります。文法はこの線にきっちり従います。自分の側の誰かについて外の人に話すとき、自分の側には謙譲の言い方を使い、それが自社の社長であっても敬称をつけずに呼びます。
外の人から見れば社長は自分の側であり、持ち上げることは自分を持ち上げることになるからです。日本のもてなしが、かしこまっていると同時に温かく見えるのもこれが理由です。同じ人が客にはきわめて丁重で、十秒後には同僚とすっかりくつろいで話します。
こう聞かれたら
外国人から実際にされる質問と、その答え方。
QSo I really shouldn't add an honorific to my own boss's name?
自分の上司の名前に敬称をつけてはいけないのですか。
Not when speaking to someone outside your company. Say the surname alone and use humble verbs for what he did. Inside the company you use the honorific normally. Getting this wrong is a standard thing new employees are corrected on.
社外の人に話すときは付けません。名字だけを言い、その人の行為には謙譲の言い方を使います。社内ではふつうに敬称を付けます。これは新入社員が必ず直される項目のひとつです。
QDoes this mean outsiders are treated coldly?
よそ者は冷たく扱われるということですか。
Not coldly, but formally. Politeness toward soto is often greater, not less, because distance is expressed through careful language. What outsiders do not get is the casual register, which is a marker of belonging rather than of friendliness.
冷たくはなく、改まって扱われます。ソトに対する丁寧さはむしろ強くなります。距離は、ていねいな言葉づかいによって表されるからです。外の人に向けられないのはくだけた話し方のほうで、それは親しさというより所属の印です。
誤解されやすい
MYTHJapanese people are closed and exclude outsiders.
日本人は閉鎖的で外の人を排除すると思われがちです。
FACTThe boundary is about register and role, not about rejection, and it moves constantly. The same person is inside one circle and outside another many times in a single day.
この境目は拒絶ではなく、言葉づかいと役割の話であり、絶えず動きます。同じ人が一日のうちに何度も、ある輪の内側になり、別の輪の外側になります。
そのまま使えるフレーズ
- To an outsider, my boss is on my side.外の人から見れば上司はこちら側です。
- The line moves depending on who you're with.境目は相手によって動きます。
- Humble forms for my side, respectful for yours.自分の側は謙譲、相手の側は尊敬です。
- Casual speech means you're inside the circle.くだけた話し方は輪の内側にいる印です。
説明に使う語句
- in-groupウチ
- out-groupソト
- humble language謙譲語
- respectful language尊敬語
動画で見る
YouTube より豆知識
日本語の敬語は尊敬語、謙譲語、丁寧語に分かれ、どれを使うかは相手との上下関係だけでなく、ウチかソトかで決まります。社外の人に「弊社の田中が申しております」と言うのはこのためです。「うちの会社」「うちの子」という言い方も同じ発想で、所属を表します。この区別は言葉だけでなく、贈り物、席次、挨拶の仕方にも及びます。境目が固定されていないため、場面ごとに判断が要り、日本人自身も新入社員のころに苦労します。