世間せけん
seken
the watching public around you
「世間が許さない」の世間。誰でもないのに、いちばん強い。
一言で言うと
これだけ覚えれば最低限伝わる一文
Seken is the vague public whose opinion Japanese people feel even when nobody is actually watching.
世間とは、誰も見ていなくても日本人が意識してしまう、漠然とした世の中の目のことです。
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Seken is often translated as society or the public, but it is smaller and more personal than either. It is the set of people whose eyes you feel: neighbors, relatives, colleagues, the parents at your child's school. Their opinion is never voted on and rarely stated, yet it decides a great many private choices.
世間は society や the public と訳されることが多いのですが、そのどちらよりも小さく、もっと身近なものです。自分が視線を感じる人たちの集まり、つまり近所の人、親戚、同僚、子どもの学校の保護者です。その意見が投票にかけられることはなく、口に出されることもまれですが、ごく多くの私的な選択を左右します。
スピーチ・英作文
通訳案内士の二次口述・大学入試の自由英作文に
Seken is a word English has to unpack. It is usually rendered as society, but society sounds like everyone in the country, and seken is much closer than that. It is the ring of people who might hear about what you do: neighbors, relatives, the office, the other parents.
Japanese has a set of phrases built on it. Seken ga urusai means people will talk. Seken-tei means how it looks to that circle. Seken-banare means someone has drifted out of it. What makes seken powerful is that it has no address and no voice, so there is nobody to argue with.
Sociologists here have written a great deal about it, and one common argument is that seken, not the law and not religion, is the strongest everyday check on behavior in Japan.
世間は、英語ではほどいて説明しなければならない語です。ふつう society と訳されますが、society では国じゅうの人という響きになり、世間はそれよりずっと近いものです。自分のしたことが耳に入るかもしれない人たちの輪、つまり近所、親戚、職場、ほかの保護者です。
日本語にはこの語からできた言い方が並んでいます。世間がうるさいとは、人があれこれ言うという意味です。世間体とはその輪からどう見えるか、世間離れとはそこから外れてしまった人のことです。
世間が強いのは、それに住所も声もなく、言い返す相手がいないからです。日本の社会学者はこれについて多くを書いており、法律でも宗教でもなく世間こそが日常の行動を最も強く縛っている、という議論はよく見られます。
こう聞かれたら
外国人から実際にされる質問と、その答え方。
QHow is seken different from society?
世間は社会とどう違うのですか。
Society is everyone, including strangers you will never meet. Seken is only the people whose talk could reach you. That is why it feels personal and why it can be escaped by moving away, which the word seken-banare hints at.
society は、二度と会わない他人まで含めた全員です。世間は、その噂が自分に届きうる人だけを指します。だからこそ身近に感じられ、引っ越せば逃れられもします。世間離れという語はそのことをほのめかしています。
QDoes seken still matter for young people?
若い人にとっても世間はまだ重いのですか。
Less than for their grandparents in villages, but it has partly moved online. Worrying about how a post will be read by a loose circle of acquaintances is a recognizably similar feeling.
村で暮らした祖父母の世代ほどではありませんが、一部は場所を変えて、ネット上に移りました。ゆるいつながりの知り合いに投稿をどう読まれるかを気にするのは、それとよく似た感覚です。
QWhat is seken-tei?
世間体とは何ですか。
It is appearances before that circle: keeping a respectable front. A family may hide a job loss or a divorce not from shame at the fact but from what the circle will make of it.
世間体とは、その輪の前での体裁、つまりきちんとした表向きを保つことです。家族が失業や離婚を隠すのは、その事実を恥じているからというより、輪の人たちがそれをどう受け取るかを気にしてのことです。
そのまま使えるフレーズ
- People will talk.世間がうるさいですから。
- It's about appearances.世間体の問題です。
- What will the neighbors think?近所の人にどう思われるでしょうか。
- He doesn't care what people say.彼は世間の目を気にしません。
- That circle is smaller than you think.その世間は思うより狭いものです。
説明に使う語句
- the public around you世間
- appearances世間体
- gossip噂
- out of touch with the world世間離れ
- reputation評判
動画で見る
YouTube より豆知識
世間はもともと仏教語で、移り変わる世界を指しました。現在の使い方では、社会学者の阿部謹也が、日本には西洋的な意味での社会ではなく世間があると論じたことで広く知られるようになりました。世間には境目がなく、責任者もいないため、批判の矛先を向ける相手がいないのが特徴です。「渡る世間に鬼はない」ということわざは、その世間に助けてくれる人も必ずいるという、ずっと明るい面を言ったものです。