「年賀状、まだ紙で出すの？」

減り続けても、元日の朝にまとめて届く

11月に入ると、郵便局やコンビニに来年の年賀はがきが並びます。SNSで新年のあいさつが済む時代に、何億枚もの紙のはがきが売られ、しかも元日の朝にまとめて届くことに、驚く外国人は少なくありません。

今年も5.6億枚

答えから言うと、紙の年賀状を出す人は今もいますが、はっきり減っています。2027年用の年賀はがきは2026年11月2日に売り出され、日本郵便が最初に用意した枚数は5.6億枚でした。前の年の7.5億枚から、約4分の1減ったことになります。

いちばん多かった2000年代のはじめには、最初に用意された枚数が44億枚を超えていました。それと比べると、今はおよそ8分の1です。それでも、人口が約1億2千万人の国で5億枚を超えるはがきが用意されるのは、外から見ると大きな数です。

12月に出して元日に届く

外国人がもう一つ驚くのは、届く日です。年賀状は12月のうちに出しておき、郵便局が預かって、元日の朝にまとめて配ります。2027年用は12月20日から受け付け、27日までに出せば元日に届く目安です。どちらも前の年より遅くなり、ぎりぎりに出す人に合わせた形になりました。

届いた順に飾るクリスマスカードとは違い、正月の朝に家族で束をめくり、誰から来たかを確かめるのが年賀状の楽しみ方です。郵便局の年賀はがきにはお年玉くじが付いていて、1月の抽せんで当たり番号を確かめる楽しみもあります。くじ付きの年賀はがきが初めて出たのは、1949年12月のことです。

「年賀状じまい」の広がり

減った理由の一つは、LINEやメールで新年のあいさつができるようになったことです。はがきの料金も2024年10月に63円から85円に上がり、100枚出せば、はがき代だけで8,500円かかります。

そこで、「今年で年賀状を最後にします」と相手に伝える「年賀状じまい」という言葉も、よく聞かれるようになりました。日本郵便も2027年用の発表で、年賀状じまいを考えている人に呼びかける文を入れています。一方で、年に一度だけ近況を知らせ合う相手がいるからと、枚数を減らして続ける人もいます。

英語で言うと

Yes, some Japanese people still send paper New Year cards, but far fewer than before. Japan Post printed about 560 million cards for 2027, roughly an eighth of the peak in the early 2000s. You mail them in late December, and they're all delivered together on the morning of January 1st. Many people now send greetings on LINE instead, and some write a last card telling friends they're stopping.

はい、紙の年賀状を出す日本人は今もいますが、前よりずっと少なくなりました。日本郵便が2027年用に用意したのは約5億6千万枚で、2000年代はじめのいちばん多かったころの約8分の1です。12月の終わりに出しておくと、元日の朝にまとめて配達されます。今はLINEであいさつを送る人が多く、「年賀状は今年で最後にします」と書いた最後の1枚を出す人もいます。

このコラムから、使えるフレーズ

In Japan, New Year cards arrive all together on January 1st.
日本では、年賀状は元日にまとめて届きます。
If you mail it by December 27th, it should arrive on New Year's Day.
12月27日までに出せば、元日に届くはずです。
Each New Year postcard from the post office has a lottery number on it.
郵便局の年賀はがきには、くじの番号が付いています。
A lot of people have stopped sending them and just use LINE.
出すのをやめて、LINEだけで済ませる人が多いです。
I only send cards to people I don't talk to during the year.
年賀状は、ふだん話さない人にだけ出しています。