紅葉が、10年で3日ずつ遅くなっている

気象台の「標本木」が70年かけて示したこと

日本の紅葉は、昔より遅くなっています。気象庁の観測では、カエデが赤くなる日は1953年以降、10年あたり3.0日のペースで遅くなりました。2026年の秋も、日本気象協会は見頃を「全国的に平年並みか平年より遅くなる」と予想しています。

10年で3日、遅くなる

気象庁は全国の気象台で、カエデ（主にいろはかえで）の葉が赤くなった日を記録しています。「紅葉日」と呼ばれ、木全体を眺めたときに葉の大部分が赤くなり、緑色がほとんど見えなくなった最初の日のことです。気象庁の気候変動監視レポート2023によると、この紅葉日は1953年以降、10年あたり3.0日の割合で遅くなっています。単純に計算すると、70年でおよそ3週間です。

同じレポートでは、桜の開花日は10年あたり1.2日の割合で早くなっています。春は早く来て、秋は遅く来るようになった、ということです。どちらも、その時期より前の平均気温と強く結びついているため、気象庁は要因の一つとして長期的な気温の上昇が考えられる、と説明しています。

決まった一本を、毎年見に行く

この観測には、日本らしい特徴があります。気象台ごとに「標本木」と呼ばれる決まった木があり、職員が毎年その木を自分の目で見て、紅葉した日を決めています。春に桜の開花を発表するのと同じやり方です。全国で同じ基準を使って見続けてきたので、70年分の記録を並べて比べることができます。

ただ、この観測は縮小されてきました。気象庁はかつて、植物34種目と動物23種目を観測していました。気象台の周りの環境が変わり、ふさわしい木を確保したり、動物を見つけたりするのが難しくなったため、2021年1月からは植物6種目9現象に絞っています。カエデの紅葉と落葉は、残された項目の一つです。

紅葉狩りの季節が、ずれていく

日本では、秋に紅葉を見に出かけることを「紅葉狩り」と呼び、寺や山の名所には毎年多くの人が集まります。出かける時期は、民間の気象会社が出す「見頃予想」を参考に決める人も多くいます。日本気象協会は2026年10月1日に出した予想で、見頃は全国的に平年並みか平年より遅くなるとしています。9月後半から全国的に気温が高めに推移し、10月から11月も平年より気温が高い見込みだからです。ただ、9月前半に冷え込んだ北海道や東北などの山地の一部では、平年より早く色づいた所もあるとしています。

気象台の「紅葉日」と、名所の「見頃」は別のものです。紅葉日は一本の標本木の記録で、見頃は名所の木々がいちばんきれいな時期の予想です。どちらにしても、昔の感覚のまま早めに出かけると、まだ緑だった、ということが起きやすくなっています。

英語で言うと

Fall colors in Japan are coming later than they used to. Since 1953, the Japan Meteorological Agency has recorded the day the maples at its weather stations turn red, and that date has moved about three days later every ten years. That's roughly three weeks over seventy years, so if you plan your trip by what people expected a few decades ago, you may find the leaves still green.

日本の紅葉は、昔より遅くなっています。気象庁は1953年から、気象台のカエデが赤くなる日を記録していて、その日は10年ごとに約3日ずつ遅くなりました。70年でおよそ3週間です。そのため、数十年前の感覚で旅行の予定を立てると、まだ緑だった、ということもあります。

このコラムから、使えるフレーズ

The leaves are turning later every year.
紅葉は年々遅くなっています。
Each weather station watches one particular tree every year.
気象台は毎年、決まった木を見ています。
Going to see the autumn leaves is called momijigari, or "leaf hunting."
紅葉を見に行くことを「紅葉狩り」と言います。
The leaves turn in the mountains first and reach the cities later.
紅葉は山から先に始まって、あとから街に下りてきます。
Check the leaf forecast before you book your trip.
旅行を予約する前に、紅葉の見頃予想を確かめてください。

この記事のもとにした資料

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