免許を返す高齢者たち

車がないと暮らせない土地での、重い決断

高齢の運転者が店に突っ込む事故が報じられるたび、日本では同じ議論が起きます。何歳まで運転してよいのか。ただ、この話を「危ないから取り上げればよい」で終わらせると、日本の地方の現実から離れてしまいます。

返納は年に42万件

警察庁によると、2024年に運転免許証を自主的に返納した人は42万7914件で、前の年より4万4957件増えました。増加は5年ぶりです。

このうち75歳以上が26万4916件で、全体の約6割を占めます。75歳未満も16万2998件あり、前の年から4万1610件増えました。

日本には免許を強制的に取り上げる年齢の上限はありません。返納はあくまで本人の判断です。ただし75歳以上は更新時に認知機能検査を受けることになっており、一定の違反歴がある人には運転技能検査もあります。より安全な装備の付いた車に限って運転を続けるサポートカー限定免許という仕組みも、2022年5月から設けられています。

返したあと、どうやって暮らすのか

都市部なら、免許を返しても電車とバスで生活できます。問題は地方です。バスが1日に数本、駅まで10キロ、病院はさらに遠い。そういう場所で車を手放すのは、生活そのものを畳むことに近くなります。

実際、路線バスは各地で減り続けています。運転手が足りないこと、乗る人が減ったことの両方が理由です。免許を返すよう促す一方で、返したあとの足が細っているのが現状です。

自治体はタクシー券やバスの割引を出していますが、金額も条件も地域によってばらばらです。全国で統一された仕組みではありません。

外国人に説明するときに足したいこと

日本の高齢化は数字としては知られていますが、それが交通の問題として現れることはあまり知られていません。高齢者が多い、公共交通が減っている、車を運転するしかない。この3つが同時に進んでいます。

また、免許の返納を子どもが親に頼むのは、日本ではかなり重い話になります。親の自立を取り上げる提案になるからです。家族の間で何年もかかる、という話は珍しくありません。

「高齢者は運転すべきでない」という単純な結論に落とさないほうが、実態に近い説明になります。

英語で言うと

Nearly 428,000 people voluntarily gave up their driving licenses in Japan in 2024. In a city that is just an inconvenience. In much of rural Japan it means you can no longer live where you live: the bus comes a few times a day, the hospital is far, and there is no one to drive you. Japan's ageing is usually talked about as a number. On the ground, it looks like this.

2024年、日本で自主的に運転免許を返納した人は四十二万八千人ほどでした。都市部なら、それは不便というだけのことです。しかし地方の多くでは、そこに住み続けられなくなることを意味します。バスは一日に数本、病院は遠く、乗せてくれる人もいない。日本の高齢化は、ふつう数字として語られます。現場では、こういう形で現れています。

このコラムから、使えるフレーズ

About 428,000 people handed in their licenses last year. Six in ten were over 75.
去年、約42万8千人が免許を返納しました。6割は75歳以上です。
There's no maximum age here. Giving it up is voluntary.
年齢の上限はありません。返納は本人の判断です。
Drivers over 75 take a cognitive test when they renew.
75歳以上は更新のときに認知機能検査を受けます。
In the countryside, buses run a few times a day. Without a car you can't reach a hospital.
地方ではバスが1日数本です。車がないと病院にも行けません。
Asking your parent to stop driving is a heavy conversation here. It can take years.
親に運転をやめてもらうのは重い話です。何年もかかることもあります。

この記事のもとにした資料

数字と事実は、次の資料で確かめています。ご自分でも確かめられます。