サンマ、前年の2割に届かない秋

庶民の魚が、遠い海の魚になった理由

2026年の秋、サンマが記録的な不漁になっています。漁業情報サービスセンターの集計を伝えた報道によると、9月末までの全国の水揚げは5522.5トンで、前年の同じ時期より80.6％少なくなりました。秋の食卓の定番だった魚に、いま何が起きているのかを説明します。

何が起きているのか

サンマの漁は8月に解禁され、12月まで続きます。2026年は9月末の時点で、全国の水揚げが前年同期の2割に届いていません。報道によると、例年なら9月下旬に増える南下の群れが、2026年は確認できませんでした。魚も細く小ぶりなものが目立ち、全国の平均単価は1キロ864円と、前年同期のおよそ2倍になっています。

前年の2025年は、全国で6万4000トンあまりと、その前の年の1.6倍に増えていました。1年で状況が大きく変わったことになります。全国の過去最低は2022年の1万7910トンです。北海道では、2026年の水揚げがその2022年を下回る可能性も報じられています。

予報は夏の時点で「少ない」

不漁は、夏の調査である程度見えていました。水産研究・教育機構は2003年から毎年、北太平洋でサンマの量を推定する調査をしています。2026年7月の予報では、日本の漁場に来ると考えられる海域の分布量が42.9万トンで、前年の109.9万トンを大きく下回り、比べられる年の中で最も少ない値でした。

予報は、漁期を通じて日本近海に来る量は前年を下回り、8〜9月の漁場は北海道からはるか東の公海が中心になる、としていました。サンマの寿命はおよそ2年と短く、漁の主な対象は、大きく育った1歳の魚です。2026年の調査では、その1歳魚の割合も17.2％と、前年の59.6％を大きく下回っていました。

なぜ「庶民の魚」が遠くなったのか

かつてサンマは、秋になると北海道や三陸の沖まで群れでやって来る、安くて身近な魚でした。漢字で「秋刀魚」と書くとおり秋の魚で、塩焼きに大根おろしを添えて食べるのが、日本の秋の代表的な味です。

ところが近年は、群れが日本の近くまで来にくくなり、漁場が公海に移っています。遠くまで船を出せば燃料代がかかり、魚も届くまでに時間がかかります。公海では日本以外の国や地域の船もサンマを獲っているため、北太平洋の国や地域が参加する国際的な委員会で、漁獲量の上限を決めています。海の環境の変化や資源の減り方については研究が続いており、原因は一つに決めきれていません。

英語で言うと

Sanma, or Pacific saury, used to be one of the cheapest tastes of autumn in Japan, grilled with salt and grated daikon radish. In 2026, though, the catch through September was down about 80 percent from the year before, and a summer survey had already found the lowest level since the survey began in 2003. The fish now stay far out at sea, prices have roughly doubled, and scientists are still working out exactly why.

サンマは、日本の秋を手ごろに味わえる代表的な魚で、塩焼きにして大根おろしを添えて食べてきました。ところが2026年は、9月までの漁獲が前年より約8割少なく、夏の調査でもすでに2003年の調査開始以来もっとも少ない数字が出ていました。いまはサンマが遠い沖にとどまり、値段はおよそ2倍になっていて、なぜそうなったのかは、まだ研究が続いています。

このコラムから、使えるフレーズ

Sanma is a long, thin fish we eat grilled in the fall.
サンマは、秋に焼いて食べる細長い魚です。
This year's catch is the worst in years.
今年の水揚げは、ここ何年かでいちばん悪いです。
The fish don't come close to Japan like they used to.
サンマが昔のように日本の近くまで来なくなりました。
It's twice as expensive as last year, so it's a bit of a treat now.
去年の倍の値段なので、今はちょっとしたぜいたくです。
We usually eat it with grated daikon and a little soy sauce.
ふつうは大根おろしと少しのしょうゆで食べます。

この記事のもとにした資料

数字と事実は、次の資料で確かめています。ご自分でも確かめられます。