生まれる子どもが67万人

統計が始まって以来いちばん少ない年

日本の人口が減っているという話は、外国から来た人もだいたい知っています。ただ、数字を見ると想像よりかなり急です。1年に生まれる子どもの数は、統計を取り始めた1899年以降でいちばん少なくなりました。

70万人を割り、さらに下がりました

厚生労働省の人口動態統計によると、2024年に生まれた子どもは68万6061人で、統計開始以来はじめて70万人を下回りました。合計特殊出生率は1.15です。

2025年はさらに減って67万1236人、出生率は1.14になりました。東京都の出生率は3年続けて1を割っています。

第二次世界大戦の直後には、1年に270万人ほどが生まれていました。80年ほどで4分の1になった計算です。

「お金がないから」だけではありません

子育ての費用が重いのは確かです。ただ、それだけで説明すると実態から離れます。日本では結婚した夫婦が持つ子どもの数はそこまで大きく減っていなくて、減っているのは結婚する人の数のほうだ、という指摘があります。

働き方も関係します。長時間労働が残る職場で、共働きをしながら子どもを育てるのは簡単ではありません。育児休業を取る男性は増えてきましたが、期間が短いという課題が残ります。

住む場所の問題もあります。仕事が都市に集まり、都市は家賃が高く家が狭い。地方には家があるけれど仕事が少ない。どちらを選んでも、子どもを持ちにくい条件が残ります。

外国人が驚くところ

電車で子どもが泣くと親がひどく恐縮する、という光景は、海外から来た人によく驚かれます。子育てが社会全体のことというより、家庭の責任として扱われがちな空気は、実際にあります。

一方で、子どもだけで電車に乗って学校に通える安全さは、世界的に見てかなり珍しいものです。子育てしにくい面と、子どもが育ちやすい面が同じ国に同居しています。

どちらか一方だけを話すと、実態からずれます。説明するときは両方を出すのが正確です。

英語で言うと

686,061 babies were born in Japan in 2024, the first time the figure has fallen below 700,000 since records began. Money is part of it, but not all of it: married couples here still have a similar number of children to before. What has dropped is the number of people getting married at all. You can also see the pressure in small things — a parent whose child cries on a train here will apologize to the whole carriage.

2024年に日本で生まれた子どもは六十八万六千六十一人で、統計を取り始めて以来はじめて七十万人を割りました。お金の問題は確かにありますが、それだけではありません。結婚した夫婦が持つ子どもの数は、以前とそれほど変わっていないのです。減っているのは、そもそも結婚する人の数です。小さなところにも重さが出ています。電車で子どもが泣くと、親が車両じゅうに謝ります。

このコラムから、使えるフレーズ

Only about 670,000 babies were born last year. It's the lowest number on record.
去年生まれた子どもは約67万人で、統計を取り始めてからいちばん少ない数です。
Right after the war it was around 2.7 million a year, so it's about a quarter of that now.
戦後すぐは年に270万人ほどだったので、いまはその4分の1くらいです。
It's less that married couples have fewer kids, and more that fewer people are marrying.
夫婦の子どもの数が減ったというより、結婚する人が減っているんです。
Parents here apologize a lot when a child cries on the train. That surprises people.
電車で子どもが泣くと親がすごく恐縮します。そこは驚かれますね。
At the same time, kids ride the train to school by themselves here, which is rare in the world.
その一方で、子どもだけで電車通学ができます。世界的にはかなり珍しいことです。

この記事のもとにした資料

数字と事実は、次の資料で確かめています。ご自分でも確かめられます。