ボーイズグループの歴史：ビートルズからBTSへ

01すべての始まり？ ビートルズとファンの悲鳴

英語の boy band（ボーイバンド） は、若い男性メンバーが歌とダンスを中心に活動するグループのこと。ビートルズは楽器を演奏する「バンド」なので、厳密にはボーイバンドとは言いません。それでも、その原型を作ったのは彼らだとよく言われます。

そろいのスーツと髪型、メンバー4人それぞれの個性、空港に押し寄せて悲鳴をあげるファン。1964年にアメリカのテレビ番組に出演したときには、推計7300万人が見たとされます。「グループ全体も好き、でも特にこのメンバーが好き」という応援のしかたは、このころにはもう始まっていました。

いまの言葉で言えば、ビートルズは「推し」文化のご先祖さま。ただし彼らは自分たちで曲を書き、楽器も演奏していました。その後のボーイズグループは、歌とダンスに力を入れたり、プロの作曲家と組んだりと、時代ごとにさまざまな形に枝分かれしていきます。

02テレビが作ったバンドと、兄弟のグループ

1966年、アメリカで『ザ・モンキーズ』というテレビ番組が始まりました。主役は、オーディションで選ばれた4人の若者が演じるバンド。番組の人気とともに、彼らの曲も本物のヒットになっていきます。「I'm a Believer」や「Daydream Believer」は全米1位を記録しました。

最初から「テレビのために集められたグループ」が、本当のスターになる。この流れは、のちのオーディションで結成されるグループの先がけとも言えます。日本でも「Daydream Believer」はカバーされ、CMソングとしてもおなじみです。

最初のころ、モンキーズのレコードの演奏は主にスタジオのプロのミュージシャンが担当していました。やがてメンバーたちは「自分たちで演奏したい」と声を上げ、自分たちの楽器で録音したアルバムも作るようになります。作られたグループが、本物のバンドへと成長していった物語です。

同じころ、アメリカのモータウン・レコードからデビューしたのが、ジャクソン家の兄弟5人による ジャクソン5 です。デビューからの4枚のシングル「I Want You Back」「ABC」「The Love You Save」「I'll Be There」が続けて全米1位に。末っ子のマイケル・ジャクソンの歌声は、ここから世界に知られていきました。

0390年代、ボーイズグループの黄金期

1980年代の終わりから1990年代にかけて、ボーイズグループは黄金期をむかえます。アメリカのボーイズIIメンは、1992年の「End of the Road」で全米1位を13週続け、当時の最長記録を作りました。4人の美しいハーモニーは、アカペラで歌うグループのお手本にもなりました。

そして登場したのが、どちらもフロリダ州オーランド出身の バックストリート・ボーイズ とイン・シンク（*NSYNC）です。どちらも5人組で、歌とダンスを組み合わせたパフォーマンスで世界的な人気を集めました。2つのグループのライバル関係は、ファン同士の熱い応援合戦も生みました。

イン・シンクが2000年に出したアルバム『No Strings Attached』は、アメリカで発売1週目に約240万枚を売り上げました。この記録は15年ほど破られなかったと言われます。イギリスやアイルランドからも、テイク・ザットやウエストライフといったグループが次々に登場し、ヒットチャートをにぎわせました。

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04オーディション番組から世界へ：ワン・ダイレクション

2010年、イギリスのオーディション番組『Xファクター』に、ソロ歌手として応募した5人の少年がいました。審査の途中で5人はグループとしてまとめられ、ワン・ダイレクション が誕生します。番組での結果は3位。優勝はしませんでした。

ところが、彼らの人気は番組が終わってから一気に広がります。大きな力になったのが、ツイッター（現在のX）やYouTubeなどのSNSでした。ファンが動画やメッセージを世界中で共有し、デビュー前からアメリカや他の国にもファンが生まれていったのです。

オーディション番組は、グループが「できあがっていく過程」をファンが一緒に見守れるのが魅力です。最初はぎこちなかった5人が、回を重ねるごとに息の合った歌を聞かせるようになる。その成長の物語こそが、ファンを夢中にさせた理由の一つでした。

テレビで見つけてもらい、SNSで世界に広がる。ワン・ダイレクションは、21世紀のスターの生まれ方を象徴するグループになりました。「What Makes You Beautiful」などのヒットのあと、メンバーはそれぞれソロとしても活躍しています。

05そしてBTSへ：英語圏の外からトップに

2013年に韓国でデビューしたBTSは、長い練習生時代にきたえた歌とダンス、そして自分たちで歌詞を書く力で注目を集めました。ファンは ARMY（アーミー） と呼ばれ、SNSを通じて世界中でつながっています。

BTSの特徴は、メンバー自身が歌詞づくりに深く関わり、若者の悩みや自分らしさといったテーマを歌ってきたことです。SNSで日々の姿や思いを発信し続けたことも、国や言葉をこえてファンの心をつかんだ理由だと言われています。

2020年、全編英語の「Dynamite」が全米シングルチャート（Hot 100）で1位を獲得しました。韓国のアーティストとして初めての快挙です。2018年には、国連の会議でメンバーのRMが若者に向けてスピーチを行い、大きな話題になりました。

ビートルズがイギリスからアメリカへ渡ったように、BTSは英語圏の外から世界のトップに立ちました。母語ではない英語で歌い、話し、世界中のファンとつながる姿は、英語を学ぶ人にとっても大きな励みになっています。60年の時をへて、ボーイズグループの物語はまた新しい章をむかえたのです。

06時代が変わっても変わらない「3つの魅力」

60年の歴史をふり返ると、ボーイズグループの魅力には共通点が見えてきます。一つ目は ハーモニー。何人もの声が重なる気持ちよさは、ボーイズIIメンにもBTSにも共通しています。

二つ目はメンバーそれぞれの個性。「ダンスが得意な人」「歌が上手な人」「話が面白い人」など、役割がはっきりしているので、ファンは自分の「推し」を見つけやすくなります。三つ目は、ファンとの距離の近さ。テレビ、雑誌、そしてSNSへ。ファンとつながる道具は変わっても、「応援したくなる」気持ちを大切にしてきた点は同じです。

英語の歌詞を覚えたいなら、ボーイズグループの曲はおすすめです。メンバーが一人ずつ交代で歌うので、パートごとに区切って聞きやすく、サビはみんなで声をそろえるので繰り返し練習できます。好きなメンバーのパートだけでも、まねして歌ってみましょう。