MTVが変えた音楽：最初の1曲は「Video Killed the Radio Star」

011981年8月1日、真夜中0時1分に何が起きた？

アメリカ東部時間の1981年8月1日、日付が変わった直後の0時1分。ケーブルテレビの新しいチャンネル MTV が放送を始めました。画面に映ったのはロケットの打ち上げや月面着陸の映像。そこに、チャンネルを立ち上げた一人ジョン・ラックの声で「Ladies and gentlemen, rock and roll」という短いあいさつが重なります。

そして記念すべき1本目のミュージックビデオとして流れたのが、イギリスのバグルスの「Video Killed the Radio Star」でした。続く2本目はパット・ベネターの「You Better Run」。24時間ずっと音楽のビデオを流し続けるテレビ局は、当時まったく新しい発想でした。

いまでこそ新曲にMVが付くのは当然ですが、1981年の時点ではビデオは宣伝用のおまけのような扱いでした。MTVはその「おまけ」を主役にしてしまったのです。英語では放送が始まることを go on the air と言います。スタジオの「ON AIR」ランプでおなじみの表現ですね。

番組をつなぐ司会者は、ラジオのDJ（ディスクジョッキー）をもじって VJ（ビデオジョッキー） と呼ばれました。曲紹介をしたり、アーティストにインタビューしたりする姿は、のちに世界中の音楽番組のお手本になっていきます。日本でもこの言葉はそのまま使われるようになりました。

02なぜ1本目が「ビデオがラジオスターを殺した」なのか

曲名を直訳すると「ビデオがラジオのスターを殺した」。新しい技術が古いメディアの人気者から仕事をうばっていく、という時代の変化を描いた歌です。バグルスはトレヴァー・ホーンとジェフ・ダウンズを中心にしたグループで、1979年9月にこの曲を発表しました。

イギリスでは1979年10月にシングルチャート1位。オーストラリア、フランス、イタリア、日本など、全部で約16か国で1位になったとされます。ところがアメリカでは最高40位どまりでした。本国アメリカでは中くらいのヒットだった曲が、アメリカのテレビ局の開局1曲目に選ばれたわけです。

もちろん偶然ではありません。「ビデオの時代が来た」と宣言するのに、これほどぴったりの題名はないからです。ラジオにケンカを売っているようで、実はユーモアたっぷりの ironic（皮肉のきいた） 選曲だった、とよく語られます。共同創業者のボブ・ピットマンは、ラジオと張り合うつもりはなかったという趣旨の話をしているとも伝えられています。

ちなみにボーカルのトレヴァー・ホーンは、その後プロデューサーとして大成功します。1984年、アフリカの飢きんを救うチャリティー曲「Do They Know It's Christmas?」が録音されたロンドンのスタジオは、彼が提供したものでした。MTVの1曲目を歌った人が、80年代の音楽史の別の名場面にも関わっていたのです。

03マイケル・ジャクソンが開けた扉

開局してしばらくのMTVはロック中心の選曲で、黒人アーティストのビデオはめったに流れませんでした。この状況を大きく変えたのが、マイケル・ジャクソンの「Billie Jean」です。ビデオは1983年3月にMTVで初めて放送され、やがて何度も繰り返し流される heavy rotation（ヘビーローテーション） に入りました。

黒人アーティストのビデオがMTVでヘビーローテーションされた最初の例とされます（それ以前にもわずかに流れた例はあります）。所属レコード会社の幹部が強く働きかけたとも伝えられ、1本のビデオが業界の壁を動かした出来事として語り継がれています。

同じ年の12月2日には「Thriller」のビデオが公開されます。映画監督ジョン・ランディスが手がけた約14分の作品で、もはや短編映画。MTVが「world premiere（世界初公開）」とうたった最初のビデオでもありました。2009年にはアメリカ議会図書館の国立フィルム登録簿に、ミュージックビデオとして初めて選ばれています。

こうした成功で、レコード会社はビデオにお金と時間をかけるようになりました。曲がヒットするかどうかは、ラジオでどれだけ流れるかだけでなく、テレビでどれだけ「見られる」かでも決まる時代になったのです。歌やダンスだけでなく、映像の中での見せ方まで考えるアーティストが増えていきました。

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04ムーンマンのトロフィーとヨーロッパ進出

1984年9月14日、ニューヨークのラジオシティ・ミュージックホールで第1回 MTV Video Music Awards（VMA） が開かれました。司会はダン・エイクロイドとベット・ミドラー。最優秀ビデオ賞に選ばれたのはカーズの「You Might Think」でした。トロフィーは宇宙飛行士の像で「ムーンマン」と呼ばれ、開局時の月面着陸の映像とつながっています。

そして1987年8月1日、アメリカでの開局からちょうど6年後の同じ日に、ヨーロッパ向けの MTV Europe が始まります。1本目はダイアー・ストレイツの「Money for Nothing」。冒頭でスティングが高い声で歌うフレーズは、MTVの宣伝文句がもとになっていると言われます。広告のコピーがそのまま曲の一部になったわけです。

こうしてMTVは、アメリカの一つのチャンネルから世界の若者文化の中心へと広がりました。髪型やファッション、ダンスまで「テレビで見たアーティスト」をまねする時代の始まりです。

05100万本目に選ばれた曲は？

2000年2月27日、MTVは放送開始から数えて100万本目のミュージックビデオを流しました。選ばれたのは……やはり「Video Killed the Radio Star」。最初の1本と100万本目が同じ曲という、なんとも粋な演出です。

その後MTVは音楽ビデオよりもバラエティやリアリティ番組を多く流すようになり、MVを見る場所はインターネットへ移っていきました。「ビデオがラジオスターを殺した」という題名は、いまなら「ネット動画がテレビを……」と言いかえられるかもしれません。

新しい技術が出るたびに音楽の届け方は変わります。でも、聞く人をワクワクさせたいという気持ちは同じです。次にスマホでMVを見るときは、1981年の真夜中から続く長い歴史の先にいるんだ、と思い出してみてください。