バンド名の由来クイズ：ABBA・Coldplay・Queen…

014人の頭文字を並べたら：ABBA

スウェーデンのグループ ABBA（アバ） の名前は、メンバー4人の名前の頭文字を並べたものです。アグネタ（Agnetha）、ビョルン（Björn）、ベニー（Benny）、アンニ＝フリード（Anni-Frid）。前から読んでも後ろから読んでも同じになる、覚えやすい名前になりました。

じつはスウェーデンには、同じ「Abba」という名前の魚の缶詰の会社がありました。グループはこの会社に名前を使ってよいか確認した、というエピソードが伝わっています。ロゴでは最初の B が左右反転していて、2組のペアが向かい合っているようにも見えるデザインです。

頭文字を組み合わせた名前は、英語で acronym（アクロニム） と呼ばれることがあります。NASA や UFO と同じしくみですね。短く、どこの国の人でも発音しやすいことは、世界で活躍するグループにとって大きな武器になりました。

02虫とビートのダジャレ：ビートルズ

ビートルズ（The Beatles）は、虫の「カブトムシ（beetle）」と、音楽の「ビート（beat）」をかけた名前です。発音は同じで、つづりだけ beat の形にしているのがミソ。耳で聞くと虫、目で見ると音楽、という二重の意味になっています。

ヒントになったのは、彼らが大好きだったアメリカの歌手バディ・ホリーのバンド「クリケッツ（The Crickets＝コオロギたち）」だと言われています。「虫の名前のバンド」にあこがれて、自分たちも虫の名前を選んだわけです。

それ以前、メンバーの何人かは「クオリーメン（The Quarrymen）」という名前で活動していました。いくつかの名前を試したあと、1960年ごろに今の名前に落ちつきます。こうした言葉遊びを英語で pun（ダジャレ、かけ言葉） と言います。

英語のバンド名には「The＋複数形」の形がとても多くあります。The Beach Boys、The Rolling Stones、The Monkees など。「〜な人たち」とメンバー全体をまとめて呼ぶ、チーム名のような感覚です。そのため英語では、バンド名を主語にすると動詞も複数形に合わせて The Beatles were... と言うのが普通です。

03わざとつづりを変えた：レッド・ツェッペリン

イギリスのロックバンド、レッド・ツェッペリン（Led Zeppelin）の名前は、英語の言い回し go down like a lead balloon から来ていると言われます。直訳は「鉛の風船のように落ちる」。鉛の風船は飛ぶはずがないので、「大失敗する、まったくウケない」という意味です。

他のミュージシャンが「そんなバンド、鉛の風船みたいに落ちるさ」とからかったのを、逆に名前にしてしまった、という話が有名です。風船（balloon）を、より大きな飛行船（zeppelin）に置きかえました。

面白いのはつづりです。鉛は英語で lead ですが、この単語は「導く」という意味の lead（リード）と同じつづり。「リード・ツェッペリン」と読まれないように、a をぬいて Led にしたと言われています。同じつづりで読み方と意味が違う単語は、英語学習の落とし穴の一つですね。

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04曲名や映画から借りた名前

イギリスのレディオヘッド（Radiohead）は、もともと「On a Friday」という名前で活動していました。レコード会社と契約するときに名前を変えることになり、アメリカのバンド、トーキング・ヘッズの曲「Radio Head」から名前をとりました。

1980年代に人気を集めたデュラン・デュラン（Duran Duran）は、1968年のSF映画『バーバレラ』に出てくる科学者の名前がもとです。ピンク・フロイド（Pink Floyd）は、2人のアメリカのブルース・ミュージシャンの名前を組み合わせたものとして知られています。

自分たちの好きな音楽や映画から名前をとるのは、「自分たちはこういうものが好きなバンドです」という自己紹介にもなります。名前を見ただけで、ファンが「あのバンドが好きなんだ」と気づく。バンド名には、そんな仲間を見つける合図のような役割もあるのです。

コールドプレイ（Coldplay）は、知り合いのバンドが使わなくなった名前をゆずり受けた、という話が知られています。もとは詩集の題名から思いついた名前だったとも言われます。どれも「好きなもの」や「出会い」から生まれた名前だと分かると、少し親しみがわいてきませんか。

05堂々とした名前と、永遠のナゾ

クイーン（Queen）という名前を考えたのは、ボーカルのフレディ・マーキュリーだと言われています。短くて覚えやすく、どこか堂々としていて、さまざまなイメージをふくらませられる名前。のちの派手でドラマチックなステージにぴったりの名前になりました。

一方、イマジン・ドラゴンズ（Imagine Dragons）の名前は、メンバーだけが知っている言葉を並べかえた anagram（アナグラム） だとされています。もとの言葉はいまも秘密のまま。ファンの間では、さまざまな「答え」の予想が楽しまれています。

マルーン5（Maroon 5）も、名前の由来をはっきり語っていないバンドとして知られます。以前は「カーラズ・フラワーズ（Kara's Flowers）」という名前で活動していました。由来がナゾのままだと、かえってファンの想像力をかきたてるのかもしれません。

06意味が「育つ」名前：BTSとバックストリート・ボーイズ

BTSは、韓国語の「防弾少年団（バンタンソニョンダン）」の頭文字です。10代や20代が受ける偏見や重圧から、自分たちの音楽を守るという意味がこめられているとされます。2017年には、BTSに「Beyond The Scene（いまの場面をこえていく）」という英語の意味も加えられました。

アメリカのバックストリート・ボーイズは、フロリダ州オーランドにあった「バックストリート・マーケット」という、若者が集まる場所の名前にちなんでいると言われています。地元の思い出の場所が、世界的なグループの名前になったのです。

イギリスのワン・ダイレクション（One Direction）は、オーディション番組でグループとして組まれた5人組です。名前はメンバーのハリー・スタイルズが提案したと言われています。「一つの方向」という名前のとおり、別々に応募した5人が同じ方向を向いて走り出したグループでした。

バンド名は、ただのラベルではありません。結成の物語、メンバーの好きなもの、ちょっとしたユーモアがつまった小さな作品です。好きなアーティストの名前の由来を英語で調べてみると、思わぬ「へえ！」に出会えるかもしれません。