『ハミルトン』：ラップで学ぶアメリカ建国の歴史

0110ドル札の人が、ミュージカルの主人公に

アレクサンダー・ハミルトンは、カリブ海の島で生まれ、少年時代に一人でアメリカ大陸へ渡ってきた immigrant（移民） でした。独立戦争ではジョージ・ワシントンの副官として活躍し、のちに初代の財務長官として、生まれたばかりの国のお金のしくみを作り上げます。

新しい国の憲法を支持するために書かれた論文集『ザ・フェデラリスト』でも、その多くを執筆したとされます。国の銀行づくりを進め、新聞の創刊にも関わりました。頭の回転が速く、とにかくたくさん書き、たくさん語った人でした。そのエネルギーが、のちにラップという表現と結びつくことになります。

カリブ海の島で育ったハミルトンは、子どものころに親を失うなど苦労を重ねました。それでも文章の才能を認められ、周りの人たちの援助でアメリカ本土へ渡って学ぶチャンスをつかみます。ペン1本で運命を変えたこの経歴が、ミュージカルの大きなテーマになっています。

ただし、ワシントンやジェファーソンに比べると、日本はもちろんアメリカでも「名前は知っているけれど、どんな人かはよく知らない」という存在だったと言われます。その人物に、一人の作曲家が光を当てました。

021冊の伝記と、ホワイトハウスでの1曲

作品を生み出したのは、作詞・作曲・脚本、そして主役まで務めたリン＝マニュエル・ミランダです。彼は歴史家ロン・チャーナウが書いたハミルトンの分厚い伝記を読み、その波乱の人生に「これはヒップホップの物語だ」と感じたと語っています。

2009年、ミランダはホワイトハウスで開かれた詩と音楽の夕べに招かれ、まだ構想中だったハミルトンの歌を披露しました。「建国の父の一人についてのヒップホップ作品を作っています」と紹介すると、会場から笑いが起きたと言われています。それでも歌い終わると、大きな拍手に包まれました。

ミランダは最初、この題材をミュージカルではなく、いろいろな曲を集めた mixtape（ミックステープ） のようなアルバムにするつもりだったと言われています。ヒップホップの世界でおなじみの形です。作業を進めるうちに、物語を舞台で見せる作品へと形を変えていきました。

その後、6年近くをかけて作品を練り上げ、2015年にニューヨークのパブリック・シアターで初演。同じ年の夏にはブロードウェイに進出し、チケットが手に入らないほどの大ヒットになりました。

03なぜ、建国の歴史をラップで語るのか

ミランダは、ハミルトンの人生とヒップホップには共通点があると考えました。何も持たずに島からやってきた若者が、言葉の力だけでのし上がっていく。書くこと、語ることで道を切りひらいた姿が、ラッパーの生き方に重なって見えたのです。

ラップには、短い時間にたくさんの言葉をつめこめるという強みもあります。複雑な政治の話や、登場人物の頭の中の考えを、テンポよく次々に語ることができます。作品全体の英語の量は、普通のミュージカルよりはるかに多いと言われます。

ラップのリズムは、登場人物の性格を表すのにも使われています。早口でまくしたてるハミルトン、言葉を選んでゆっくり話すライバルのアーロン・バー。話すスピードや韻のふみ方の違いで、二人の生き方の対比が耳から伝わってくるしかけです。

もう一つの大きな特徴が配役です。建国の父たちを、黒人やラテン系、アジア系など、さまざまなルーツを持つ俳優たちが演じました。「いまのアメリカの姿で、昔のアメリカの物語を語る」という考え方が、多くの観客の心を打ちました。

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04閣議がラップバトルに！ 音楽で描き分ける登場人物

『ハミルトン』の面白さがよく分かるのが、「Cabinet Battle」という場面です。cabinet は「内閣」。ワシントン大統領の前で、ハミルトンとジェファーソンが国の財政や外交について意見をぶつけ合います。その議論が、なんとラップバトルの形で描かれるのです。

マイクを持った2人が交互に相手を言い負かそうとする様子は、まさにヒップホップの「バトル」。教科書では一行で終わる政治の対立が、手に汗にぎる勝負として目の前で展開されます。

音楽のジャンルも、登場人物によって使い分けられています。たとえば、独立に反対するイギリス国王ジョージ3世が歌うのは、1960年代のイギリスのポップスを思わせる明るいメロディー。ラップで話す革命家たちとの対比が、笑いと皮肉を生んでいます。

作品の中には、ミランダが愛してきたヒップホップの名曲へのオマージュ（敬意をこめた引用）もたくさん隠れていると言われます。ラップ好きの観客は「あのフレーズだ！」と気づいてニヤリとし、ミュージカル好きの観客は新しい音楽にふれる。2つのファンをつないだことも、大ヒットの理由の一つでした。

05トニー賞11部門、ピュリッツァー賞も

『ハミルトン』は、2016年のトニー賞で史上最多となる16部門にノミネートされ、そのうち11部門で受賞しました。同じ年には、演劇部門のピュリッツァー賞も受賞。ミュージカルとしてはめずらしい快挙です。キャストのアルバムはグラミー賞も獲得しました。

2020年には、ブロードウェイの舞台を撮影した映像がディズニープラスで配信され、劇場に行けない世界中の人も作品を見られるようになりました。ロンドンをはじめ、アメリカ以外の都市でも上演されています。

ミュージカルの人気は、お札の話にまで影響したと言われます。2015年、アメリカ政府は10ドル札の肖像を女性に変える計画を発表していましたが、その後ハミルトンは10ドル札に残す方向になりました。舞台をきっかけに、多くの人がハミルトンという人物を改めて知ったことが背景にあると報じられています。

06『ハミルトン』で英語を学ぶコツ

ラップのスピードは速いですが、だからこそ英語の練習にぴったりです。まずは曲の内容を日本語であらすじとしてつかみ、そのあと英語の歌詞を見ながら聞きましょう。歴史の流れが分かっていると、知らない単語があっても意味が想像しやすくなります。

独立戦争、憲法、内閣、財務省など、アメリカの歴史や政治の英語がたくさん出てくるのも魅力です。社会科の知識と英語を同時に学べる「一石二鳥」の教材と言えます。アメリカでは、高校生が建国の歴史を調べて自作のラップや詩を発表し、舞台を安い料金で観劇できる教育プログラムも行われてきました。

おすすめは、オープニング曲「Alexander Hamilton」から始めること。主要な登場人物が次々に名乗り出て、ハミルトンの生い立ちをテンポよく紹介してくれます。最初は聞き取れなくても大丈夫。何度も聞くうちに、だんだんと言葉が耳に飛びこんでくるはずです。