K-POPアイドルはなぜ英語がうまいのか？

01シドニー、メルボルン、トロント… 実は海外育ちが多い

Stray Kidsのリーダー、バンチャンはソウル生まれですが、オーストラリアのシドニーで育ち、13歳でJYPエンターテインメントに入りました。同じグループのフィリックスもシドニー生まれのシドニー育ちです。2人にとって英語は、子どものころから学校や家で毎日使ってきた普段の言葉なのです。

BLACKPINKのロゼはニュージーランドのオークランドで生まれ、7歳でオーストラリアのメルボルンに移って育ちました。NewJeansのハニもメルボルン育ちのベトナム系オーストラリア人で、ダニエルもオーストラリアにゆかりのあるメンバーです。NCTのマークはカナダのトロント生まれ。K-POPの世界には、英語圏で育ったメンバーが思った以上にたくさんいます。

こうしたメンバーは、海外の取材で大活躍します。Stray Kidsがアメリカの音楽誌の取材を受けたときも、バンチャンとフィリックスは英語で、他のメンバーは韓国語で答えたと伝えられています。グループの中に、英語の頼れる窓口がいるわけです。海外のファンにとっても、通訳なしで直接言葉が届くのはうれしいことです。

02約4000人から選ばれたタイの少女

海外出身といっても、韓国にルーツがあるメンバーばかりではありません。BLACKPINKのリサはタイの出身です。2010年にタイで開かれたYGエンターテインメントのオーディションで、およそ4000人の中からただ1人選ばれ、2011年に韓国の事務所に入りました。韓国にルーツを持たない練習生として、事務所で初めての存在だったと言われています。

韓国語が話せない状態からのスタートだったそうです。歌やダンス、ラップの練習と並行して韓国語を学び、今ではタイ語・韓国語・英語を使いこなすことで知られています。新しい国で、新しい言葉を覚えながら、デビューを目指して毎日練習する。K-POPアイドルの語学力は、才能だけでなく毎日の積み重ねの結果でもあるのです。

リサの話から分かるのは、言葉は「その中で暮らし、使って」覚えるのが一番だということです。練習生の仲間と毎日話し、先生の指示を聞き、ステージのあいさつを覚える。英語圏に住んでいなくても、英語を使う時間をできるだけ増やすことが、上達への近道になります。

03練習生の時間割には「英語」がある

K-POPの事務所に入った練習生は、歌とダンスだけを練習しているわけではありません。多くの事務所では、英語・日本語・中国語といった外国語の授業がカリキュラムに入っています。世界でコンサートを開き、海外のファンと話すことが、デビュー前から想定されているのです。学校の勉強と両立できるよう、時間割を工夫した学校に通う練習生も多いと言われます。

2025年の韓国の新聞記事では、ある大手事務所の練習生が朝9時に来てスマートフォンを預け、午前中は英語などの外国語を学ぶ様子が紹介されています。ダンスの前に、まずは語学。まるで語学学校と芸能学校が合体したような一日です。

事務所ごとにやり方も違います。2012年ごろの記事では、ある事務所は普段の生活の中での会話や留学、ある事務所は定期的な語学クラス、また別の事務所は1対1の個人レッスンが中心だと紹介されていました。アメリカで活動したWonder Girlsのメンバーは、集中的なマンツーマンの英語レッスンを受けたそうです。

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04授業の中身は「発音」と「すぐ使えるひとこと」

アイドル向けの語学レッスンで重視されるのは、文法の細かい知識よりも発音と、すぐに使える短い会話表現だと言われています。ステージで「来てくれてありがとう」と言う、インタビューで好きな食べ物を答える。使う場面がはっきりしているので、覚えることも絞り込めるのです。

海外でコンサートを開く前には、その国の言葉であいさつやMCを練習する特別レッスンもあるそうです。ファンの前で実際に使い、歓声が返ってくる。この「使って、通じて、うれしい」という体験の繰り返しが、上達のエンジンになっています。失敗しても、ファンは笑顔で受け止めてくれます。

これは英語学習者にもそのまま使える方法です。教科書を最初から全部覚えるより、自分が本当に使う場面を決めて、その場面のフレーズを声に出して練習する。旅行で道を聞く、海外のゲーム仲間にあいさつする、好きな歌手にコメントを書く。アイドルの勉強法は、実はとても理にかなった学び方なのです。

05アイドルの英語インタビューに学ぶ「使えるひとこと」

海外の番組に出たK-POPアイドルの受け答えには、英語学習者がまねしたくなる表現がたくさんあります。たとえば質問にすぐ答えられないとき、That's a good question.（いい質問ですね）と言って考える時間をつくる。これは英語を母語とする人もよく使う、自然な時間かせぎの表現です。

ファンへの感謝を伝えるときの We really appreciate it.（本当に感謝しています）、うれしい気持ちを表す It means a lot to us.（私たちにとって大きな意味があります）なども定番です。短くても気持ちがしっかり伝わる表現は、スピーチや作文でもそのまま使えます。

動画を見るときは、内容だけでなく「つなぎの言葉」にも耳をすませてみましょう。Well、you know、I mean のような小さな言葉が、会話を自然にしてくれます。アイドルたちがどんな場面でこうした言葉を使っているかに気づくと、自分の英会話もぐっと自然になります。

06英語圏で育っていなくても。独学組のすごさ

海外育ちでも、レッスン組でもない「独学組」もいます。代表はBTSのリーダー、RMです。彼は10代のころ、母親が買ってくれたアメリカのドラマ『フレンズ』のDVDで英語を学んだと話しています。最初は韓国語の字幕、次は英語の字幕、最後は字幕なしで見たそうです。分かる内容を、少しずつ英語に近づけていく方法です。

そのRMは2018年9月24日、ニューヨークの国連本部で、ユニセフの若者支援の取り組み「Generation Unlimited」の発表に合わせて英語でスピーチをしました。自分の声で自分を語ろう、と世界の若者に呼びかけたこのスピーチは、大きな話題になりました。

海外育ち、レッスン、独学。ルートは違っても共通しているのは、英語を使う目的がはっきりしていることです。世界のファンと話したい、という気持ちがあるから続けられる。英語を学ぶ私たちにとっても、一番大切なヒントかもしれません。好きなことと英語を結びつければ、勉強は「やらされるもの」から「やりたいもの」に変わります。