BTSのRMは『フレンズ』で英語を覚えた？ 独学の勉強法

01先生は「ニューヨークの6人の友だち」だった

『フレンズ』は、ニューヨークで暮らす6人の若者の毎日をえがいたアメリカのコメディドラマです。1990年代から2000年代にかけて放送され、世界中で大人気になりました。恋愛や仕事、友だちとのけんかや仲直りといった身近な話題を、テンポのよい会話と笑いでえがいた作品で、今も配信で見続けられています。

RMは2017年、アメリカのトーク番組『エレンの部屋』に出演したとき、10代のころに母親が『フレンズ』のDVDを全シーズン買ってくれたと話しました。韓国の親の間では、子どもに『フレンズ』を見せるのが一種のブームのようになっていた、とも冗談まじりに語っています。

2021年のインタビューでは、最初はまったく興味がなかったと打ち明けています。ひとことも分からなかったからです。それでも母親の工夫で見続けるうちに、ドラマは彼にとっての事実上の先生になっていきました。最初から好きだったわけではない、というところに、ちょっとほっとする人も多いのではないでしょうか。

02字幕は「韓国語→英語→なし」の3段階

RMの勉強法で一番有名なのが、字幕の使い方です。最初は韓国語の字幕で見て、ストーリーと笑いどころをつかむ。次に英語の字幕に切りかえて、耳で聞いた音と文字を結びつける。最後は字幕なしで、耳だけで楽しむ。この3段階で、少しずつ英語に近づいていったと話しています。

この順番には意味があります。いきなり英語だけで見ると、話が分からずに続きません。まず母語で内容を理解しておけば、英語字幕の段階では「この場面のこのセリフは、こう言っていたのか」と答え合わせができます。内容が分かっている話を英語で聞き直すことが、聞き取りの力を伸ばす近道なのです。

同じエピソードを何度も見ることもポイントです。『フレンズ』は1話が短く、同じ場面を見返しやすいドラマ。お気に入りの回を繰り返し見るうちに、登場人物の口ぐせや決まった言い回しが自然に頭に残っていきます。「もう知っている話」だからこそ、言葉そのものに集中できるのです。

大切なのは、最初から完ぺきを目指さないことです。英語字幕の段階で分からない単語が出てきても、毎回止めて辞書を引く必要はありません。何度も出てくる言葉だけ調べれば十分です。少しくらい分からなくても話の流れについていければ、それで合格だと考えましょう。

03なぜコメディだと続けられるのか

なぜドラマ、それもコメディだったのでしょう。理由の1つは、毎日の言葉がたくさん出てくることです。友だちとの会話、ちょっとした言い合い、あいさつや冗談。教科書にはあまり出てこない、生きた英語のやりとりがぎっしりつまっています。家やカフェなど、身近な場面が多いのも学びやすい点です。

もう1つは、笑いが続ける力になることです。ジョークの意味が分かって笑えた瞬間は、とてもうれしいものです。「分かった！」という小さな成功体験の積み重ねが、何十時間もの視聴を、勉強ではなく楽しい時間に変えてくれます。続けられることこそ、語学で一番大切な才能なのかもしれません。

RM本人も、2021年に配信された特別番組『フレンズ：ザ・リユニオン』にBTSとして登場し、このドラマが英語を教えてくれただけでなく、人生や本当の友情についても教えてくれた、という趣旨のことを語りました。好きな作品だったからこそ、ここまで続いたのでしょう。先生だったドラマに、自分が出演する日が来たのです。

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04ドラマの英語を「話せる英語」にするコツ

ただ見るだけで話せるようになるわけではありません。おすすめは、気に入ったセリフを声に出してまねするシャドーイングです。登場人物になりきって、スピードや声の上がり下がりまでそっくりにまねしてみましょう。ただ聞くよりずっと記憶に残り、口も英語の音に慣れていきます。

次に、使えそうな表現をノートに集めます。たとえば How you doin'? のような有名なあいさつや、驚いたときのひとこと。意味だけでなく「どんな場面で、誰が、どんな気持ちで言ったか」も一緒に書いておくと、実際の会話で使う場面がイメージしやすくなります。

注意したいのは、ドラマの英語にはくだけた言い方や、当時の流行語がまじることです。テストや作文で使うときは、辞書で「口語」「くだけた表現」と書かれていないか確かめましょう。場面に合わせて使い分けられれば、ドラマの英語は強い味方になります。友だちとの会話用と、作文用の2つの引き出しを持つイメージです。

05洋楽でもできる「RM式」

RMの3段階の方法は、ドラマだけでなく洋楽にも使えます。まずは日本語訳を読んで、歌が何を伝えようとしているのかをつかむ。次に英語の歌詞を見ながら聞いて、音と文字を結びつける。最後に歌詞を見ないで聞き、どこまで聞き取れるかを確かめる。順番はドラマのときとまったく同じです。

歌はドラマより短く、何度でも繰り返し聞けるのが強みです。1曲3分ほどなら、通学の時間だけでも何回も聞けます。メロディーに乗った言葉は口ずさみやすく、気がつけばフレーズが口から出てくる、ということも。好きな曲が1つあれば、それがそのまま自分だけの教科書になります。

ただし、歌詞には詩のような言い回しや、文法をわざとくずした表現も出てきます。分からないところがあっても気にしすぎず、まずは曲を楽しむことが大切です。RMが『フレンズ』を見続けられたのも、何より作品そのものを楽しんでいたからでした。

06英語は「世界と話す道具」になった

独学で身につけた英語は、やがてRMの大きな武器になりました。2018年9月24日、彼はニューヨークの国連本部で、ユニセフの若者支援の取り組み「Generation Unlimited」の発表に合わせてスピーチをしました。BTSはその前の年から、ユニセフと「Love Myself」というキャンペーンにも取り組んでいました。

スピーチの中心にあったのは、自分を受け入れ、自分の声で自分を語ろうというメッセージです。誰かに習った英語ではなく、好きなドラマから自分で拾い集めた英語で、世界の若者に語りかける。英語は、点数のためではなく伝えるための道具なのだと気づかせてくれる場面でした。

RMの話は、特別な環境がなくても英語は伸ばせる、ということも教えてくれます。必要なのは、好きな作品と、続けるための小さな工夫。今はDVDを買わなくても、配信サービスで字幕を切りかえながら見ることができます。RMが10代のころよりも、英語を学ぶ道具はずっと身近になっているのです。