テストに出る文法が入った名曲：曲名で覚える英文法

01仮定法：「If I Were a Boy」はなぜ was じゃない？

ビヨンセの「If I Were a Boy」（2008年）。中学で I was を習った人は、「I なのに were？」と思うかもしれません。これが高校で習う仮定法過去です。「もし〜だったら」と、現実とは違うことを想像するとき、be動詞は主語に関係なく were を使うのが基本のルールです。

曲名を訳すと「もし私が男の子だったら」。歌っているビヨンセは女性なので、これは現実とは違う想像です。だからこそ仮定法の出番。「今はそうではない」という気持ちが、were という形にこめられています。会話では was を使う人もいますが、テストでは were が正解になると覚えておきましょう。

ビーチ・ボーイズの「Wouldn't It Be Nice」（1966年）も仮定法の仲間です。would は「〜だろうに」と想像を表す助動詞。「〜だったらすてきじゃない？」と、まだかなわない夢を語る形です。一方、アリシア・キーズの「If I Ain't Got You」は、条件を表す if のあとに ain't というくだけた形が入っていて、教科書の英語との違いを比べるのも面白い曲です。

02現在完了：「Have You Ever Seen the Rain」で経験を聞く

クリーデンス・クリアウォーター・リバイバルの「Have You Ever Seen the Rain」（1971年）は、そのまま教科書に載せたいくらいの現在完了の経験用法です。Have you ever + 過去分詞？で「今までに〜したことがある？」。答え方は Yes, I have. / No, I haven't. です。

ケリー・クラークソンの「Since U Been Gone」（2004年）の since は「〜して以来」。現在完了とよく一緒に使われる単語です。曲名は since you've been gone を短くした形で、have が省略され、you が U と書かれています。テストでは省略せず、正式な形で書きましょう。

ピーター・ポール&マリーの「Where Have All the Flowers Gone?」も現在完了です。have gone で「行ってしまった（今はここにない）」という結果を表します。「花はみんなどこへ行ってしまったの？」という問いかけは、過去形の went では出せない「今、ここにない」という寂しさを伝えています。

03使役動詞：make と let で「させる」

マイケル・ジャクソンの「The Way You Make Me Feel」（1987年）。make + 人 + 動詞の原形で「人に〜させる」という使役動詞の形です。直訳すると「きみが私に感じさせるそのやり方」、つまり「きみといるとこんな気持ちになる」。the way のあとに文が続く形も、高校で習う大事なポイントです。

ワン・ダイレクションの「What Makes You Beautiful」（2011年）は、make + 人 + 形容詞で「人を〜にする」。「何がきみを美しくしているのか」という意味で、主語が what になっているのも特徴です。日本語なら「〜だからきみは美しい」と言うところを、英語は「何かがきみを美しくする」と表すのです。

そして let。ビートルズの「Let It Be」、イディナ・メンゼルの「Let It Go」は、let + 目的語 + 動詞の原形で「〜させておく」「〜するままにする」。make が「むりにでもさせる」のに対して、let は「したいようにさせる」。同じ使役でも、こめられた気持ちがまったく違います。

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04動名詞と不定詞：「やめる」のか「立ち止まって〜する」のか

ジャーニーの「Don't Stop Believin'」（1981年）。believin' は believing のくだけた書き方で、stop + 動名詞（〜ing）で「〜するのをやめる」という意味です。つまり曲名は「信じることをやめるな」。stop to ~ だと「立ち止まって〜する」という別の意味になってしまうので、テストでもよくねらわれます。

エルヴィス・プレスリーの「Can't Help Falling in Love」も動名詞を使ったイディオム。can't help ~ing で「〜せずにはいられない」です。help はここでは「助ける」ではなく「避ける」に近い意味。邦題の「好きにならずにいられない」は、まさにこの文法をそのまま日本語にした名訳です。

スティービー・ワンダーの「I Just Called to Say I Love You」は、不定詞の副詞的用法（目的）です。to say で「言うために」。曲名は「愛していると言うためだけに電話したんだ」という意味になります。just が「ただ〜だけ」と気持ちをそえているところにも注目です。

05関係代名詞と進行形：1つの曲名に文法がぎっしり

ゴティエ feat. キンブラの「Somebody That I Used to Know」（2011年）は、文法の詰め合わせのような曲名です。that は関係代名詞で、somebody を後ろから説明しています。used to は「以前は〜していた（今は違う）」。全体で「前は知っていた人」、つまり「今はもう他人になってしまった人」という意味です。

テイラー・スウィフトの「We Are Never Ever Getting Back Together」は、現在進行形で未来のことを表す形です。get back together は「（別れた2人が）よりをもどす」。never ever と否定を重ねて「絶対に、二度と」と強めています。曲名を口に出すだけで、気持ちの強さが伝わってきます。

こうした曲名を覚えるときは、日本語訳だけでなく「どの文法か」をメモしておくのがコツです。テストで仮定法の問題が出たら、頭の中で「If I Were a Boy」を流す。それだけで、迷ったときの強い味方になります。曲名は、いわば持ち歩ける例文集なのです。

06自分だけの「文法プレイリスト」を作ろう

ここで紹介した曲を、文法ごとにプレイリストにまとめてみましょう。「仮定法」「現在完了」「使役」と名前をつけておけば、テスト前に聞くだけで復習になります。曲名を見るたびに文法を思い出すので、通学中の数分も立派な勉強時間です。

さらに一歩進めるなら、曲名の文を使って自分の文を作ってみること。If I were a bird（もし鳥だったら）、Have you ever been to Okinawa?（沖縄に行ったことある？）のように、曲名の形をそのまま借りて単語を入れかえます。好きな曲の形なら、作文もぐっと楽しくなります。

洋楽の歌詞には、くだけた英語も多く出てきます。曲名で見た形が教科書と違うときは、「歌ではこう言うけれど、テストではこう書く」と2つセットで覚えましょう。その違いに気づけることこそ、英語が本当に分かってきた証拠です。