カラオケで洋楽をかっこよく歌う7つのコツ

01字幕に追いつけないのは「音の数」のせい

洋楽を歌うと口が回らなくなる最大の原因は、日本語の感覚で1文字ずつ音を出していることです。たとえば strike を日本語風に読むと「ス・ト・ラ・イ・ク」と5つの音になりますが、英語ではひと息で発音する1音節の単語。音符1つに収まってしまいます。

英語の歌は、音符1つに1音節をのせるのが基本です。カタカナで考えると音が増えてしまい、メロディーからはみ出してしまうのです。字幕の英語を見たら「この単語は何拍か」を意識するだけで、ぐっと歌いやすくなります。反対に、日本語のつもりで音を足すと、字幕が先に進んでしまって置いていかれます。

つまり、かっこよく歌うコツは英語の発音のコツと同じ。ここから紹介する7つは、そのままリスニングや英会話にも役立ちます。カラオケは、楽しみながら発音を直せる最高の練習場なのです。しかも、好きな曲を気持ちよく歌えたという体験は、英語へのやる気にもつながります。

02コツ1〜3：子音で止める・つなげる・弱く読む

コツ1は「子音で止める」。love は「ラブ」ではなく、最後の v は下くちびるに歯を軽く当てるだけで、母音をつけません。night も「ナイト」の「ト」をはっきり言わず、舌を歯ぐきにつけて止めるだけ。これだけで一気に英語らしくなります。

コツ2は「つなげる」。英語では、子音で終わる単語の次に母音で始まる単語が来ると、音がつながります。ビートルズの「Let It Be」の let it は、「レット・イット」ではなく「レリッ」のように聞こえます。単語を1つずつ区切らず、流れるように歌いましょう。

コツ3は「弱く読む」。and、the、to、of などの小さな単語は、歌ではほとんど聞こえないくらい弱く短くなります。and は「ン」くらいのこともあります。逆に、強く歌う単語はメロディーの拍の頭に来ることが多いので、強弱の波を意識すると一気にリズムに乗れます。

この3つのコツは、英語のリスニングとまったく同じしくみです。自分で子音を止め、音をつなげ、弱く読めるようになると、洋楽も英語の授業の音声も、前よりはっきり聞こえるようになります。歌えば歌うほど耳がよくなる、というわけです。

03強く歌う単語は、どうやって見つける？

英語の文には、強く言う単語と弱く言う単語があります。強く言うのは、名詞・動詞・形容詞など、意味の中心になる「内容語」。弱くなるのは、冠詞・前置詞・代名詞などの「機能語」です。英語の歌は、この内容語がメロディーの強い拍にのるように作られていることが多いのです。

たとえば「Take Me Home, Country Roads」という曲名なら、take、home、country、roads がはっきり聞こえ、me は軽く流れます。歌詞を見たら、まず意味の中心になる単語に丸をつけてみましょう。丸の単語をはっきり、ほかを軽く歌うだけで、英語のリズムがぐっと自然になります。

日本語は1つ一つの音をほぼ同じ長さで言う言葉ですが、英語は強い所と弱い所の差がとても大きい言葉です。カラオケで字幕に追いつかないのは、弱い所まで全部しっかり言おうとするから。強弱をつけることは、かっこよさだけでなく、歌いきるための作戦でもあるのです。

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04コツ4〜5：のばす音と、息つぎの場所

コツ4は「母音ののばし方」。英語の歌では、のばす音の途中で母音が変わることがあります。たとえば my を長くのばすときは「マーーイ」と前の「ア」をのばして、最後に軽く「イ」をそえるのが自然。「マイーー」と後ろをのばすと、日本語っぽく聞こえます。

コツ5は「息つぎの場所を決める」。洋楽は1フレーズに入る単語が多く、どこで息を吸うかを決めていないと必ず苦しくなります。練習のときに歌詞カードに印をつけ、意味の切れ目で吸うようにしましょう。意味のかたまりで切ると、聞いている人にも英語が分かりやすくなります。

速い曲で息が続かないときは、小さな単語を思い切って弱く・短くするのも手です。コツ3と組み合わせると、ブルーノ・マーズが歌う「Uptown Funk」のような細かいリズムの曲でも、だんだん口が回るようになります。最初は原曲の半分くらいの速さで歌詞を読んでみて、少しずつ速くしていくと無理がありません。

05コツ6〜7：まねる相手と、選曲の作戦

コツ6は「1人の歌手をまねる」。いろいろな歌手の歌い方をつまみ食いするより、1人の歌い方を細かくコピーするほうが上達は速いもの。息の量、音の切り方、口の開け方まで、原曲を何度も聞いてまねしましょう。シャドーイングの要領です。

コツ7は「選曲の作戦」。いきなり難しい曲ではなく、ゆっくりで音域のせまい曲から始めましょう。ベン・E・キングの「Stand by Me」やビートルズの「Let It Be」は、繰り返しが多く、初めての洋楽カラオケにぴったりです。キーが合わないときは、遠慮せずにキーを変えてOKです。

みんなで盛り上がりたいなら、サビを一緒に歌える曲が強い味方です。ABBAの「Dancing Queen」、ジョン・デンバーの「Take Me Home, Country Roads」、クイーンの「Don't Stop Me Now」などは、英語が苦手な人でもサビなら声を合わせやすい曲です。

もう一つの楽しみ方は、デュエット曲です。洋楽にはデュエットの名曲が多く、レディー・ガガとブラッドリー・クーパーの「Shallow」のように、パートを分けて歌える曲なら、1人で全部覚えなくても挑戦できます。友だちと役割を決めて歌えば、練習も2倍楽しくなります。

06本番前の1週間練習メニュー

1〜2日目は、歌詞の意味を調べて、強く歌う単語に丸をつけます。3〜4日目は、歌わずに歌詞をリズムに合わせて読む「リズム読み」。手拍子しながらラップのように読むと、どこに単語が入るのかが体で分かります。丸をつけた単語だけを手拍子に合わせて言ってみると、曲の骨組みが見えてきます。

5〜6日目は、原曲と一緒に歌い、スマホで録音して聞き比べます。自分で思っている以上に「カタカナっぽい」ところが見つかるはず。特に語尾の子音と、つながる音をチェックしましょう。最終日は原曲なしで通して歌えれば準備完了です。

カラオケは、英語を大きな声で口に出せるめったにない場所です。うまく歌えた1曲は、その中の発音もまるごと自分のものになっています。次のカラオケでは、1曲だけ「英語の発音を頑張る曲」を決めて入れてみてください。

練習のときは、歌詞を印刷して書きこめるようにしておくのがおすすめです。息つぎの印、強く歌う単語の丸、つながる音の線。1枚の紙が、あなただけの楽譜になります。本番のカラオケにも持っていけば、心強いお守りになります。