歌詞の和訳を読むときの5つの落とし穴

01落とし穴1：邦題は「翻訳」ではない

昔の洋楽には、日本のレコード会社がつけた「邦題」がよくあります。ビートルズの「I Want to Hold Your Hand」の邦題は「抱きしめたい」。英語をそのまま訳せば「きみの手をにぎりたい」ですから、ずいぶん大胆です。エルヴィス・プレスリーの「Can't Help Falling in Love」は「好きにならずにいられない」で、こちらは英語の意味にかなり忠実です。

邦題は、日本で売れるように考えられたキャッチコピーのようなもの。名訳も多いのですが、元の英語の意味とは別物だと考えておきましょう。邦題で曲を覚えている人は、一度英語の曲名を辞書で調べてみると、新しい発見があるはずです。邦題がついたいきさつを調べてみるのも、洋楽の楽しみ方の一つです。

英語の曲名そのものが変わった例もあります。フランク・シナトラで有名な「Fly Me to the Moon」は、1954年にバート・ハワードが書いたとき「In Other Words」（言いかえれば）という題でした。歌い出しのフレーズのほうが人々の印象に残り、のちに今の題に改められたのです。

02落とし穴2：「I」は誰？ 「you」は何人？

英語の I は、男性にも女性にも使えます。ところが日本語に訳すときは「僕」「私」「俺」「あたし」のどれかを選ばなければなりません。和訳を読んで「男の人の歌だ」と思っていたら、実は女性の目線の歌だった、ということも起こります。訳した人の想像が、知らないうちに入りこんでいるのです。

you も同じです。英語の you は1人にも大勢にも使えるので、「きみ」なのか「みんな」なのか、文脈で判断するしかありません。さらに、歌の中の I が歌手本人とはかぎらないことにも注意。物語の登場人物になりきって歌う曲もたくさんあります。ミュージックビデオや歌手のインタビューを見ると、誰が誰に向けて歌っているのかが分かることもあります。

和訳を読むときは、「この訳は、英語のどの単語を、どう解釈したものか」を意識してみましょう。原文の英語と見比べるだけで、訳した人が選んだ部分と、英語にもともと書かれている部分の区別がつくようになります。訳はあくまで、いくつもある読み方の1つにすぎないのです。

03落とし穴3：単語の意味をそのままつなげない

アデルの「Rolling in the Deep」を直訳すると「深いところで転がっている」。これでは意味がよく分かりません。アデル本人は、この題が roll deep というスラングをもとにしていると話しています。roll deep には、困ったときにいつも味方になってくれる仲間がいる、という意味合いがあるのです。

英語には、単語の意味をそのまま足し算しても意味が出てこない表現がたくさんあります。break a leg は「足を折れ」ではなく「頑張ってね」、piece of cake は「ケーキのひと切れ」ではなく「楽勝」。歌詞はこうしたイディオムの宝庫なので、直訳がへんだと思ったら、まず辞書でかたまりごと引いてみましょう。

和訳サイトの中には、こうした表現を直訳してしまっているものもあります。意味がつながらない訳を見つけたら、それはイディオムが隠れているサイン。曲名にも、under pressure（追いつめられて）や take it easy（気楽にいこう）のように、熟語がそのまま使われている例がたくさんあります。辞書で調べるときは、単語1つではなく、前後の単語と一緒に引くのがコツです。

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04落とし穴4：曲全体のトーンを見落とす

ポリスの「Every Breath You Take」は、結婚式で流れることもある1983年の大ヒット曲です。ところが作ったスティング本人は、この曲を愛の歌ではなく、嫉妬や、相手を見張り自分のものにしようとする気持ちについての歌だと語っています。やさしいメロディーと、歌詞にこめた意味が正反対なのです。

和訳を1行ずつ読むと、ロマンチックな言葉が並んでいるように見えるかもしれません。でも、曲全体を通して読むと、少し怖い雰囲気が見えてきます。歌詞は、1行ごとの意味だけでなく、全体の流れや繰り返し方で気持ちを伝えるもの。部分だけを切りとると、作り手の意図を見失います。

アラニス・モリセットの「Ironic」も有名な例です。曲名は「皮肉な」という意味ですが、歌に出てくる出来事の多くは「皮肉」というより「ついていない」だけでは？と、英語圏で長く話題になってきました。言葉の意味をめぐって議論が起こるのも、歌詞の面白さです。

05落とし穴5：「聞き間違い」の歌詞を訳している

和訳の元になっている英語の歌詞が、そもそも間違っていることもあります。ネット上の歌詞の中には、誰かが耳で聞いて書き起こしたものがあり、聞き間違いがそのまま広まっていることがあるのです。英語圏でも歌詞の聞き間違いは mondegreen と呼ばれ、ちょっとした笑い話として楽しまれています。

正確な歌詞を知りたいときは、CDの歌詞カードや、音楽配信サービスで表示される歌詞、アーティストの公式サイトなどを使いましょう。正しい英語を手に入れることが、正しい和訳への第一歩です。特に、ファンが聞き取って書いた歌詞は、同じ曲でもサイトによって少しずつ違っていることがあります。どれが正しいか分からないときは、必ず公式の歌詞にあたりましょう。

聞き間違いが生まれるのは、英語の音がつながったり消えたりするからです。だから、聞き間違いをした場所は、英語の音のルールが隠れている場所でもあります。正しい歌詞を見て「なぜこう聞こえたのか」を考えると、リスニングの力がぐんと上がります。

06和訳とうまくつきあう3つの習慣

1つ目は、英語を先に読むこと。和訳を見る前に、自分で意味を考えてみます。全部分からなくてもかまいません。自分の予想と和訳を比べると、どこで意味を取り違えたのかがはっきりします。予想が当たっていれば自信になり、外れていればそこが伸びしろです。

2つ目は、いくつかの訳を見比べること。同じ曲でも、訳す人によって言葉づかいや解釈が大きく変わります。訳が違う部分こそ、英語が何通りにも読める「おいしい部分」。辞書を引いて、自分ならどう訳すか考えてみましょう。自分の訳ができたら、それはもう立派な作品です。

3つ目は、アーティスト本人の話を探すこと。インタビューで曲の意味を語っている歌手は多く、それを知ると歌詞の印象ががらりと変わることがあります。英語のインタビューを読んだり聞いたりすること自体も、立派な英語の勉強になります。曲が生まれたいきさつを知ると、和訳の1行1行が違って見えてくるはずです。