40年後に世界がハマった日本のシティポップ

01そもそも「シティポップ」って？

シティポップは、1970年代の半ばに生まれ、1980年代に花開いた日本のポップスです。ファンクやディスコ、R&B、AOR（大人向けのロック）などの要素を取り入れた、都会の夜やドライブが似合うサウンドが特徴です。レコード会社や音楽雑誌がこの呼び名を使い始めたのは、1970年代後半のことでした。

実は、はっきりした定義はありません。評論家の木村ユタカは「都会的なライフスタイルを送る人のための都会的なポップ」と説明しています。山下達郎はよく「シティポップの王様」と呼ばれ、他に竹内まりや、大貫妙子、松原みきなどが代表的な歌手として名前が挙がります。

当時の日本は経済が伸びていた時代。最新のスタジオで、腕ききのミュージシャンがぜいたくに録音した曲が多く、今聞いても音がとてもきれいです。この「音のよさ」が、のちに海外の若者を驚かせることになります。

シティポップの曲には、「Plastic Love」や「stay with me」のように、題名に英語が使われているものが少なくありません。英語の言葉が都会的でおしゃれな雰囲気を出す役目をしていたのです。この英語の題名が、40年後に海外の人が検索して曲にたどり着く手がかりになったのは、思わぬおまけでした。

028分間の「Plastic Love」が火をつけた

世界的なブームの入り口になったのが、竹内まりやが1984年に発表した「Plastic Love」です。2017年7月5日、あるファンが YouTube にこの曲の8分間のリミックスを投稿しました。サムネイルに使われたのは、竹内まりやが写った1枚の写真です。

この動画が YouTube のおすすめ欄に次々と表示され、日本語が分からない世界中の人が再生しました。2019年までに再生回数は2000万回を超えたと報じられています。コメント欄には、世界中のさまざまな言葉で感想が寄せられるようになりました。

その後、写真の著作権の問題で動画はいったん消えてしまいます。しかし人気は止まらず、2019年にはレコード会社のワーナーミュージック・ジャパンが、発表から35年ほどたって初めての公式ミュージックビデオを公開しました。ファンの投稿が、本家を動かしたのです。

「Plastic Love」は、YouTube のおすすめで偶然知ったという人がとても多い曲だと言われます。つまり、多くの人は自分で探したのではなく、たまたま出会ったのです。偶然の出会いがきっかけでも、気に入れば何度も聞き、友だちにも教える。そうした小さな広がりが重なって、世界的なブームになったのです。

03インドネシアから届いた「真夜中のドア」

2020年には、松原みきが1979年に出したデビュー曲「真夜中のドア〜stay with me」が世界で大ヒットしました。きっかけの1つは、インドネシアの歌手 Rainych（レイニッチ）が日本語で歌ったカバー動画です。彼女はアメリカのヒット曲の日本語カバーでも注目を集めていました。

発売元のポニーキャニオンの担当者は、2020年10月に Spotify でこの曲の再生が急に増えているのに気づいたそうです。そして12月、Spotify の世界のバイラルチャートで1位になり、18日間その座にいたと報じられています。40年以上前の曲としては、まさに異例のことでした。

この曲は Spotify での累計再生回数が5億回をこえました。20世紀に発売された日本の曲では初めての記録とされています。題名の stay with me は「そばにいて」という意味の、英語の歌によく出てくる短い表現。英語の題名が、海外の人にとっての入り口にもなりました。

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04ザ・ウィークエンドの曲に日本の80年代

シティポップは、聞くだけでなく「使われる」音楽にもなりました。2010年代には、古い曲を切り取って組み直す vaporwave（ヴェイパーウェイヴ）や future funk（フューチャー・ファンク）というジャンルで、日本の80年代の曲が素材としてたくさん使われました。

大きな話題になったのが、カナダの歌手ザ・ウィークエンドが2022年のアルバム『Dawn FM』で発表した「Out of Time」です。この曲は、亜蘭知子が1983年に発表した「Midnight Pretenders」の一部をサンプリング（引用）しています。世界的スターの新曲の中に、日本の80年代の音が鳴っていたのです。

2019年には、アメリカのレーベルから日本のシティポップを集めたコンピレーション『Pacific Breeze』も発売されました。日本では「懐かしの曲」だった音楽が、海外では「新しく見つけた宝物」として扱われる。この温度差が面白いところです。

ちなみに、他の曲の一部を使うサンプリングは、普通元の曲の権利を持つ人から許可を得て行います。「Out of Time」では、亜蘭知子と共作者の名前が作者としてクレジットされています。古い曲が新しい曲の一部として生まれ変わり、元の曲にも新しいファンがつく。音楽ならではの、よい循環です。

05なぜ「知らないのに懐かしい」のか

海外のファンがよく口にするのが「行ったことのない時代へのnostalgia（郷愁）」という言葉です。ネオンの街、夜のドライブ、カセットテープ。自分が生まれる前の、しかも外国の景色なのに、なぜか心がなつかしく感じる。その不思議な気分が、シティポップの魅力として語られます。

もう1つの理由として、音そのものの質の高さがよく挙げられます。生演奏のベースやドラム、丁寧に重ねられたコーラスは、今のパソコンで作る音楽とは違う手ざわりがあります。80年代のサウンドを取り入れた最近の洋楽が人気なことも、追い風になりました。

日本語の歌詞が分からなくても楽しめるのは、「Sukiyaki」のころと同じです。ただし今回は、レコード会社ではなく、世界中の普通のリスナーが見つけて広めたブームでした。音楽の届き方が、時代とともに大きく変わったことがよく分かります。

シティポップを聞くときは、英語の題名や英語のフレーズに注目してみてください。city lights（街の明かり）、midnight（真夜中）、drive（ドライブ）など、都会の夜を表す英単語がよく使われています。曲の雰囲気と一緒に覚えると、単語が景色と結びついて忘れにくくなります。