45秒で世界へ。ピコ太郎「PPAP」はなぜバズった？

012016年8月25日、一つの動画から

「PPAP（Pen-Pineapple-Apple-Pen）」のミュージックビデオが YouTube に投稿されたのは、2016年8月25日です。歌っているピコ太郎は、お笑い芸人の古坂大魔王さんが演じる架空のシンガーソングライター。ヒョウ柄の服と、まじめな顔での不思議なダンスが印象的です。

このビデオの制作費は、およそ10万円だったと言われています。大きなスタジオも有名な監督もいません。白い背景の前で、1人の男性が歌って踊るだけ。それが数週間で、世界中の人がまねするほどの動画になりました。

流れを大きく変えたのは、9月27日の出来事です。カナダ出身の世界的スター、ジャスティン・ビーバーが、この動画を Twitter（現在のX）で紹介し、「インターネットで一番好きな動画」とコメントしました。彼の投稿は、世界中の何千万人というフォロワーの目にふれることになります。

ひと昔前なら、新しい歌を世界に届けるには、テレビやラジオ、大きなレコード会社の力が欠かせませんでした。でも YouTube の時代には、誰でも動画を世界に公開できます。PPAP は、その仕組みがどれほど大きな力を持つかを、日本の人たちにはっきり見せた出来事の1つでした。

02ビルボードに残した「最短」の記録

ジャスティン・ビーバーの紹介をきっかけに、PPAP は一気に世界へ広がりました。そして10月、ついにアメリカのビルボードHot 100に77位で初登場します。日本のアーティストの曲がHot 100に入るのは、とてもめずらしいことでした。

注目されたのは、その短さです。PPAP の長さは45秒。それまでHot 100に入ったもっとも短い曲は、1964年にザ・ウィメンフォークが歌った「Little Boxes」で、1分2秒でした。PPAP は52年ぶりにこの記録を塗りかえ、「Hot 100に入った最も短い曲」としてギネス世界記録にも認定されました。

日本でも、Billboard JAPAN のHot 100で2016年11月に1位を獲得し、その年の年間チャートでも6位に入っています。海外での大きな話題が、日本での人気をさらに大きくしたとも言われます。国内と海外の人気が、おたがいを押し上げ合ったのです。

ビルボードHot 100の順位は、CDやダウンロードの売上、ラジオでかかった回数、そしてストリーミングの再生回数などを合わせて決まります。2013年からは YouTube の再生回数も計算に入るようになりました。PPAP がチャートに入れたのは、世界中で動画が繰り返し再生されたことが大きかったと考えられています。

03なぜ世界中の人がまねしたのか

1つ目の理由は、誰でも分かる英語です。pen、apple、pineapple。どれも世界中の英語学習者が最初のほうで習う単語です。英語が母語ではない国の人でも、意味が分かってすぐに口ずさめます。言葉の壁がほとんどなかったのです。

2つ目は、まねしやすさです。動きは単純で、リズムは一定。45秒なら、覚えるのも撮影するのもすぐです。世界中の人が自分なりの PPAP を作って投稿し、それがさらに元の動画を広める。見る人が、そのまま広める人になる仕組みができていました。

3つ目は、意味のなさが面白さになったことです。ペンにりんごを刺す、という行動に深い意味はありません。でも、まじめな顔で真剣にやるからこそ笑える。言葉の意味よりも、リズムと表情とばかばかしさで勝負したことが、国境をこえる力になりました。

ピコ太郎の英語が、いわゆるネイティブ風ではなかったことも、親しみやすさにつながったと言われます。完ぺきな発音でなくても、楽しく堂々と英語を使えば、世界の人に伝わる。PPAP は、英語を学ぶ私たちにとって、そんな勇気をくれる例でもあります。

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04「バズる動画」の先輩と後輩

ネットから世界的なヒットが生まれた例として、よく比べられるのが韓国のPSYの「Gangnam Style」です。2012年12月に YouTube で史上初めて10億回再生に到達し、まねしやすい「馬のダンス」が世界中で流行しました。言葉が分からなくても、動きで参加できる点が PPAP と共通しています。

さかのぼれば、1990年代にはスペインの「Macarena」が、ダンスとともに世界中のパーティーで流れました。決まった振りつけをみんなでまねする楽しさは、ネットのない時代からヒットの大きな要素だったのです。

そして2019年には、TikTok で広まった「Old Town Road」が大ヒットしました。短い動画でまねされ、広がり、チャートに入る。PPAP は、その流れの少し前に、45秒という短さで世界の注目を集めた、先がけのような存在だったと言えます。

こうした「まねされるヒット」に共通するのは、見た人が「自分もやってみたい」と思える小さなすき間があることです。完成されすぎていない、少しばかばかしい、でもくせになる。英語の歌を覚えるときも、まずはまねしやすい部分から口に出してみると、ぐっと身近になります。

05PPAP で復習できる英語のルール

PPAP は、実は英語の基本ルールの宝庫です。まず a と an の使い分け。pen の前には a、apple の前には an がつきます。apple は母音の音で始まるので、言いやすいように an になるのです。ピコ太郎の歌で、この使い分けを自然に耳にした人も多いはずです。

次に、単語をつなげて新しい言葉を作る仕組みです。英語では apple と pen をつなげて apple-pen のように、2つの名詞を組み合わせて新しいものの名前を作れます。toothbrush（歯ブラシ）や notebook（ノート）も同じ作り方です。

そして pineapple という単語そのものも面白い例です。pine は「松」。パイナップルの実の形が松ぼっくりに似ていることから、この名前になったと言われます。りんご（apple）とは関係がないのに、名前に apple が入っているのです。歌を入り口に、単語の成り立ちまで調べてみると、英語がぐっと楽しくなります。

2020年4月には、新型コロナウイルスの感染が広がるなか、手洗いをよびかける「PPAP-2020」も公開されました。単純なリズムと分かりやすい英語は、大事なメッセージを世界に届ける道具にもなったのです。