英検・TOEICのリスニングに洋楽は効く？ 正直な答えと使い方

01まずは試験のリスニングを知ろう

TOEIC Listening & Reading テストのリスニングは、約45分で100問。写真を見て答えるパート1（6問）、問いかけへの応答を選ぶパート2（25問）、会話を聞くパート3（39問）、アナウンスなどの説明文を聞くパート4（30問）の4つに分かれています。そして音声はどれも1回しか流れません。

英検のリスニングは級によって違います。3級では、会話の応答を選ぶ問題は1回、他の問題は2回放送されると紹介されています。それが準2級から上になると、放送はすべて1回だけ。2024年度からは3級以上で問題の形式が一部新しくなったので、受ける前には必ず英検協会の公式情報で最新の形式を確かめましょう。

どちらの試験にも共通するのは、「はっきりした発音の、普通の速さの英語を、1回で聞き取る力」が求められることです。日常会話、お店のアナウンス、仕事の連絡など、内容は生活に身近なものが中心。歌のように音を長くのばしたり、言葉を大きくくずしたりすることはほとんどありません。

02洋楽が「効く」3つのポイント

では洋楽は役に立たないのかというと、そんなことはありません。1つ目の効き目は、英語の音に慣れること。音がつながる、消える、弱くなるといった変化は、歌でも会話でも同じルールで起きています。歌で want to が wanna になるのを何度も聞いていれば、会話の速い英語にもあわてなくなります。

2つ目は、英語を聞く「量」を増やせること。リスニングの力を伸ばすには、たくさんの英語を耳に入れる必要がありますが、教材だけで毎日1時間はなかなか続きません。好きな洋楽なら、通学中も家事の合間も、自然と英語にふれる時間が増えていきます。英語が聞こえる環境を、自分で作れるのが洋楽のよさです。

3つ目は、語彙です。歌には、気持ちを表す形容詞や、日常的な動詞を使ったイディオムがたくさん出てきます。take、get、give などを使った表現は試験でもよく出る分野。歌で覚えた表現が問題文の中に出てきたとき、意味がぱっと浮かぶのは大きな強みです。

03洋楽「だけ」では足りない理由

一方で、歌には試験の英語と違う点も多くあります。まず、歌は同じフレーズの繰り返しが多く、1回で聞き取れなくても何度もチャンスがあります。でも試験は1回勝負。初めて聞く内容を、その場で理解する力は、歌だけではなかなか育ちません。問題集の音声は、ナレーターがはっきり読んでくれますが、それでも1回聞き逃すと取り返せません。

また、歌はメロディーのために、普段の会話とは違う場所を強く言ったり、音を長くのばしたりします。話す速さも一定ではありません。さらに試験では、誰が・どこで・何をするのかといった情報を正確につかむことが求められますが、歌詞は気持ちを伝えることが中心です。

だからこそ大切なのは、洋楽を「耳の準備運動」として使い、試験の形式に合わせた練習と組み合わせることです。洋楽で英語の音に慣れた耳は、問題集の音声を聞いたときにも、きっと助けになってくれます。洋楽と問題集は、ライバルではなくチームメイトなのです。

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04試験に効く「洋楽の聞き方」4つのワザ

ワザ1は「1回で聞き取るチャレンジ」。知らない曲を1回だけ聞いて、何の歌だったかを一文で言ってみます。試験の「1回しか流れない」状況の練習になります。答え合わせは、そのあと歌詞を見ながらゆっくり行いましょう。慣れてきたら、曲の2番だけを1回で聞き取ってみるなど、少しずつレベルを上げましょう。

ワザ2は「いろいろな国の歌手を聞く」。TOEICの音声には、アメリカ以外の英語も使われると紹介されることがよくあります。イギリス出身のアデルやエド・シーラン、オーストラリア出身のトーンズ・アンド・アイやヴァンス・ジョイ、カナダ出身のジャスティン・ビーバーやショーン・メンデスなど、出身の違う歌手を聞き比べてみましょう。

ただし、歌うとアメリカ英語っぽく聞こえる歌手も多いので、発音の違いをはっきり知りたいなら、歌手のインタビュー動画がおすすめです。話しているときの英語には、出身地の発音のくせがよく出ます。好きな歌手の話す英語は、試験の会話問題に近い最高の教材です。

ワザ3は「5W1Hメモ」。物語のある曲を聞いて、誰が・いつ・どこで・何をしたかをメモする練習は、パート3・4の要点をつかむ力につながります。ワザ4は「曲紹介を聞く」。ラジオや音楽番組で司会者が曲を紹介する英語は、普通の速さの話し言葉。試験のアナウンスに近い英語として聞いておくと役立ちます。

05目標の級・スコア別、聞きたい洋楽

英検3級〜準2級をめざす人は、ゆっくりで単語のやさしい曲から。カーペンターズの「Top of the World」や、ブルーノ・マーズの「Count on Me」は、中学で習う単語が中心で、聞き取れた単語の意味がすぐに分かります。まずは「聞き取れる喜び」を積み重ねましょう。1曲聞き終わるごとに、聞き取れた単語を3つ言えるか試してみるのも効果的です。

英検2級やTOEICで中くらいのスコアをめざすなら、話すような速さの曲がおすすめです。ジェイソン・ムラーズの「I'm Yours」やエド・シーランの「Shape of You」は、言葉の量が多く、音のつながりもたくさん出てきます。速い英語に耳を慣らすのにぴったりです。

さらに上をめざす人は、2人の会話のような曲に挑戦しましょう。ゴティエ feat. キンブラの「Somebody That I Used to Know」は、途中から2人目の歌い手が入り、別の立場から語り始める曲です。2人の言い分を聞き分けるのは、試験の会話問題で「誰が何を言ったか」をつかむ練習そのものです。

06試験までの「洋楽×問題集」スケジュール

おすすめは、毎日の英語時間を「洋楽」と「試験の音声」に分けることです。たとえば平日は、行き帰りに洋楽を聞いて耳を温め、家では問題集の音声を1パートだけ解く。洋楽で音に慣れた耳で問題を聞くと、集中しやすくなります。1日15分でも、洋楽と問題集の両方にふれる日を作ることが大切です。

週末は、その週に聞いた洋楽の中から1曲を選び、歌詞を見ながら音の変化をチェックする日にしましょう。問題集で聞き取れなかった音の変化と同じものが、歌の中にも見つかるはずです。2つの教材がつながると、学んだことが一気に定着します。

試験の直前は、問題集中心に切りかえるのが鉄則です。時間配分や問題の形式に慣れることも、点数を取るためには欠かせません。でも、試験当日の朝に1曲だけ好きな洋楽を聞いて気持ちを上げるのは、とてもいい作戦。英語の耳を起こしてから、試験会場に向かいましょう。