ビートルズはドイツ語でも歌っていた！ 幻の2曲のなぞ

01デビュー前、ビートルズはドイツで鍛えられた

ビートルズとドイツの縁は、レコードデビューの前にさかのぼります。1960年8月17日、まだ無名だった彼らは、ドイツ北部の港町ハンブルクのクラブ「インドラ」で演奏を始めました。そのあと「カイザーケラー」、そして1962年には「スター・クラブ」など、町のクラブで何度も長期の出演を繰り返します。

1960年から1962年までのハンブルクでのステージは、合計で800時間ほどにもなると見積もられています。毎晩何時間も演奏し続けなければならず、ジョン・レノンは、1曲を長く引きのばして演奏したと振り返っています。この厳しい毎日が、のちの世界的なバンドの演奏力を育てました。

1961年6月には、ハンブルクでイギリス人歌手トニー・シェリダンの伴奏バンドとしてレコーディングも経験しています。その曲「My Bonnie」は同年10月にドイツで発売されました。ビートルズにとってドイツは、プロとしての第一歩をふみ出した場所だったのです。

ハンブルクでの日々は、決して楽なものではありませんでした。小さなクラブで長い時間演奏し、観客を楽しませ続けなければなりません。その中で、観客をのせるステージの見せ方や、どんな曲にも対応できる幅広いレパートリーが身についていったと言われています。

02「ドイツ語でなければ売れない」と言われて

1963年、ビートルズはイギリスで大ブレイクします。すると、ドイツでレコードを出していた EMI のドイツの会社オデオンが、こう主張しました。西ドイツでたくさん売るためには、ドイツ語で歌ったレコードが必要だ、と。当時は、外国の歌手が現地の言葉で歌い直すことは、めずらしくなかったのです。

プロデューサーのジョージ・マーティンとマネージャーのブライアン・エプスタインはこの案に賛成しましたが、メンバーは乗り気ではありませんでした。マーティンの回想によれば、録音の日、メンバーは約束の時間にスタジオに来ず、彼がホテルまで呼びに行かなければならなかったそうです。

ドイツ語の歌詞は、カミロ・フェルゲンらが用意しました。ただし、英語の歌詞を正確に訳したものではなく、かなり自由に書きかえられていたとされています。メンバーは発音を教わりながら、慣れないドイツ語で歌うことになりました。

当時は、アメリカやイギリスのヒット曲を、それぞれの国の言葉で歌い直したレコードがたくさん作られていました。日本でも、洋楽に日本語の歌詞をつけた「カバーポップス」が人気を集めていた時代です。外国語のまま売れるとは、まだ多くの人が考えていなかったのです。

03録音の場所はなんとパリ。1964年1月29日

録音が行われたのは1964年1月29日。場所はドイツでもイギリスでもなく、フランス・パリのパテ・マルコーニ・スタジオでした。ビートルズはちょうどパリのオランピア劇場で連続公演中だったのです。これは、彼らがグループとしてイギリスの外で行った、ただ一度のスタジオ録音でした。

「Komm, gib mir deine Hand」は、もとの「I Want to Hold Your Hand」の演奏の上に、ドイツ語の歌を重ねて作られました。一方「Sie liebt dich」は、もとの演奏テープが残っていなかったため、演奏から録り直しています。

そしてこのパリ滞在中、ホテルに戻ったメンバーのもとに、「I Want to Hold Your Hand」がアメリカのチャートで1位になったという知らせが届いたと伝えられています。ドイツ語版を録音していたまさにそのころ、英語の歌がアメリカを制覇し始めていたのです。翌2月、彼らはアメリカのテレビ番組『エド・サリヴァン・ショー』に出演し、歴史的なブームが始まります。

パリで公演を続けながらドイツ語の歌を録音し、そこへアメリカから1位の知らせが届く。1964年のはじめのビートルズは、イギリス、フランス、ドイツ、そしてアメリカを、まさに同時に駆けぬけていたのです。

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04結果は？ そして二度とやらなかった理由

「Komm, gib mir deine Hand」は西ドイツで1位を獲得し、「Sie liebt dich」も西ドイツで7位になりました。「Sie liebt dich」はアメリカでも発売され、ビルボード Hot 100 で97位に顔を出しています。ドイツ語の歌がアメリカのチャートに入ったわけです。

けれども、ビートルズが外国語版を録音したのは、このときが最初で最後でした。ジョージ・マーティンはのちに、英語のままでも売れただろうし、実際に売れた、という意味のことを語っています。英語の原曲が、ドイツでもそのまま受け入れられたのです。

ビートルズが英語だけで世界中にレコードを届けたことは、ヨーロッパをはじめ世界の若者に英語を広めるきっかけの1つになった、とも言われています。ドイツ語版の2曲は、「英語のロックが世界の共通語になる直前」を記録した、貴重な証拠でもあるのです。

05Hand は Hand。英語とドイツ語はよく似た親せき

ドイツ語の題名をよく見てください。Komm, gib mir deine Hand は「Come, give me your hand（さあ、君の手をちょうだい）」。komm は come、gib は give、Hand は英語と同じ hand です。英語とドイツ語は、同じ祖先から分かれた親せきの言葉なので、基本的な単語がとてもよく似ています。

Sie liebt dich は「She loves you」。liebt は love の仲間です。面白いのは主語の Sie。ドイツ語の sie は「彼女」の他に「彼ら」の意味もあり、大文字の Sie は「あなた（丁寧な言い方）」にもなります。一方、目的語の dich は親しい相手への「君を」。英語では you 一つですむところを、ドイツ語は相手との距離で使い分けるのです。

英語の題「I Want to Hold Your Hand」の hold は「（しっかり）持つ、にぎる」。hold hands で「手をつなぐ」になります。英語とドイツ語の題名を並べて聞き比べると、似ている単語を耳で見つける楽しさが味わえます。

他にも、Haus と house、Wasser と water、Buch と book など、英語とドイツ語にはよく似た単語がたくさんあります。英語を勉強していると、ドイツ語の単語の意味がなんとなく想像できることがあるのは、このためです。英語はドイツ語のいとこのような言葉なのです。