「蛍の光」はスコットランド生まれ。閉店の曲は実は別の曲！？

01原曲は、スコットランドの詩人バーンズが書きとめた歌

「蛍の光」のメロディーは、スコットランドの歌「Auld Lang Syne（オールド・ラング・サイン）」です。1788年、スコットランドの国民的詩人ロバート・バーンズが、この歌の詩を歌曲集『スコッツ・ミュージカル・ミュージアム』に送りました。バーンズ自身は「お年寄りが歌うのを書きとめた」と説明していて、もっと古い歌がもとになっていたと考えられています。

ただし、バーンズが送ったときのメロディーは、今のものとは違いました。いま世界中で歌われている旋律が楽譜集に登場したのは、彼が亡くなったあとの1799年のことです。古い歌に、別の古いメロディーが組み合わさって、今の形ができあがりました。

歌の中身は、むかしからの友だちを忘れてしまっていいものか、と問いかけ、昔をなつかしんで乾杯しよう、と呼びかけるもの。古い友情を大切にする歌です。別れの悲しさよりも、再会と思い出を祝う気持ちが中心にあります。

バーンズは今もスコットランドで特別に愛されている詩人です。彼の誕生日の1月25日ごろには、各地でバーンズ・サパーと呼ばれる夕食会が開かれ、彼の詩を朗読したり歌ったりする習慣があります。「Auld Lang Syne」は、その締めくくりにもよく歌われます。

02auld lang syne ＝「昔々」。英語なのに読めない題名

題名はスコットランド語（スコッツ語）で、英語に直すと old long since。auld は old、lang は long、syne は since にあたります。意味は「ずっと昔」「過ぎ去った日々」。英語ではよく for old times' sake（昔のよしみで、昔をしのんで）と説明されます。

スコッツ語は英語ととても近い言葉で、つづりを見比べると親せきだとよく分かります。syne の発音は「サイン」で、英語の sign と同じ音。英語を話す人でも意味をよく知らずに歌っていることが多く、「毎年歌うのに何の歌か分からない」と話題になるほどです。

英語圏でこの歌が一番歌われるのは、なんといっても大みそかの夜。スコットランドでは大みそかを Hogmanay（ホグマネイ）と呼び、新年になった瞬間にこの歌を歌う習慣が生まれました。それが移民とともに世界へ広がり、いまではニューヨークのタイムズスクエアなど各地の年越しで歌われています。

スコットランドの年越しには、他にも楽しい習わしがあります。新年になって最初に家を訪れる人が幸運を運んでくるとされる first-footing（ファースト・フッティング）です。first foot は「最初の一歩」。新しい年の最初の客を、特別な存在として迎えるのです。

03日本では「卒業」と「別れ」の歌に

日本に入ってきたのは明治時代。1881年、稲垣千頴が日本語の歌詞をつけ、『小学唱歌集』に「蛍」という題で収められました（実際の刊行は1882年）。題名は、蛍の光や雪明かりで勉強した中国の故事「蛍雪の功」から来ています。新年の歌ではなく、学業を終える卒業の歌に生まれ変わったのです。

もともとの日本語の歌詞は4番まであり、そのうちの一部は時代に合わせて何度も書きかえられました。いまでは卒業式のほか、NHK紅白歌合戦のエンディングの大合唱や、全国高校野球選手権大会の閉会式などでもおなじみです。1964年の東京オリンピックの閉会式でも流れました。

同じメロディーは、他の国でもさまざまな姿で歌われています。韓国では1945年から1948年まで、このメロディーで国歌が歌われていた時期がありました。フランスでは別れの歌として、ポーランドではボーイスカウトの集まりの締めくくりに使われています。

かつては青函連絡船が港を出るときにも、このメロディーが流れていました。船の汽笛とともに流れる「蛍の光」は、別れの場面を表す音として、多くの人の記憶に残っています。日本では、このメロディーを聞くだけで「さよなら」の気分になる人が多いのです。

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04閉店の曲は「別れのワルツ」。1940年の映画から生まれた

さて、お店の閉店の曲です。多くのお店で流れているのは、「蛍の光」をもとにした「別れのワルツ」という曲だとされています。同じメロディーですが、「蛍の光」が4拍子なのに対し、「別れのワルツ」は名前のとおり3拍子のワルツ。1、2、3、1、2、3と数えられたら「別れのワルツ」です。

このワルツのもとになったのは、1940年のアメリカ映画『哀愁』（原題 Waterloo Bridge）です。映画の中で「Auld Lang Syne」がワルツにアレンジされて流れ、日本では1949年に公開されてヒットしました。その曲を作曲家の古関裕而さんが編曲し、「別れのワルツ」としてレコードにしたと言われています。古関さんは、2020年のNHK朝ドラ『エール』の主人公のモデルになった作曲家です。

映画でこの曲が流れるのは、クラブが閉まる間際のダンスの場面だとされ、それが閉店の音楽として使われるようになった理由の1つだと言われています。最近では、外国からのお客さんには「蛍の光＝閉店」という意味が伝わりにくいとして、独自の閉店の音楽を用意するお店も出てきています。

05大みそかに、英語で一緒に歌ってみよう

英語で年越しをするなら、Happy New Year! のあとにこの歌が始まるかもしれません。題名のフレーズ for auld lang syne は、英語の会話でも「昔のよしみで」という意味でときどき使われます。for old times' sake とセットで覚えておくと便利です。

歌詞にはスコッツ語が多く、英語の勉強には難しく感じるかもしれません。でも、auld＝old、lang＝long のように、英語と少しずつ形が違う言葉を比べていくと、言葉が地域ごとに変わっていく様子が見えてきます。イギリスの中にも、いくつもの「英語」があるのです。

英語の年越しのあいさつも覚えておきましょう。新年の瞬間には Ten, nine, eight… とカウントダウンし、0 のところで Happy New Year! と声をそろえます。新年の目標は New Year's resolution。I made a New Year's resolution to read English books.（英語の本を読むことを新年の目標にした）のように使えます。

こんど閉店の音楽が流れたら、まず拍子を数えてみてください。3拍子なら「別れのワルツ」、4拍子なら「蛍の光」。同じメロディーが、スコットランドでは新年の歌、日本では卒業と閉店の歌。1つの曲が、国ごとにまったく違う役目を持っているのです。