「Let It Be」のMother Maryは誰？ 夢に出てきた母

0114歳で母を亡くしたポール

ポールの母メアリー・マッカートニーは、看護師・助産師として働きながら、リバプールで家族を支えていた女性です。しかし1956年、病気のため亡くなりました。ポールはまだ14歳でした。

母を早くに失った悲しみは、ポールの心に長く残りました。同じく10代で母を亡くしたジョン・レノンとは、その痛みを分かち合える仲でもあったと言われています。2人の友情の根っこには、そんな共通の体験があったのです。

それから10年以上たった1968年ごろ、ビートルズは大きな問題を抱えていました。メンバー同士の関係はぎくしゃくし、自分たちの会社の経営もうまくいかない。ポールはのちに、このころはとてもつらい時期だったと振り返っています。バンドをなんとか続けようと、一番力をつくしていたのがポールだったとも言われます。

02夢の中で、母が言ってくれたこと

そんなある夜、ポールの夢に母メアリーが現れました。ポールによると、母はやさしい表情で、心配しなくていい、きっと大丈夫、そのままでいいのよ、と語りかけてくれたといいます。

目が覚めたポールは、とても救われた気持ちになり、その体験から曲を書き始めました。曲の中で Mother Mary と呼びかけるのは、それが母の名前だったから。本人も、文字どおり母の名前から書き始めたという趣旨の説明をしています。

曲名の let it be は、「それをそのままにしておく」「なりゆきにまかせる」という意味です。無理に何とかしようとせず、いったん受け入れる。悩みのまっただ中にいたポールにとって、それは母からの最高のアドバイスでした。

この話は、ポールが50年後の2018年にも語っています。アメリカのテレビ番組の企画で、故郷リバプールを車でめぐりながら、司会者に「母が夢に出てきて、大丈夫、そのままでいいと言ってくれた」という思い出を話し、その場でこの曲を歌いました。何十年たっても、ポールにとって大切な記憶であり続けているのです。

03聖母マリアの歌だと思われても「かまわない」

ただ、英語で Mother Mary と聞くと、キリスト教の聖母マリアを思いうかべる人がたくさんいます。ピアノと合唱が重なる、ゴスペル（キリスト教の音楽）のような曲の雰囲気もあって、宗教的な歌だと受け取られてきました。

ポールはこれについて、Mother Mary と言えば半分宗教的な意味にもなるから、そう受け取ってもらってかまわない、と話しています。この歌で信仰を支えたい人がいるなら、それはうれしいことだ、というのがポールの立場です。

一方、ジョン・レノンはこの曲をあまり好まなかったと伝えられています。宗教的な歌として受け取られやすいことが理由の一つだったとも言われます。同じバンドの中でも、受け止め方はさまざまだったのです。でも、作者のポールが「どちらでもいい」と言っているのですから、聞く人がそれぞれの「メアリー」を思いうかべてよい歌、と言えるでしょう。つらいときに思い出すだれか。それが母でも、祈りの対象でも、この歌はそっと寄りそってくれます。

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04解散直前、ビートルズ最後のシングルに

本格的な録音は1969年1月、映画用の撮影と並行して行われました。メンバーの関係がぎくしゃくする中で、ポールがピアノで弾き語るこの曲は、まるでバンドそのものに向けた歌のようにも聞こえます。けんかや行き違いが続く中で、「なりゆきにまかせよう」と歌うポール。その姿を思うと、曲の聞こえ方が少し変わってきませんか。

シングルは1970年3月6日に発売されました。Billboard Hot 100にいきなり6位で初登場し、これは当時の初登場最高記録でした。その後1位に上り、2週間トップに立ちます。イギリスでは最高2位でした。

そして1970年4月10日、ポールがビートルズを離れることが新聞で大きく報じられ、バンドは事実上の解散へ向かいます。「Let It Be」は、ポールの脱退発表の前に出た最後のシングルになりました。同じ名前のアルバムと映画が世に出たのは、そのあとのことです。

052つのバージョンと、受け継がれた名前

実は「Let It Be」には、聞き比べられる2つのバージョンがあります。ジョージ・マーティンがまとめたシングル版と、プロデューサーのフィル・スペクターが1970年3月26日にミックスし直したアルバム版です。アルバム版はギターソロがより激しく、オーケストラも前に出ています。

2つを続けて聞くと、同じ曲でも印象がかなり変わります。静かな祈りに近いシングル版と、ドラマチックなアルバム版。どちらが好きか、友だちと話し合ってみるのも面白いでしょう。

英語の学習なら、ディズニーの「Let It Go」と比べてみるのもおすすめです。let it go は「手放す、気にしないでいく」、let it be は「そのままにしておく、受け入れる」。同じ let it ＋動詞の形でも、go（去っていく）と be（そこにある）で、気持ちの向きがまったく変わります。

ポールは1969年8月28日に生まれた長女に、メアリーと名づけました。夢に出てきた母と同じ名前です。亡き母と、新しく生まれた娘。「Let It Be」の Mother Mary という呼びかけには、2人のメアリーへの思いが重なっているようにも感じられます。

06実は、アレサ・フランクリンが先に歌っていた

もう一つの意外な事実があります。「Let It Be」を世界で最初にレコードで発表したのは、ビートルズではありませんでした。ソウルの女王と呼ばれたアレサ・フランクリンです。

1969年の終わりごろ、ポールはこの曲のデモ録音を、アメリカのレコード会社のプロデューサー、ジェリー・ウェクスラーに送りました。それがアレサの手にわたり、彼女は1969年12月に録音。アルバム『This Girl's in Love with You』に入れて、1970年1月に発売します。ビートルズのシングルより2か月も早かったのです。

ゴスペルの世界で育ったアレサが歌うと、この曲は本物の教会音楽のように力強く響きます。Mother Mary を聖母マリアと受け取る人が多いのも、こうした歌い手たちの存在と無関係ではないでしょう。ビートルズ版と聞き比べると、同じメロディーがまったく別の表情を見せてくれます。