「リックロール」とは？ ネットで流れ続ける80年代の大ヒット

01まずは本当の実力。25か国で1位の大ヒット

ネットの「ネタ」として知っている人も多いこの曲ですが、もとは正真正銘の大ヒット曲です。イギリスの歌手リック・アストリーのデビュー曲として1987年7月27日に発売され、イギリスでは5週連続の1位。その年にイギリスで一番売れたシングルになりました。

アメリカでも1988年3月12日付のビルボード Hot 100 で1位を獲得し、全部で25か国でチャートの首位に立ちました。1988年のブリット・アワードでは、最優秀ブリティッシュ・シングル賞も受けています。

曲を作ったのは、80年代のイギリスでヒットを量産したプロデューサー3人組ストック・エイトキン・ウォーターマン（SAW）。ピート・ウォーターマンが題名とテーマを考え、マイク・ストックとマット・エイトキンがメロディーと歌詞を書きました。バナナラマの「Venus」をヒットさせたのも同じチームです。

軽快なドラムとシンセサイザー、繰り返しの多いメロディー。80年代後半のイギリスのダンス・ポップの特徴がつまった曲です。今聞くとなつかしく、どこかほほえましい。その「80年代らしさ」も、のちにネットのいたずらに使われる理由の1つになったのかもしれません。

02スタジオで「お茶くみ」をしていた青年

アストリーは、地元のバンドで歌っていたところをウォーターマンに見いだされ、ロンドンのスタジオに招かれました。最初はスタジオで修業しながら、エンジニアやお客さんにお茶をいれる係をしていたと言われています。そこには、バナナラマや、デッド・オア・アライヴといった人気グループも出入りしていました。

作曲者のマイク・ストックは、初めて彼の歌を聞いたとき、その声に何か普通ではないものを感じたと振り返っています。若い見た目からは想像しにくい、低く太い声。そのギャップが、この曲の大きな魅力になりました。

題名の Never Gonna Give You Up は「君を絶対に手放さない」という意味。gonna は going to をくだけて言った形です。ひたむきな気持ちをまっすぐに歌うラブソングで、いたずらとは無縁の、まじめな曲でした。

アストリーはその後、一時期音楽活動から離れたこともありましたが、のちに復帰して今もステージに立ち続けています。デビュー曲が世界的なヒットになり、さらに20年後にネットで再び有名になる。そんな二度のブレイクを経験した歌手は、ほとんどいません。

032007年、ゲームの予告編のふりをしたリンクから

リックロールの元になったのは、2006年ごろに英語圏の掲示板サイトではやった「ダックロール（duckroll）」といういたずらでした。期待させるリンクを開くと、関係のないアヒルの画像が出てくる、というものです。わざと期待を裏切って、相手の反応を笑う遊びです。

2007年5月15日、あるユーザーが「Never Gonna Give You Up」のビデオを動画サイトに上げ、人気ゲーム『グランド・セフト・オートIV』の予告編のリンクだと見せかけて広めました。期待してクリックした人が、なぜか80年代のビデオを見せられる。これが「リックロール」の始まりとされています。

いたずらは一気に広がり、2008年のエイプリルフールには、動画サイト YouTube 自身がトップページのおすすめ動画のリンクを、このビデオにつなぐというリックロールを仕掛けました。こうして rickroll は、英語の新しい動詞として定着していきます。

このように、期待させておいて別のものを見せるやり方を、英語で bait-and-switch（えさで釣って中身をすりかえる）と言います。もともとは、安い商品で客を呼んで高い商品を売りつけるような、商売のずるいやり方を指す言葉です。ネットのいたずらの説明にも使われます。

BY THE NUMBERS数字で見るこの話

04本人が登場！ パレード、音楽賞、そして10億回

2008年11月、ニューヨークの名物メイシーズ・サンクスギビング・デー・パレードで、アストリー本人がアニメのキャラクターの山車に突然現れ、この曲を披露しました。全米のテレビの前の人たちがまとめてリックロールされた、史上最大級のリックロールと言われています。

同じ年、ネット上の投票で、アストリーは MTV ヨーロッパ・ミュージック・アワードの「ベスト・アクト・エヴァー（史上最高のアーティスト）」に選ばれてしまいます。2011年には、アメリカのホワイトハウスの公式アカウントまでがリックロールのリンクを投稿しました。

2009年に公式チャンネルで公開されたミュージックビデオは、2021年7月28日に再生10億回を突破。ただし、これほど再生されても、歌っただけで作曲はしていないアストリーに入った動画の使用料は、2010年の時点でごくわずかだったと報じられています。

この「使用料が少ない」という話は、ネット時代の音楽のお金のしくみを考えるきっかけにもなりました。作曲した人、歌った人、レコード会社。1回の再生で入るお金は、いくつにも分けられているのです。たくさん再生されることと、たくさんお金が入ることは、必ずしも同じではありません。

05give up、let down…題名で覚える句動詞

題名の give up は、普通は「あきらめる」と習います。I won't give up.（僕はあきらめない）。でも give 人 up のように目的語をはさむと、「（人を）手放す、見捨てる」という意味になります。Never gonna give you up は「君のことは絶対に手放さない」。同じ句動詞でも、目的語で意味が変わるのです。

同じタイプの句動詞に let 人 down（人をがっかりさせる）があります。I won't let you down.（君をがっかりさせないよ）は、約束や決意を伝えるときの定番フレーズ。どちらも動詞と小さな副詞の組み合わせで、まったく新しい意味が生まれるのが句動詞の面白さです。

rickroll は「人を Rick（リック）でだます」という造語で、get rickrolled（リックロールされる）のように受け身でもよく使います。人の名前が動詞になる例は英語では珍しくなく、検索することを意味する google も同じ仲間です。

gonna のようなくだけた形は、歌や会話では自然ですが、テストや作文では going to と書きましょう。同じように want to は wanna、got to は gotta になります。歌で耳を慣らしておくと、映画やドラマのせりふも聞き取りやすくなります。