THE Phantom slowly, gravely, silently, approached. When it came near him, Scrooge bent down upon his knee; for in the very air through which this Spirit moved it seemed to scatter gloom and mystery.
幽霊は、ゆっくりと、厳かに、音もなく近づいてきた。そばまで来ると、スクルージはひざまずいた。この精霊が通っていく空気そのものに、暗さと謎がまき散らされていくように思えたのだ。
It was shrouded in a deep black garment, which concealed its head, its face, its form, and left nothing of it visible save one outstretched hand. But for this it would have been difficult to detach its figure from the night, and separate it from the darkness by which it was surrounded.
精霊は深い黒の衣にすっぽりと包まれていた。頭も顔も体の形も隠れていて、見えるのは前に差し出した片手だけだった。その手がなければ、精霊の姿を夜の闇と見分けることも、まわりの暗がりから切り離して見ることも難しかっただろう。
He felt that it was tall and stately when it came beside him, and that its mysterious presence filled him with a solemn dread. He knew no more, for the Spirit neither spoke nor moved.
精霊がそばに来たとき、スクルージは、それが背が高く堂々としていることを感じた。そして、その謎めいた気配に、厳かな恐ろしさで胸がいっぱいになった。分かったのはそれだけだった。精霊は口もきかず、身動きもしなかったからだ。
"I am in the presence of the Ghost of Christmas Yet To Come?" said Scrooge.
「あなたは、これから来るクリスマスの幽霊なのですね？」とスクルージは言った。
The Spirit answered not, but pointed onward with its hand.
精霊は答えず、ただ手で前のほうを指さした。
"You are about to show me shadows of the things that have not happened, but will happen in the time before us," Scrooge pursued. "Is that so, Spirit?"
「あなたは、まだ起きてはいないけれども、これから先に起きることの影を、わしに見せてくださるのですね」とスクルージは続けた。「そうなのですか、精霊さま？」
The upper portion of the garment was contracted for an instant in its folds, as if the Spirit had inclined its head. That was the only answer he received.
衣の上のほうが、一瞬、ひだのところで縮んだ。精霊がうなずいたかのようだった。スクルージが受け取った答えは、それだけだった。
Although well used to ghostly company by this time, Scrooge feared the silent shape so much that his legs trembled beneath him, and he found that he could hardly stand when he prepared to follow it. The Spirit paused a moment, as observing his condition, and giving him time to recover.
このころにはもう、幽霊とのつき合いにもすっかり慣れていたはずだった。それなのに、スクルージはこの無言の姿が恐ろしくてたまらず、足ががくがく震えた。ついていこうとすると、立っているのもやっとだった。精霊は、スクルージのありさまを見てとって、落ち着くまで待ってやるかのように、しばらく立ち止まった。
But Scrooge was all the worse for this. It thrilled him with a vague uncertain horror, to know that behind the dusky shroud, there were ghostly eyes intently fixed upon him, while he, though he stretched his own to the utmost, could see nothing but a spectral hand and one great heap of black.
だが、スクルージにとっては、それがかえってこたえた。あの黒っぽい衣の奥から、幽霊の目がじっと自分を見つめている。それなのに、自分のほうはどんなに目をこらしても、亡霊の手と、大きな黒いかたまりしか見えない。そう思うと、ぼんやりとした、得体の知れない恐ろしさに震えが走った。
"Ghost of the Future!" he exclaimed, "I fear you more than any spectre I have seen. But as I know your purpose is to do me good, and as I hope to live to be another man from what I was, I am prepared to bear you company, and do it with a thankful heart. Will you not speak to me?"
「未来の幽霊さま！」とスクルージは叫んだ。「わしはこれまで見たどの幽霊よりも、あなたが恐ろしい。でも、あなたがわしのためを思って来てくださったことは分かっています。それに、わしは生き延びて、これまでとは違う人間になりたいのです。ですから、お供をする覚悟はできていますし、ありがたく思ってお供をするつもりです。何か話しかけてはくださらないのですか？」
It gave him no reply. The hand was pointed straight before them.
答えはなかった。手は、まっすぐ前を指していた。
"Lead on!" said Scrooge. "Lead on! The night is waning fast, and it is precious time to me, I know. Lead on, Spirit!"
「案内してください！」とスクルージは言った。「案内してください！ 夜はどんどん明けていきます。わしにとって大切な時間だということは分かっています。案内してください、精霊さま！」
The Phantom moved away as it had come towards him. Scrooge followed in the shadow of its dress, which bore him up, he thought, and carried him along.
幽霊は、近づいてきたときと同じように、すうっと離れていった。スクルージはその衣の影の中をついていった。衣が自分を支え、運んでくれているような気がした。
They scarcely seemed to enter the city; for the city rather seemed to spring up about them, and encompass them of its own act. But there they were, in the heart of it; on 'Change, amongst the merchants; who hurried up and down, and chinked the money in their pockets, and conversed in groups, and looked at their watches, and trifled thoughtfully with their great gold seals; and so forth, as Scrooge had seen them often.
二人が町に入っていったというより、町のほうが二人のまわりにわき上がり、ひとりでに二人を取り囲んだようだった。とにかく二人は、町のまん中の取引所で、商人たちのあいだにいた。商人たちは忙しそうに行き来し、ポケットの中で金をじゃらじゃら鳴らし、何人かずつ集まって話をし、時計を見ては、考えごとをしながら大きな金の印章をいじっていた。スクルージがいつも見てきたとおりの光景だった。
The Spirit stopped beside one little knot of business men. Observing that the hand was pointed to them, Scrooge advanced to listen to their talk.
精霊は、商人たちの小さな集まりのそばで立ち止まった。手が彼らを指しているのに気づいて、スクルージは話を聞こうと近づいた。
"No," said a great fat man with a monstrous chin, "I don't know much about it, either way. I only know he's dead."
「いや」と、ばかでかい顎をした太った大男が言った。「どっちにしても、くわしいことはよく知らないんだ。ただ、あいつが死んだってことだけは知っている。」
"When did he die?" inquired another.
「いつ死んだんだい？」と、別の男が尋ねた。
"Last night, I believe."
「ゆうべだと思うよ。」
"Why, what was the matter with him?" asked a third, taking a vast quantity of snuff out of a very large snuff-box. "I thought he'd never die."
「へえ、いったいどうしたっていうんだ？」と三人目が、とても大きなかぎたばこ入れから、かぎたばこをどっさりつまみ出しながら言った。「あいつは死にっこないと思っていたがね。」
"God knows," said the first, with a yawn.
「さあね」と最初の男が、あくびをしながら言った。
"What has he done with his money?" asked a red-faced gentleman with a pendulous excrescence on the end of his nose, that shook like the gills of a turkey-cock.
「あいつ、金はどうしたんだろう？」と、赤ら顔の紳士が尋ねた。鼻の先に、垂れ下がったこぶがあって、それが七面鳥の雄の肉垂れのように、ぷるぷる揺れていた。
"I haven't heard," said the man with the large chin, yawning again. "Left it to his company, perhaps. He hasn't left it to me. That's all I know."
「聞いていないね」と、大きな顎の男が、またあくびをしながら言った。「会社にでも遺したんじゃないか。おれには遺してくれなかった。分かってるのはそれだけさ。」
This pleasantry was received with a general laugh.
この冗談に、みんながどっと笑った。
"It's likely to be a very cheap funeral," said the same speaker; "for upon my life I don't know of anybody to go to it. Suppose we make up a party and volunteer?"
「ずいぶん安上がりな葬式になりそうだな」と、同じ男が言った。「なにしろ、誓って言うが、葬式に行きそうなやつなんて一人も思いつかない。みんなで連れ立って、行ってやるってのはどうだい？」
"I don't mind going if a lunch is provided," observed the gentleman with the excrescence on his nose. "But I must be fed, if I make one."
「昼飯が出るなら、行ってもかまわないね」と、鼻にこぶのある紳士が言った。「だが、行くからには食わせてもらわないと。」
Another laugh.
また、どっと笑い声が上がった。
"Well, I am the most disinterested among you, after all," said the first speaker, "for I never wear black gloves, and I never eat lunch. But I'll offer to go, if anybody else will. When I come to think of it, I'm not at all sure that I wasn't his most particular friend; for we used to stop and speak whenever we met. Bye, bye!"
「まあ、結局、この中でいちばん欲のないのはおれだな」と最初の男が言った。「なにしろおれは、葬式の黒い手袋なんかもらってもはめないし、昼飯も食わないんだから。でも、ほかに誰か行くなら、おれも行こう。考えてみると、おれがあいつのいちばんの親友じゃなかったとは言いきれないからな。会えばいつも、立ち止まって話をしたものさ。じゃあ、またな！」
Speakers and listeners strolled away, and mixed with other groups. Scrooge knew the men, and looked towards the Spirit for an explanation.
話していた者も聞いていた者も、ぶらぶらと立ち去って、ほかの集まりにまぎれていった。スクルージは、この男たちを知っていた。そして、どういうことか説明してほしくて、精霊のほうを見た。
The Phantom glided on into a street. Its finger pointed to two persons meeting. Scrooge listened again, thinking that the explanation might lie here.
幽霊はすべるように、ある通りへ進んでいった。その指は、ちょうど出会った二人の人物を指していた。スクルージは、ここに説明があるのかもしれないと思って、また耳を澄ました。
He knew these men, also, perfectly. They were men of business: very wealthy, and of great importance. He had made a point always of standing well in their esteem: in a business point of view, that is; strictly in a business point of view.
この男たちのことも、スクルージはよく知っていた。二人とも実業家で、大変な金持ちで、重んじられている人物だった。スクルージはいつも、この二人によく思われるよう心がけてきた。といっても商売の上でのことで、あくまで商売の上での話である。
"How are you?" said one.
「やあ、どうも」と一人が言った。
"How are you?" returned the other.
「やあ、どうも」ともう一人が返した。
"Well!" said the first. "Old Scratch has got his own at last, hey?"
「さて！」と最初の男が言った。「悪魔のやつも、とうとう自分の取り分を手に入れたってわけだね？」
"So I am told," returned the second. "Cold, isn't it?"
「そう聞いているよ」ともう一人が答えた。「寒いね。」
"Seasonable for Christmas time. You're not a skater, I suppose?"
「クリスマスらしい陽気だよ。君は、スケートはやらないんだろう？」
"No. No. Something else to think of. Good morning!"
「ああ、やらない。ほかに考えることがあるんでね。では、ごきげんよう！」
Not another word. That was their meeting, their conversation, and their parting.
それ以上はひと言もなかった。それが二人の出会いであり、会話であり、別れだった。
Scrooge was at first inclined to be surprised that the Spirit should attach importance to conversations apparently so trivial; but feeling assured that they must have some hidden purpose, he set himself to consider what it was likely to be. They could scarcely be supposed to have any bearing on the death of Jacob, his old partner, for that was Past, and this Ghost's province was the Future. Nor could he think of any one immediately connected with himself, to whom he could apply them. But nothing doubting that to whomsoever they applied they had some latent moral for his own improvement, he resolved to treasure up every word he heard, and everything he saw; and especially to observe the shadow of himself when it appeared. For he had an expectation that the conduct of his future self would give him the clue he missed, and would render the solution of these riddles easy.
スクルージは初め、精霊がこんなつまらない会話を大事そうに見せることに驚きかけた。だが、きっと何か隠れたわけがあるに違いないと思い直し、それが何なのか考えてみることにした。これらの会話が、昔の共同経営者ジェイコブの死にかかわりがあるとは、とても思えなかった。それは過去のことで、この幽霊の受け持ちは未来なのだから。かといって、自分に直接かかわりのある人で、この話が当てはまりそうな人も思い浮かばなかった。それでも、誰の話であれ、そこには自分が生まれ変わるための教えがひそんでいるに違いない。そう信じて疑わなかったので、聞いた言葉も、見たものも、一つ残らず心にしまっておこうと決めた。そして何よりも、自分自身の影が現れたら、それをよく見ておこうと思った。未来の自分のふるまいを見れば、見落としている手がかりが見つかり、こうした謎もたやすく解けるだろうと期待していたのだ。
He looked about in that very place for his own image; but another man stood in his accustomed corner, and though the clock pointed to his usual time of day for being there, he saw no likeness of himself among the multitudes that poured in through the Porch. It gave him little surprise, however; for he had been revolving in his mind a change of life, and thought and hoped he saw his new-born resolutions carried out in this.
スクルージは、ちょうどその場所で、自分の姿を探してあたりを見回した。だが、いつも自分が立っている片隅には、別の男が立っていた。時計の針は、ふだん自分がそこにいる時刻を指しているのに、玄関から流れ込んでくる大勢の人の中に、自分らしい姿は見当たらなかった。それでも、スクルージはたいして驚かなかった。生き方を変えようと、ずっと心の中で考えていたからだ。生まれたばかりのその決心が、ここで実行されているのだろう。そう思い、またそうであってほしいと願った。
Quiet and dark, beside him stood the Phantom, with its outstretched hand. When he roused himself from his thoughtful quest, he fancied from the turn of the hand, and its situation in reference to himself, that the Unseen Eyes were looking at him keenly. It made him shudder, and feel very cold.
そばには、黙ったまま、黒々と、幽霊が手を差し出して立っていた。考えごとからわれに返ったとき、スクルージは、その手の向きや、自分との位置から、見えない目が自分を鋭く見つめているような気がした。そう思うと身震いがして、ひどく寒くなった。
They left the busy scene, and went into an obscure part of the town, where Scrooge had never penetrated before, although he recognised its situation, and its bad repute. The ways were foul and narrow; the shops and houses wretched; the people half-naked, drunken, slipshod, ugly. Alleys and archways, like so many cesspools, disgorged their offences of smell, and dirt, and life, upon the straggling streets; and the whole quarter reeked with crime, with filth, and misery.
二人はそのにぎやかな場所を離れ、町の裏通りへ入っていった。スクルージは、そこがどこにあって、どれほど評判の悪い場所かは知っていたが、足を踏み入れたことは一度もなかった。道は汚くて狭く、店も家もみすぼらしかった。人々は半分裸で、酔っぱらい、だらしない格好をして、醜かった。路地やアーチの下の抜け道は、汚水だめのように、悪臭や汚物や、すさんだ暮らしのけがれを、だらだらと続く通りに吐き出していた。その一帯全体に、犯罪と不潔と悲惨の匂いがたちこめていた。
Far in this den of infamous resort, there was a low-browed, beetling shop, below a pent-house roof, where iron, old rags, bottles, bones, and greasy offal, were bought. Upon the floor within, were piled up heaps of rusty keys, nails, chains, hinges, files, scales, weights, and refuse iron of all kinds. Secrets that few would like to scrutinise were bred and hidden in mountains of unseemly rags, masses of corrupted fat, and sepulchres of bones. Sitting in among the wares he dealt in, by a charcoal stove, made of old bricks, was a grey-haired rascal, nearly seventy years of age; who had screened himself from the cold air without, by a frousy curtaining of miscellaneous tatters, hung upon a line; and smoked his pipe in all the luxury of calm retirement.
このいかがわしい巣窟の奥深くに、低い軒が張り出した、暗い店があった。鉄くずや古着、空きびん、骨、脂じみたくず肉などを買い取る店だった。店の床には、さびた鍵や釘、鎖、ちょうつがい、やすり、秤、分銅など、ありとあらゆるくず鉄が山と積まれていた。みっともないぼろの山や、腐った脂のかたまりや、墓場のように積まれた骨の中には、人があまりのぞきたがらないような秘密が生まれ、隠されていた。売り物にうずもれるようにして、古いれんがで作った炭火のストーブのそばに、七十近い白髪の悪党が座っていた。外の冷たい空気をさえぎるために、ひもにいろいろなぼろ切れを吊るして、薄汚いカーテンにしていた。そして、隠居暮らしの気楽さをたっぷり味わいながら、パイプをふかしていた。
Scrooge and the Phantom came into the presence of this man, just as a woman with a heavy bundle slunk into the shop. But she had scarcely entered, when another woman, similarly laden, came in too; and she was closely followed by a man in faded black, who was no less startled by the sight of them, than they had been upon the recognition of each other. After a short period of blank astonishment, in which the old man with the pipe had joined them, they all three burst into a laugh.
スクルージと幽霊がこの男の前まで来たちょうどそのとき、重い包みを抱えた女が一人、こそこそと店に入ってきた。ところが、女が入るか入らないかのうちに、同じように荷物を抱えたもう一人の女が入ってきた。そのすぐあとから、色あせた黒い服の男が入ってきた。男は二人の女を見てぎょっとした。女たちも、互いに相手に気づいたときに、同じくらいぎょっとしていた。しばらくみんなでぽかんとしていたが、そこにパイプの老人も加わると、三人はそろってどっと笑い出した。
"Let the charwoman alone to be the first!" cried she who had entered first. "Let the laundress alone to be the second; and let the undertaker's man alone to be the third. Look here, old Joe, here's a chance! If we haven't all three met here without meaning it!"
「掃除女がいちばん乗りってわけさ！」と、最初に入ってきた女が叫んだ。「洗濯女が二番目で、葬儀屋の男が三番目ときた。ねえ、ジョーじいさん、こりゃいい機会だよ！ 三人とも、示し合わせたわけでもないのに、ここで顔を合わせちまうなんてね！」
"You couldn't have met in a better place," said old Joe, removing his pipe from his mouth. "Come into the parlour. You were made free of it long ago, you know; and the other two an't strangers. Stop till I shut the door of the shop. Ah! How it skreeks! There an't such a rusty bit of metal in the place as its own hinges, I believe; and I'm sure there's no such old bones here, as mine. Ha, ha! We're all suitable to our calling, we're well matched. Come into the parlour. Come into the parlour."
「これ以上うってつけの場所で会えるもんかね」とジョーじいさんは、パイプを口から離して言った。「奥の部屋へお入り。おまえさんはずっと前から出入り自由だし、あとの二人も知らない仲じゃない。店の戸を閉めるまで待ってくれ。ああ！ なんてきしむんだ！ この店にある金物で、こいつのちょうつがいほどさびついたものはないだろうよ。それに、ここにある骨で、おれの骨ほど古いものもないね。はっはっ！ おれたちはみんな、それぞれの商売にお似合いで、いい取り合わせだよ。奥の部屋へお入り。奥の部屋へお入り。」
The parlour was the space behind the screen of rags. The old man raked the fire together with an old stair-rod, and having trimmed his smoky lamp (for it was night), with the stem of his pipe, put it in his mouth again.
奥の部屋というのは、ぼろのついたての向こう側のことだった。老人は古い真鍮の棒で火をかき寄せた。それから、パイプの柄で、煙を吐いているランプの芯を整えると（もう夜だったのだ）、パイプをまた口にくわえた。
While he did this, the woman who had already spoken threw her bundle on the floor, and sat down in a flaunting manner on a stool; crossing her elbows on her knees, and looking with a bold defiance at the other two.
老人がそうしているあいだに、さっきしゃべった女は包みを床に放り出し、これ見よがしに腰掛けに座り込んだ。そして、ひざの上で両ひじを組み、あとの二人をふてぶてしく、挑むような目で見た。
"What odds then! What odds, Mrs. Dilber?" said the woman. "Every person has a right to take care of themselves. He always did."
「それがどうしたっていうのさ！ どうしたっていうんだい、ディルバーさん？」とその女は言った。「誰だって、自分の身は自分で守る権利があるんだ。あの人だって、いつもそうしてたじゃないか。」
"That's true, indeed!" said the laundress. "No man more so."
「まったく、そのとおりだよ！」と洗濯女が言った。「あの人ほどそうしてた人はいないね。」
"Why then, don't stand staring as if you was afraid, woman; who's the wiser? We're not going to pick holes in each other's coats, I suppose?"
「だったら、怖がってるみたいに、ぼうっと突っ立ってないでおくれよ。誰にばれるっていうのさ？ あたしたち、お互いのあら探しをしようってんじゃないだろう？」
"No, indeed!" said Mrs. Dilber and the man together. "We should hope not."
「もちろんさ！」とディルバー夫人と男が、声をそろえて言った。「そんなことはしないよ。」
"Very well, then!" cried the woman. "That's enough. Who's the worse for the loss of a few things like these? Not a dead man, I suppose."
「それならいいさ！」と女は叫んだ。「それで十分だよ。こんなものが少しばかりなくなったからって、誰が困るっていうんだい？ 死んだ人が困るわけじゃなし。」
"No, indeed," said Mrs. Dilber, laughing.
「そりゃそうだ」とディルバー夫人が笑いながら言った。
"If he wanted to keep 'em after he was dead, a wicked old screw," pursued the woman, "why wasn't he natural in his lifetime? If he had been, he'd have had somebody to look after him when he was struck with Death, instead of lying gasping out his last there, alone by himself."
「死んだあとまで、こういうものを取っておきたかったんならね、あの意地悪なけちじじいめ」と女は続けた。「どうして生きてるうちに人並みにしなかったのさ？ そうしてりゃ、死神にやられたとき、誰か看病してくれる人がいただろうに。たった一人ぼっちで、あえぎながら息を引き取るなんてことにはならずにね。」
"It's the truest word that ever was spoke," said Mrs. Dilber. "It's a judgment on him."
「こんな本当の話はないよ」とディルバー夫人は言った。「天罰ってもんさ。」
"I wish it was a little heavier judgment," replied the woman; "and it should have been, you may depend upon it, if I could have laid my hands on anything else. Open that bundle, old Joe, and let me know the value of it. Speak out plain. I'm not afraid to be the first, nor afraid for them to see it. We know pretty well that we were helping ourselves, before we met here, I believe. It's no sin. Open the bundle, Joe."
「もうちょっと重い罰ならよかったのにね」と女は答えた。「ほかに何か手に入るものがあったら、間違いなくそうしてやったんだけど。その包みを開けておくれ、ジョーじいさん。いくらになるか教えておくれ。はっきり言っていいよ。あたしは一番手になるのも、この人たちに見られるのも平気さ。ここで会う前から、お互い勝手に頂戴してたってことは、みんなよく分かってるんだからね。罪でも何でもありゃしない。包みを開けておくれ、ジョー。」
But the gallantry of her friends would not allow of this; and the man in faded black, mounting the breach first, produced his plunder. It was not extensive. A seal or two, a pencil-case, a pair of sleeve-buttons, and a brooch of no great value, were all. They were severally examined and appraised by old Joe, who chalked the sums he was disposed to give for each, upon the wall, and added them up into a total when he found there was nothing more to come.
だが、仲間たちは、ご婦人を先にさらし者にするわけにはいかないと、男らしいところを見せた。色あせた黒い服の男が、真っ先に獲物を出したのだ。たいした量ではなかった。印章が一つか二つ、鉛筆入れが一つ、カフスボタンが一組、それに、たいして値打ちのないブローチが一つ。それで全部だった。ジョーじいさんは、それを一つずつ調べて値踏みし、それぞれに払ってもいいと思う額を、壁にチョークで書きつけた。そして、もうほかに何も出てこないと分かると、合計を出した。
"That's your account," said Joe, "and I wouldn't give another sixpence, if I was to be boiled for not doing it. Who's next?"
「これがおまえさんの勘定だ」とジョーは言った。「あと六ペンス出さなきゃ釜ゆでにするぞと言われたって、これ以上は一文も出さないよ。次は誰だい？」
Mrs. Dilber was next. Sheets and towels, a little wearing apparel, two old-fashioned silver teaspoons, a pair of sugar-tongs, and a few boots. Her account was stated on the wall in the same manner.
次はディルバー夫人だった。シーツとタオル、少しばかりの衣類、古風な銀のティースプーンが二本、角砂糖ばさみが一つ、それに長靴が何足か。夫人の勘定も、同じように壁に書きつけられた。
"I always give too much to ladies. It's a weakness of mine, and that's the way I ruin myself," said old Joe. "That's your account. If you asked me for another penny, and made it an open question, I'd repent of being so liberal and knock off half-a-crown."
「わしはいつも、ご婦人がたには出しすぎるんだ。それがわしの弱いところでね。そのせいで身代をつぶしてるのさ」とジョーじいさんは言った。「これがおまえさんの勘定だ。もし、あと一ペニーよこせなんてごねたりしたら、こんなに気前よくしたことを後悔して、半クラウン差し引くからな。」
"And now undo my bundle, Joe," said the first woman.
「じゃあ今度は、あたしの包みをほどいておくれ、ジョー」と最初の女が言った。
Joe went down on his knees for the greater convenience of opening it, and having unfastened a great many knots, dragged out a large and heavy roll of some dark stuff.
ジョーは、開けやすいようにひざをついた。たくさんの結び目をほどくと、何か黒っぽい布でできた、大きくて重い巻物を引っぱり出した。
"What do you call this?" said Joe. "Bed-curtains!"
「こりゃ何だい？」とジョーは言った。「ベッドのカーテンじゃないか！」
"Ah!" returned the woman, laughing and leaning forward on her crossed arms. "Bed-curtains!"
「ああ！」と女は、組んだ腕の上に身を乗り出し、笑いながら答えた。「ベッドのカーテンさ！」
"You don't mean to say you took 'em down, rings and all, with him lying there?" said Joe.
「まさか、あいつがそこに寝ているのに、カーテンを輪っかごと全部はずしてきたっていうんじゃあるまいな？」とジョーは言った。
"Yes I do," replied the woman. "Why not?"
「そのまさかさ」と女は答えた。「いけないかい？」
"You were born to make your fortune," said Joe, "and you'll certainly do it."
「おまえさんは、ひと財産作るために生まれてきたようなもんだ」とジョーは言った。「きっと作るだろうよ。」
"I certainly shan't hold my hand, when I can get anything in it by reaching it out, for the sake of such a man as He was, I promise you, Joe," returned the woman coolly. "Don't drop that oil upon the blankets, now."
「手を伸ばせば何か手に入るってときに、あんな男のために手を引っこめたりするもんかね。それだけは請け合うよ、ジョー」と女は平然と答えた。「ほら、ランプの油を毛布にこぼさないでおくれよ。」
"His blankets?" asked Joe.
「あいつの毛布かい？」とジョーは尋ねた。
"Whose else's do you think?" replied the woman. "He isn't likely to take cold without 'em, I dare say."
「ほかに誰のだと思うのさ？」と女は答えた。「毛布がなくたって、あの人が風邪をひくことはまずないだろうよ。」
"I hope he didn't die of anything catching? Eh?" said old Joe, stopping in his work, and looking up.
「まさか、何かうつる病気で死んだんじゃないだろうね？ え？」とジョーじいさんは、手を止めて顔を上げた。
"Don't you be afraid of that," returned the woman. "I an't so fond of his company that I'd loiter about him for such things, if he did. Ah! you may look through that shirt till your eyes ache; but you won't find a hole in it, nor a threadbare place. It's the best he had, and a fine one too. They'd have wasted it, if it hadn't been for me."
「そんな心配はいらないよ」と女は答えた。「もしそうだったら、こんなもののために、あの人のそばでぐずぐずしてるもんかね。あの人のお相手が、そんなに好きなわけじゃないんだから。ああ！ そのシャツなら、目が痛くなるまで調べてみるがいいさ。穴一つ、すり切れたところ一つ、見つかりゃしないよ。あの人が持ってたいちばん上等のやつで、しかも上物さ。あたしがいなけりゃ、むだにされるところだったんだよ。」
"What do you call wasting of it?" asked old Joe.
「むだにするって、どういうことだい？」とジョーじいさんは尋ねた。
"Putting it on him to be buried in, to be sure," replied the woman with a laugh. "Somebody was fool enough to do it, but I took it off again. If calico an't good enough for such a purpose, it isn't good enough for anything. It's quite as becoming to the body. He can't look uglier than he did in that one."
「決まってるじゃないか、あれを着せたまま埋めちまうことさ」と女は笑いながら答えた。「誰かが、ばかなことにあれを着せてたんだけど、あたしがまた脱がせてやったのさ。死人に着せるのに安物の木綿じゃだめだっていうなら、木綿なんて何の役にも立ちゃしないよ。死体には、それで十分似合うさ。あの上等のシャツを着てたって、それ以上醜く見えようがないんだから。」
Scrooge listened to this dialogue in horror. As they sat grouped about their spoil, in the scanty light afforded by the old man's lamp, he viewed them with a detestation and disgust, which could hardly have been greater, though they had been obscene demons, marketing the corpse itself.
スクルージは、このやりとりをぞっとしながら聞いていた。老人のランプのとぼしい明かりの中で、獲物を囲んで座っている四人を見ていると、憎しみと吐き気がこみ上げてきた。たとえ彼らが、死体そのものを売り買いしている汚らわしい悪魔だったとしても、これ以上の嫌悪は感じなかっただろう。
"Ha, ha!" laughed the same woman, when old Joe, producing a flannel bag with money in it, told out their several gains upon the ground. "This is the end of it, you see! He frightened every one away from him when he was alive, to profit us when he was dead! Ha, ha, ha!"
「はっはっ！」とさっきの女が笑った。ジョーじいさんが金の入ったフランネルの袋を取り出して、それぞれの取り分を床の上に数えて並べたときのことだった。「これがあの人の行き着く先ってわけさ！ 生きてるうちはみんなを怖がらせて遠ざけといて、死んだら、あたしたちをもうけさせてくれるってね！ はっはっはっ！」
"Spirit!" said Scrooge, shuddering from head to foot. "I see, I see. The case of this unhappy man might be my own. My life tends that way, now. Merciful Heaven, what is this!"
「精霊さま！」とスクルージは、頭のてっぺんからつま先まで震えながら言った。「分かりました、分かりました。この不幸な男の身の上は、わし自身のものであってもおかしくない。わしの人生は今、そちらへ向かっているのです。ああ、なんということだ。これは何だ！」
He recoiled in terror, for the scene had changed, and now he almost touched a bed: a bare, uncurtained bed: on which, beneath a ragged sheet, there lay a something covered up, which, though it was dumb, announced itself in awful language.
スクルージは恐ろしさのあまり後ずさりした。場面が変わって、もう少しでベッドに触れそうになっていたのだ。カーテンもない、むき出しのベッドだった。その上には、ぼろぼろのシーツをかけられて、何かが横たわっていた。それは口をきかなかったが、何であるかを、恐ろしいほどはっきりと告げていた。
The room was very dark, too dark to be observed with any accuracy, though Scrooge glanced round it in obedience to a secret impulse, anxious to know what kind of room it was. A pale light, rising in the outer air, fell straight upon the bed; and on it, plundered and bereft, unwatched, unwept, uncared for, was the body of this man.
部屋はひどく暗く、くわしく見ることはできなかった。それでもスクルージは、心の奥から突き上げてくる思いに駆られて、どんな部屋なのか知りたくて、あたりを見回した。外から差してくる青白い光が、まっすぐベッドの上に落ちていた。そしてその上には、身ぐるみはがされ、誰にも見守られず、誰にも泣いてもらえず、誰にもかまってもらえないまま、この男の亡骸が横たわっていた。
Scrooge glanced towards the Phantom. Its steady hand was pointed to the head. The cover was so carelessly adjusted that the slightest raising of it, the motion of a finger upon Scrooge's part, would have disclosed the face. He thought of it, felt how easy it would be to do, and longed to do it; but had no more power to withdraw the veil than to dismiss the spectre at his side.
スクルージは幽霊のほうをちらりと見た。その揺るがない手は、亡骸の頭のほうを指していた。シーツはひどくぞんざいにかけてあったので、ほんの少し持ち上げるだけで、スクルージが指一本動かすだけで、顔が見えるはずだった。スクルージはそれを考え、どんなにたやすいことかを感じ、そうしたいと切に思った。だが、そのシーツをめくる力は、そばにいる幽霊を追い払う力と同じくらい、スクルージにはなかった。
Oh cold, cold, rigid, dreadful Death, set up thine altar here, and dress it with such terrors as thou hast at thy command: for this is thy dominion! But of the loved, revered, and honoured head, thou canst not turn one hair to thy dread purposes, or make one feature odious. It is not that the hand is heavy and will fall down when released; it is not that the heart and pulse are still; but that the hand WAS open, generous, and true; the heart brave, warm, and tender; and the pulse a man's. Strike, Shadow, strike! And see his good deeds springing from the wound, to sow the world with life immortal!
おお、冷たく、冷たく、こわばった、恐ろしい死よ。ここに祭壇を築き、思いのままの恐ろしさで飾りたてるがいい。ここはお前の領土なのだから！ だが、愛され、敬われ、尊ばれた人の頭なら、お前はその髪の毛一本さえ、恐ろしい目的のために動かすことはできない。その顔のどこ一つ、忌まわしいものに変えることもできない。手が重く、放せばだらりと落ちるからではない。心臓も脈も止まっているからでもない。その手が、かつては開かれ、気前よく、誠実だったからだ。その心が、勇ましく、温かく、優しかったからだ。その脈が、人間らしく打っていたからだ。打て、死の影よ、打つがいい！ そして見るがいい。その傷口から、その人の善い行いが芽吹き、世界じゅうに不滅の命の種をまいていくのを！
No voice pronounced these words in Scrooge's ears, and yet he heard them when he looked upon the bed. He thought, if this man could be raised up now, what would be his foremost thoughts? Avarice, hard-dealing, griping cares? They have brought him to a rich end, truly!
誰かがスクルージの耳もとで、こんな言葉を口にしたわけではなかった。それでもスクルージは、ベッドを見つめていると、この言葉が聞こえたのだった。スクルージは考えた。もしこの男が今よみがえることができたら、真っ先に何を思うだろうか？ 金への欲か、情け容赦のない取引か、金をつかんで離さないための心配ごとか？ それらのおかげで、この男は、まったく豊かな最期を迎えたものだ！
He lay, in the dark empty house, with not a man, a woman, or a child, to say that he was kind to me in this or that, and for the memory of one kind word I will be kind to him. A cat was tearing at the door, and there was a sound of gnawing rats beneath the hearth-stone. What they wanted in the room of death, and why they were so restless and disturbed, Scrooge did not dare to think.
男は暗い、がらんとした家に横たわっていた。「あの人は、あのとき、わたしに親切にしてくれた。あの優しいひと言を思い出して、わたしもあの人に優しくしてあげよう」と言ってくれる者は、男も女も子どもも、一人もいなかった。猫が一匹、戸をがりがりと引っかいていた。暖炉の床石の下では、ネズミが何かをかじる音がしていた。死人の部屋で、猫やネズミが何を欲しがっているのか、なぜあんなに落ち着きなく騒いでいるのか、スクルージは考えてみる勇気もなかった。
"Spirit!" he said, "this is a fearful place. In leaving it, I shall not leave its lesson, trust me. Let us go!"
「精霊さま！」とスクルージは言った。「ここは恐ろしいところです。ここを去っても、ここで教わったことは決して忘れません。本当です。行きましょう！」
Still the Ghost pointed with an unmoved finger to the head.
それでも幽霊は、ぴくりとも動かない指で、亡骸の頭のほうを指していた。
"I understand you," Scrooge returned, "and I would do it, if I could. But I have not the power, Spirit. I have not the power."
「おっしゃることは分かります」とスクルージは答えた。「できるものなら、そうしたいのです。でも、わしにはその力がないのです、精霊さま。その力がないのです。」
Again it seemed to look upon him.
幽霊は、またスクルージを見つめたようだった。
"If there is any person in the town, who feels emotion caused by this man's death," said Scrooge quite agonised, "show that person to me, Spirit, I beseech you!"
「もしこの町に、この男が死んで心を動かされた人が一人でもいるのなら」とスクルージは、身もだえするように言った。「その人を見せてください、精霊さま、お願いです！」
The Phantom spread its dark robe before him for a moment, like a wing; and withdrawing it, revealed a room by daylight, where a mother and her children were.
幽霊は、黒い衣をつかのま翼のようにスクルージの前に広げた。そして衣を引っこめると、昼の光に照らされた部屋が現れた。そこには母親と子どもたちがいた。
She was expecting some one, and with anxious eagerness; for she walked up and down the room; started at every sound; looked out from the window; glanced at the clock; tried, but in vain, to work with her needle; and could hardly bear the voices of the children in their play.
母親は誰かを待っていた。それも、じりじりと気をもみながら待っていた。部屋の中を行ったり来たりし、物音がするたびにはっとし、窓から外をのぞき、時計に目をやった。針仕事をしようとしても手につかず、遊んでいる子どもたちの声にも、いらいらして耐えられないようだった。
At length the long-expected knock was heard. She hurried to the door, and met her husband; a man whose face was careworn and depressed, though he was young. There was a remarkable expression in it now; a kind of serious delight of which he felt ashamed, and which he struggled to repress.
とうとう、待ちに待ったノックの音がした。母親は急いで戸口へ行き、夫を迎えた。まだ若いのに、苦労にやつれ、沈んだ顔をした男だった。その顔には今、なんとも言えない表情が浮かんでいた。真剣な喜びとでもいうようなもので、男はそれを恥じ、懸命に押し隠そうとしていた。
He sat down to the dinner that had been hoarding for him by the fire; and when she asked him faintly what news (which was not until after a long silence), he appeared embarrassed how to answer.
夫は、暖炉のそばで温めて取っておいた夕食の席についた。長いあいだ黙っていたあとで、ようやく妻が力なく「どうだったの」と尋ねると、夫はどう答えたものか、困っているようだった。
"Is it good?" she said, "or bad?"—to help him.
「いい知らせ？」と妻は言った。「それとも悪い知らせ？」夫が答えやすいようにと思ってのことだった。
"Bad," he answered.
「悪い知らせだ」と夫は答えた。
"We are quite ruined?"
「わたしたち、もうすっかりおしまいなの？」
"No. There is hope yet, Caroline."
「いや、まだ望みはあるよ、キャロライン。」
"If he relents," she said, amazed, "there is! Nothing is past hope, if such a miracle has happened."
「あの人が情けをかけてくれるなら」と妻は驚いて言った。「望みはあるわね！ そんな奇跡が起きたのなら、望みのないことなんて何もないわ。」
"He is past relenting," said her husband. "He is dead."
「情けをかけるも何も、あの人はもう、そんなことのできる身じゃないんだ」と夫は言った。「死んだんだよ。」
She was a mild and patient creature if her face spoke truth; but she was thankful in her soul to hear it, and she said so, with clasped hands. She prayed forgiveness the next moment, and was sorry; but the first was the emotion of her heart.
顔つきがうそをついていないなら、妻は穏やかで辛抱強い人だった。だが、その知らせを聞いて、心の底からありがたいと思い、両手を握り合わせてそう口にした。次の瞬間には、神様に許しを祈り、すまないと思った。それでも、最初に浮かんだのが、彼女の本当の気持ちだった。
"What the half-drunken woman whom I told you of last night, said to me, when I tried to see him and obtain a week's delay; and what I thought was a mere excuse to avoid me; turns out to have been quite true. He was not only very ill, but dying, then."
「ゆうべ話した、あの半分酔っぱらった女がいただろう。あの人に会って一週間待ってもらおうとしたとき、あの女に言われたことがあった。ぼくを追い返すための口実だとばかり思っていたんだが、あれは本当だったんだ。あのときあの人は、ただ重い病気だっただけじゃなく、死にかけていたんだよ。」
"To whom will our debt be transferred?"
「わたしたちの借金は、誰に引き継がれるのかしら？」
"I don't know. But before that time we shall be ready with the money; and even though we were not, it would be a bad fortune indeed to find so merciless a creditor in his successor. We may sleep to-night with light hearts, Caroline!"
「分からない。でも、それまでにはお金の用意ができるだろう。たとえできなくても、あの人の跡継ぎまで、あんなに情け容赦のない貸し主だったら、それこそよっぽど運が悪いってものさ。今夜は安心して眠れるよ、キャロライン！」
Yes. Soften it as they would, their hearts were lighter. The children's faces, hushed and clustered round to hear what they so little understood, were brighter; and it was a happier house for this man's death! The only emotion that the Ghost could show him, caused by the event, was one of pleasure.
そうだった。どんなにその気持ちを抑えようとしても、二人の心は軽くなっていた。話の意味はほとんど分からないまま、聞き耳を立てて、静かに寄り集まっていた子どもたちの顔も、明るくなっていた。この男が死んだおかげで、この家は前より幸せな家になったのだ！ この男の死が人の心に呼び起こした気持ちとして、幽霊がスクルージに見せることのできたのは、喜びだけだった。
"Let me see some tenderness connected with a death," said Scrooge; "or that dark chamber, Spirit, which we left just now, will be for ever present to me."
「人の死にまつわる優しい気持ちを、何か見せてください」とスクルージは言った。「そうでないと、精霊さま、さっきあとにしてきたあの暗い部屋が、いつまでも目の前から離れなくなってしまいます。」
The Ghost conducted him through several streets familiar to his feet; and as they went along, Scrooge looked here and there to find himself, but nowhere was he to be seen. They entered poor Bob Cratchit's house; the dwelling he had visited before; and found the mother and the children seated round the fire.
幽霊は、スクルージがよく知っている通りをいくつか抜けて連れていった。歩きながら、スクルージはあちこちに自分の姿を探したが、どこにも見当たらなかった。二人は、かわいそうなボブ・クラチットの家に入った。前にも訪れた家だった。母親と子どもたちが、暖炉を囲んで座っていた。
Quiet. Very quiet. The noisy little Cratchits were as still as statues in one corner, and sat looking up at Peter, who had a book before him. The mother and her daughters were engaged in sewing. But surely they were very quiet!
静かだった。とても静かだった。あの騒がしい小さな二人も、片隅で彫像のようにじっとしたまま、本を前にしたピーターを見上げていた。母親と娘たちは縫い物をしていた。それにしても、なんと静かなことだろう！
"'And He took a child, and set him in the midst of them.'"
「『そしてイエスは、一人の幼子を取って、彼らのまん中に立たせた』」
Where had Scrooge heard those words? He had not dreamed them. The boy must have read them out, as he and the Spirit crossed the threshold. Why did he not go on?
スクルージは、この言葉をどこで聞いたのだろう？ 夢で見たのではなかった。スクルージと精霊が戸口をまたいだとき、ピーターが読み上げたに違いない。なぜ、ピーターは先を読まないのだろう？
The mother laid her work upon the table, and put her hand up to her face.
母親は縫い物をテーブルに置き、顔に手を当てた。
"The colour hurts my eyes," she said.
「この色を見ていると、目が痛くなるわ」と母親は言った。
The colour? Ah, poor Tiny Tim!
色？ ああ、かわいそうなティム坊や！
"They're better now again," said Cratchit's wife. "It makes them weak by candle-light; and I wouldn't show weak eyes to your father when he comes home, for the world. It must be near his time."
「もうよくなったわ」とクラチットの奥さんは言った。「ろうそくの明かりだと、目が疲れてしまうのよ。お父さんが帰ってきたときに、疲れた目なんて、どんなことがあっても見せたくないもの。そろそろ帰ってくるころね。」
"Past it rather," Peter answered, shutting up his book. "But I think he has walked a little slower than he used, these few last evenings, mother."
「もう過ぎてるくらいだよ」とピーターは本を閉じながら答えた。「でもね、お母さん、ここ何日かの晩は、お父さん、前より少しゆっくり歩いて帰ってくるみたいだね。」
They were very quiet again. At last she said, and in a steady, cheerful voice, that only faltered once:
みんなは、またしんと静まりかえった。ようやく母親が、落ち着いた明るい声で言った。その声は、一度だけ震えた。
"I have known him walk with—I have known him walk with Tiny Tim upon his shoulder, very fast indeed."
「お父さんがね――お父さんが、ティム坊やを肩に乗せて、それはそれは速く歩いていたのを、何度も見たわ。」
"And so have I," cried Peter. "Often."
「ぼくも見たよ」とピーターが叫んだ。「何度もね。」
"And so have I," exclaimed another. So had all.
「わたしも見たわ」と、もう一人が叫んだ。みんな、見たことがあった。
"But he was very light to carry," she resumed, intent upon her work, "and his father loved him so, that it was no trouble: no trouble. And there is your father at the door!"
「でも、あの子はとても軽かったから」と母親は、縫い物に目を落としたまま続けた。「それにお父さんは、あの子をとてもかわいがっていたから、少しも苦にならなかったのよ。ちっともね。あら、お父さんが戸口に来たわ！」
She hurried out to meet him; and little Bob in his comforter—he had need of it, poor fellow—came in. His tea was ready for him on the hob, and they all tried who should help him to it most. Then the two young Cratchits got upon his knees and laid, each child a little cheek, against his face, as if they said, "Don't mind it, father. Don't be grieved!"
母親は急いで迎えに出た。襟巻きをした小柄なボブが入ってきた。かわいそうに、襟巻きがなくてはならない身だったのだ。お茶は暖炉の横の棚に用意してあった。みんなは、誰がいちばん父親の世話を焼くか競い合った。それから、小さな二人が父親のひざに乗り、それぞれ小さな頬を父親の顔に押し当てた。まるで「気にしないで、お父さん。悲しまないで！」と言っているかのようだった。
Bob was very cheerful with them, and spoke pleasantly to all the family. He looked at the work upon the table, and praised the industry and speed of Mrs. Cratchit and the girls. They would be done long before Sunday, he said.
ボブは子どもたちと陽気にふるまい、家族みんなに優しく話しかけた。テーブルの上の縫い物を見て、奥さんと娘たちの働きぶりと手の早さをほめた。日曜日よりずっと前に仕上がるだろうね、と言った。
"Sunday! You went to-day, then, Robert?" said his wife.
「日曜日！ じゃあ、今日行ってきたのね、ロバート？」と奥さんは言った。
"Yes, my dear," returned Bob. "I wish you could have gone. It would have done you good to see how green a place it is. But you'll see it often. I promised him that I would walk there on a Sunday. My little, little child!" cried Bob. "My little child!"
「ああ、そうだよ」とボブは答えた。「おまえも行けたらよかったのに。あそこがどんなに緑の多い、いいところか見たら、きっと心が慰められただろう。でも、これからいくらでも見られるさ。日曜日には、あそこへ歩いて会いに行くって、あの子に約束したんだ。わたしの小さな、小さな子！」とボブは叫んだ。「わたしの小さな子！」
He broke down all at once. He couldn't help it. If he could have helped it, he and his child would have been farther apart perhaps than they were.
ボブはとつぜん泣き崩れた。こらえきれなかったのだ。もしこらえられるくらいだったら、ボブとあの子のあいだは、今よりずっと遠く離れていたかもしれない。
He left the room, and went up-stairs into the room above, which was lighted cheerfully, and hung with Christmas. There was a chair set close beside the child, and there were signs of some one having been there, lately. Poor Bob sat down in it, and when he had thought a little and composed himself, he kissed the little face. He was reconciled to what had happened, and went down again quite happy.
ボブは部屋を出て、階段を上り、上の部屋へ入った。部屋には明るく明かりがともされ、クリスマスの飾りがかけてあった。子どものすぐそばに椅子が一つ置いてあり、ついさっきまで誰かが座っていたようだった。かわいそうなボブは、その椅子に腰を下ろした。しばらく考えて気持ちを落ち着けると、その小さな顔にキスをした。そして、起きてしまったことを受け入れ、すっかり晴れやかな気持ちになって、また下へ降りていった。
They drew about the fire, and talked; the girls and mother working still. Bob told them of the extraordinary kindness of Mr. Scrooge's nephew, whom he had scarcely seen but once, and who, meeting him in the street that day, and seeing that he looked a little—"just a little down you know," said Bob, inquired what had happened to distress him. "On which," said Bob, "for he is the pleasantest-spoken gentleman you ever heard, I told him. 'I am heartily sorry for it, Mr. Cratchit,' he said, 'and heartily sorry for your good wife.' By the bye, how he ever knew that, I don't know."
みんなは暖炉のまわりに集まって話をした。娘たちと母親は、まだ縫い物を続けていた。ボブは、スクルージさんの甥がとても親切にしてくれた話をした。ボブはその人に一度しか会ったことがなかった。ところがその日、通りでばったり会うと、ボブが少し――「ほんの少し元気がなく見えたんだろうね」とボブは言った――元気がないのを見て、何かつらいことでもあったのかと尋ねてくれたのだという。「それでね」とボブは言った。「なにしろあの人は、聞いたこともないくらい感じのいい話し方をする紳士だから、わたしは話したんだ。すると、『それは本当にお気の毒です、クラチットさん。あなたの優しい奥さんにも、心からお悔やみを申し上げます』と言ってくれてね。それにしても、どうしてあの人がそれを知っていたのか、分からないんだがね。」
"Knew what, my dear?"
「何を知っていたの、あなた？」
"Why, that you were a good wife," replied Bob.
「いや、おまえが優しい奥さんだってことをさ」とボブは答えた。
"Everybody knows that!" said Peter.
「そんなこと、誰だって知ってるよ！」とピーターが言った。
"Very well observed, my boy!" cried Bob. "I hope they do. 'Heartily sorry,' he said, 'for your good wife. If I can be of service to you in any way,' he said, giving me his card, 'that's where I live. Pray come to me.' Now, it wasn't," cried Bob, "for the sake of anything he might be able to do for us, so much as for his kind way, that this was quite delightful. It really seemed as if he had known our Tiny Tim, and felt with us."
「よく言った、ピーター！」とボブは叫んだ。「みんなが知っていてくれるといいね。『あなたの優しい奥さんにも、心からお悔やみを申し上げます』とあの人は言って、名刺をくれたんだ。『何かお役に立てることがあったら、ここに住んでいますから、どうぞ訪ねてきてください』ってね。いや、それがね」とボブは叫んだ。「あの人が何をしてくれるかもしれないということより、あの人の親切な態度が、本当にうれしかったんだよ。まるで、うちのティム坊やを知っていて、わたしたちと一緒に悲しんでくれているみたいだったんだ。」
"I'm sure he's a good soul!" said Mrs. Cratchit.
「きっと、いい方なのね！」とクラチットの奥さんは言った。
"You would be surer of it, my dear," returned Bob, "if you saw and spoke to him. I shouldn't be at all surprised—mark what I say!—if he got Peter a better situation."
「会って話をしたら、もっとそう思うよ」とボブは答えた。「あの人がピーターに、もっといい勤め口を見つけてくれたとしても、わたしはちっとも驚かないね。いいかい、覚えておいておくれ！」
"Only hear that, Peter," said Mrs. Cratchit.
「聞いた、ピーター？」とクラチットの奥さんは言った。
"And then," cried one of the girls, "Peter will be keeping company with some one, and setting up for himself."
「そうしたら」と娘の一人が叫んだ。「ピーターは誰かとおつき合いを始めて、独り立ちするのね。」
"Get along with you!" retorted Peter, grinning.
「よせやい！」とピーターは、にやにやしながら言い返した。
"It's just as likely as not," said Bob, "one of these days; though there's plenty of time for that, my dear. But however and whenever we part from one another, I am sure we shall none of us forget poor Tiny Tim—shall we—or this first parting that there was among us?"
「まったくありえないことじゃないね」とボブは言った。「いつかそのうちにね。もっとも、それはまだまだ先の話だよ。でも、いつ、どんなふうにわたしたちが別れ別れになるとしても、誰も、かわいそうなティム坊やのことは忘れないだろうね。そうだろう？ わたしたちのあいだにあった、この初めての別れのことは。」
"Never, father!" cried they all.
「決して忘れないよ、お父さん！」とみんなは叫んだ。
"And I know," said Bob, "I know, my dears, that when we recollect how patient and how mild he was; although he was a little, little child; we shall not quarrel easily among ourselves, and forget poor Tiny Tim in doing it."
「それに、わたしには分かっているんだ」とボブは言った。「分かっているんだよ、みんな。あの子がどんなに辛抱強くて、どんなにおとなしかったか。ほんの小さな、小さな子だったのにね。それを思い出せば、わたしたちはそう簡単にけんかをしたりはしないだろう。けんかをして、かわいそうなティム坊やのことを忘れたりはしないだろうってね。」
"No, never, father!" they all cried again.
「うん、決してしないよ、お父さん！」とみんなは、また叫んだ。
"I am very happy," said little Bob, "I am very happy!"
「わたしはとても幸せだよ」と小柄なボブは言った。「とても幸せだよ！」
Mrs. Cratchit kissed him, his daughters kissed him, the two young Cratchits kissed him, and Peter and himself shook hands. Spirit of Tiny Tim, thy childish essence was from God!
奥さんがボブにキスをし、娘たちがキスをし、小さな二人がキスをした。そしてピーターとボブは握手をした。ティム坊やの魂よ、お前の子どもらしい清らかさは、神様から授かったものだったのだ！
"Spectre," said Scrooge, "something informs me that our parting moment is at hand. I know it, but I know not how. Tell me what man that was whom we saw lying dead?"
「幽霊さま」とスクルージは言った。「何かが、わしたちの別れの時が近づいていると告げています。それは分かるのですが、どうして分かるのかは分かりません。教えてください。わしたちが見た、あの死んで横たわっていた男は誰なのですか？」
The Ghost of Christmas Yet To Come conveyed him, as before—though at a different time, he thought: indeed, there seemed no order in these latter visions, save that they were in the Future—into the resorts of business men, but showed him not himself. Indeed, the Spirit did not stay for anything, but went straight on, as to the end just now desired, until besought by Scrooge to tarry for a moment.
これから来るクリスマスの幽霊は、前と同じように、スクルージを商人たちの集まる場所へ連れていった。ただし、時は前とは違うようだった。実際、このところ見せられた幻には、どれも未来のことだという以外、何の順序もないように思えた。そして幽霊は、やはりスクルージ自身の姿は見せなかった。それどころか、何のためにも立ち止まらず、たった今スクルージが望んだ答えのところへ向かうかのように、まっすぐ進んでいった。スクルージが、ほんの少し待ってくださいと頼むまでは。
"This court," said Scrooge, "through which we hurry now, is where my place of occupation is, and has been for a length of time. I see the house. Let me behold what I shall be, in days to come!"
「今、急いで通り過ぎているこの路地は」とスクルージは言った。「わしの仕事場があるところで、もう長いことここでやってきたのです。あの建物が見えます。これから先、わしがどうなっているのか見せてください！」
The Spirit stopped; the hand was pointed elsewhere.
精霊は立ち止まった。だが、手は別の方向を指していた。
"The house is yonder," Scrooge exclaimed. "Why do you point away?"
「建物はあそこです」とスクルージは叫んだ。「どうして、よそを指すのですか？」
The inexorable finger underwent no change.
容赦のない指は、少しも動かなかった。
Scrooge hastened to the window of his office, and looked in. It was an office still, but not his. The furniture was not the same, and the figure in the chair was not himself. The Phantom pointed as before.
スクルージは急いで事務所の窓へ行き、中をのぞき込んだ。そこはまだ事務所だったが、スクルージの事務所ではなかった。家具は違うものに変わっていて、椅子に座っているのも自分ではなかった。幽霊は、前と同じように指さしていた。
He joined it once again, and wondering why and whither he had gone, accompanied it until they reached an iron gate. He paused to look round before entering.
スクルージはまた幽霊のところへ戻った。自分はなぜ、どこへ行ってしまったのだろうといぶかりながら、ついていった。やがて二人は、鉄の門のところに着いた。スクルージは中へ入る前に、立ち止まってあたりを見回した。
A churchyard. Here, then; the wretched man whose name he had now to learn, lay underneath the ground. It was a worthy place. Walled in by houses; overrun by grass and weeds, the growth of vegetation's death, not life; choked up with too much burying; fat with repleted appetite. A worthy place!
教会の墓地だった。では、ここなのだ。これから名前を知らなければならない、あのみじめな男が、地面の下に眠っているのは。いかにもふさわしい場所だった。まわりを家々に囲まれ、草や雑草がはびこっていた。その草は、生きた植物ではなく、死んだ植物から生えてきたもののようだった。あまりにたくさん埋めすぎて、地面はぎゅうぎゅう詰めになり、食べすぎた腹のようにふくれていた。いかにもふさわしい場所だった！
The Spirit stood among the graves, and pointed down to One. He advanced towards it trembling. The Phantom was exactly as it had been, but he dreaded that he saw new meaning in its solemn shape.
精霊は墓のあいだに立ち、その一つを指さした。スクルージは震えながら、その墓に近づいた。幽霊の姿は前とまったく変わらなかった。だが、スクルージは、その厳かな姿に新しい意味が見えたような気がして、恐ろしくなった。
"Before I draw nearer to that stone to which you point," said Scrooge, "answer me one question. Are these the shadows of the things that Will be, or are they shadows of things that May be, only?"
「あなたが指さしているあの墓石に近づく前に」とスクルージは言った。「一つだけ答えてください。これは、これから必ず起きることの影なのですか？ それとも、起きるかもしれないというだけのことの影なのですか？」
Still the Ghost pointed downward to the grave by which it stood.
それでも幽霊は、そばの墓を指さしたままだった。
"Men's courses will foreshadow certain ends, to which, if persevered in, they must lead," said Scrooge. "But if the courses be departed from, the ends will change. Say it is thus with what you show me!"
「人は、今の生き方を続けていけば、いずれある結末に行き着くものでしょう」とスクルージは言った。「でも、その生き方を改めれば、結末も変わるはずです。あなたが見せてくださったものも、そうなのだと言ってください！」
The Spirit was immovable as ever.
精霊は、あいかわらずぴくりとも動かなかった。
Scrooge crept towards it, trembling as he went; and following the finger, read upon the stone of the neglected grave his own name, EBENEZER SCROOGE.
スクルージは震えながら、這うようにして墓に近づいた。そして指の先をたどっていくと、荒れはてた墓の石に、自分の名前が刻まれていた。エベニーザー・スクルージ、と。
"Am I that man who lay upon the bed?" he cried, upon his knees.
「わしが、あのベッドに横たわっていた男なのですか？」とスクルージは、ひざまずいて叫んだ。
The finger pointed from the grave to him, and back again.
指は墓からスクルージへ、そしてまた墓へと向けられた。
"No, Spirit! Oh no, no!"
「違う、精霊さま！ ああ、違う、違う！」
The finger still was there.
指は、やはりそこを指していた。
"Spirit!" he cried, tight clutching at its robe, "hear me! I am not the man I was. I will not be the man I must have been but for this intercourse. Why show me this, if I am past all hope!"
「精霊さま！」とスクルージは、その衣にしっかりとしがみついて叫んだ。「聞いてください！ わしはもう、以前のわしではありません。あなたがたにお会いしなければ、わしはあの男になっていたでしょう。でも、もう決してそんな人間にはなりません。もし、わしにもう何の望みもないのなら、どうしてこんなものを見せるのですか！」
For the first time the hand appeared to shake.
初めて、その手が震えたように見えた。
"Good Spirit," he pursued, as down upon the ground he fell before it: "Your nature intercedes for me, and pities me. Assure me that I yet may change these shadows you have shown me, by an altered life!"
「お優しい精霊さま」とスクルージは、その前の地面にひれ伏して続けた。「あなたは心の中で、わしのためにとりなし、わしを哀れんでくださっている。生き方を改めれば、見せてくださったこの影を、まだ変えられるのだと請け合ってください！」
The kind hand trembled.
その優しい手は震えていた。
"I will honour Christmas in my heart, and try to keep it all the year. I will live in the Past, the Present, and the Future. The Spirits of all Three shall strive within me. I will not shut out the lessons that they teach. Oh, tell me I may sponge away the writing on this stone!"
「わしは心の中でクリスマスを敬い、一年じゅうその心を持ち続けるよう努めます。過去にも、現在にも、未来にも生きます。三人の精霊さまが、みなわしの中で力を尽くしてくださるでしょう。精霊さまたちの教えを、決して締め出したりしません。ああ、この墓石に刻まれた文字を、ぬぐい消すことができると言ってください！」
In his agony, he caught the spectral hand. It sought to free itself, but he was strong in his entreaty, and detained it. The Spirit, stronger yet, repulsed him.
苦しみのあまり、スクルージは幽霊の手をつかんだ。手は振りほどこうとしたが、スクルージは必死にすがって、放さなかった。だが、精霊のほうがもっと強く、スクルージを押しのけた。
Holding up his hands in a last prayer to have his fate reversed, he saw an alteration in the Phantom's hood and dress. It shrunk, collapsed, and dwindled down into a bedpost.
自分の運命を変えてくださいと、最後の祈りをこめて両手を差し上げたとき、スクルージは、幽霊の頭巾と衣が変わっていくのを見た。それは縮み、崩れ、小さくなって、ベッドの柱になった。
