Once on a time there lived a King and a Queen, who were rich, and had everything they wanted, but no children. The Queen lamented over this day and night, and said, "I am like a field on which nothing grows." At last God gave her her wish, but when the child came into the world, it did not look like a human child, but was a little donkey. When the mother saw that, her lamentations and outcries began in real earnest; she said she would far rather have had no child at all than have a donkey, and that they were to throw it into the water that the fishes might devour it. But the King said, "No, since God has sent him he shall be my son and heir, and after my death sit on the royal throne, and wear the kingly crown." The donkey, therefore, was brought up and grew bigger, and his ears grew up beautifully high and straight. He was, however, of a merry disposition, jumped about, played and had especial pleasure in music, so that he went to a celebrated musician and said, "Teach me thine art, that I may play the lute as well as thou dost." "Ah, dear little master," answered the musician, "that would come very hard to you, your fingers are certainly not suited to it, and are far too big. I am afraid the strings would not last." No excuses were of any use. The donkey was determined to play the lute; he was persevering and industrious, and at last learnt to do it as well as the master himself.
むかし、ある王さまとお妃さまがいました。二人はお金持ちで、ほしいものは何でも持っていましたが、子どもだけがいませんでした。お妃さまは夜も昼もそれを嘆いて、「わたしは、何も育たない畑のようなものだわ」と言っていました。とうとう神さまが願いをかなえてくださいました。ところが、生まれてきた子は人間の子の姿ではなく、小さなロバだったのです。それを見ると、お妃さまはいよいよ本気で泣き叫びはじめました。ロバの子なら、子どもなどいないほうがずっとよかった、水に投げこんで魚に食べさせてしまいなさい、と言うのです。けれども王さまは言いました。「いや、神さまがさずけてくださったのだから、この子はわしの息子で、あとつぎだ。わしが死んだら王座につき、王の冠をかぶるのだ」こうしてロバは育てられ、だんだん大きくなりました。耳もぴんと高く、まっすぐにのびて、それは見事でした。ロバは陽気な性格で、とびはねたり遊んだりしていましたが、とりわけ音楽が大好きでした。そこで、名高い音楽家のところへ行って言いました。「あなたの技をぼくに教えてください。あなたと同じくらい上手にリュートをひけるようになりたいのです」「ああ、かわいい若さま」と音楽家は答えました。「それはとてもむずかしいでしょう。あなたの指は、どう見ても向いていませんし、大きすぎます。弦がもたないのではないかと心配です」けれども、音楽家がいくら理由を並べても、むだでした。ロバはどうしてもリュートをひくと決めていたのです。ロバはねばり強く、せっせとけいこをして、とうとう師匠と同じくらい上手にひけるようになりました。
The young lordling once went out walking full of thought and came to a well, he looked into it and in the mirror-clear water saw his donkey's form. He was so distressed about it, that he went out into the wide world and only took with him one faithful companion. They travelled up and down, and at last they came into a kingdom where an old King reigned who had an only but wonderfully beautiful daughter. The donkey said, "Here we will stay," knocked at the gate, and cried, "A guest is without open, that he may enter." As, however, the gate was not opened, he sat down, took his lute and played it in the most delightful manner with his two fore-feet. Then the door-keeper opened his eyes most wonderfully wide, and ran to the King and said, "Outside by the gate sits a young donkey which plays the lute as well as an experienced master!" "Then let the musician come to me," said the King. When, however, a donkey came in, every one began to laugh at the lute-player.
あるとき、若さまは考えごとをしながら散歩に出て、泉にやってきました。のぞきこむと、鏡のように澄んだ水に、ロバの姿の自分がうつっていました。若さまはそれがとても悲しくなって、広い世の中へ旅に出ることにしました。お供には、忠実な家来を一人だけ連れていきました。二人はあちこちを旅して、とうとうある国にやってきました。そこでは年とった王さまが国を治めていて、たった一人、とても美しい王女さまがいました。ロバは「ここにとどまろう」と言って、門をたたき、叫びました。「お客が外に来ています。開けてください、入れてください」けれども門は開きませんでした。そこでロバは座りこみ、リュートを手にとって、二本の前足で、それは見事にかなでました。門番は目をまんまるに見開いて、王さまのところへ走っていって言いました。「門の外に若いロバが座っていて、熟練の名人のようにリュートをひいております」「では、その音楽家をここへ通せ」と王さまは言いました。ところが、入ってきたのがロバだったので、みんなはこのリュートひきを笑いました。
And now the donkey was asked to sit down and eat with the servants. He, however, was unwilling, and said, "I am no common stable-ass, I am a noble one." Then they said, "If that is what thou art, seat thyself with the men of war." "No," said he, "I will sit by the King." The King smiled, and said good-humouredly, "Yes, it shall be as thou wilt, little ass, come here to me." Then he asked, "Little ass, how does my daughter please thee?" The donkey turned his head towards her, looked at her, nodded and said, "I like her above measure, I have never yet seen anyone so beautiful as she is." "Well, then, thou shalt sit next her too," said the King. "That is exactly what I wish," said the donkey, and he placed himself by her side, ate and drank, and knew how to behave himself daintily and cleanly.
それからロバは、召使いたちと一緒に座って食事をするように言われました。けれどもロバはいやがって言いました。「ぼくは、そのへんの馬小屋のロバではありません。身分の高いロバなのです」すると人々は言いました。「そういうことなら、兵士たちの席に座るがいい」「いいえ」とロバは言いました。「王さまのおそばに座ります」王さまはほほえんで、きげんよく言いました。「よかろう、望みどおりにしてやろう。小さなロバよ、こちらへおいで」それから王さまは尋ねました。「小さなロバよ、わしの娘をどう思う？」ロバは王女さまのほうへ顔を向けて、じっと見つめ、うなずいて言いました。「この上なく気に入りました。こんなに美しい方は、今まで見たことがありません」「それなら、娘のとなりに座るがいい」と王さまは言いました。「それこそ、ぼくの望みです」とロバは言って、王女さまのとなりに座りました。そして食べたり飲んだりしましたが、そのふるまいは上品で、きちんとしていました。
When the noble beast had stayed a long time at the King's court, he thought, "What good does all this do me, I shall still have to go home again?" let his head hang sadly, and went to the King and asked for his dismissal. But the King had grown fond of him, and said, "Little ass, what ails thee? Thou lookest as sour as a jug of vinegar, I will give thee what thou wantest. Dost thou want gold?" "No," said the donkey, and shook his head. "Dost thou want jewels and rich dress?" "No." "Dost thou wish for half my kingdom?" "Indeed, no." Then said the King, "if I did but know what would make thee content. Wilt thou have my pretty daughter to wife?" "Ah, yes," said the ass, "I should indeed like her," and all at once he became quite merry and full of happiness, for that was exactly what he was wishing for. So a great and splendid wedding was held.
この身分の高いロバは、長いあいだ王さまのお城にいましたが、やがて考えました。「こんなことをしていて何になるんだろう。結局は国へ帰らなければならないのに」ロバはしょんぼりと頭をたれて、王さまのところへ行き、おいとましたいと申し出ました。ところが王さまはロバが好きになっていたので、言いました。「小さなロバよ、どうしたのだ？ 酢の入った水さしのような、すっぱい顔をしておるぞ。ほしいものは何でもやろう。金がほしいか？」「いいえ」とロバは言って、首を横にふりました。「宝石や、りっぱな服がほしいか？」「いいえ」「わしの国の半分がほしいか？」「とんでもありません」すると王さまは言いました。「何があればおまえが満足するのか、分かればよいのだがな。わしのかわいい娘を妻にほしいか？」「ああ、はい」とロバは言いました。「ぜひいただきたいです」そのとたん、ロバはすっかり陽気になって、幸せでいっぱいになりました。それこそ、ロバがずっと望んでいたことだったのです。こうして、盛大ではなやかな結婚式が開かれました。
In the evening, when the bride and bridegroom were led into their bed-room, the King wanted to know if the ass would behave well, and ordered a servant to hide himself there. When they were both within, the bridegroom bolted the door, looked around, and as he believed that they were quite alone, he suddenly threw off his ass's skin, and stood there in the form of a handsome royal youth. "Now," said he, "thou seest who I am, and seest also that I am not unworthy of thee." Then the bride was glad, and kissed him, and loved him dearly. When morning came, he jumped up, put his animal's skin on again, and no one could have guessed what kind of a form was hidden beneath it. Soon came the old King, "Ah," cried he, "is the little ass merry? But surely thou art sad?" said he to his daughter, "that thou hast not got a proper man for thy husband?" "Oh, no, dear father, I love him as well as if he were the handsomest in the world, and I will keep him as long as I live."
夜になって、花嫁と花むこが寝室へ案内されると、王さまは、ロバがちゃんとふるまうかどうか知りたくなって、召使いを一人、部屋に隠れさせておきました。二人が部屋に入ると、花むこは戸にかんぬきをかけ、あたりを見まわしました。そして、すっかり二人きりだと思うと、いきなりロバの皮を脱ぎすてました。そこには、美しい若い王子が立っていました。「さあ」と若者は言いました。「ぼくがだれだか分かったでしょう。それに、あなたにふさわしくない者ではないということも」花嫁は喜んで、若者にキスをし、心から愛しました。朝になると、若者は起き上がって、また動物の皮を身につけました。その下にどんな姿が隠れているのか、だれにも思いもよりませんでした。まもなく、年とった王さまがやってきました。「おや」と王さまは声をあげました。「小さなロバはごきげんかな」そして娘に言いました。「だが、おまえは悲しいのではないか。ちゃんとした人間の夫をもらえなかったのだから」「いいえ、お父さま。わたしはあの方を、世界でいちばん美しい人であるかのように愛しています。生きているかぎり、ずっとそばにいます」
The King was surprised, but the servant who had concealed himself came and revealed everything to him. The King said, "That cannot be true." "Then watch yourself the next night, and you will see it with your own eyes; and hark you, lord King, if you were to take his skin away and throw it in the fire, he would be forced to show himself in his true shape." "Thy advice is good," said the King, and at night when they were asleep, he stole in, and when he got to the bed he saw by the light of the moon a noble-looking youth lying there, and the skin lay stretched on the ground. So he took it away, and had a great fire lighted outside, and threw the skin into it, and remained by it himself until it was all burnt to ashes. As, however, he was anxious to know how the robbed man would behave himself, he stayed awake the whole night and watched.
王さまは驚きました。けれども、隠れていた召使いがやってきて、何もかも打ち明けました。王さまは言いました。「そんなことがあるはずはない」「では、次の晩、ご自分で見張ってごらんなさい。その目でごらんになれます。それから王さま、よろしいですか。もしあの方の皮を取り上げて火にくべてしまえば、あの方は本当の姿を見せるしかなくなりますよ」「よい考えだ」と王さまは言いました。夜、二人が眠っているあいだに、王さまはそっとしのびこみました。ベッドのそばまで行くと、月の光で、気品のある若者が横になっているのが見えました。皮は床の上に広げて置いてありました。王さまはそれを持ち出して、外で大きな火をたかせ、皮を投げこみました。そして、皮がすっかり燃えて灰になるまで、自分でそばについていました。それでも、皮を取られた若者がどうするか知りたかったので、一晩じゅう起きて見張っていました。
When the youth had slept his sleep out, he got up by the first light of morning, and wanted to put on the ass's skin, but it was not to be found. On this he was alarmed, and, full of grief and anxiety, said, "Now I shall have to contrive to escape." But when he went out, there stood the King, who said, "My son, whither away in such haste? what hast thou in mind? Stay here, thou art such a handsome man, thou shalt not go away from me. I will now give thee half my kingdom, and after my death thou shalt have the whole of it." "Then I hope that what begins so well may end well, and I will stay with you," said the youth. And the old man gave him half the kingdom, and in a year's time, when he died, the youth had the whole, and after the death of his father he had another kingdom as well, and lived in all magnificence.
若者はぐっすり眠ったあと、朝いちばんの光とともに起き上がり、ロバの皮を着ようとしました。ところが、皮はどこにも見つかりませんでした。若者はあわてて、悲しみと心配でいっぱいになり、言いました。「こうなったら、なんとかして逃げ出さなければ」けれども外へ出ると、そこに王さまが立っていて、言いました。「息子よ、そんなに急いでどこへ行くのだ？ 何を考えておる？ ここにいなさい。おまえはこんなに美しい若者なのだから、わしのそばから離れてはならん。今すぐ国の半分をやろう。わしが死んだら、国はすべておまえのものだ」「こんなにいい始まりなのですから、終わりもきっといいでしょう。ここにとどまります」と若者は言いました。年とった王さまは若者に国の半分を与えました。一年後に王さまが亡くなると、若者は国のすべてを治めることになりました。さらに自分の父親が亡くなると、もう一つの国も受けつぎ、それはそれははなやかに暮らしました。
