Although they had but that moment left the school behind them, they were now in the busy thoroughfares of a city, where shadowy passengers passed and repassed; where shadowy carts and coaches battled for the way, and all the strife and tumult of a real city were. It was made plain enough, by the dressing of the shops, that here too it was Christmas time again; but it was evening, and the streets were lighted up.
たった今学校をあとにしたばかりなのに、二人はもう、にぎやかな町の大通りにいた。影のような通行人が行き交い、影のような荷車や馬車が道を奪い合っていた。本物の町と同じように、ごった返して騒がしかった。店の飾りつけを見れば、ここでもまたクリスマスがめぐってきたことがよく分かった。だが今度は夕方で、通りには明かりがともっていた。
The Ghost stopped at a certain warehouse door, and asked Scrooge if he knew it.
幽霊は、ある倉庫の扉の前で立ち止まり、ここを知っているかとスクルージに尋ねた。
"Know it!" said Scrooge. "Was I apprenticed here!"
「知っているかですって！」とスクルージは言った。「わしは、ここで見習い奉公をしていたんですよ！」
They went in. At sight of an old gentleman in a Welsh wig, sitting behind such a high desk, that if he had been two inches taller he must have knocked his head against the ceiling, Scrooge cried in great excitement:
二人は中に入った。ウェールズ風のかつらをかぶった老紳士が、高い机の向こうに座っていた。机があまりに高いので、紳士の背があと五センチ高かったら、天井に頭をぶつけていただろう。その姿を見ると、スクルージはすっかり興奮して叫んだ。
"Why, it's old Fezziwig! Bless his heart; it's Fezziwig alive again!"
「なんと、フェジウィグさんだ！ ああ、ありがたい。フェジウィグさんが、また生きている！」
Old Fezziwig laid down his pen, and looked up at the clock, which pointed to the hour of seven. He rubbed his hands; adjusted his capacious waistcoat; laughed all over himself, from his shoes to his organ of benevolence; and called out in a comfortable, oily, rich, fat, jovial voice:
フェジウィグ老人はペンを置き、時計を見上げた。時計は七時を指していた。老人は両手をこすり合わせ、たっぷりしたチョッキを整えた。そして、靴の先から、人のよさが宿るという頭のてっぺんまで、体じゅうで笑った。それから、くつろいだ、まろやかな、豊かで太い、陽気な声で呼んだ。
"Yo ho, there! Ebenezer! Dick!"
「おーい、そこの！ エベニーザー！ ディック！」
Scrooge's former self, now grown a young man, came briskly in, accompanied by his fellow-'prentice.
今ではすっかり若者になった昔のスクルージが、見習い仲間と一緒に、きびきびと入ってきた。
"Dick Wilkins, to be sure!" said Scrooge to the Ghost. "Bless me, yes. There he is. He was very much attached to me, was Dick. Poor Dick! Dear, dear!"
「ディック・ウィルキンズだ、間違いない！」とスクルージは幽霊に言った。「いやはや、そうだ。あそこにいる。ディックはわしをとても慕ってくれていたんですよ。かわいそうなディック！ ああ、ああ！」
"Yo ho, my boys!" said Fezziwig. "No more work to-night. Christmas Eve, Dick. Christmas, Ebenezer! Let's have the shutters up," cried old Fezziwig, with a sharp clap of his hands, "before a man can say Jack Robinson!"
「おーい、お前たち！」とフェジウィグは言った。「今夜の仕事はもうおしまいだ。クリスマス・イブだぞ、ディック。クリスマスだぞ、エベニーザー！ さあ、雨戸を閉めよう」と、フェジウィグ老人はぱんと手をたたいて叫んだ。「あっという間にな！」
You wouldn't believe how those two fellows went at it! They charged into the street with the shutters—one, two, three—had 'em up in their places—four, five, six—barred 'em and pinned 'em—seven, eight, nine—and came back before you could have got to twelve, panting like race-horses.
あの二人の若者の働きぶりときたら、とても信じられないほどだった！ 雨戸を抱えて通りへ飛び出し――一、二、三――雨戸をはめ込み――四、五、六――かんぬきをかけてピンで留め――七、八、九――十二まで数えないうちに、競走馬のように息をはずませて戻ってきた。
"Hilli-ho!" cried old Fezziwig, skipping down from the high desk, with wonderful agility. "Clear away, my lads, and let's have lots of room here! Hilli-ho, Dick! Chirrup, Ebenezer!"
「ほいきた！」とフェジウィグ老人は叫び、驚くほど身軽に高い机からぴょんと飛び降りた。「片づけろ、お前たち。ここを広々と空けるんだ！ それ、ディック！ がんばれ、エベニーザー！」
Clear away! There was nothing they wouldn't have cleared away, or couldn't have cleared away, with old Fezziwig looking on. It was done in a minute. Every movable was packed off, as if it were dismissed from public life for evermore; the floor was swept and watered, the lamps were trimmed, fuel was heaped upon the fire; and the warehouse was as snug, and warm, and dry, and bright a ball-room, as you would desire to see upon a winter's night.
片づけろ！ フェジウィグ老人が見ている前なら、片づけないものも、片づけられないものも、一つもなかった。片づけはあっという間に終わった。動かせる物はみな運び出された。まるで、永久に公の場から追放されたかのように。床は掃いて水がまかれ、ランプの芯は切りそろえられ、暖炉には石炭が山と積まれた。こうして倉庫は、冬の夜にこれ以上は望めないほど、こぢんまりとして、暖かく、乾いた、明るい舞踏場に変わった。
In came a fiddler with a music-book, and went up to the lofty desk, and made an orchestra of it, and tuned like fifty stomach-aches. In came Mrs. Fezziwig, one vast substantial smile. In came the three Miss Fezziwigs, beaming and lovable. In came the six young followers whose hearts they broke. In came all the young men and women employed in the business. In came the housemaid, with her cousin, the baker. In came the cook, with her brother's particular friend, the milkman. In came the boy from over the way, who was suspected of not having board enough from his master; trying to hide himself behind the girl from next door but one, who was proved to have had her ears pulled by her mistress. In they all came, one after another; some shyly, some boldly, some gracefully, some awkwardly, some pushing, some pulling; in they all came, anyhow and everyhow. Away they all went, twenty couple at once; hands half round and back again the other way; down the middle and up again; round and round in various stages of affectionate grouping; old top couple always turning up in the wrong place; new top couple starting off again, as soon as they got there; all top couples at last, and not a bottom one to help them! When this result was brought about, old Fezziwig, clapping his hands to stop the dance, cried out, "Well done!" and the fiddler plunged his hot face into a pot of porter, especially provided for that purpose. But scorning rest, upon his reappearance, he instantly began again, though there were no dancers yet, as if the other fiddler had been carried home, exhausted, on a shutter, and he were a bran-new man resolved to beat him out of sight, or perish.
楽譜を持ったバイオリン弾きが入ってきて、例の高い机に上がり、そこを楽団席にした。そして、五十人がいっぺんに腹痛を起こしたような音を立てて、調子を合わせた。フェジウィグ夫人が入ってきた。全身が一つの大きな、どっしりした笑顔だった。三人のフェジウィグ嬢が入ってきた。にこにこ輝いて、愛らしかった。その三人に恋をして、胸を痛めている六人の若者が入ってきた。店で働いている若い男女が、みんな入ってきた。女中が、いとこのパン屋と一緒に入ってきた。料理番の女が、兄のいちばんの友達である牛乳屋と一緒に入ってきた。向かいの店の小僧が入ってきた。主人にろくに食べさせてもらっていないのではないかと噂されている子で、二軒先の女の子の陰に隠れようとしていた。その女の子のほうは、女主人に耳を引っぱられたことがはっきりしていた。みんなが次から次へと入ってきた。はにかみながら入る者、堂々と入る者、優雅に入る者、ぎこちなく入る者、押す者、引く者。とにかく、ありとあらゆる入り方で、みんなが入ってきた。そしてみんなが踊りだした。一度に二十組もだ。手をつないで半分回り、また逆に回って戻る。列の真ん中を下っていき、また上ってくる。仲よく組を作りかえながら、ぐるぐる、ぐるぐる回る。前に先頭だった組は、いつもとんでもないところに現れる。新しく先頭になった組は、先頭に着いたとたん、また踊りだす。とうとう全部の組が先頭になってしまい、しんがりを務める組は一つもなくなった！ こうなったところで、フェジウィグ老人が手をたたいて踊りを止め、「お見事！」と叫んだ。バイオリン弾きは、ほてった顔を黒ビールの壺に突っ込んだ。わざわざそのために用意してあったのだ。だが、顔を上げると、休んでなどいられるかとばかりに、まだ誰も踊っていないのに、すぐにまた弾きはじめた。まるで、前のバイオリン弾きは精も根も尽き果てて雨戸に乗せられて家へ運ばれていき、自分はまったく新しい男で、そいつを影も形もないほど負かしてやるか、さもなければ死ぬかだ、と決心しているかのようだった。
There were more dances, and there were forfeits, and more dances, and there was cake, and there was negus, and there was a great piece of Cold Roast, and there was a great piece of Cold Boiled, and there were mince-pies, and plenty of beer. But the great effect of the evening came after the Roast and Boiled, when the fiddler (an artful dog, mind! The sort of man who knew his business better than you or I could have told it him!) struck up "Sir Roger de Coverley." Then old Fezziwig stood out to dance with Mrs. Fezziwig. Top couple, too; with a good stiff piece of work cut out for them; three or four and twenty pair of partners; people who were not to be trifled with; people who would dance, and had no notion of walking.
それからまた踊りがあり、罰ゲームの遊びがあり、また踊りがあった。ケーキがあり、温かい香料入りのワインがあり、冷たいローストビーフの大きなかたまりがあり、冷たいゆで肉の大きなかたまりがあり、ミンスパイがあり、ビールがたっぷりあった。だが、その夜いちばんの見せ場は、ローストビーフとゆで肉のあとにやってきた。バイオリン弾きが「サー・ロジャー・ド・カヴァリー」を弾きはじめたのだ。いいかね、このバイオリン弾きはなかなかの食わせ者だった。自分の仕事のことなら、あなたや私が教えてやれるよりずっとよく心得ている男だったのだ！ すると、フェジウィグ老人がフェジウィグ夫人と踊ろうと進み出た。しかも先頭の組としてだ。二人の前には、手ごわい大仕事が待ちかまえていた。相手は二十三、四組。どれも、なまはんかな相手ではない。踊る気満々で、ただ歩くだけですませる気など、さらさらない連中だった。
But if they had been twice as many—ah, four times—old Fezziwig would have been a match for them, and so would Mrs. Fezziwig. As to her, she was worthy to be his partner in every sense of the term. If that's not high praise, tell me higher, and I'll use it. A positive light appeared to issue from Fezziwig's calves. They shone in every part of the dance like moons. You couldn't have predicted, at any given time, what would have become of them next. And when old Fezziwig and Mrs. Fezziwig had gone all through the dance; advance and retire, both hands to your partner, bow and curtsey, corkscrew, thread-the-needle, and back again to your place; Fezziwig "cut"—cut so deftly, that he appeared to wink with his legs, and came upon his feet again without a stagger.
だが、たとえその二倍、いや四倍の人数がいたとしても、フェジウィグ老人は負けなかっただろう。フェジウィグ夫人もそうだ。夫人は、あらゆる意味で、老人の相手にふさわしい人だった。これでほめ言葉が足りないなら、もっといい言葉を教えてくれたまえ。喜んで使わせてもらうから。フェジウィグのふくらはぎからは、本当に光が出ているように見えた。踊りのどの場面でも、二本のふくらはぎが月のように輝いた。次の瞬間にそれがどうなるのか、誰にも予想がつかなかった。フェジウィグ老人と夫人は、踊りをひととおり踊りきった。前へ出て、下がって、相手と両手をつなぎ、おじぎをし、ひざを折ってあいさつし、くるくる回り、腕のアーチをくぐり抜け、また元の場所へ。踊り終えると、フェジウィグは跳び上がって空中で両足を打ち合わせた。それがあまりに鮮やかだったので、脚でウインクしたように見えた。そして、少しもよろけずに着地した。
When the clock struck eleven, this domestic ball broke up. Mr. and Mrs. Fezziwig took their stations, one on either side of the door, and shaking hands with every person individually as he or she went out, wished him or her a Merry Christmas. When everybody had retired but the two 'prentices, they did the same to them; and thus the cheerful voices died away, and the lads were left to their beds; which were under a counter in the back-shop.
時計が十一時を打つと、このささやかな舞踏会はお開きになった。フェジウィグ夫妻は扉の両側に一人ずつ立ち、帰っていく一人ひとりと握手をして、「メリー・クリスマス」と声をかけた。二人の見習いのほかはみな帰ってしまうと、夫妻は二人にも同じようにした。こうして陽気な声は遠ざかっていき、若者たちはそれぞれの寝床に残された。寝床は、店の奥のカウンターの下にあった。
During the whole of this time, Scrooge had acted like a man out of his wits. His heart and soul were in the scene, and with his former self. He corroborated everything, remembered everything, enjoyed everything, and underwent the strangest agitation. It was not until now, when the bright faces of his former self and Dick were turned from them, that he remembered the Ghost, and became conscious that it was looking full upon him, while the light upon its head burnt very clear.
このあいだずっと、スクルージは気でも違ったかのようだった。身も心もその場面の中にあり、昔の自分と一緒にいた。何もかもその通りだったと確かめ、何もかも思い出し、何もかも楽しみ、なんとも言えない胸の高ぶりを感じていた。昔の自分とディックの明るい顔が向こうを向いてしまって、初めて幽霊のことを思い出した。気がつくと、幽霊はスクルージをまっすぐ見つめていた。頭の光は、とても澄んで燃えていた。
"A small matter," said the Ghost, "to make these silly folks so full of gratitude."
「つまらないことだ」と幽霊は言った。「あんな愚かな連中を、あれほど感謝させるのは。」
"Small!" echoed Scrooge.
「つまらない、ですって！」とスクルージは聞き返した。
The Spirit signed to him to listen to the two apprentices, who were pouring out their hearts in praise of Fezziwig: and when he had done so, said,
精霊は、二人の見習いの話を聞いてみろと合図した。二人は、心の底からフェジウィグをほめたたえていた。スクルージが聞き終えると、精霊はこう言った。
"Why! Is it not? He has spent but a few pounds of your mortal money: three or four perhaps. Is that so much that he deserves this praise?"
「どうだ！ つまらないことではないか？ あの男は、お前たち人間の金を、ほんの数ポンド使っただけだ。三、四ポンドといったところだろう。それが、これほどほめられるほどのことか？」
"It isn't that," said Scrooge, heated by the remark, and speaking unconsciously like his former, not his latter, self. "It isn't that, Spirit. He has the power to render us happy or unhappy; to make our service light or burdensome; a pleasure or a toil. Say that his power lies in words and looks; in things so slight and insignificant that it is impossible to add and count 'em up: what then? The happiness he gives, is quite as great as if it cost a fortune."
「そういうことじゃないんです」とスクルージは、その言葉にかっとなって言った。知らず知らず、今の自分ではなく、昔の自分のような口ぶりになっていた。「そういうことじゃないんです、精霊さま。あの人には、わしらを幸せにも不幸にもする力があるんです。わしらの仕事を楽にも重荷にも、楽しみにも苦役にもする力があるんです。その力は言葉や顔つきの中にある。足したり数えたりできないほど小さな、つまらないことの中にある、と言ってもいいでしょう。だから何だというんです？ あの人がくれる幸せは、ひと財産かけたのと同じくらい大きいんです。」
He felt the Spirit's glance, and stopped.
スクルージは精霊の視線を感じて、口をつぐんだ。
"What is the matter?" asked the Ghost.
「どうしたのだ？」と幽霊は尋ねた。
"Nothing particular," said Scrooge.
「別に、何でもありません」とスクルージは言った。
"Something, I think?" the Ghost insisted.
「何かあるのだろう？」と幽霊はなおも聞いた。
"No," said Scrooge, "No. I should like to be able to say a word or two to my clerk just now. That's all."
「いいえ」とスクルージは言った。「いいえ。今、うちの事務員に、ひと言ふた言かけてやれたらと思っただけです。それだけです。」
His former self turned down the lamps as he gave utterance to the wish; and Scrooge and the Ghost again stood side by side in the open air.
スクルージがその願いを口にしたとき、昔の彼がランプの火を小さくした。そして、スクルージと幽霊は、また外に並んで立っていた。
"My time grows short," observed the Spirit. "Quick!"
「私の時間は残り少なくなってきた」と精霊は言った。「急げ！」
This was not addressed to Scrooge, or to any one whom he could see, but it produced an immediate effect. For again Scrooge saw himself. He was older now; a man in the prime of life. His face had not the harsh and rigid lines of later years; but it had begun to wear the signs of care and avarice. There was an eager, greedy, restless motion in the eye, which showed the passion that had taken root, and where the shadow of the growing tree would fall.
これはスクルージに言った言葉ではなかった。スクルージの目に見える誰かに言ったのでもない。だが、すぐに効き目が現れた。スクルージは、また自分の姿を見たのだ。今度は、もっと年を取っていた。働き盛りの男になっていた。顔には、後年のような険しい、こわばったしわはまだなかった。だが、気苦労と欲の深さのしるしが表れはじめていた。目は、ぎらぎらと欲深そうに、落ち着きなく動いていた。それを見れば、心に欲望が根を下ろしたこと、そしてその木が育っていけば、どこに影を落とすことになるのかが分かった。
He was not alone, but sat by the side of a fair young girl in a mourning-dress: in whose eyes there were tears, which sparkled in the light that shone out of the Ghost of Christmas Past.
彼は一人ではなかった。喪服を着た、美しい若い娘のそばに座っていた。娘の目には涙が浮かび、過去のクリスマスの幽霊から放たれる光にきらめいていた。
"It matters little," she said, softly. "To you, very little. Another idol has displaced me; and if it can cheer and comfort you in time to come, as I would have tried to do, I have no just cause to grieve."
「たいしたことじゃないわ」と娘は静かに言った。「あなたにとっては、ほとんど何でもないこと。私のかわりに、別の神様があなたの心に住みついたのよ。その神様が、私がしようと思っていたように、これから先あなたを励まし、慰めてくれるのなら、私が悲しむ筋合いはないわ。」
"What Idol has displaced you?" he rejoined.
「別の神様って、何のことだい？」と彼は言い返した。
"A golden one."
「黄金の神様よ。」
"This is the even-handed dealing of the world!" he said. "There is nothing on which it is so hard as poverty; and there is nothing it professes to condemn with such severity as the pursuit of wealth!"
「これが世の中の公平なやり方さ！」と彼は言った。「世の中は、貧乏にはいちばん冷たい。それなのに、金もうけに精を出すことを、いちばん厳しく責めるふりをするんだ！」
"You fear the world too much," she answered, gently. "All your other hopes have merged into the hope of being beyond the chance of its sordid reproach. I have seen your nobler aspirations fall off one by one, until the master-passion, Gain, engrosses you. Have I not?"
「あなたは世間を気にしすぎるのよ」と娘は優しく答えた。「世間から卑しい悪口を言われないですむ身になりたい。あなたのほかの望みは、みんなその一つの望みに飲み込まれてしまったわ。私は見てきたの。あなたの気高い志が、一つ、また一つと消えていって、とうとう、もうけたいという気持ちがあなたの心を独り占めしてしまうのを。そうでしょう？」
"What then?" he retorted. "Even if I have grown so much wiser, what then? I am not changed towards you."
「それがどうした？」と彼は言い返した。「たとえ僕がそれだけ賢くなったとしても、それがどうしたというんだ？ 君への気持ちは変わっていないよ。」
She shook her head.
娘は首を振った。
"Am I?"
「変わったかい？」
"Our contract is an old one. It was made when we were both poor and content to be so, until, in good season, we could improve our worldly fortune by our patient industry. You are changed. When it was made, you were another man."
「私たちの婚約は、ずっと前のものよ。二人とも貧しくて、それで満足していたころにしたものだわ。いつか、辛抱強く働いて暮らし向きがよくなる日まで、待とうって。あなたは変わったわ。婚約したころのあなたは、別の人だった。」
"I was a boy," he said impatiently.
「あのころは子どもだったのさ」と彼はいらいらして言った。
"Your own feeling tells you that you were not what you are," she returned. "I am. That which promised happiness when we were one in heart, is fraught with misery now that we are two. How often and how keenly I have thought of this, I will not say. It is enough that I have thought of it, and can release you."
「あのころのあなたは今のあなたとは違っていた。それは、あなた自身の心が知っているはずよ」と娘は答えた。「私は変わっていない。二人の心が一つだったころは幸せを約束してくれたものが、心が離れてしまった今では、不幸のもとでしかないの。私がどれほどたびたび、どれほどつらい思いでこのことを考えたかは、言わないわ。考えた末に、あなたを自由にしてあげられる。それだけで十分よ。」
"Have I ever sought release?"
「僕がいつ、自由にしてくれなんて言った？」
"In words. No. Never."
「言葉では一度も。ええ、一度もないわ。」
"In what, then?"
「じゃあ、何で言ったというんだい？」
"In a changed nature; in an altered spirit; in another atmosphere of life; another Hope as its great end. In everything that made my love of any worth or value in your sight. If this had never been between us," said the girl, looking mildly, but with steadiness, upon him; "tell me, would you seek me out and try to win me now? Ah, no!"
「変わってしまった性格で。変わってしまった心で。違う空気の中で生きていることで。別のものを人生の大きな目標にしていることで。あなたの目から見て、私の愛に少しでも値打ちがあると思わせていたものが、すべて変わってしまったことで。もし、私たちが婚約していなかったとしたら」と、娘は穏やかに、けれどまっすぐに彼を見つめて言った。「ねえ、教えて。あなたは今、私を見つけて、妻にしたいと思うかしら？ いいえ、思わないわね！」
He seemed to yield to the justice of this supposition, in spite of himself. But he said with a struggle, "You think not."
彼は、思わずその言葉が正しいと認めそうになったようだった。だが、無理をして言った。「君はそう思うんだね。」
"I would gladly think otherwise if I could," she answered, "Heaven knows! When I have learned a Truth like this, I know how strong and irresistible it must be. But if you were free to-day, to-morrow, yesterday, can even I believe that you would choose a dowerless girl—you who, in your very confidence with her, weigh everything by Gain: or, choosing her, if for a moment you were false enough to your one guiding principle to do so, do I not know that your repentance and regret would surely follow? I do; and I release you. With a full heart, for the love of him you once were."
「できることなら、喜んで違うふうに考えたいわ」と娘は答えた。「本当よ！ でも、こういうことが本当だと分かってしまったからには、それがどれほど強くて、どうにもならないものかも分かるの。もしあなたが、今日でも、明日でも、昨日でも、自由の身だったとして、持参金のない娘を選ぶなんて、私にさえ信じられるかしら。娘と心を打ち明け合うときでさえ、何でももうけになるかどうかで量るあなたが。それに、たとえ一瞬だけ、自分のただ一つの信条を裏切って、その娘を選んだとしても、そのあとできっと後悔して、悔やむことになる。私には分かるの。だから、あなたを自由にしてあげる。昔のあなたを愛していたから、胸がいっぱいだけれど。」
He was about to speak; but with her head turned from him, she resumed.
彼は何か言おうとした。だが、娘は顔をそむけたまま、また話しはじめた。
"You may—the memory of what is past half makes me hope you will—have pain in this. A very, very brief time, and you will dismiss the recollection of it, gladly, as an unprofitable dream, from which it happened well that you awoke. May you be happy in the life you have chosen!"
「あなたは、このことでつらい思いをするかもしれない。昔のことを思い出すと、そうであってほしいと少し思ってしまうけれど。でも、ほんの少しのあいだだけよ。すぐにあなたは、こんな思い出は、何のもうけにもならない夢だったと、喜んで忘れてしまうでしょう。目が覚めてよかった、と思いながら。あなたが選んだ人生で、どうか幸せになって！」
She left him, and they parted.
娘は去っていき、二人は別れた。
"Spirit!" said Scrooge, "show me no more! Conduct me home. Why do you delight to torture me?"
「精霊さま！」とスクルージは言った。「もう何も見せないでください！ 家に連れて帰ってください。なぜ、わしを苦しめて喜ぶのです？」
"One shadow more!" exclaimed the Ghost.
「もう一つ、影を見せよう！」と幽霊は叫んだ。
"No more!" cried Scrooge. "No more. I don't wish to see it. Show me no more!"
「もうたくさんです！」とスクルージは叫んだ。「もうたくさんだ。見たくありません。もう何も見せないでください！」
But the relentless Ghost pinioned him in both his arms, and forced him to observe what happened next.
だが、容赦のない幽霊は、両腕でスクルージを押さえつけ、次に起こることを無理やり見させた。
They were in another scene and place; a room, not very large or handsome, but full of comfort. Near to the winter fire sat a beautiful young girl, so like that last that Scrooge believed it was the same, until he saw her, now a comely matron, sitting opposite her daughter. The noise in this room was perfectly tumultuous, for there were more children there, than Scrooge in his agitated state of mind could count; and, unlike the celebrated herd in the poem, they were not forty children conducting themselves like one, but every child was conducting itself like forty. The consequences were uproarious beyond belief; but no one seemed to care; on the contrary, the mother and daughter laughed heartily, and enjoyed it very much; and the latter, soon beginning to mingle in the sports, got pillaged by the young brigands most ruthlessly. What would I not have given to be one of them! Though I never could have been so rude, no, no! I wouldn't for the wealth of all the world have crushed that braided hair, and torn it down; and for the precious little shoe, I wouldn't have plucked it off, God bless my soul! to save my life. As to measuring her waist in sport, as they did, bold young brood, I couldn't have done it; I should have expected my arm to have grown round it for a punishment, and never come straight again. And yet I should have dearly liked, I own, to have touched her lips; to have questioned her, that she might have opened them; to have looked upon the lashes of her downcast eyes, and never raised a blush; to have let loose waves of hair, an inch of which would be a keepsake beyond price: in short, I should have liked, I do confess, to have had the lightest licence of a child, and yet to have been man enough to know its value.
二人は、別の場所の別の場面にいた。それほど広くも立派でもないが、とても居心地のよい部屋だった。冬の暖炉のそばに、美しい若い娘が座っていた。さっきの娘にそっくりだったので、スクルージは同じ人だと思った。だがやがて、その娘の向かいに、さっきの娘が座っているのが見えた。今では美しい奥さまになっていたのだ。この部屋の騒がしさといったら、大変なものだった。そこには子どもがたくさんいた。うろたえていたスクルージには、とても数えきれないほどだった。ある有名な詩に、四十頭の牛がまるで一頭のように静かに草をはんでいる、という一節がある。ここはその逆で、子どもたちは四十人で一人のようにおとなしくしているどころか、一人一人が四十人分も騒いでいた。その結果は信じられないほどの大騒ぎになったが、誰も気にしていないようだった。それどころか、母親と娘は心から笑い、大いに楽しんでいた。娘のほうは、まもなく遊びに加わったが、たちまち小さな山賊たちに、容赦なく身ぐるみはがされてしまった。ああ、私もあの山賊の一人になれたら、何を差し出しても惜しくはなかったろうに！ もっとも、私には、あんな乱暴なまねはとてもできなかっただろう。いや、いや！ 世界じゅうの富をくれると言われたって、あの編んだ髪をくしゃくしゃにして、ほどいてしまうなんてことはしなかっただろう。あの大切な小さな靴だって、たとえ命と引きかえだと言われても、引っぱって脱がせたりはしなかっただろう。とんでもない！ あの大胆な子どもたちのように、ふざけて腰に腕を回して太さを測るなんてことも、私にはできなかっただろう。そんなことをしたら、罰として腕が腰に巻きついたまま、二度とまっすぐにならなくなるに違いない。それでも、白状すれば、あの唇に触れてみたかった。何か尋ねて、あの唇を開かせてみたかった。伏せた目のまつげを、頬を赤らめさせずに見つめてみたかった。波打つ髪をほどいてみたかった。その髪がほんのひと房でもあれば、値のつけられない宝物になっただろう。つまり、正直に言えば、子どものようにほんの少し気ままにふるまうことを許され、しかも、その値打ちが分かるだけの大人でもありたかったのだ。
But now a knocking at the door was heard, and such a rush immediately ensued that she with laughing face and plundered dress was borne towards it the centre of a flushed and boisterous group, just in time to greet the father, who came home attended by a man laden with Christmas toys and presents. Then the shouting and the struggling, and the onslaught that was made on the defenceless porter! The scaling him with chairs for ladders to dive into his pockets, despoil him of brown-paper parcels, hold on tight by his cravat, hug him round his neck, pommel his back, and kick his legs in irrepressible affection! The shouts of wonder and delight with which the development of every package was received! The terrible announcement that the baby had been taken in the act of putting a doll's frying-pan into his mouth, and was more than suspected of having swallowed a fictitious turkey, glued on a wooden platter! The immense relief of finding this a false alarm! The joy, and gratitude, and ecstasy! They are all indescribable alike. It is enough that by degrees the children and their emotions got out of the parlour, and by one stair at a time, up to the top of the house; where they went to bed, and so subsided.
そのとき、扉をたたく音がした。たちまち、みんながわっと扉へ押し寄せた。娘も、笑顔のまま、服を乱されたまま、赤い顔をして騒ぐ子どもたちのまん中で、扉のほうへ運ばれていった。ちょうど、父親を出迎えるのに間に合った。父親は、クリスマスのおもちゃや贈り物を山ほど抱えた男を連れて帰ってきたのだ。さあ、それからの叫び声、取っ組み合い、かわいそうな荷物運びへの総攻撃ときたら！ 椅子をはしごにしてよじ登り、ポケットに手を突っ込んで、茶色い紙包みを奪い取る。ネクタイにしがみつき、首にかじりつき、背中をぽかぽかたたき、うれしくてたまらずに脚を蹴とばす！ 包みが一つ開くたびに上がる、驚きと喜びの歓声！ そこへ恐ろしい知らせが届く。赤ん坊が人形のフライパンを口に入れようとしているところを見つかった。しかも、木の皿に貼りつけてあった作り物の七面鳥を、飲み込んでしまったらしい！ それが間違いだと分かったときの、心の底からの安心！ 喜びと、感謝と、有頂天！ どれもこれも、とても言葉では言い表せない。子どもたちが、そのはしゃいだ気持ちと一緒に、少しずつ居間から出ていき、階段を一段ずつ上って家のいちばん上まで行き、そこでベッドに入って、ようやく静かになった。それだけ言えば十分だろう。
And now Scrooge looked on more attentively than ever, when the master of the house, having his daughter leaning fondly on him, sat down with her and her mother at his own fireside; and when he thought that such another creature, quite as graceful and as full of promise, might have called him father, and been a spring-time in the haggard winter of his life, his sight grew very dim indeed.
スクルージは、ますます食い入るように見つめた。家の主人は、甘えて寄りかかってくる娘を連れて、娘とその母親と一緒に、わが家の暖炉のそばに腰を下ろした。それを見ながら、スクルージは思った。この娘のように優美で、行く末の楽しみな子が、自分を「お父さん」と呼んでくれていたかもしれない。やつれた冬のような自分の人生に、春を運んできてくれていたかもしれない。そう思うと、目の前がすっかりかすんでしまった。
"Belle," said the husband, turning to his wife with a smile, "I saw an old friend of yours this afternoon."
「ベル」と夫は、ほほえみながら妻のほうを向いて言った。「今日の午後、君の昔なじみに会ったよ。」
"Who was it?"
「誰に？」
"Guess!"
「当ててごらん！」
"How can I? Tut, don't I know?" she added in the same breath, laughing as he laughed. "Mr. Scrooge."
「分かるわけないでしょう。あら、分かったわ」と妻は、夫が笑うのにつられて笑いながら、すぐに言い足した。「スクルージさんね。」
"Mr. Scrooge it was. I passed his office window; and as it was not shut up, and he had a candle inside, I could scarcely help seeing him. His partner lies upon the point of death, I hear; and there he sat alone. Quite alone in the world, I do believe."
「そう、スクルージさんだ。あの人の事務所の窓の前を通ったんだ。窓が閉まっていなくて、中にろうそくがともっていたから、いやでも目に入ってしまってね。共同経営者が死にかけているそうだ。それなのに、あの人は一人きりで座っていたよ。この世でまったくひとりぼっちなんだろうな。」
"Spirit!" said Scrooge in a broken voice, "remove me from this place."
「精霊さま！」とスクルージは声を詰まらせて言った。「わしをここから連れ出してください。」
"I told you these were shadows of the things that have been," said the Ghost. "That they are what they are, do not blame me!"
「言ったはずだ。これは過ぎ去ったものの影だと」と幽霊は言った。「起きたことは起きたことだ。私を責めるな！」
"Remove me!" Scrooge exclaimed, "I cannot bear it!"
「連れ出してください！」とスクルージは叫んだ。「耐えられません！」
He turned upon the Ghost, and seeing that it looked upon him with a face, in which in some strange way there were fragments of all the faces it had shown him, wrestled with it.
スクルージは幽霊のほうに向き直った。幽霊の顔には、どういうわけか、それまでに見せられたすべての顔のかけらがまじっていた。その顔でじっと見つめられて、スクルージは幽霊につかみかかった。
"Leave me! Take me back. Haunt me no longer!"
「放っておいてくれ！ 連れて帰ってくれ。もう、わしにつきまとわないでくれ！」
In the struggle, if that can be called a struggle in which the Ghost with no visible resistance on its own part was undisturbed by any effort of its adversary, Scrooge observed that its light was burning high and bright; and dimly connecting that with its influence over him, he seized the extinguisher-cap, and by a sudden action pressed it down upon its head.
もみ合ううちに――といっても、幽霊はまったく逆らわず、スクルージがどんなに力をこめても少しも動じなかったのだから、もみ合いと呼べるかどうかは分からない――スクルージは、幽霊の頭の光が高く明るく燃えていることに気づいた。この光が自分を思いどおりにしているのだ、とぼんやり思った。そこで、ろうそく消しのような帽子をつかむと、いきなり幽霊の頭に押しかぶせた。
The Spirit dropped beneath it, so that the extinguisher covered its whole form; but though Scrooge pressed it down with all his force, he could not hide the light: which streamed from under it, in an unbroken flood upon the ground.
精霊は帽子の下に沈み込み、帽子が体をすっぽり覆ってしまった。だが、スクルージが力いっぱい押さえつけても、光を隠すことはできなかった。光は帽子の下から、絶えまない洪水のように地面にあふれ出ていた。
He was conscious of being exhausted, and overcome by an irresistible drowsiness; and, further, of being in his own bedroom. He gave the cap a parting squeeze, in which his hand relaxed; and had barely time to reel to bed, before he sank into a heavy sleep.
スクルージは、自分がくたくたに疲れ、どうにもならない眠気に襲われていることに気づいた。それに、自分の寝室にいることにも気づいた。最後にもう一度ぎゅっと帽子を押さえつけたところで、手の力が抜けた。よろよろとベッドにたどり着くのがやっとで、そのまま深い眠りに落ちた。
