Scrooge took his melancholy dinner in his usual melancholy tavern; and having read all the newspapers, and beguiled the rest of the evening with his banker's-book, went home to bed. He lived in chambers which had once belonged to his deceased partner. They were a gloomy suite of rooms, in a lowering pile of building up a yard, where it had so little business to be, that one could scarcely help fancying it must have run there when it was a young house, playing at hide-and-seek with other houses, and forgotten the way out again. It was old enough now, and dreary enough, for nobody lived in it but Scrooge, the other rooms being all let out as offices. The yard was so dark that even Scrooge, who knew its every stone, was fain to grope with his hands. The fog and frost so hung about the black old gateway of the house, that it seemed as if the Genius of the Weather sat in mournful meditation on the threshold.
スクルージは、いつもの陰気な居酒屋で陰気な夕食をとった。新聞をすべて読み終えると、残りの夜は銀行の通帳を眺めて過ごし、それから家に帰って寝た。住まいは、亡くなった共同経営者がかつて借りていた部屋だった。中庭の奥にそびえる、うっとうしい建物の中の、陰気なひと続きの部屋である。その建物は、どう見てもそこにあるはずのない場所に建っていた。まだ若い家だったころ、ほかの家とかくれんぼをしてここへ駆け込み、出口が分からなくなってしまったのではないか。そう想像したくなるほどだった。今ではすっかり古びて、わびしい建物になっていた。ほかの部屋はみな事務所として貸し出されていて、住んでいるのはスクルージだけだったからだ。中庭はひどく暗かった。石の一つ一つまで知りつくしているスクルージでさえ、手探りで進まなければならないほどだった。古い黒い門のあたりには霧と霜が重くたれこめていた。まるで天気の神様が戸口に座り込み、悲しげにもの思いにふけっているかのようだった。
Now, it is a fact, that there was nothing at all particular about the knocker on the door, except that it was very large. It is also a fact, that Scrooge had seen it, night and morning, during his whole residence in that place; also that Scrooge had as little of what is called fancy about him as any man in the city of London, even including—which is a bold word—the corporation, aldermen, and livery. Let it also be borne in mind that Scrooge had not bestowed one thought on Marley, since his last mention of his seven years' dead partner that afternoon. And then let any man explain to me, if he can, how it happened that Scrooge, having his key in the lock of the door, saw in the knocker, without its undergoing any intermediate process of change—not a knocker, but Marley's face.
さて、事実を言っておこう。玄関の扉のノッカーは、ずいぶん大きいという以外に、何も変わったところはなかった。これも事実だが、スクルージはここに住んでいるあいだ、朝晩欠かさずそのノッカーを見てきた。それにスクルージは、ロンドンのシティの誰にも負けないほど、いわゆる空想力というものを持ち合わせていなかった。思いきって言えば、市の役人や市会議員や同業組合のお歴々を含めても、そうだったのだ。もう一つ覚えておいてほしい。その日の午後、七年前に死んだ共同経営者のことを口にしてから、スクルージはマーリーのことを一度も考えていなかった。さて、そのうえで、説明できる人がいたら、ぜひ説明してもらいたい。スクルージが扉の鍵穴に鍵を差し込んだとき、ノッカーが、少しずつ変わっていったわけでもないのに、なぜノッカーではなく、マーリーの顔に見えたのかを。
Marley's face. It was not in impenetrable shadow as the other objects in the yard were, but had a dismal light about it, like a bad lobster in a dark cellar. It was not angry or ferocious, but looked at Scrooge as Marley used to look: with ghostly spectacles turned up on its ghostly forehead. The hair was curiously stirred, as if by breath or hot air; and, though the eyes were wide open, they were perfectly motionless. That, and its livid colour, made it horrible; but its horror seemed to be in spite of the face and beyond its control, rather than a part of its own expression.
マーリーの顔だった。中庭のほかの物は、真っ暗な影に沈んで何も見えなかった。だがその顔だけは、暗い地下室に置き忘れた腐ったロブスターのように、薄気味の悪い光を放っていた。怒っているわけでも、恐ろしい形相をしているわけでもなかった。生きていたころのマーリーと同じ目つきで、スクルージを見ていた。幽霊の額の上に、幽霊の眼鏡を押し上げて。髪の毛は、息か熱い風にでも吹かれているように、妙にそよいでいた。目は大きく見開かれていたが、ぴくりとも動かなかった。その目と、鉛のような顔色のせいで、顔はぞっとするほど恐ろしかった。だが、その恐ろしさは顔の表情から来るものではなかった。顔の意志とは関係なく、顔にもどうにもできないところから来ているようだった。
As Scrooge looked fixedly at this phenomenon, it was a knocker again.
スクルージがこの奇妙なものをじっと見つめていると、それはまたノッカーに戻った。
To say that he was not startled, or that his blood was not conscious of a terrible sensation to which it had been a stranger from infancy, would be untrue. But he put his hand upon the key he had relinquished, turned it sturdily, walked in, and lighted his candle.
スクルージがぎょっとしなかったとか、子どものころから味わったことのない恐ろしい感覚が血の中を走らなかったとか言えば、うそになる。だがスクルージは、いったん放した鍵をまたつかむと、ぐいと回して中に入り、ろうそくに火をともした。
He did pause, with a moment's irresolution, before he shut the door; and he did look cautiously behind it first, as if he half expected to be terrified with the sight of Marley's pigtail sticking out into the hall. But there was nothing on the back of the door, except the screws and nuts that held the knocker on, so he said "Pooh, pooh!" and closed it with a bang.
扉を閉める前に、スクルージは確かに一瞬ためらって立ち止まった。そして、まず用心深く扉の裏側をのぞいてみた。マーリーのおさげ髪が玄関のほうへ突き出ていて、ぎょっとさせられるのではないかと、半分は思っていたかのように。だが、扉の裏にはノッカーを留めているねじとナットのほか、何もなかった。そこで「ふん、ばかばかしい！」と言って、扉をばたんと閉めた。
The sound resounded through the house like thunder. Every room above, and every cask in the wine-merchant's cellars below, appeared to have a separate peal of echoes of its own. Scrooge was not a man to be frightened by echoes. He fastened the door, and walked across the hall, and up the stairs; slowly too: trimming his candle as he went.
その音は、雷のように家じゅうに響きわたった。上の階の部屋という部屋も、下のワイン商の地下室にある樽という樽も、それぞれに自分のこだまを鳴り響かせているようだった。だがスクルージは、こだまくらいでおびえる男ではなかった。扉に錠をおろし、玄関を横切って階段を上っていった。それも、ろうそくの芯を切りそろえながら、ゆっくりと。
You may talk vaguely about driving a coach-and-six up a good old flight of stairs, or through a bad young Act of Parliament; but I mean to say you might have got a hearse up that staircase, and taken it broadwise, with the splinter-bar towards the wall and the door towards the balustrades: and done it easy. There was plenty of width for that, and room to spare; which is perhaps the reason why Scrooge thought he saw a locomotive hearse going on before him in the gloom. Half-a-dozen gas-lamps out of the street wouldn't have lighted the entry too well, so you may suppose that it was pretty dark with Scrooge's dip.
「六頭立ての馬車でも通れる」という言い方がある。古い立派な階段についても言うし、できたばかりの抜け穴だらけの法律についても言う。だが、あの階段なら霊柩車だって上がれたはずだ。それも横向きにして、前の横木を壁に、後ろの扉を手すりに向けて、楽々と。それだけの幅は十分にあったし、まだ余裕があった。暗がりの中で、霊柩車がひとりでに自分の前を上っていくような気がしたのは、たぶんそのせいだろう。通りのガス灯を半ダース持ち込んでも、この入り口はたいして明るくならなかっただろう。だから、スクルージの安物のろうそく一本では、かなり暗かったと思っていただきたい。
Up Scrooge went, not caring a button for that. Darkness is cheap, and Scrooge liked it. But before he shut his heavy door, he walked through his rooms to see that all was right. He had just enough recollection of the face to desire to do that.
スクルージはそんなことはまるで気にせず、階段を上っていった。暗闇は安上がりだし、スクルージは暗闇が好きだった。だが、重い扉を閉める前に、部屋を一つずつ見て回り、何も変わったことがないかを確かめた。あの顔のことが、まだ少し気になっていたのだ。
Sitting-room, bedroom, lumber-room. All as they should be. Nobody under the table, nobody under the sofa; a small fire in the grate; spoon and basin ready; and the little saucepan of gruel (Scrooge had a cold in his head) upon the hob. Nobody under the bed; nobody in the closet; nobody in his dressing-gown, which was hanging up in a suspicious attitude against the wall. Lumber-room as usual. Old fire-guard, old shoes, two fish-baskets, washing-stand on three legs, and a poker.
居間、寝室、物置部屋。どこもいつもどおりだった。テーブルの下にも、ソファの下にも、誰もいなかった。暖炉には小さな火が燃え、スプーンと鉢が用意され、暖炉の横の棚には粥の入った小鍋がのっていた（スクルージは鼻風邪をひいていたのだ）。ベッドの下にも、戸棚の中にも、誰もいなかった。壁にかかったガウンが、なんだか怪しげな格好をしていたが、その中にも誰もいなかった。物置部屋もいつもどおりだった。古い暖炉の囲い、古靴、魚かごが二つ、三本脚の洗面台、それに火かき棒。
Quite satisfied, he closed his door, and locked himself in; double-locked himself in, which was not his custom. Thus secured against surprise, he took off his cravat; put on his dressing-gown and slippers, and his nightcap; and sat down before the fire to take his gruel.
すっかり安心して、スクルージは扉を閉め、内側から鍵をかけた。いつもはしないのだが、二重に鍵をかけた。こうして不意打ちに備えると、ネクタイをはずし、ガウンを着てスリッパをはき、ナイトキャップをかぶった。そして暖炉の前に座り、粥を食べはじめた。
It was a very low fire indeed; nothing on such a bitter night. He was obliged to sit close to it, and brood over it, before he could extract the least sensation of warmth from such a handful of fuel. The fireplace was an old one, built by some Dutch merchant long ago, and paved all round with quaint Dutch tiles, designed to illustrate the Scriptures. There were Cains and Abels, Pharaoh's daughters; Queens of Sheba, Angelic messengers descending through the air on clouds like feather-beds, Abrahams, Belshazzars, Apostles putting off to sea in butter-boats, hundreds of figures to attract his thoughts; and yet that face of Marley, seven years dead, came like the ancient Prophet's rod, and swallowed up the whole. If each smooth tile had been a blank at first, with power to shape some picture on its surface from the disjointed fragments of his thoughts, there would have been a copy of old Marley's head on every one.
まったく弱々しい火だった。こんなに寒い夜には、ないも同然だった。ひと握りほどの石炭から少しでも温かさを感じようと思えば、火のすぐそばに座り、その上にかがみ込むしかなかった。暖炉は古いもので、ずっと昔にどこかのオランダ商人が造らせたものだった。まわりには、聖書の物語を描いた古風なオランダ・タイルが一面に張ってあった。カインとアベル、ファラオの娘、シバの女王、羽根布団のような雲に乗って空から降りてくる天使、アブラハム、ベルシャザル、バター入れのような小舟で海へこぎ出す使徒たち。考えをまぎらわせてくれそうな絵が何百とあった。それなのに、七年前に死んだマーリーの顔が浮かんでくると、ほかの絵はみな消えてしまった。昔、預言者アロンの杖が、ほかの杖をみな飲み込んでしまったように。もし、つるつるのタイルが一枚一枚まっ白で、スクルージのとりとめのない思いから絵を描き出す力を持っていたとしたら、どのタイルにもマーリー老人の顔が浮かび上がったことだろう。
"Humbug!" said Scrooge; and walked across the room.
「くだらん！」とスクルージは言って、部屋の中を歩き回った。
After several turns, he sat down again. As he threw his head back in the chair, his glance happened to rest upon a bell, a disused bell, that hung in the room, and communicated for some purpose now forgotten with a chamber in the highest story of the building. It was with great astonishment, and with a strange, inexplicable dread, that as he looked, he saw this bell begin to swing. It swung so softly in the outset that it scarcely made a sound; but soon it rang out loudly, and so did every bell in the house.
何度か行ったり来たりしてから、また腰を下ろした。椅子の背に頭をもたせかけたとき、ふと一つの呼び鈴が目にとまった。部屋に吊るしてある、今は使われていない呼び鈴だった。もう誰も覚えていない何かの用のために、建物の最上階の部屋とつながっていたのだ。見ているうちに、その呼び鈴が揺れはじめた。スクルージはひどく驚き、わけの分からない奇妙な恐怖に襲われた。初めはそっと揺れているだけで、ほとんど音もしなかった。だがじきに大きく鳴りはじめ、家じゅうの呼び鈴がいっせいに鳴りだした。
This might have lasted half a minute, or a minute, but it seemed an hour. The bells ceased as they had begun, together. They were succeeded by a clanking noise, deep down below; as if some person were dragging a heavy chain over the casks in the wine-merchant's cellar. Scrooge then remembered to have heard that ghosts in haunted houses were described as dragging chains.
鳴っていたのは三十秒か一分くらいだったかもしれない。だが、一時間にも思えた。呼び鈴は、鳴りだしたときと同じように、いっせいに鳴りやんだ。続いて、ずっと下のほうから、がちゃん、がちゃんという音が聞こえてきた。誰かがワイン商の地下室で、樽の上に重い鎖を引きずっているような音だった。そのときスクルージは、幽霊屋敷の幽霊は鎖を引きずって歩くものだという話を思い出した。
The cellar-door flew open with a booming sound, and then he heard the noise much louder, on the floors below; then coming up the stairs; then coming straight towards his door.
地下室の扉が、どーんと音を立てて開いた。続いて、下の階でその音がずっと大きく聞こえた。それから音は階段を上ってきて、まっすぐスクルージの部屋の扉に向かってきた。
"It's humbug still!" said Scrooge. "I won't believe it."
「やっぱり、くだらん！」とスクルージは言った。「わしは信じんぞ。」
His colour changed though, when, without a pause, it came on through the heavy door, and passed into the room before his eyes. Upon its coming in, the dying flame leaped up, as though it cried, "I know him; Marley's Ghost!" and fell again.
だが、それが立ち止まりもせずに重い扉を通り抜け、目の前で部屋に入ってきたとき、スクルージの顔色は変わった。それが入ってくると、消えかけていた炎がぱっと燃え上がった。まるで「知ってるぞ、マーリーの幽霊だ！」と叫んだかのようだった。そして、炎はまた小さくなった。
The same face: the very same. Marley in his pigtail, usual waistcoat, tights and boots; the tassels on the latter bristling, like his pigtail, and his coat-skirts, and the hair upon his head. The chain he drew was clasped about his middle. It was long, and wound about him like a tail; and it was made (for Scrooge observed it closely) of cash-boxes, keys, padlocks, ledgers, deeds, and heavy purses wrought in steel. His body was transparent; so that Scrooge, observing him, and looking through his waistcoat, could see the two buttons on his coat behind.
同じ顔だった。まったく同じ顔だった。おさげ髪に、いつものチョッキ、タイツ、長靴という姿のマーリーだった。長靴の房飾りも、おさげ髪や上着のすそや頭の毛と同じように、ぴんと逆立っていた。引きずってきた鎖は、腰のまわりに留められていた。長い鎖が、尻尾のように体に巻きついていた。スクルージがよく見ると、鎖は金庫や鍵や南京錠、帳簿、証書、鋼でできた重い財布などをつなぎ合わせたものだった。幽霊の体は透き通っていたので、チョッキごしに、上着の背中についている二つのボタンまで見えた。
Scrooge had often heard it said that Marley had no bowels, but he had never believed it until now.
マーリーには腹わたがない、つまり血も涙もない男だ、という悪口をスクルージはよく耳にしていた。だが、今の今まで、そんな話は信じていなかった。
No, nor did he believe it even now. Though he looked the phantom through and through, and saw it standing before him; though he felt the chilling influence of its death-cold eyes; and marked the very texture of the folded kerchief bound about its head and chin, which wrapper he had not observed before; he was still incredulous, and fought against his senses.
いや、今でも信じてはいなかった。幽霊を隅から隅まで見て、それが目の前に立っているのを確かに見た。死人のように冷たい目に、ぞっとする寒けを感じた。頭から顎にかけて巻いてある、たたんだハンカチの布目まで見てとった。その布には、それまで気づいていなかった。それでも、スクルージはまだ信じようとせず、自分の目や耳に逆らい続けた。
"How now!" said Scrooge, caustic and cold as ever. "What do you want with me?"
「どうしたというんだ！」とスクルージは、いつものとおり皮肉っぽく、冷ややかに言った。「わしに何の用だ？」
"Much!"—Marley's voice, no doubt about it.
「大いにある！」――マーリーの声だった。間違いなかった。
"Who are you?"
「お前は誰だ？」
"Ask me who I was."
「誰だった、と聞くがいい。」
"Who were you then?" said Scrooge, raising his voice. "You're particular, for a shade." He was going to say "to a shade," but substituted this, as more appropriate.
「では、お前は誰だったのだ？」とスクルージは声を張り上げた。「幽霊のくせに、ずいぶん細かいことを言うやつだな。」実はスクルージは「影ほどのわずかな違いにもうるさいやつだ」と言いかけたのだが、相手がまさに影のような幽霊なので、こちらの言い方のほうがふさわしいと思って言い換えたのだった。
"In life I was your partner, Jacob Marley."
「生きていたころ、私はお前の共同経営者、ジェイコブ・マーリーだった。」
"Can you—can you sit down?" asked Scrooge, looking doubtfully at him.
「お前は――お前は座れるのか？」とスクルージは、疑わしげに相手を見ながら尋ねた。
"I can."
「座れる。」
"Do it, then."
「では、座ってくれ。」
Scrooge asked the question, because he didn't know whether a ghost so transparent might find himself in a condition to take a chair; and felt that in the event of its being impossible, it might involve the necessity of an embarrassing explanation. But the ghost sat down on the opposite side of the fireplace, as if he were quite used to it.
スクルージがこう聞いたのは、こんなに透き通った幽霊に、椅子に座ることなどできるのか分からなかったからだ。もしできなかったら、気まずい言いわけをしなければならなくなる、と思ったのである。ところが幽霊は、すっかり慣れたようすで、暖炉の向こう側に腰を下ろした。
"You don't believe in me," observed the Ghost.
「お前は、私がいると信じていないな」と幽霊は言った。
"I don't," said Scrooge.
「信じていない」とスクルージは言った。
"What evidence would you have of my reality beyond that of your senses?"
「目や耳がこうして確かめている。それ以上、どんな証拠が欲しいのだ？」
"I don't know," said Scrooge.
「分からん」とスクルージは言った。
"Why do you doubt your senses?"
「なぜ自分の目や耳を疑う？」
"Because," said Scrooge, "a little thing affects them. A slight disorder of the stomach makes them cheats. You may be an undigested bit of beef, a blot of mustard, a crumb of cheese, a fragment of an underdone potato. There's more of gravy than of grave about you, whatever you are!"
「なぜなら」とスクルージは言った。「目や耳など、ちょっとしたことで狂うからだ。胃の具合が少し悪いだけで、でたらめを見せたり聞かせたりする。お前は、消化しきれなかった牛肉のひと切れかもしれん。からしのひとしずくか、チーズのかけらか、生煮えのじゃがいものかけらかもしれん。お前が何者だろうと、墓場の匂いより、肉汁の匂いのほうがよっぽどするわい！」
Scrooge was not much in the habit of cracking jokes, nor did he feel, in his heart, by any means waggish then. The truth is, that he tried to be smart, as a means of distracting his own attention, and keeping down his terror; for the spectre's voice disturbed the very marrow in his bones.
スクルージは冗談を言う習慣などほとんどない男だった。このときも、心の中は少しもおどけた気分ではなかった。実は、気のきいたことを言って自分の気をまぎらわせ、恐怖を押さえつけようとしたのだ。それほど、幽霊の声は骨の髄までスクルージを震え上がらせたのである。
To sit, staring at those fixed glazed eyes, in silence for a moment, would play, Scrooge felt, the very deuce with him. There was something very awful, too, in the spectre's being provided with an infernal atmosphere of its own. Scrooge could not feel it himself, but this was clearly the case; for though the Ghost sat perfectly motionless, its hair, and skirts, and tassels, were still agitated as by the hot vapour from an oven.
ガラス玉のように動かないあの目を、黙って一瞬でも見つめていたら、とても耐えられないだろう。スクルージはそう感じた。それに、幽霊が自分だけの地獄の空気をまとっていることにも、何ともいえない恐ろしさがあった。スクルージ自身はその空気を感じなかったが、そうであることは明らかだった。幽霊はまったく身動きせずに座っているのに、その髪も、上着のすそも、房飾りも、かまどから吹き出す熱い湯気にあおられているように、絶えず揺れていたからだ。
"You see this toothpick?" said Scrooge, returning quickly to the charge, for the reason just assigned; and wishing, though it were only for a second, to divert the vision's stony gaze from himself.
「このつまようじが見えるか？」とスクルージは言った。今述べたような理由から、すかさずまた攻めに出たのだ。ほんの一秒でもいいから、幽霊の石のような視線を自分からそらしたかったのである。
"I do," replied the Ghost.
「見える」と幽霊は答えた。
"You are not looking at it," said Scrooge.
「見てもいないじゃないか」とスクルージは言った。
"But I see it," said the Ghost, "notwithstanding."
「見てはいない。だが」と幽霊は言った。「見えている。」
"Well!" returned Scrooge, "I have but to swallow this, and be for the rest of my days persecuted by a legion of goblins, all of my own creation. Humbug, I tell you! humbug!"
「そうか！」とスクルージは言い返した。「わしはこのつまようじを飲み込みさえすれば、死ぬまでずっと、自分でこしらえた小鬼の大群に苦しめられることになるわけだ。くだらん、まったくくだらん！」
At this the spirit raised a frightful cry, and shook its chain with such a dismal and appalling noise, that Scrooge held on tight to his chair, to save himself from falling in a swoon. But how much greater was his horror, when the phantom taking off the bandage round its head, as if it were too warm to wear indoors, its lower jaw dropped down upon its breast!
これを聞くと、幽霊は恐ろしい叫び声を上げ、陰気でぞっとする音を立てて鎖を揺すった。スクルージは気を失って倒れないよう、椅子にしがみついた。だが、そのあとの恐ろしさはそれどころではなかった。幽霊は、部屋の中では暑くてかなわないとでもいうように、頭に巻いた布をはずした。すると、下顎がだらりと胸まで垂れ下がったのだ！
Scrooge fell upon his knees, and clasped his hands before his face.
スクルージはひざまずき、顔の前で両手を握り合わせた。
"Mercy!" he said. "Dreadful apparition, why do you trouble me?"
「お助けを！」とスクルージは言った。「恐ろしい幽霊よ、なぜわしを苦しめるのだ？」
"Man of the worldly mind!" replied the Ghost, "do you believe in me or not?"
「この世のことしか頭にない男よ！」と幽霊は答えた。「お前は私を信じるのか、信じないのか？」
"I do," said Scrooge. "I must. But why do spirits walk the earth, and why do they come to me?"
「信じる」とスクルージは言った。「信じないわけにはいかない。だが、なぜ霊がこの世をさまよい歩くのだ？ なぜわしのところへ来るのだ？」
"It is required of every man," the Ghost returned, "that the spirit within him should walk abroad among his fellowmen, and travel far and wide; and if that spirit goes not forth in life, it is condemned to do so after death. It is doomed to wander through the world—oh, woe is me!—and witness what it cannot share, but might have shared on earth, and turned to happiness!"
「人はみな、そうしなければならないのだ」と幽霊は答えた。「心を外へ向け、仲間の人間たちのあいだへ出かけていき、広く遠くまで旅をしなければならない。もし生きているうちにそうしなければ、死んでからそうさせられる。この世をさまよい歩き――ああ、なんと悲しいことか！――分かち合えないものを、ただ見ていなければならない。生きていたころなら分かち合うことができ、幸せに変えることもできたはずのものを！」
Again the spectre raised a cry, and shook its chain and wrung its shadowy hands.
幽霊はまた叫び声を上げ、鎖を揺すり、影のような両手をもみしぼった。
"You are fettered," said Scrooge, trembling. "Tell me why?"
「お前は鎖につながれている」とスクルージは震えながら言った。「なぜなのか、教えてくれ。」
"I wear the chain I forged in life," replied the Ghost. "I made it link by link, and yard by yard; I girded it on of my own free will, and of my own free will I wore it. Is its pattern strange to you?"
「この鎖は、私が生きているうちに自分で作ったものだ」と幽霊は答えた。「輪を一つ一つつなぎ、一ヤード、また一ヤードと伸ばしていった。自分から進んでこれを腰に巻き、自分から進んで身につけていたのだ。この鎖の形に、見覚えはないか？」
Scrooge trembled more and more.
スクルージの震えはますますひどくなった。
"Or would you know," pursued the Ghost, "the weight and length of the strong coil you bear yourself? It was full as heavy and as long as this, seven Christmas Eves ago. You have laboured on it, since. It is a ponderous chain!"
「それとも知りたいか」と幽霊は続けた。「お前自身が引きずっている頑丈な鎖の重さと長さを。七年前のクリスマス・イブに、お前の鎖はもう、この鎖とまったく同じくらい重く、長かった。それからも、お前はせっせと鎖を伸ばしてきた。今ではずっしりと重い鎖になっているぞ！」
Scrooge glanced about him on the floor, in the expectation of finding himself surrounded by some fifty or sixty fathoms of iron cable: but he could see nothing.
スクルージは、百メートルもありそうな鉄の綱に取り巻かれているのではないかと、床を見回した。だが、何も見えなかった。
"Jacob," he said, imploringly. "Old Jacob Marley, tell me more. Speak comfort to me, Jacob!"
「ジェイコブ」とスクルージはすがるように言った。「ジェイコブ・マーリーよ、もっと話してくれ。何か慰めになることを言ってくれ、ジェイコブ！」
"I have none to give," the Ghost replied. "It comes from other regions, Ebenezer Scrooge, and is conveyed by other ministers, to other kinds of men. Nor can I tell you what I would. A very little more is all permitted to me. I cannot rest, I cannot stay, I cannot linger anywhere. My spirit never walked beyond our counting-house—mark me!—in life my spirit never roved beyond the narrow limits of our money-changing hole; and weary journeys lie before me!"
「お前にやれる慰めなど、何もない」と幽霊は答えた。「慰めは別の世界から、別の使いの手で、別の種類の人間に届けられるものだ、エベニーザー・スクルージよ。それに、話したいことを話すこともできない。あと少ししか話すことを許されていないのだ。私は休むことも、とどまることも、どこかでぐずぐずしていることもできない。よく聞け。生きていたころ、私の心は、私たちの帳場の外へ一歩も出なかった。金勘定ばかりしていた、あの狭い穴ぐらの外へ、さまよい出たことがなかったのだ。だから今、私の前には、果てしなくつらい旅が待っているのだ！」
It was a habit with Scrooge, whenever he became thoughtful, to put his hands in his breeches pockets. Pondering on what the Ghost had said, he did so now, but without lifting up his eyes, or getting off his knees.
スクルージには、考え込むとズボンのポケットに両手を突っ込む癖があった。幽霊の言ったことを考えながら、今もそうした。だが、目を上げることも、立ち上がることもしなかった。
"You must have been very slow about it, Jacob," Scrooge observed, in a business-like manner, though with humility and deference.
「それにしても、ずいぶんのんびり旅をしてきたんだろうな、ジェイコブ」とスクルージは言った。へりくだった、うやうやしい態度ではあったが、口ぶりはやはり商売人だった。
"Slow!" the Ghost repeated.
「のんびりだと！」と幽霊は繰り返した。
"Seven years dead," mused Scrooge. "And travelling all the time!"
「死んで七年か」とスクルージは考え込んだ。「そのあいだ、ずっと旅をしていたとはな！」
"The whole time," said the Ghost. "No rest, no peace. Incessant torture of remorse."
「ずっとだ」と幽霊は言った。「休みもなく、安らぎもない。絶えず後悔に責められながらだ。」
"You travel fast?" said Scrooge.
「旅は速いのか？」とスクルージは言った。
"On the wings of the wind," replied the Ghost.
「風の翼に乗って」と幽霊は答えた。
"You might have got over a great quantity of ground in seven years," said Scrooge.
「それなら、七年でずいぶんの距離を稼げただろうに」とスクルージは言った。
The Ghost, on hearing this, set up another cry, and clanked its chain so hideously in the dead silence of the night, that the Ward would have been justified in indicting it for a nuisance.
これを聞くと、幽霊はまた叫び声を上げ、静まりかえった夜の中で、すさまじい音を立てて鎖を鳴らした。役所が騒音の罪で訴えたとしても、文句は言えないほどだった。
"Oh! captive, bound, and double-ironed," cried the phantom, "not to know, that ages of incessant labour by immortal creatures, for this earth must pass into eternity before the good of which it is susceptible is all developed. Not to know that any Christian spirit working kindly in its little sphere, whatever it may be, will find its mortal life too short for its vast means of usefulness. Not to know that no space of regret can make amends for one life's opportunity misused! Yet such was I! Oh! such was I!"
「ああ！ とらわれ、縛られ、二重に鉄の枷をはめられた者よ」と幽霊は叫んだ。「お前は知らないのだ。この世が持てるかぎりの善を育てきるには、不滅の者たちが休みなく働き続け、長い長い時代を経なければならないことを。キリスト教徒の心を持つ者が、自分の小さな持ち場で、それがどんな場所であれ、親切に働くなら、人の役に立てることがあまりに多くて、限りある一生では短すぎると気づくはずだということを。そして、一生に一度しかない機会を無駄にしたら、どれほど長く後悔しても、取り返しはつかないということを！ だが、私がまさにそうだったのだ！ ああ！ 私がそうだったのだ！」
"But you were always a good man of business, Jacob," faltered Scrooge, who now began to apply this to himself.
「だが、お前はいつだって、立派な商売人だったじゃないか、ジェイコブ」とスクルージは口ごもりながら言った。この話を、自分の身に引き寄せて考えはじめていたのだ。
"Business!" cried the Ghost, wringing its hands again. "Mankind was my business. The common welfare was my business; charity, mercy, forbearance, and benevolence, were, all, my business. The dealings of my trade were but a drop of water in the comprehensive ocean of my business!"
「商売だと！」と幽霊は、また両手をもみしぼって叫んだ。「人間こそが、私の商売だったのだ。みんなの幸せが、私の商売だった。施しも、哀れみも、寛容も、思いやりも、みな私の商売だったのだ。私がやっていた取引など、私の本当の商売という広い大海の中の、ほんの一滴の水にすぎなかったのだ！」
It held up its chain at arm's length, as if that were the cause of all its unavailing grief, and flung it heavily upon the ground again.
幽霊は、それこそがむなしい悲しみのすべての原因だというように、腕をいっぱいに伸ばして鎖を持ち上げた。そして、また床にどさりと投げ落とした。
"At this time of the rolling year," the spectre said, "I suffer most. Why did I walk through crowds of fellow-beings with my eyes turned down, and never raise them to that blessed Star which led the Wise Men to a poor abode! Were there no poor homes to which its light would have conducted me!"
「めぐる一年のうちでも、この時期が」と幽霊は言った。「いちばん苦しいのだ。私はなぜ、大勢の仲間のあいだを、うつむいて歩いていたのだろう。東方の三博士を貧しい馬小屋へ導いた、あの祝福の星を、なぜ一度も見上げなかったのだろう！ あの星の光が私を導いてくれたはずの貧しい家が、一軒もなかったとでもいうのか！」
Scrooge was very much dismayed to hear the spectre going on at this rate, and began to quake exceedingly.
幽霊がこんな調子で話し続けるので、スクルージはすっかりうろたえ、がたがたと震えはじめた。
"Hear me!" cried the Ghost. "My time is nearly gone."
「よく聞け！」と幽霊は叫んだ。「私の時間はもうほとんど残っていない。」
"I will," said Scrooge. "But don't be hard upon me! Don't be flowery, Jacob! Pray!"
「聞くとも」とスクルージは言った。「だが、あまりきつく言わないでくれ！ 大げさな言い回しもやめてくれ、ジェイコブ！ 頼む！」
"How it is that I appear before you in a shape that you can see, I may not tell. I have sat invisible beside you many and many a day."
「私がなぜ、お前の目に見える姿でここに現れたのかは、言うことができない。私はこれまで何日も何日も、目に見えない姿でお前のそばに座っていたのだ。」
It was not an agreeable idea. Scrooge shivered, and wiped the perspiration from his brow.
あまりありがたくない話だった。スクルージは身震いし、額の汗をぬぐった。
"That is no light part of my penance," pursued the Ghost. "I am here to-night to warn you, that you have yet a chance and hope of escaping my fate. A chance and hope of my procuring, Ebenezer."
「それも、私の受けている罰の中で、決して軽いものではない」と幽霊は続けた。「今夜ここへ来たのは、お前に知らせるためだ。お前にはまだ、私と同じ運命から逃れる見込みがある。その見込みは、私が手に入れてやったものなのだ、エベニーザー。」
"You were always a good friend to me," said Scrooge. "Thank'ee!"
「お前はいつも、わしのいい友達だったな」とスクルージは言った。「ありがとうよ！」
"You will be haunted," resumed the Ghost, "by Three Spirits."
「これから、お前のもとに」と幽霊は続けた。「三人の精霊が現れる。」
Scrooge's countenance fell almost as low as the Ghost's had done.
スクルージの顔は、さっきの幽霊の顎と同じくらい、がっくりと落ちた。
"Is that the chance and hope you mentioned, Jacob?" he demanded, in a faltering voice.
「それが、さっき言った見込みというやつなのか、ジェイコブ？」とスクルージは震える声で問いただした。
"It is."
「そうだ。」
"I—I think I'd rather not," said Scrooge.
「わ、わしは、できれば遠慮したいんだが」とスクルージは言った。
"Without their visits," said the Ghost, "you cannot hope to shun the path I tread. Expect the first to-morrow, when the bell tolls One."
「精霊たちが来なければ」と幽霊は言った。「お前が私と同じ道を歩まずにすむ望みはない。明日、鐘が一時を打ったら、一人目が来ると思え。」
"Couldn't I take 'em all at once, and have it over, Jacob?" hinted Scrooge.
「三人いっぺんに来てもらって、さっさと片づけてしまうわけにはいかんかね、ジェイコブ？」とスクルージはそれとなく持ちかけた。
"Expect the second on the next night at the same hour. The third upon the next night when the last stroke of Twelve has ceased to vibrate. Look to see me no more; and look that, for your own sake, you remember what has passed between us!"
「二人目は、その次の夜の同じ時刻に来る。三人目は、そのまた次の夜、十二時の最後の鐘の響きが消えたときに来る。私にはもう会えないと思え。そして、自分自身のために、今夜ここであったことを決して忘れるな！」
When it had said these words, the spectre took its wrapper from the table, and bound it round its head, as before. Scrooge knew this, by the smart sound its teeth made, when the jaws were brought together by the bandage. He ventured to raise his eyes again, and found his supernatural visitor confronting him in an erect attitude, with its chain wound over and about its arm.
そう言うと、幽霊はテーブルから布を取り上げ、前と同じように頭に巻きつけた。布で顎が締めつけられ、歯がかちりと鋭い音を立てたので、スクルージにはそれが分かった。思いきってもう一度目を上げてみると、この世のものではない客は、鎖を腕にぐるぐると巻きつけ、まっすぐに立ってこちらを向いていた。
The apparition walked backward from him; and at every step it took, the window raised itself a little, so that when the spectre reached it, it was wide open.
幽霊は、スクルージのほうを向いたまま後ろへ下がっていった。一歩下がるごとに、窓がひとりでに少しずつ上がった。幽霊が窓まで来たときには、窓は大きく開いていた。
It beckoned Scrooge to approach, which he did. When they were within two paces of each other, Marley's Ghost held up its hand, warning him to come no nearer. Scrooge stopped.
幽霊はスクルージに、近くへ来いと手招きした。スクルージは言われたとおりにした。二人のあいだが二歩ほどになったとき、マーリーの幽霊は片手を上げ、それ以上近寄るなと合図した。スクルージは立ち止まった。
Not so much in obedience, as in surprise and fear: for on the raising of the hand, he became sensible of confused noises in the air; incoherent sounds of lamentation and regret; wailings inexpressibly sorrowful and self-accusatory. The spectre, after listening for a moment, joined in the mournful dirge; and floated out upon the bleak, dark night.
言いつけに従ったというより、驚きと恐ろしさで足が止まったのだ。幽霊が手を上げたとたん、外の空気の中に、入り乱れたざわめきが聞こえてきたのである。嘆きと後悔の、とりとめのない声。言葉にならないほど悲しく、自分を責めさいなむ泣き声。幽霊はしばらくそれに耳を傾けていたが、やがて自分もその悲しい歌に加わり、寒々とした暗い夜の中へふわりと出ていった。
Scrooge followed to the window: desperate in his curiosity. He looked out.
スクルージは、どうしても見ずにはいられなくなって、窓のところまで追っていった。そして外をのぞいた。
The air was filled with phantoms, wandering hither and thither in restless haste, and moaning as they went. Every one of them wore chains like Marley's Ghost; some few (they might be guilty governments) were linked together; none were free. Many had been personally known to Scrooge in their lives. He had been quite familiar with one old ghost, in a white waistcoat, with a monstrous iron safe attached to its ankle, who cried piteously at being unable to assist a wretched woman with an infant, whom it saw below, upon a door-step. The misery with them all was, clearly, that they sought to interfere, for good, in human matters, and had lost the power for ever.
空中は幽霊でいっぱいだった。みな、落ち着きなくせかせかとあちこちをさまよい、うめき声を上げていた。どの幽霊も、マーリーと同じように鎖をつけていた。何人かは一本の鎖でつながれていた（罪を犯した政府の役人たちかもしれない）。鎖のない者は一人もいなかった。その多くは、生きていたころスクルージが個人的に知っていた者たちだった。中に、白いチョッキを着て、足首にとてつもなく大きな鉄の金庫をつけられた年寄りの幽霊がいた。スクルージは、その男とはかなり親しくしていたのだ。その幽霊は、下の家の戸口の石段に、赤ん坊を抱いたみじめな女がいるのを見て、助けてやれないことを嘆き、哀れな声で泣いていた。幽霊たちがみな苦しんでいるわけは、はっきりしていた。人間の世界に手を貸してよいことをしたいのに、その力を永遠に失ってしまったのだ。
Whether these creatures faded into mist, or mist enshrouded them, he could not tell. But they and their spirit voices faded together; and the night became as it had been when he walked home.
幽霊たちが霧の中に溶けていったのか、霧が幽霊たちを包み隠したのか、スクルージには分からなかった。だが、幽霊たちの姿もその声も、一緒に消えていった。そして夜は、スクルージが歩いて家に帰ってきたときと同じ、ふつうの夜に戻った。
Scrooge closed the window, and examined the door by which the Ghost had entered. It was double-locked, as he had locked it with his own hands, and the bolts were undisturbed. He tried to say "Humbug!" but stopped at the first syllable. And being, from the emotion he had undergone, or the fatigues of the day, or his glimpse of the Invisible World, or the dull conversation of the Ghost, or the lateness of the hour, much in need of repose; went straight to bed, without undressing, and fell asleep upon the instant.
スクルージは窓を閉め、幽霊が入ってきた扉を調べた。扉には、自分でかけたとおり二重に鍵がかかっていて、かんぬきも動いた形跡はなかった。「くだらん！」と言おうとしたが、最初のひと言で口をつぐんだ。心をかき乱されたせいか、一日の疲れのせいか、目に見えない世界をちらりとのぞいたせいか、幽霊との退屈な会話のせいか、夜が更けていたせいか、とにかくひどく休みたかった。そこで服も脱がずにまっすぐベッドに入り、たちまち眠りに落ちた。
